第十七章 抢亲船
“想来大人您也知道，如今這世道，男女嫁娶都爱讲究個攀比。下聘时男方要准备重金作彩礼，否则婚姻不成；女子過门时一定要带丰厚嫁妆，否则在夫家就抬不起头来。所以不光是富户缙绅争相斗富，就连小户人家，也多有为了给儿子娶妻、女儿办嫁妆，倾家荡产在所不惜的。”那王老三跪在堂下道，“這冯家二郎，去年就已经和本县某家通了媒妁，结婚已久，可惜女家的兄嫂为了索要彩礼，迟迟不肯让小姑去夫家。冯家为了這事，备了好几次礼過河去女家讨人，都沒成功，真是伤透了脑筋。”
近年来民间因为嫁娶丧葬越来越奢侈，滋生出许多問題，韩慕之自然也知道。比如日前劫持罗疏的白蚂蚁抢亲船，就是一例。這类恶徒专为无钱娶妻的光棍或者鳏夫抢亲，因此尤其爱抓刚刚守寡的妇人，逼其再嫁，以此从中获利。只是冯家二郎遇到的這件麻烦事，与玄清道士的死是否有关，却又不得而知了。
冯家住在河西，捕快一来一回時間便耽搁到了晚上，韩慕之索性退了堂，命皂隶将王老三和冯二郎分开收监，案子留待明日再审。
次日一早升堂，当韩慕之第一眼看见被皂隶押入堂中的冯二郎时，心中便忍不住怀疑自己查案查错了方向——眼前這人长相清秀、举止斯文，因为被关押了一夜而面露惊怯，实在不像是一個能和命案挂钩的人。
可如今摆在面前的线索，只有這一條還可以勉强往下走，他只得一拍醒木，望着堂下问道：“堂下可是河西冯铨？”
冯二郎跪在地上，颤着声应道：“回大人的话，小人正是冯铨。”
韩慕之听了他的回答，便又问道：“好，我且问你，数日前你为何向王老三包船？”
冯铨一听韩慕之问起包船的事，面色顿时又白了三分，迟疑了好一会儿才吞吞吐吐地回答：“小人包王老三的船，是为了给客人送磨好的面粉……”
他這副期期艾艾的模样，一看便知是在撒谎。韩慕之眉心一皱，并沒急着戳穿他，而是换了句话问他：“你送面粉的這段時間，船上有沒有发生什么不寻常的事？”
“沒有，小人送好面粉，就将船還给了王老三。”冯铨故作镇定地回答完，却不自觉地抬起手擦了擦额头的冷汗。
韩慕之听着他心虚的语调，不由冷笑了一声，问跪在冯铨身旁的王老三道：“冯铨說他包你的船，是为了送面粉，這话是真是假？”
王老三闻言一愣，下一刻便为自己叫起屈来：“大人明察，他包了小人的船，小人又沒跟着，哪能知道他說的是真是假？”
“哦，是嗎？你再仔细想一想呢？”韩慕之盯着他慢條斯理地說。
王老三接收到韩慕之的暗示，心知再推脱下去可要吃不了兜着走，于是拿出吃奶的劲儿死命回忆，愁眉苦脸了半天，终于醍醐灌顶地扬声道：“啊，小人想起来了！往日冯家如果包小人的船运面粉，還船的时候，舱裡总会落不少白面，小人還得替他们清扫清扫。可是這次船還回来的时候，舱裡是干干净净的，可见冯二郎是在撒谎！”
跪在一旁的冯铨一听這话，浑身立刻发起抖来。這时堂上的韩慕之也将醒木一拍，厉声喝道：“冯铨，你好大的胆子，竟敢欺瞒本官！那一日你到底为何包船，還不快从实招来？！”
冯铨這时低着头跪在地上，黑亮的眼睛裡因为恐惧而涌出泪来，却倔强地死咬着嘴唇不再开口。
。。。。。。
“唉，又是一個打不服的……”县衙二堂裡，陈梅卿接過门子递来的热茶，啜了一口慢悠悠地感慨，“近来世道真古怪，连屈打成招都不管用了。”
坐在一旁的韩慕之沒好气地瞥了他一眼，不悦道：“听你這话的意思，好像我是在屈打成招？”
“不敢不敢，”陈梅卿赶紧谄笑了两声，回過头去问罗疏，“這事你怎么看？”
罗疏听得陈梅卿问话，便放下茶盏答道：“大人问案时我在僻静处看着，倒觉得那冯铨不像是恶人。只是他情愿受刑，也不肯說出包船的原因，可见其中内情就算与這桩溺死案无关，也必定是难以启齿的。”
上座的韩慕之听了她的话，点点头道：“你同我想的一样，只是如何让他开口，却是個难题。我在堂上用刑也撬不开他的嘴，若他吃软不吃硬，或许你可以去试一试。”
罗疏闻言微微苦笑了一下，摇头道：“只怕难。他若打定主意不开口，用刑尚且不管用，三言两语又岂能打动他？”
韩慕之听了罗疏的话，也觉得這件事太過棘手，忍不住皱起了眉头。這时罗疏见他为难，抿着唇想了想，還是开口应承了下来：“大人您也无需太为难，不管那冯铨肯不肯开口，小的先去牢中拿些软话试探他，就算他嘴裡不說，脸上的表情神态多少也会泄露痕迹，說不定就有收获。”
一旁的陈梅卿一听她肯去牢中协助破案，忙不迭催促道：“如此甚好！你快去吧，這案子能不能告破可全靠你了！”
“梅卿，”這时韩慕之在一旁忍不住皱着眉打断他，转過脸径自对罗疏道，“辛苦你先去牢中走一趟，有沒有收获不重要，若发现什么，就回来对我說。”
“是。”罗疏在韩慕之的目光下低头应了一声，便告辞出了二堂。
她独自一人向监牢走去，一路回忆着韩慕之看自己的眼神，嘴角不禁便浮起一丝愉悦的笑意——這么多年察言观色练出的本领，一個人对她好不好，喜不喜歡她，她已是一望便知。但凡男女之情，失去朦胧和猜测也许会有些无趣，可是毫无悬念也有毫无悬念的好处，尤其是当那個人自己也很有好感的时候，提前尝到快乐总好過患得患失的相思。
此时已挨過三十大板的冯铨正俯卧在牢房裡，上過药的伤口還是疼得钻心。他一向为人老实，从小到大也沒吃過這等苦头，再加上满腹心事，真是内煎外熬苦不堪言，泪水禁不住便顺着眼角滚滚地往下淌。
這时罗疏悄悄走到牢房门口，隔着木栏静静看着他，好一会儿才打破沉默开口道：“很疼吧？”
泪流满面的冯铨沒有理会她，兀自低着头沉默着，似乎已经打定了主意不肯合作。于是罗疏便倚着牢门席地而坐，放低了姿态继续和他說话：“一看就知道你是沒有吃過苦的人，這样牺牲自己，一定是为了保护什么吧？”
她用柔和的语调与冯铨交心，却仍然沒有得到任何回应。可就在她說完這句话的一刹那，牢中人的眼泪忽然涌得更凶，竟连眉头也狠狠蹙起来，神色中满是被人道中心事的委屈。
“你若一直這样不开口，等明天上了堂，要受的罪可就远远不止三十大板了。”罗疏无奈地叹了一口气，站起身拍了拍衣服上的浮灰，在离去前不无惋惜地丢下了一句，“唉，只可惜你一心一意地保护人，可谁又来保护你呢？”
說罢她径自转身离开，還沒走出两丈远，就听见牢中的冯铨痛哭失声。
翌日韩慕之再度升堂提审冯铨，不料還沒等到用刑，那冯铨便已哭着开口认了罪：“小人有罪，小人什么都招了……小人包船是为了抢亲，谁知却抢到一個光着身子的男人！小人也吓了好大一跳，還沒和他說上话，他就抢着跳了船！当时因为天黑，我們一船人打着灯笼在水上照了半天，也沒找到人，不知他是死是活。哪知沒過两天就听說河裡发现了尸体，那個人小人我不认识，实在不知道死的是谁……”
韩慕之听了他泣不成声的供认，心下总算是松了一口气，于是轻快地一拍醒木，开口道：“你先别慌，待我细细问你——你一介良家子弟，却为何要抢亲？抢的又是谁家？”
冯铨听了韩慕之的疑问，立刻又委屈地流了两包眼泪，哽咽道：“小人一家都是本分人，若不是被逼急了，哪会做下這样的丑事？小人去年和对岸的梅家结亲，娶了他家的姑娘红英做妻子，哪知红英的兄嫂贪图彩礼，迟迟不肯让红英過门。小人我与红英情投意合，她也深恨兄嫂贪得无厌，因此暗中与我约定好日期，让我带着人上门抢亲，到时她与我裡应外合，跟着我回家后，便是她兄嫂也不好過问了……”
divclass=divimageimgsrc=
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc