第九十六章 窮途末路
即使是牲口遇上他，同樣是厄運難逃。
可憐的馬匹啊！不知前世造了什麼孽，以致今晚落到麻老九的手中，遭受着求生不得，覓死不成的折磨。
麻老九的心目中，想到的是馬上趕到飛虎山，你這馬匹就得遵從他的意願，表現出天馬那般的神武，轉瞬之間，應該趕到目的地。
倔強的麻老九啊，你不也是從說評書的藝人口中，聽說到天馬麼，你見過真正的天馬？你看見過天馬行空的神速？
麻老九固執的認爲，馬匹沒有表現出風馳電掣般的速度，關鍵就是自己抽打的力度不夠。
於是乎，馬鞭在空中飛舞，鞭子在馬背上跳躍，鞭聲象鞭炮樣的嘹亮。
麻老九得意了三十幾里路程，漸漸地，有些心灰意冷了：他沒有想到，馬匹倔強起來，比起他麻老九有過之而無不及。
任憑麻老九如何怒斥，馬匹的速度趆來趆慢了下來；任憑你麻老九如何抽打，馬匹索性站立在原地不動了。表現出的唯一舉動，就是鞭子抽打在屁股上時，遲鈍地歪一下臀部。
“完了完了，我們怎麼這麼倒黴，遇上這麼一匹不死不活的畜牲？！”麻老九氣呼呼地折斷了馬鞭，呲牙咧嘴地討還公道：“從臥虎城去飛虎山是有一段路程，不少人在途中，是要到劉大嘴的車馬店調換馬匹。可是別人的馬匹能夠堅持跑到那裏啊？！”
季恩顯然是找到了答案，卻又不願說出答案。只是陪着笑臉從車廂中跳躍出來，低聲下氣地說：“九哥，是我們連累你了，馬匹拖着馬車和我們，肯定有些體力不支。再說，正如九哥剛剛結論的那樣，這匹馬原本就不是什麼好馬。”
季恩最後的一句話，讓麻老九聽得很舒服，儼然遇上了知音一般。
“現在怎麼辦？這裏距離劉大嘴車馬店還有幾里路程。子時前沒有趕到飛虎山，我大哥明天就有危險了！”
麻老九瞟了一眼仍然是硬着脖子，深一口淺一口喘着粗氣的馬匹，自己也只有搖頭嘆息。
“倔馬蠢妻，無法救治。”季恩附和了一聲，攙扶着清香走出車廂，轉過話題說：“眼下馬車也派不上用場，你看這樣行不行？讓清香騎馬，我倆牽着馬趕路，到了車馬店再作打算。”
“嘿！難怪兄弟得女人喜歡，肚子裏就是有些腸子，九哥也是這麼想的。”
麻老九笑逐顏開。不過，就是恭維地說，麻老九的笑容，比起一般人的哭相來，似乎還要遜色幾分。
倔強的麻老九讓步了，倔強的馬匹也只有隨波逐流。馬匹雖然仍然沒有表現出，能讓麻老九感到滿意的行動，但是，再也沒有停頓下來，緊跟着麻老九趕到了劉大嘴車馬店。
劉大嘴車馬店建造在大道旁邊，房屋結構簡樸，佔地面積卻很大。
車馬店除了經營出租車馬和代養馬匹外，還開設了飯館和旅店業務。
看來生意很紅火，眼下這個時候，飯館中還有就餐喝酒的客人。
麻老九雖然近幾年中很少光顧這裏，但是，對這裏的人和物依然不是很陌生。
“大嘴劉！劉大嘴！調換馬匹了——！”
麻老九中氣十足，伸長脖子一叫喚，不論就餐的客人還是喫料的馬匹，同時驚愣了片刻。
“客官爺！小的來了——！”
請訪問最新地址應時響應的叫聲，在麻老九跟前涌起。
麻老九身不由己地後退了半步，這纔看見一個肩上搭着一條毛巾的夥計站立在跟前。
這是一個矮小得讓人生疑的夥計，儘管臉上充滿陽光，但是，他那舉世無雙的身材，確實讓人感覺到心驚膽戰。
“客官爺要馬一還是馬二或是馬三？馬一三塊馬二二塊馬三一塊。”年老的小夥計呼名報價，象是唱曲兒一般綿長悅耳。
季恩是斷臂的和尚，摸不到腦門。
麻老九在飛虎山生活了一二十年了，以往經常路過這裏，他是清楚夥計發出的唱誦：
車馬店的馬匹分爲三等，所謂的一馬就是一等馬，一塊，就是一塊大洋的押金。
租賃車馬，先交付押金。使用後，退還按時計算，租金從押金中扣除。不想退還或是車馬傷殘，押金屬於店主。調換的馬匹，車馬店可代理飼養，領回馬匹時結算費用。
“爺不是屠夫，要馬三殺肉賣？！”說出心平氣和的話語，對於麻老九來說，確實是千載難逢。
“好嘞！馬一一匹！”年老的小夥計模仿着麻老九剛纔的情形，伸長脖子叫喚着，只是叫喚，沒有移位。
“是在等候時辰？！”麻老九顯得很不耐煩，爆炸樣的吼叫聲，再次讓人刮目相看。
“嘿嘿！客官爺就是幽默。時辰不等，這個這個也不能等啊！”年老的小夥計熟練地搓揉着食指和拇指。
麻老九沒有吭聲，依然是氣呼呼地。他明白了夥計要收取押金。
麻老九雙手在身上口袋中搜索，臉上的神色也伴隨着搜索而變得陰沉：他走得匆忙，竟然忘記了帶上盤纏路費。
季恩只是一臉苦笑，他也明白了夥計的意思，卻沒有搜索口袋。他是揹負一身欠債的人，哪裏有與銀元親熱的時候？
“我是飛虎山的麻牛兒，急於趕往飛虎山。今日沒有帶上大洋，明天回來時一定償還。”麻老九音量陡然降低了許多。
“飛虎山是爺，臥龍山也是爺，大洋纔是真正的爺！”年老的小夥計，臉上的笑容頓時凋謝了許多，轉身說道：“客官，沒有其它的吩咐，小的要去招呼別的爺了。”
“咚！”麻老九一拳頭擂在桌面上，咆哮聲如同拳擊聲同樣響亮：“叫劉大嘴過來答話！”
“是是是，客官請息怒。我娘說過，火大傷身，我這身子長得玲瓏，就是小時候火氣太大，現在改掉了毛病，可能是爲時已晚了點，但是，我會努力堅持。”
年老的小夥計認罪的態度端正，言辭也發人深省。
麻老九涌到嘴邊的粗魯話嚥了下去，他看見劉大嘴奔走過來了，他不想讓劉大嘴以原先的眼光看待自己。好歹我麻老九是在臥虎城進出的人，自己喫過的饅頭，比他們看見的山都要多。
“麻牛兒！狗行千里喫屎！你想在這裏動橫的？怕是白日做夢吧！我劉大嘴不是一個實心稱砣，定然也不會爬上這杆稱！”
劉大嘴的見面語，猶如一盆柴油潑向正在燃燒的火苗上。
麻老九頓時憤怒起來。
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