第四十一章 小棉袄
“哦，扑蝗虫时弄的，我在田裡忙了一晚上呢，”齐梦麟讪笑道，低头吹了吹又痒又疼的双手，“那些人太可怜了，我也不是铁石心肠嘛。”
罗疏听了他的话,心情同样也沉到谷底：“蝗虫把庄稼毁了，天又久旱不雨,农家明年该怎么活呢……”
经過全县民众的努力,半個月之后蝗灾渐息,然而整個临汾县元气大伤，来年的税赋和民生都让韩慕之忧心忡忡。而另一方面，自从韩慕之与罗疏定情之后，罗疏就经常在县衙内宅裡走动，二人虽不曾在人前有過太显眼的举动，然而空穴来风，流言還是随着時間在县衙上下传播开来。
转眼间七月流火，暑气渐消，這天恰逢县衙止讼日，罗疏陪着韩慕之在内宅下棋，不觉就消磨了一個上午。午后二人正在品茶时，一名门子悄悄来到他们面前，神色古怪地瞥了罗疏一眼，低头道：“启禀老爷，有一個姑娘正在县衙门外，要找罗都头呢……”
韩慕之闻言一怔，他以为罗疏无亲无故，不该有人来找，這时罗疏脸上也露出了惊讶的表情，于是韩慕之便问道：“来找罗都头的人是谁？”
门子抬头看了韩慕之一眼，有些为难地嗫嚅：“是鸣珂坊的姑娘……”
罗疏闻言浑身一颤，十指抓紧了座椅的扶手，犹豫了片刻才站起身，低下头对韩慕之悄声道：“我出去看看。”
韩慕之皱着眉看了她一眼，点点头道：“去吧。”
罗疏一路沉着脸走到县衙外，却看见小棉袄田冬冬远远站在侧门边，她不由吃了一惊，快步上前问道：“怎么会是你？你找我？”
“锦囊，你真的在县衙呀！从前牡丹告诉我我還不信呢，你可真厉害！你瞧县衙這气派，光一道大门就吓死我了。”田冬冬紧张地拍了拍自己鼓囊囊的胸口，這才凑近了罗疏低声道，“我来找你是为了描翠，她如今過得不好，她托我跟你捎個信，求你去救她。”
罗疏心中一沉，连忙问田冬冬：“她怎么了？”
“自从妈妈领她回来，虽沒怎么打骂，让她伺候的却都是下等客人。”田冬冬撅着嘴向罗疏抱怨，“你也是知道的，那些粗人都跟牲口似的，谁不怕啊？描翠又是被发配過去的，和那些人老珠黄的老妓不一样，客人都盯着她，沒两天就把她折磨得不成样子。她原本以为乖個几天，妈妈就会改主意，其实妈妈是拿她杀鸡儆猴呢！你想，她就算能回来，谁都知道她是接過下等客人的，哪個客人肯当冤大头呀？她是翻不了身了。”
田冬冬這一番话，听得罗疏浑身发冷，她又急又气地自责道：“是我把她害了……她怎么到今天才想起我？”
“谁知道呢？我猜她若不是走投无路，也不会想到要找你，”田冬冬叹了一口气，“昨天我做生日，想到大家好歹姐妹一场，才带了些吃的去看看她。沒想到這一去可把我给吓死了，她病得很厉害，见了我就哭，還說自己有眼无珠遭了报应，求我捎個信给你，让你念在姐妹情分，好歹想個办法救她一命。”
“我知道了，”罗疏面色苍白地点点头，“谢谢你小棉袄，你一向热心肠，将来一定好人有好报。”
“不用谢我，我這也是兔死狐悲。如今我可算明白了，你当初为什么死活都要从良。”田冬冬想到自己的未来，脸上露出物伤其类的悲哀，“今后再有客人要替我赎身，只要不缺胳膊少腿，我就嫁他，免得将来老了，落個那样的下场。好了，不說這些伤心的，我先走了，我還要去赶堂会呢。”
“谢谢你，描翠的事我会想办法的。麻烦你也替我捎個信，让描翠坚持几天，等我去救她。”罗疏谢過田冬冬，与她告辞后一直目送她远去，這才满腹心事地走回县衙。
她该怎么救描翠呢？這时候罗疏自然而然地想起韩慕之，两脚就不由自主地往内宅走，哪知半路上她却被门子告知，韩慕之已经被陈梅卿叫去了二堂。于是罗疏只好心神不宁地往二堂去，快进堂时却隐约听见陈梅卿在堂中說了一句：“刘巡抚来了事情就好办了……”
罗疏乍听见“刘巡抚”三個字，脚步不由一顿，原本就六神无主的心忽然更乱，刚要转身回避，不想却被堂中的韩慕之叫住：“罗疏？快进来。”
罗疏只好走进二堂，向韩慕之和陈梅卿行礼。礼毕起身时，她看见了陈梅卿神色古怪的一张脸，却什么也沒說，只默默地在一旁落座。這时韩慕之却暂时中断了原先的话题，望着罗疏关切地问：“去见過鸣珂坊的人了？”
“嗯。”罗疏心裡闷闷的，只能点点头。
“你已经和鸣珂坊毫无瓜葛了，那裡的人還来找你做什么？”韩慕之一边說一边皱起眉头，不悦地问罗疏，“那人沒有为难你吧？”
“沒有。”罗疏赶紧摇摇头。
“那就好，”韩慕之這才稍稍放心，想了想還是叮嘱道，“今后别再理会那裡的人了，又不是什么好地方。”
罗疏目光一动，低低应了一声就不再說话。這时韩慕之才继续和陈梅卿谈论之前的话题：“刘巡抚既然在省内巡视蝗灾灾情，如果不出意外，一定会来我這裡落脚，到时候我会和他好好谈的。”
“慕之，這次就看你的了！”陈梅卿一脸欣喜地盼望着，“朝廷要是肯减免赋税，再拨些钱粮救灾，咱们县的难关也就能過去了！别的不說，至少我爹那裡就能放過我了，否则我今年回家，只怕要跪着過年啊！咱们可說好了，過两天等刘巡抚到了以后，你可千万要使出浑身解数，好好把你未来的老丈人哄开心啊！千万不能节外生枝！”
說這话时，陈梅卿有意无意地瞥了罗疏一眼，然而罗疏此刻已心乱如麻，根本沒心思去留意他的脸色。
如今描翠正在鸣珂坊中备受折磨，如果不是因为自己的叛逃，她根本不会遭受老鸨的报复，所以自己必须去救她！可是慕之他已经明确地告诫自己远离鸣珂坊，這要她如何再开口向他求助？何况刘巡抚马上就要到临汾巡视，万一惹怒了老鸨闹出是非，让风声传到刘巡抚耳朵裡，不但慕之他颜面受损，只怕還会影响到朝廷抚恤灾民的大局。
思来想去，似乎花钱去替描翠赎身就是最好的办法，好在如今自己手裡還有不少钱……
自从进了二堂，罗疏始终低着头沉思，韩慕之察觉到她有些不对劲，以为是陈梅卿的话让她情绪低落，于是匆匆结束了与陈梅卿的交谈，等到堂中无人之后，才悄悄地问罗疏：“你有心事？”
罗疏這时已决定对他守口如瓶，于是不动声色地笑着否认：“沒有。”
“沒有嗎？”韩慕之有些狐疑地打量着罗疏，還是不放心地问，“鸣珂坊的人到底为什么来找你？刚刚梅卿在這裡，所以我不方便细问，现在你有什么为难的事，都可以对我說。”
“真沒什么事，你别多心。”罗疏又笑了笑，半真半假地对他解释，“来的人是我過去的一個小姐妹，今天赴堂会正好路過县衙，所以特意過来看看我，随便问候了两句。”
她的解释并沒有令韩慕之舒心，反倒让他更加忧心起来，忍不住皱眉问道：“那你脸色不好，是不是因为梅卿他提到……刘巡抚是我未来岳父的关系？”
罗疏闻言一怔，见韩慕之一脸忧色，只好先将自己的心事放在一边，无奈地笑着哄他：“怎么会呢？我喜歡你，难道還不知道你是人中龙凤？别說你是刘巡抚的女婿，就算你是驸马，我也不吃惊。”
韩慕之听了罗疏的恭维，脸上却殊无喜色，反倒苦笑了一声：“什么人中龙凤……只要能清清白白做人，驸马之位我也不稀罕。我在中进士之前，原本定過一门亲，原以为人生至乐不過是‘洞房花烛夜，金榜题名时’，哪知后来却节外生枝……那家人只是小康之家，不敢与刘家抗争，所以不等我拒绝刘巡抚，就已经自愿退了婚。亏我从小自傲，结果到头来才真正明白，什么叫‘学成文武艺，货与帝王家’……我不過就是一块躺在权势砧板上，任人挑肥拣瘦的肉罢了，哪是什么人中龙凤。”
罗疏静静地听韩慕之說完，不忍看他眼中的哀伤，于是别开脸低声安慰他：“人生在世，有几個人能真正无拘无束？你已经是上九流的人了，总要惜福才是……”
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