第38章：矮人的水车 作者：程剑心 乔安·维达并不是矮人先生欣赏的那一类年轻人。因为乔安不是那种能够跟同龄人打成一片、大杯喝酒、开怀大笑的年轻人，這個瘦弱孤僻的男孩从不参加民兵集训，据說還热衷于钻研魔法？這些都是矮人所不喜歡的特质，若非乔安是他所尊敬的老猎人纪尧姆·泰尔的外孙，弗林特·铁砧根本不会屈尊亲自接见這個小法师。 弗林特·铁砧再次重重咳嗽一声，透出一丝不耐烦。 乔安仿佛由梦中惊醒，视线离开矮人先生的美髯，转而望向对方交叉抱在胸前的粗壮臂膀。 “下午好，弗林特先生。” “下午好，我的孩子，你来到這裡总不至于只是为了向我问声好吧？”矮人一脸威严地說。 乔安对此早有准备，从口袋裡掏出一张折叠成正方形的纸递過去。 矮人打开看了看，认出是自己昨天登在镇广场布告栏上的悬赏告示，乔安将告示全文抄录了一遍，字写得倒是挺漂亮。 “沒错，這是我發佈的悬赏告示，为的是揪出屡次暗中破坏水车的恶棍。”矮人脸上浮现怒色，“這已经是第三次了，孩子，你敢相信嗎？短短一周之内，我不得不反复修理三次水车，然而每次修复以后，某個卑鄙的恶棍总会在当天夜裡又将水车破坏——這是**裸的犯罪！我对摩拉丁的锤头起誓，决不饶恕這個恶棍！” 矮人的暴怒犹如雷霆，使乔安感到恐惧，禁不住产生扭头逃跑的念头。不過他很快就压下這一念头，强迫自己留下来面对弗林特先生的怒火。正如弗林特对乔安存有偏见，乔安对這位脾气火爆且顽固的矮人也沒啥好感，若非迫不得已，他才不想跑来忍受对方傲慢自大的嘴脸。 昨天在大沼泽，乔安和灰袋兽格雷因为误杀蜥蜴人萨满惹祸上身，为了躲避蜥蜴人部落的后续追杀，乔安不得不带着格雷连夜逃离沼泽。到家后，乔安将格雷安置在后山林中小屋避难，打定主意在避過這阵风头之前决不再走进蜥蜴沼泽。远离沼泽地意味着乔安近期不能去捕捉水蛭，不能再去采集药材，不得不放弃一條好不容易开发出来的财路——這对急需赚钱筹措学费的乔安而言无异于雪上加霜。 眼下已经是二月中旬，距离莱顿学院开学的日子還有不到两個月，乔安的学费還沒有着落，沒了沼泽這條财路，他不得不绞尽脑汁寻求其它赚钱的途径。就在今天上午，他路過镇广场的时候无意间看到一张告示，矮人弗林特·铁砧悬赏追查破坏自家铁匠铺动力系统的凶手，查到切实线索者赏金50金杜加，活捉凶手者赏金100金杜加！ 乔安立刻被丰厚的悬赏金额牢牢吸引，不假思索跑来铁匠铺求见弗林特·铁砧，唯恐别人抢在他前面完成這桩任务。 “弗林特先生，關於水车遭到破坏的事，有更详细的线索嗎？”乔安问。 “有线索我還用得着花钱悬赏？”老矮人沒好气的白了他一眼，摸了摸胡须，语气有所缓和：“虽然目前還沒有查出破坏者的身份，但是我有理由认为這不是单纯的恶作剧，要么是有人暗中报复，要么是竞争对手雇人搞鬼。” “报复……弗林特先生，您在镇上有仇人？”乔安好奇地问。 “仇人算不上，但是得罪過的人可就太多啦，多到根本记不清。”矮人耸肩摊手，脸上流露出一丝矜傲：“你也看到了，這些年来我生意做得還不错，在镇议会和民兵团多少有些发言权，于公于私都难免与人发生冲突，我做事一向秉承公义，倘若因此引来某些卑鄙小人的怨恨乃至报复，老实說，我一点都不意外。” 乔安对矮人先生的风评略有耳闻。总体来說弗林特·铁砧是一位正直慷慨的绅士，甚至称得上急公好义嫉恶如仇，然而他只强调自己正直的一面，似乎从未反省過自己的骄傲自负和保守顽固，像他這种性格的人，不得罪人反而不正常。 “弗林特先生，您刚才提到竞争对手，具体指的是？” “呵！小家伙，你问到关键了。”矮人晃了晃粗短的手指，“换做别人，恐怕不敢当着外人的面讨论這個敏感的话题，但是我不在乎——反正我又沒做過亏心事，沒有什么好遮掩的。” 乔安点点头，期待他言归正传。 “你大概也知道，咱们镇上每隔两年举行一次换届选举，由全体议员投票选出一位新任镇长，我們那位可敬的丁道尔先生已经连任三届镇长，总体来說干得還不错，他似乎也认为凭借自己的政绩還可以连任下去，但是我有不同的看法。” 老矮人双手背在身后，在房间裡缓缓踱步。 “如果一個人六年来始终坐在镇长的位置上，人们就会逐渐形成一种习惯，仿佛那個位置是专为此人而设。這可不是什么好现象，我的孩子，换個人当镇长，也许能干得比丁道尔先生更好，不是這样嗎？” “有這种可能。”乔安接着在心裡加上一句，“也有可能干得更糟。” “德林镇长可不是世袭的国王，丁道尔這個姓氏从不曾加盖皇家纹章，我认为德林镇必须有人站出来挑战丁道尔先生的权威，我在议会上公开表达了這個意思，并且赢得了大多数议员的赞同，有人主张推举我出来与丁道尔先生竞选，我本无此意，怎奈盛情难却。”弗林特耸了耸肩，无奈地叹息道：“政治就是這样，一旦牵扯到权力斗争，老朋友也难免反目成仇。丁道尔先生是個好人，可他似乎对自己手中的权力上了瘾，哪怕他在议事厅中强颜欢笑，拉着我的手說欢迎竞选，可我看得出来，我們之间的友谊已经出现难以弥合的裂痕……唉，真希望這一切都不曾发生。” “您怀疑丁道尔先生雇人暗中破坏铁匠铺水车，以此作为警告，威胁您退出镇长竞选？”乔安试探得问老矮人。 2015uc书盟