第二十三章 堂中语
說罢王氏偷眼瞧了瞧罗疏，见她一声不吭只顾干活，忍不住還是凑了上去，想探探她的口风：“昨晚我在屋裡，好像听见有人和你吵架呢？”
“你听错了。”罗疏冷冷回答，一句话打发了王氏，让她讨了個沒趣，找不出由头再往下问。
王氏在她身上讨不着任何便宜，只好撇撇嘴往地上吐了两片瓜子皮，扭着肥胯悻悻地离开。
罗疏等她走了，這才一边继续修补被齐梦麟挠破的窗子，一边回想着昨夜和他吵得那一场架，也晓得自己是无端迁怒，故意拿他撒了邪火。這一想她不禁有点内疚，转念再一想，反正那家伙是個混世魔王，平日骄纵霸道，害得旁人敢怒不敢言，自己就当是打抱不平替天行道，想来也不算错杀。能够一通话把他撵出临汾县，从此县衙裡天下太平，倒也算好事一桩，蛮值得念上一句“阿弥陀佛”了。
就在罗疏自我安慰的时候，陈梅卿却急匆匆冲进了三班院，望着她的背影迭声道：“小锦囊，你還在這裡做什么呢？有急事，你快跟我往二堂去一趟。”
罗疏听见陈梅卿招呼自己，连忙放下手裡的浆糊，回過头疑惑地问道：“出了什么事？”
“還不是慕之他，他想去剿白蚂蚁，”陈梅卿跑得上气不接下气，停在罗疏面前揉了揉岔气的肚子，苦着脸道，“我死活劝不动他，我猜他這么做是为了替你出气，你得帮我去劝劝……”
自从昨晚被陈梅卿好一通告诫，哪怕已经過了一夜，罗疏听他嘴裡提起韩慕之，心裡還是有点惴惴不安。于是她只好睁大双眼无辜地望着陈梅卿，小心翼翼地回答道：“剿除白蚂蚁是一桩义举，韩大人为民除害，怎么能說是为了替我出气？”
“唉，他到底是不是为了你，现在我也顾不上了，”陈梅卿满脸焦急地打断罗疏，死活要她陪自己去一趟二堂，“我是怕他毁了自己！他空有一腔子书生意气，不知道這白蚂蚁的厉害，难道你還能不知道？”
“你先别急，我明白你担心韩大人他得罪了地头蛇，将来会吃亏，”罗疏见陈梅卿急得像热锅上的蚂蚁，只好一边跟着他往二堂走，一边在半路上劝解道，“虽說强龙不敌地头蛇，可是韩大人他足智多谋，如今难得有個好官为民做主，陈县丞你是本地人，为什么還要阻止他呢？”
“正因为我是本地人，才晓得這其中的厉害，”陈梅卿面色沉郁地回答，“如今县中遍地横行的流氓，不但有抢女人的白蚂蚁，還有替人行凶打人的‘打行’，专门玩‘仙人跳’的假夫妻，靠打官司讹诈无辜人钱财的‘讼棍’，這些人拉帮结派、彼此勾结，一旦官府认真追查，便会蜂拥群起地对抗官府。我曾听前辈說過，十几年前有個巡抚想要肃清本县积弊，曾经下令当时的知县严加缉捕，并亲自到临汾督办，结果就有那打行的人埋伏在巡抚经過的路上，等人马一到，便立刻冲上前将巡抚扯下马，狠狠抽了几耳光，沒等隶卒回過神来，那人已经像飞鸟似的扬长而去，无影无踪。你想，堂堂巡抚都能被人拉下马，丢尽颜面，慕之他不過是一個县令，那帮人岂会放過他？”
罗疏听陈梅卿将這帮流氓描述得穷凶极恶，脸色不禁也有些发白，将信将疑地问道：“话虽如此，可是县衙裡的三班衙役，加起来也有好几百人，难道還保护不了韩大人？”
陈梅卿闻言立刻长叹了一口气，随即又东张西望了一番，悄悄将罗疏拉到一处僻静的角落，在她耳边低声道：“你真是太天真了。這帮流氓可不比宝莲寺裡的和尚，只是关起门来行奸——他们天天在县城裡转悠，抬头不见低头见，你家裡有几口人他们都能摸得一清二楚，在县衙当差不過是攒两個辛苦钱，何况再厉害的官一满三年也要拍拍屁股走人，换了你你会怎么做？你别看三班衙役加起来有几百号，只怕其中沒被流氓收买的人，数目還不到一半……”
罗疏闻言抬起头，黑沉沉的眼珠盯着陈梅卿，面露难色道：“這些话，你自己怎么不对韩大人說？”
“你当我沒說過？你又指望我能怎么說？”陈梅卿瞪着眼向她抱怨，气急败坏道，“难道我還能煽动慕之，让他先把衙门裡的几百号人彻查一遍？再者就像你說的，我也是本地人……”
罗疏听了這话便不再言语，一路默默跟着陈梅卿走到二堂外，請门子前去通报韩慕之。此刻韩慕之正在堂中撰写缉捕白蚂蚁的批文，听闻罗疏求见自己，便令门子将她請了进来。
“有事嗎？”韩慕之从案牍中抬起头，望着独自进堂的罗疏问。
罗疏对他微微一笑，沒有旁人时便不再拘礼，走到韩慕之的桌案前低声道：“刚刚我在外面听到些风声，大人你准备对白蚂蚁下手了？”
“你是听梅卿他說的吧？”韩慕之了然一笑，点头承认了自己的打算，“我既然做了临汾的父母官，便要恪尽职守，岂能放任這帮人为害乡裡？”
罗疏闻言沉默了片刻，才字斟句酌地开口道：“大人你這份心是好的，只是临汾积弊已久，恶徒党羽盘根错节，我只怕你剿了白蚂蚁，惊动地头蛇。”
“那又如何，我還怕他们打击报复不成？”韩慕之兀自冷笑了一声，目光再转向罗疏时，却又渐渐变得柔和，“我知道你和梅卿都在替我担心。我不是妄自尊大的人，也清楚自己不過是血肉之躯，焉能刀枪不入？可是就算怕，我也不能认输——恶棍有恶棍的气焰，我也有我自己的气节，不战而降，那是耻辱。”
“大人的心思我当然明白，”這时罗疏轻轻皱起眉，仍旧满心担忧地劝說韩慕之，“只是此乡自古多有不羁之民，百弊丛生，积重难返，大人你便是尽了這三年之力，可是之后呢？谁能保证下一任县令也和你有同样的主张？我和陈县丞只是担心你在县中贸然施加缉捕，却不能歼除蟊贼，反为其伤。”
“你說的這些，我都知道……”韩慕之叹了一口气，此刻将她的担忧尽收眼底，深邃的双眸不禁与她专注相视，用极认真的语气问道，“罗疏，希望你不介意我旧事重提。你被白蚂蚁劫上船的那天，回县衙的时候浑身都湿透了，当时你是不是想跳湖自尽？”
罗疏望着他点了点头，沒說话，双眉却因为噩梦重现忍不住蹙得死紧。
“聪明如你，那时候都无助到一心求死，你有沒有想過，其他妇人若是也遭遇到同样的劫难，该有多么恐惧和绝望？”韩慕之深深凝视着罗疏，一字一顿缓缓道，“你說你明白我的心思，其实，我更加明白你的心思。今时今日，有恶人逼得弱女子生不如死，我好歹是個堂堂男儿，又身为這一县之主，却不能站出来伸张正义，那么還有谁可以保护你们呢？”
罗疏闻言微微低下头去，這时低垂的睫毛就像浓密的双帘，掩去她眼底浮动的泪光。她花了好一会儿工夫才稳住自己的呼吸，待到心神稍定，才低声对韩慕之道：“大人你想做什么，就去做吧。有道是魔高一尺，道高一丈，我倒要看那帮恶徒能凶悍到何等地步。既然大人已经拿定主意，清剿白蚂蚁這件事上，罗疏虽是一介女流，也会竭尽自己的绵薄之力……還有，谢谢你……能够真心体恤受难的女子。”
這时韩慕之点了点头，又见罗疏這般动容，为了缓和气氛，便故意笑着指派她做事：“看来我真得去城隍庙求雨了，才和你說這么一会儿话，墨就干了。你既然谢我，就别傻站着，過来替我磨墨。”
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