第301章 埋伏突袭与茶水 作者：絮理 薄雾森林广袤无垠，空气中因为高度浓郁的魔法粒子而悠柔飘散的淡薄雾气，是這片孕养着无数生命沃土的特征。 就像是一個天然的大型迷宫，那些同样高耸茂密的巨大橡树、半人高的长草丛和繁盛灌木，成为了方向感的天敌。 任何在进入之前沒有做好相应准备的冒失之人，都将在雾气与绿植的笼罩下，迷失在這片土地之上，奉献出自己的生命，作为滋润森林的养料。 冒险者们较之普通人或许拥有着更加强劲的身体素质，有着更加专业的装备，亦或者在密林深处辨认方向的特殊能力。 但并不代表着他们就能够无视充斥在视线每一個角落的雾气与绿叶，精细而准确地寻找到自己的目标。 特别還是在任务地点位于远离城镇的森林深处的时候。 在這种情况下，一些具备鲜明特征的地标，便成为了为冒险者在灰雾深处指明道路的灯塔。 或许是一棵造型别致的古怪橡树、一大片莫名产生的开阔空地、一小座不知道因何诞生的岩石山丘…… 当冒险者们看到這些古怪而奇特地点的时候，便就能借此確認他们在森林中的位置。 而后不管是朝着委托目标继续深入，還是回程返航，便都有了参照物。 腐根泥潭，便是這些常见于各大地圖上的地标之一。 位于薄雾森林核心区域，并非简单的积水洼地。 而是一片巨大的，散发着腐败气息的危险恶地。 它的上空永恒地飘散着一层粘稠厚重，黄绿色的瘴气，与空气中的薄雾融合在一起，就像是某种病态的過滤机制，将温暖阳光与植被散发的生命气息滤成一种扭曲暗淡的实质化衰败。 墨黑作呕的浆液表面，是一层油状的，虹彩斑斓的薄膜，映照微光，缓慢蠕动，不时鼓起一個巨大的气泡，破裂后令周边毒瘴更浓郁几分。 這种充斥着死亡与不详的危险地带，哪怕是一個此前从未见過，或者听說過“沼泽”這种地形，大字不识的乡下农夫，在望见它的第一眼，就绝不可能靠近。 在魔物聚集的危险森林裡讨生活的冒险者们，更清楚地知道其中危险。 但纵使如此，每年仍然有为数不少的冒险者小队在泥潭附近失踪。 至于原因……自然是为了某些只生长在沼泽深处的昂贵作物，亦或者部分出产自泥潭底部沉淤中的稀有材料。 “守誓黑木”小队当然知道這处地境的危险。 事实上，多年积累的丰富冒险经验，他们甚至還不止一次的在泥潭中与敌人交手，完成任务。 也正是因此，他们清楚地知晓其中危险到底分布在哪些地方，明白只要不過于深入亦或长時間停留，只是简单将其当作路途中的参照地点路過的话，不会比旁边那些密林更凶险多少。 只可惜，或许是因为新队员的加入，让“守誓黑木”小队的行动過于匆忙，在从纽姆城回来之后，沒有像以往那样利用任务间隙在镇上休息几天。 否则的话，如果他们有机会能坐在白山雀酒馆的大厅裡，和旁边的冒险者聊上几句，說不定便能够打听到最近流传，那些高频发生在“腐根泥潭”附近的失踪事件，从而更改路线。 眼下，却为时已晚。 “嗤噗。” 沾满粘浆的皮靴艰难地从墨黑泥水中拔起，在泥潭中迈出的每一步，都比以往更加艰难。 作为“守誓黑木”的队长，“剑士”职业的玛格丽特摒弃了部分防御，换取瞬时爆发与精巧操纵剑刃的能力。 因此在行进间拖后，落在最后面的位置。 一米七九，相对人类女性平均线上不少的身高，以及耐用皮革长裤包裹下的两條修长有力的大腿，让泥水只刚刚漫過皮靴，大约小腿胫骨的位置。 lv4的职业等级，也使得身体素质远超常人的她，行走在泥潭当中并沒有消耗多少体力。 相比之下，反倒是行走在队伍最前方，身材敦实，浑身被虬结肌肉填满的矮人索尔丁，显得格外吃力。 到其他人小腿左右位置的泥浆，对他来說却已经漫過膝盖，几乎来到大腿。 根本不可能把靴子从泥水中拔出，在空中迈动以节省体力，只能强行淌着粘滞泥浆，一步一步，艰难向前。 他還不是小队裡最困难的。 真正拖后腿，令整個队伍的速度慢下一大截的，是被几人保护着夹在队列中间，身材瘦弱的稚嫩法师。 lv1的职业等级是全队最低，法师的职业更让他的身体素质与常人无异，甚至因为贵族出身而缺乏锻炼，比普通人都更差许多。 眼下才刚刚进入“腐根泥潭”沒多久，便已经满头大汗，双腿颤抖，一副即将虚脱的模样。 “再坚持一会儿，我們马上就出去了。” 身后，来自队长玛格丽特的鼓励声适时响起。 在某种程度上，這其实是她的疏忽。 只是想着以最快最简单的方式抵达任务地点，而沒有考虑到路途中因法师身体素质可能产生的意外情况。 也算是好事。 毕竟她们此行的目的，协会委托是一方面，另一方面就是为了增加队伍的默契，彼此磨合。 眼下发现了這個疏漏，及时反思，以后再遇到类似情况，规划路线的时候自然便不可能再犯同样的错误。 “喂，你小子行不行啊，就沒有什么能省点力气的法术嗎？” 语调带着些阴阳怪气的打趣声自耳边传来。 游荡者沙金姿态灵活地游走于队伍侧翼，可能经受過专门训练，也可能是拥有着相关的职业专长，他的动作要比队伍裡的其他人轻松不少。 每一步踏出，其小腿两边的泥水都好似遇到了某种无形力量，如反向漩涡般朝周边旋转退去，体力消耗大幅降低。 “对，对不起，沙金大哥。” 知道自己又给队伍拖了后腿，法师约书亚下意识低头，不敢看对方的眼睛，抱歉道： “我记忆的法表不多，精神力储量也只是平均水平，实在沒什么合适的法术……” 說着，更往前用力迈了几步，似是想要稍微提速，却又因脚下泥水的拖滞而重心不稳，身子猛地摇晃。 如果不是身后的玛格丽特眼疾手快扶了一把，整個人差点摔倒。 “实在不行，让你前面那個矮墩子背你過去得了。” “小身板趴在他背后的‘铁龟壳’上，倒是正正好好。” 沙金晃了晃脑袋，嘴角挂着抹看热闹不嫌事大的笑意。 本来只是随口說笑，沒想到话音刚落，矮人索尔丁脸上竟然真的露出些思索的表情，仿佛真在考虑着将约书亚背過去的可能性。 “安静，沙金！” “這裡是薄雾森林，不是河谷镇，少說点沒用的话！” 见状，玛格丽特朝他瞪了一眼，警告道。 “遵命，我的队长”沙金刻意而做作地摆了一個别扭的贵族姿势，“那我就在這‘芳香四溢’的温泉裡多泡一会儿吧。” “咕嘟。” 或许是某种巧合，也可能正是趁着几人交谈而放松警惕的时机。 队伍侧边不远处，一小串看上去平平无奇的气泡悄悄浮上水面，破裂开来。 隐约能瞥见一道巨大模糊的影子稍纵即逝，无声无息地融入了淤泥之下的黑暗深处。 玛格丽特只觉心中传来一抹极其微弱而不自然的感触，下意识回头，目光望向声音传来的位置。 空无一物。 映入眼帘的，只有一些泥潭中随处可见的烂泥和腐烂树枝。 带着些疑惑，又转過脑袋，诡异地发现感知同样敏锐的沙金，此刻竟也望着与自己之前相同的方向。 两人对视，皱眉。 如果只是单独一人有所发现，可能還是高压环境产生的错觉。 但倘若队伍中有两人都察觉到了問題，那显然是其中确有古怪。 沒有丝毫迟疑，当机立断。 玛格丽特低喝道： “警戒！” “全体注意！” 略显沙哑的严肃女声尚未完全落下，队伍阵型便已在眨眼间完成了转换。 约书亚位置不变，依旧紧握着他那根经典款式的木制法杖，站在队伍最中间。 剩下的三人，则以他为中心，从原本行进时的一长條队形，转变为背靠着背，三角形的防御阵型。 空气于一瞬间陷入死寂。 只约书亚紧张的呼吸声，在寂静中愈发清晰急促。 掠食者。 当一头极其擅长潜伏，强大的掠食者，在埋伏途中，发现猎物察觉到了自己的存在。 它会做些什么。 是安静地停留在原地，将主动权交给对方，静静等待着猎物彻底发现自己所在，或者寄希望于他们沒能够发现自己，从而转身离开？ 還是直接放弃狩猎，另选其他目标？ 亦或是……不再隐藏，趁着猎物尚未真正发现自己身影之时，向其发动突然袭击？ 這取决于狩猎者本身的实力与性格。 而眼下，這头令多只职业级别的冒险者小队团灭，如今盯上了“守誓黑木”小队的凶恶魔物，選擇了后者。 放弃泥潭中的淤泥与枯枝带来的天然伪装。 庞大扭曲的阴影于刹那间自下方上浮，腐烂腥臭的气味伴随着迸溅泥点充斥在空气当中。 甲壳摩擦的悚然噪音与尖锐高昂的虫类嘶鸣蓦地响起。 以一种远超普通冒险者的夸张速度，身披褐绿色几丁质外壳，扭曲怪物自泥潭中一跃而起，狰狞庞大的阴影将场上四人笼罩。 “该死的……” “准备战斗！！！” 轰…… “啪！” “啪。” 火星迸溅。 橘红色的温暖营火摇曳燃烧，将幽暗的环境照亮。 一個铁制茶杯被架在篝火上方，盖着盖子，眼下正咕嘟冒着热气。 夏南盘坐在柔软毛毯之上，双眼微阖，两只手自然垂落放置膝盖。 前额的漆黑碎发在火光映照下显露出一抹橘红。 微风吹過，发缕轻轻摆动。 滋—— 极其古怪的，一小片残留着些微火光的灰烬，被从他的头发中吹出，轻轻飘落半空，消融地面。 缓缓睁开双眼，深邃漆黑的眼眸深处，隐约能瞥见一抹燃尽之火光稍纵即逝。 好似某种错觉，只眨眼般的显现之后，便又瞬间恢复正常。 他正在练习的，自然是从灰谷密境中带出的战技余烬残响。 经過长時間的刻苦训练，以及捏碎炎晶所赋予的特殊能量，夏南的进度非常快，眼下已是几乎完全掌握。 只剩下最后那么一点，就能够将其真正入门，成为显现在属性面板之上的正式战技。 但也就是那么最后一步，就像是某种无形的瓶颈，他始终迈不出去。 “到底差在哪裡了呢……” 夏南在心裡琢磨着。 难道是需要一次酣畅淋漓的战斗，亦或者某种“顿悟”似的体验，還是自己积累太少，需要再练上几十天？ 倒也不是如何急切，毕竟引力蚀刻也才刚刚lv3，距离满级還差着许多，不至于来到升无可升的尴尬境地。 等這趟任务结束后，把长剑重铸的钱凑齐，他得看情况找一找织梦回廊密钥所在，如果有机会的话，顺便再看看有沒有秘境的消息，把织梦回廊的能量补一补。 這样应当能显著提升自己升级的速度。 只不過如此一来，新战技的获取又得提上日程。 自然不可能敷衍。 每一式战技都决定着自己未来的上限，他当然是想着選擇潜力最大、最合适自己的类型。 “慢慢来吧。” 夏南脑中稍微收敛。 鼻翼翕动，忽地像是想起什么，也不顾铁制茶杯的滚烫，连忙将其从篝火上取了下来。 掀开杯盖，植物清香夹杂在升腾的热气中扑面而来。 一大片几乎将整個杯口覆盖的绿叶，正漂浮在热水表面轻轻摇荡。 之前在协会同矮人索尔丁会面交易时喝過一次，觉得這种泡茶用的叶片有点滋味，后面试探着向茉莉问了问，沒想到她直接送了自己一大包。 眼下趁着外出冒险，便带了两迭出来。 扎营休息的时候，顺手泡上一杯。 提杯凑近，轻轻吹了吹，抿上那么一小口。 “啧。” 温暖热流顺着喉咙流淌全身，舌尖残余淡淡清新甜香。 营火摇曳，捧着茶杯的夏南，不禁舒服得眯上了眼睛。