第8章 第 8 章
“凝霜，”阿黎摊开给她看：“這是什么？”
凝霜抱着新衣进来：“這是昨夜......”
停了下，她說：“這是昨夜奴婢给姑娘上的药，姑娘還疼嗎？”
阿黎摇头：“不疼了。”
见她手上抱着套颜色鲜亮的衣裙，她问：“是新裙子？”
“正是，”凝霜說：“這是世子一早派人送来的，原先就命人做了，只是有处沒绣好，改了许久才送来。”
闻言，阿黎努嘴，哼了声。
小小的人儿，嘴皮噘到天上去，故作很生气的模样灵动娇憨。
凝霜把衣裳抖开，表情夸张地說：“呀，這衣裳真好看，居然還有姑娘最喜歡的蝴蝶。”
她凑近问：“姑娘，今日可要穿這件去学堂？”
阿黎偷偷瞥了眼衣裙，又瞥了瞥，受不住诱惑，轻轻点头。
凝霜好笑，赶忙给她换上。
吃過早饭后，阿黎背着书袋出门，在影壁处遇到宋缊白。
宋缊白停下，招手：“阿黎過来。”
阿黎走過去，端端正正地行礼：“爹爹。”
“阿黎去上学呐？”宋缊白温声问，见她穿着新衣，又夸道：“阿黎這身衣裳真好看。”
阿黎翘起唇角：“是容辞哥哥送来的。”
“容世子眼光好。”宋缊白說。
他默了默，原本想提昨日她偷偷看戏的事，但還是换了個话头。
“阿黎，過些日送你去静香书院读书可好？”
阿黎问：“我不去贤文馆了嗎？”
“不去了，你容辞哥哥說，给你换個更好的书院读书。”
阿黎对于去哪個书院读书并不在意，乖巧点头：“好，我听爹爹的。”
“阿黎乖！”宋缊白摸了摸女儿的脑袋，然后牵起她：“走，爹爹送你出门。”
父女俩转過影壁出了大门，却见门口除了宋家的马车外，還停了辆奢华的马车。
车门拉开，露出容辞那张精致俊秀的脸来。
他下马车，先是瞧了眼阿黎，然后给宋缊白行了一礼：“宋伯父。”
宋缊白不解：“容世子這么早来做什么？”
容辞道：“正巧路過，便来接阿黎去学堂。”
巧不巧不知道，但宋缊白清楚，睿王府与襄阳侯府隔着好几條街。
显然，容世子是为讨好阿黎来了。
可阿黎還记着昨日被他打三戒尺的事，扭头不愿看他。
容辞蹲下去：“阿黎，我给你准备了早膳。”
“我已经吃過了。”
“還有糕点。”
“......”
阿黎抿唇，想起那些甜丝丝软糯糯的糕点，沒骨气地转回去。
容辞莞尔。
宋缊白瞧着半大的两人怄气，心头直乐。虽然觉得不厚道，可见容辞费尽心思求谅解，莫名舒畅。
他幸灾乐祸地瞧了会，随后叮嘱：“时辰不早了，你容辞哥哥也要去上职，阿黎快去吧。”
“嗯。”阿黎给爹爹作揖辞别，上了容辞的马车。
阿黎气性不大，昨日扬言再也不想见容辞，但今日容辞送了好东西来，她立马将“恩怨”抛到九霄云外去了。
她捧着糕点坐在马车裡小口小口地吃。
容辞问：“阿黎還生气嗎？”
提起這個，阿黎故意板起小脸，伸出两根肉嘟嘟的手指笔了下：“還有一点点生气。”
“我给阿黎道歉好不好？”容辞倾身，与她视线齐平：“我昨日误会阿黎了，阿黎沒撒谎，是我沒仔细问清楚，白打了阿黎一戒尺。”
阿黎早就不气了，但听他這么說，心裡還是挺高兴。
她扬高声音，正义严辞說：“那以后容辞哥哥可要严谨些，不能乱罚阿黎。”
她偷瞄了眼放戒尺的暗格，问：“容辞哥哥把戒尺藏好了嗎？”
“藏好了，阿黎放心。”容辞承诺：“以后再也不罚阿黎。”
隔了几日，阿黎放假，宋缊白索性带女儿去靖水别庄。他已经大半個月沒见妻子，想着借此机会去探望。
阿黎不知爹爹的心思，高高兴兴点头：“好呀。”
于是，用過早膳，父女俩驾马车往靖水别庄而去。
别院裡，戚婉月正在种花，得知女儿来，撂下东西就出来了。
然而瞧见宋缊白也在，她转头低声问：“怎么他来了沒人說？”
小厮为难，不是沒人說，是宋缊白不让說，禀报的时候只說阿黎来了，马车停在大门口還带着一箱子行李呢。
因女儿在场，戚婉月不好說什么，她拉着女儿进门，宋缊白也顺其自然跟着进门。
“阿黎近日乖不乖。”
“乖，”阿黎蹦蹦跳跳：“阿黎想娘亲啦。”
“娘亲也想你。”戚婉月摸了摸女儿的脸。
阿黎问：“娘亲在做什么？为何穿围裙？”
“娘在种花，”戚婉月吩咐人把行李搬进屋子，然后带女儿去后花园。
“娘教你种花可好？”
“好。”
下人们寻了两把锄头過来，一大一小扛着锄头在晨光裡吭哧吭哧挖土。
被全程忽视的宋缊白站在不远处，珍惜地望着這一幕。
想起上回女儿红着眼问“娘亲以后還回来嗎”，他心头愧疚，暗下决心务必要好好跟戚婉月谈一回。
午后，戚婉月哄女儿睡着，婆子過来說宋缊白在偏房等她，戚婉月沒搭理。
她径自回卧室，也准备补個午觉，衣衫脱了一半察觉室内過于安静，她立即转身。
宋缊白不知何时已经进来，门是关着的，下人们不见踪影。
戚婉月将衣裳穿上，冷冷问：“你来做什么？”
宋缊白凄楚：“婉月，我們好生谈谈可好？”
“我跟你還有什么好說的？”
“就說上次娘過寿的事。”
戚婉月深知此时撵不走這人，索性耐着气性坐下来：“好，你說。”
“婉月，上次我跟你解释的话句句属实，并沒作假。”
彼时母亲六十大寿，他在后院跟李秀兰說话时正巧被戚婉月撞见。
其实并非他刻意见李秀兰，而是小厮传话說后院有人找他，他以为是戚婉月，可去了才发现是李秀兰。
李秀兰向他诉苦，說自己诚心来贺寿却坐了一上午冷板凳，心裡难受。
他从小读圣贤书长大，自知读书人要以“孝义”立身。李家夫妻是他的恩人，而宋家让李秀兰在厢房冷清地坐了一上午，還草草打发人走，确实是他宋家做得不对。
他心裡羞愧，安抚了几句，却不想戚婉月想多了。
戚婉月冷笑：“是我想多了還是你怜香惜玉？”
“婉月，那李秀兰是恩人之女，也算是我义妹......”
“够了！”戚婉月不想听：“若你還是這种陈词滥调，就不必說了。”
“那你想听什么？”宋缊白无奈。
室内气氛冷寂。
须臾，宋缊白缓缓开口：“婉月，我沒有跟李秀兰私下见面，而是下人传话說后院有人找我，我以为是你，可来之后才得知是她。她也沒跟我說什么，就是觉得委屈，說好心来贺寿被安排坐在清冷的厢房......”
“你跟我說這些做什么？”戚婉月语气毫无温度：“你若怜惜她就把她纳进府。哦，你是怕纳她做妾委屈了她？既如此，我們趁早和离如何？”
“婉月，你怎么又提此事。我早已說過，我并无纳妾之意，也沒和离的想法。”
“你有什么想法与我何干？别在我面前惺惺作态......”
戚婉月转身要走，经過宋缊白身边时，却突然被他攥住。
“放开！拉拉扯扯做什么！”
“婉月，你到底要怎样才肯原谅我？”宋缊白道：“你给我指個明路，這一年来我实在折磨，家不家，夫妻不夫妻。”
戚婉月挣扎不過，又气又恨，扭头捶打他。
宋缊白闭着眼，任她打。
“宋缊白！你口口声声說你跟她清清白白，可你自己做過什么你心裡清楚。”
“夫人啊，這话我听不懂，我到底做過什么？你即便要我死也得让我死個明白啊。”
戚婉月停下来，眼角泛红。
這时，门口传来惊讶的声音：“爹爹，娘亲，你们吵架了嗎？”
戚婉月立即挣脱开，走過去抱起女儿：“阿黎怎么来了？睡不着嗎？”
阿黎揉着眼睛，点头：“我想跟娘亲睡。”
戚婉月努力平复了会，背着身对宋缊白道：“女儿来了，你走吧。”
宋缊白张了张口，压下心中诸多狐疑，說：“阿黎，爹爹沒跟娘亲吵架，爹爹跟娘亲闹着玩的。”
“哦。”
“阿黎乖乖歇觉，好生听你娘亲的话。”
“好。”阿黎点头。
說完，宋缊白深深看了眼妻女，出门。
出门后，他面色抑郁。
张嬷嬷遇见他，福了福身：“老爷，這就回去了？”
宋缊白点头：“我有事先回去，阿黎在這住两日，你们照看好。”
“晓得的，四姑娘难得来，小姐心裡也高兴。只是......”
“张嬷嬷有话直說。”
张嬷嬷斟酌了会，說：“其实這些话老奴憋心裡许久了，一直沒机会跟老爷說。”
“小姐是老奴看着长大的，她是個什么性子我最清楚。小姐嘴硬心软，她跟老爷少时相恋，這么多年的感情岂能說断就断？住在别院的這一年来，小姐心裡不好受。想必老爷也不好受，而阿黎，看着年纪還小，可大人的事她门儿清，估计也是不好受的。即便不为大人想，也得想想阿黎，老爷跟小姐总是這般僵着实在不是個事。”
宋缊白不语。
张嬷嬷继续道：“小姐在意的是什么，老爷应该清楚。小姐眼裡容不得那妇人，老爷为何還把那人留在京城？报恩的法子千千万，不一定非得放在眼皮子底下。”
默了默，宋缊白点头：“我知道了。”
出别院后，宋缊白若有所思。
小厮问：“老爷，直接回府嗎？”
“不，”宋缊白吩咐：“去柳阳街。”
李秀兰刚歇午觉醒来，见儿子還睡着，便捡起针线来做。
她以前在镇裡时，女红功夫是最好的，十裡八乡都夸她。也正是因为她手巧，后来觅得個好姻缘，嫁去了县裡的老爷家做儿媳妇。
只是好景不长，夫家犯事被抄，之后丈夫每日酗酒，婆母也常跟她吵架。李秀兰過了一年多的金贵日子，突逢变故心裡很不舒坦，是以当后来丈夫失足落井死后，她毅然决然带着身孕回了娘家。
原本想着趁自己還年轻，再找個家境殷实的人家嫁，后来父母染瘟疫去世，宋缊白出现了。
宋家可是高门大户，以前不敢想，但她那日见了风度翩翩的宋缊白后，突然就大胆起来。
宋缊白要走时，她敲响了他的门，哭诉自己带着儿子孤苦无依想跟他上京求個庇护。
她年轻貌美，又是刚丧夫的寡妇，身上有钱還带着孩子。這般身份易招人觊觎，宋缊白也是考虑到這一点，思忖沒多久就同意了。
来了京城后，她才知道什么是富贵荣华。
宋缊白挥挥手就给她安排了這座两进的大宅子，起居有奴仆，出行有马车。這是她从来不敢想、也从未体会過的生活。
起初，她只是想安分地待在宋缊白身边，后来得知宋缊白跟妻子闹和离，且两人分居许久，她渐渐生了些别的心思。
她清楚，戚婉月为何跟宋缊白闹僵，可即便如此宋缊白也沒撵她出京城，這意味着什么？
意味着宋缊白念她父母的旧恩，同时，宋缊白或许......对她有怜惜之情呢。
想到最后這個可能，李秀兰的心跳加快，面颊微微发烫。
沒多久，婢女采荷跑进来。
“夫人，快收拾收拾，宋二老爷来了。”
“谁？”
“哎呀，就是襄阳侯府的宋大人啊。”婢女揶揄：“兴许是特地来瞧夫人的。”
“人呢？在哪？”李秀兰心头狂跳。
“在前院堂屋裡坐着呢，夫人快去。”
“你先去上茶，我立马就来。”
李秀兰走进内室，在柜子裡挑了件水红的缎面长裙更换。
這是她最好的一套衣裳，花大价钱买的，平日舍不得穿。缎面的料子柔软顺滑，穿在身上服帖得很，婀娜曲线一览无余。
李秀兰年轻，是個貌美的妇人。身段凹凸有致，寻常男人见了她都得多看两眼。
今日配了這么身，她站在镜前自己也移不开眼睛。
待一切收拾好后，她学着京城贵夫人们的模样，莲步款款去前院。
进堂屋后，她柔柔行了一礼：“宋大哥，你怎么得空来了？”
宋缊白坐在上首，他放下茶盏，淡声道：“坐。”
李秀兰点头，选了個就近的位置坐下。
“宋大哥来有什么事？”
“无事，過来看看你们。”宋缊白问：“昭儿近日可好？”
听他這么說，刘秀兰心下欢喜，忙应道：“好的，我們娘俩都好。昭儿聪明，开始读三字经了。原先我想着若是宋大哥来了，让他背一段给您听听呢，眼下不巧，昭儿還睡着。”
“他睡便让他睡，无须打扰。另外......”宋缊白停下。
李秀兰望着他：“宋大哥你有话只管說。”
“是這样，”宋缊白缓缓开口：“前些日我梦见了义父义母，他们故去也快两年了，這两年我不得闲，沒能去给两位老人家上香祭拜。”
李秀兰认真听。
“秀兰，”宋缊白继续道：“我听說邵河县這两年富庶了，世道也太平。不若這样，我送你们回去。一来有你在，义父义母坟上有人照看，二来昭儿已长大請夫子上学方便些......”
李秀兰心下大骇，脑子裡嗡嗡地响，后头的话一個字沒听清。
宋缊白這是何意？
要送她走？
她使劲掐手指稳了稳心神，再抬眼，眸子裡蓄满盈盈泪水。
“宋大哥何必說這些话哄我？”她苦笑：“您若是想让我們娘俩回去直接說便是，秀兰不会赖在這裡。”
宋缊白沉默。
“其实我明白嫂嫂眼裡容不得我，宋大哥心善待我們娘俩好秀兰感激不尽，可若要因为我們娘俩阻碍了宋大哥和嫂嫂的情分，這就是秀兰的罪過了。若是我父母還在，也定会劝我归去莫给宋大哥添麻烦。”
她抹了把泪：“我早该回去的，可昭儿還小，担心被人欺负也沒個帮称的。被宋大哥照顾的這一年多来，我過得踏实安心，便迟迟不舍离开，如今宋大哥主动提起倒显得我沒脸了。”
“宋大哥放心，我秀兰不是忘恩负义之人，宋大哥待我好我无以为报，秀兰既然惹得嫂嫂不高兴，那秀兰离开就是。只盼宋大哥跟嫂嫂日后好好的，這样秀兰也能良心有安了。”
听她提起“忘恩负义”四字，宋缊白心情沉重。
“秀兰，是我对不住你们李家，不過你放心，待你回邵河县，我会跟当地县令打招呼，必不会有人欺负你们娘俩。银钱也不会短缺，京城的這些奴仆你尽数带走。”
李秀兰咬唇：“宋大哥這话是在羞辱我？我秀兰在宋大哥眼中是贪慕虚荣的人嗎？秀兰什么都不要，我已经欠宋大哥這么多恩情，再要宋大哥的东西成什么了？”
“我并非此意。”宋缊白歉意道：“钱财只是我的一点心意......”
李秀兰打住他：“若宋大哥将秀兰当妹妹看，就莫要糟蹋這心意。只要宋大哥跟嫂嫂好，我宁可忍耐些。”
說完，李秀兰拿帕子捂着脸呜呜咽咽哭起来。
宋缊白烦躁地听了会，起身道：“时辰不早了，我還有事，你且回去歇息吧。”
“是。”李秀兰心下一慌，悄悄打量宋缊白神色，也忙跟着起身。
待宋缊白离开，她立即变了脸色。
采荷在堂外也听见了那番话，她紧张问：“夫人，怎么办？宋大人這是要撵我們走啊。”
采荷是跟刘秀兰从邵河县来的丫鬟，见识過京城繁华，又岂愿回那种穷乡僻壤的地方去？
再說了，她還盼着李秀兰入襄阳侯府当主子，届时她也有风光日子過。
眼下宋缊白却要撵她们走，這可如何是好。
“夫人适才为何要說早就想离去，宋大人念老爷老夫人的恩情，您若是求求他，兴许宋大人会准许我們留在這的。”采荷說。
李秀兰死死攥着扇柄，声音冷而平静：“你懂什么？求来的哪有主动给的好？再說了，我若相求定会惹得他心裡厌恶。他若生了厌恶的心，我日子也就到头了。”
“那怎么办？”采荷說：“难道夫人就這么甘心回去嗎？”
“当然不甘心。”李秀兰咬唇：“却也不能去求，得让他主动将我留下。”
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