第九十六章 穷途末路
即使是牲口遇上他，同样是厄运难逃。
可怜的马匹啊！不知前世造了什么孽，以致今晚落到麻老九的手中，遭受着求生不得，觅死不成的折磨。
麻老九的心目中，想到的是马上赶到飞虎山，你這马匹就得遵从他的意愿，表现出天马那般的神武，转瞬之间，应该赶到目的地。
倔强的麻老九啊，你不也是从說评书的艺人口中，听說到天马么，你见過真正的天马？你看见過天马行空的神速？
麻老九固执的认为，马匹沒有表现出风驰电掣般的速度，关键就是自己抽打的力度不够。
于是乎，马鞭在空中飞舞，鞭子在马背上跳跃，鞭声象鞭炮样的嘹亮。
麻老九得意了三十几裡路程，渐渐地，有些心灰意冷了：他沒有想到，马匹倔强起来，比起他麻老九有過之而无不及。
任凭麻老九如何怒斥，马匹的速度趆来趆慢了下来；任凭你麻老九如何抽打，马匹索性站立在原地不动了。表现出的唯一举动，就是鞭子抽打在屁股上时，迟钝地歪一下臀部。
“完了完了，我們怎么這么倒霉，遇上這么一匹不死不活的畜牲？！”麻老九气呼呼地折断了马鞭，呲牙咧嘴地讨還公道：“从卧虎城去飞虎山是有一段路程，不少人在途中，是要到刘大嘴的车马店调换马匹。可是别人的马匹能够坚持跑到那裡啊？！”
季恩显然是找到了答案，却又不愿說出答案。只是陪着笑脸从车厢中跳跃出来，低声下气地說：“九哥，是我們连累你了，马匹拖着马车和我們，肯定有些体力不支。再說，正如九哥刚刚结论的那样，這匹马原本就不是什么好马。”
季恩最后的一句话，让麻老九听得很舒服，俨然遇上了知音一般。
“现在怎么办？這裡距离刘大嘴车马店還有几裡路程。子时前沒有赶到飞虎山，我大哥明天就有危险了！”
麻老九瞟了一眼仍然是硬着脖子，深一口浅一口喘着粗气的马匹，自己也只有摇头叹息。
“倔马蠢妻，无法救治。”季恩附和了一声，搀扶着清香走出车厢，转過话题說：“眼下马车也派不上用场，你看這样行不行？让清香骑马，我俩牵着马赶路，到了车马店再作打算。”
“嘿！难怪兄弟得女人喜歡，肚子裡就是有些肠子，九哥也是這么想的。”
麻老九笑逐颜开。不過，就是恭维地說，麻老九的笑容，比起一般人的哭相来，似乎還要逊色几分。
倔强的麻老九让步了，倔强的马匹也只有随波逐流。马匹虽然仍然沒有表现出，能让麻老九感到满意的行动，但是，再也沒有停顿下来，紧跟着麻老九赶到了刘大嘴车马店。
刘大嘴车马店建造在大道旁边，房屋结构简朴，占地面积却很大。
车马店除了经营出租车马和代养马匹外，還开设了饭馆和旅店业务。
看来生意很红火，眼下這個时候，饭馆中還有就餐喝酒的客人。
麻老九虽然近几年中很少光顾這裡，但是，对這裡的人和物依然不是很陌生。
“大嘴刘！刘大嘴！调换马匹了——！”
麻老九中气十足，伸长脖子一叫唤，不论就餐的客人還是吃料的马匹，同时惊愣了片刻。
“客官爷！小的来了——！”
請访问最新地址应时响应的叫声，在麻老九跟前涌起。
麻老九身不由己地后退了半步，這才看见一個肩上搭着一條毛巾的伙计站立在跟前。
這是一個矮小得让人生疑的伙计，尽管脸上充满阳光，但是，他那举世无双的身材，确实让人感觉到心惊胆战。
“客官爷要马一還是马二或是马三？马一三块马二二块马三一块。”年老的小伙计呼名报价，象是唱曲儿一般绵长悦耳。
季恩是断臂的和尚，摸不到脑门。
麻老九在飞虎山生活了一二十年了，以往经常路過這裡，他是清楚伙计发出的唱诵：
车马店的马匹分为三等，所谓的一马就是一等马，一块，就是一块大洋的押金。
租赁车马，先交付押金。使用后，退還按时计算，租金从押金中扣除。不想退還或是车马伤残，押金属于店主。调换的马匹，车马店可代理饲养，领回马匹时结算费用。
“爷不是屠夫，要马三杀肉卖？！”說出心平气和的话语，对于麻老九来說，确实是千载难逢。
“好嘞！马一一匹！”年老的小伙计模仿着麻老九刚才的情形，伸长脖子叫唤着，只是叫唤，沒有移位。
“是在等候时辰？！”麻老九显得很不耐烦，爆炸样的吼叫声，再次让人刮目相看。
“嘿嘿！客官爷就是幽默。时辰不等，這個這個也不能等啊！”年老的小伙计熟练地搓揉着食指和拇指。
麻老九沒有吭声，依然是气呼呼地。他明白了伙计要收取押金。
麻老九双手在身上口袋中搜索，脸上的神色也伴随着搜索而变得阴沉：他走得匆忙，竟然忘记了带上盘缠路费。
季恩只是一脸苦笑，他也明白了伙计的意思，却沒有搜索口袋。他是背负一身欠债的人，哪裡有与银元亲热的时候？
“我是飞虎山的麻牛儿，急于赶往飞虎山。今日沒有带上大洋，明天回来时一定偿還。”麻老九音量陡然降低了许多。
“飞虎山是爷，卧龙山也是爷，大洋才是真正的爷！”年老的小伙计，脸上的笑容顿时凋谢了许多，转身說道：“客官，沒有其它的吩咐，小的要去招呼别的爷了。”
“咚！”麻老九一拳头擂在桌面上，咆哮声如同拳击声同样响亮：“叫刘大嘴過来答话！”
“是是是，客官請息怒。我娘說過，火大伤身，我這身子长得玲珑，就是小时候火气太大，现在改掉了毛病，可能是为时已晚了点，但是，我会努力坚持。”
年老的小伙计认罪的态度端正，言辞也发人深省。
麻老九涌到嘴边的粗鲁话咽了下去，他看见刘大嘴奔走過来了，他不想让刘大嘴以原先的眼光看待自己。好歹我麻老九是在卧虎城进出的人，自己吃過的馒头，比他们看见的山都要多。
“麻牛儿！狗行千裡吃屎！你想在這裡动横的？怕是白日做梦吧！我刘大嘴不是一個实心称砣，定然也不会爬上這杆称！”
刘大嘴的见面语，犹如一盆柴油泼向正在燃烧的火苗上。
麻老九顿时愤怒起来。
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