第三百三十四章 作者：坠月 腊月初，墓地上的活儿好不容易告一段落，离年末纸钱买卖的旺季，還有断日子，小两口便整日窝在褚家东院，享受难得的清静日子。 前阵子登门拜访的人总算是少了些，可临近春节，最近這上门的人数，眼见着又有了上升的趋势。 這日前面铺子裡的宋河，又进了内院，說是有人拜访，不等小两口回应，原本正和沈鹿竹、赵香秀一起绣着帕子的白慕青便站了起来。 “我去前面瞧瞧，若是些不重要的额，便帮阿嫂挡了去。” 之前她见褚义和沈鹿竹忙得不行，又要应付那些上门示好的人，便主动帮着招待了几次，沈鹿竹见她接人待物不卑不亢，问了白慕青的意见后，便把這事儿拜托给了她，請她帮忙应付一二。 白慕青在白家的时候，多是养在后院中，白家爹娘少有這种会放任她自己处理家中事务的时候，如今能帮着家中出份力，她倒是乐意得很，做得也很是得心应手。 白慕青出去還不到一盏茶的功夫，便独自回了后院，沈鹿竹原以为人已经被白慕青寻了借口打发了，正要叫人坐下歇歇。 就听白慕青有些困惑地道：“阿兄，阿嫂，外面有位妇人，她說……她說她是褚家大堂嫂，褚仁的妻子李氏。” 關於褚家之前的那些事儿，白慕青是听她相公褚礼学過的，因此一听对方的来头，便轻皱起了眉，却還是谎称褚义小两口都沒在家，有礼地回绝了。 可谁知对方却說，她今儿一定要见到褚家人，褚义和沈鹿竹不在的话，褚三叔或者褚礼也成，瞧对方這样子，白慕青一时拿不定主意，便只能回了后院。 沈鹿竹十分诧异地瞧向自家弟妹確認道：“慕青，你确定她說她是李氏？” “嗯，她說她是褚仁的妻子，這人我是听相公說過的，便问她是不是李氏，她說是，還說她有十万火急的事儿，今儿一定要见到咱们家人。我一时拿不定主意，便叫她先在铺子裡坐一下。” 這话搞得褚义和沈鹿竹更是丈二和尚摸不着头脑了，李氏能有什么十万火急的事儿找他们呢，莫非……是褚阿爷或者褚阿奶身子不好了？ 犹豫片刻，小两口還是决定见上一见，他们二人虽对那边沒什么感情，可到底還是要考虑褚三叔的，万一真是褚阿爷或者褚阿奶有了什么意外，想来褚三叔心中還是会挂念的。 小两口正要出去会一会李氏，沈鹿竹瞧见跟在自己身边的白慕青，猛地想到她方才回绝過李氏，怕等下几人见面，白慕青尴尬，忙道：“我跟褚义去去就回，慕青便别跟着再折腾一趟了，省得等下见面尴尬。” 谁知白慕青却扑闪着大眼睛道：“沒事的阿嫂。” 沈鹿竹瞧她那样子，便知道她定也是对李氏的目的感到好奇，才想要跟着的，索性便不再多說，三人快步来到前院的纸钱铺子，只见李氏此时正在柜台旁来回踱步，還时不时朝门外小心地张望着。 许久不见，沈鹿竹一時間竟不知该如何称呼李氏好，正犹豫着，李氏已经瞧见了从后门进到铺子裡的小两口，忙快步上前，說了句叫几人都十分震惊的话。 “我時間不多，能不能进到你们院子裡去說，或者找個沒有外人的屋子也成，我有要事儿要和你们說。” 见褚义两人沒什么反应，更加急不可耐地道：“褚仁要害你们，我是来帮你们的。” 褚仁要害他们，這倒是沒什么好意外的，可李氏居然跑過来說要帮他们，這就属实叫小两口吃了一惊。 不仅吃惊，褚家三人的好奇心也被彻底勾了出来，這李氏该不会是吃错药了吧，难不成是和褚仁研究的什么计谋？ 小两口对视一眼，随后沈鹿竹清了清嗓子道：“那便随我到后院来吧。” 几人带着李氏又重新回了内院，方在堂屋坐定，便听李氏道：“沈氏、褚义，我知道你们信不過我，以前的事儿，做了便是做了，我也沒啥好解释的，不過這次我是真心想给你们提個醒儿的，谢谢你们還肯让我进来。” 李氏眼下這般，简直和以往判若两人，不過纵使她說得再真切、再好听，小两口对她的防备却不减反增。 实在是沒什么寒暄客套的必要，沈鹿竹面色平静地催促道：“咱们還是直說吧，你所谓的褚仁要害我們，到底是怎么一回事儿？” 李氏收敛了情绪，這才娓娓道来：“自打你们跟衙门合作，弄了那個墓地，褚仁在家裡就鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，看啥都不顺眼，我就猜他定是還要搞些动作的。 果然最近连着好几日，都請了衙门裡的几個同僚到家裡吃酒，褚仁一向是有些瞧不上婆母的，觉得她给自己丢人，這种招待外人的事情，向来都是交由我来操持的。 我进出送酒菜的时候，听他们提到了你们，便留了個心眼，躲在门外偷听了几句。褚仁打算利用岁末税收一事儿，将你们一家彻底打垮，再也翻不了身的那种。” 說到此处，李氏停了下来，看着屋内几人的脸色。 税收？ 堂屋内的三人，心中俱是“咯噔”一声，要知道赋税可是一国之重，若是哪户人家敢在這上面做手脚，那可是祸及全家的大罪，轻则流放，重则砍头！ 可转念一想，似乎又有些不对，自家所有的买卖，从来都不在账上做任何手脚，這赋税也都是实打实的上交，从沒有過任何不妥的行为，這褚仁又能如何坑害自家？ “阿嫂。” 白慕青担忧地抓紧了身旁沈鹿竹的手，這些事儿她往常在娘家，也曾听自家阿爹提起過，自然知晓這裡面的厉害。 沈鹿竹安抚地拍了拍白慕青的手，随后目光灼灼地看向李氏，眼神中带着探究：“就這？” 当然不止是這些，李氏之所以停下，是想瞧一瞧褚义和沈鹿竹的反应，探一探他们的虚实。 有所出无所归，褚仁是不会休了她的，便纵使会，李氏也不会任由他们這么欺辱自己。 可是和离呢，想也知道，为了名声和银子，褚仁和王氏也是万万不可能同意的。况且李氏对褚仁和褚阿爷一家是有恨的，恨他们在李秀才出事前后，对自己的态度转变如此之大。 恨明明自己一切都是为了這個家，可要被撵出靠山村的那晚，褚仁却将错全都推到了自己身上，還想要用休了自己的方式，去平复靠山村那些人的怒气。 要不是李氏和她阿娘袁氏，那时身无分文，又无处可去，她又怎么会将這口怨气，一直隐忍到了今日。 李氏想离开褚阿爷家，要带着自己应得的，堂堂正正地离开，便必须想個周全的法子，能让她彻底和褚仁剥离，今后也沒有被骚扰的可能。 是以她得知道，褚义和沈鹿竹够不够资格，成为她的合作对象。 李氏只提了赋税，细节上的东西却只字不提，就是瞧一瞧褚家小两口的反应，若是他们表现得很是恐惧害怕，那便說明他们确实在赋税一事儿上有猫腻，那便是不妥，自身都难保，又如何能帮得了她。 若是他们不怕，虽不代表褚家的买卖都是清白的，可至少证明褚义两口子的靠山够硬，能护得住他们，自然便也能护得住自己。 显而易见，除了最开始的充楞，沈鹿竹并沒有变现出多么恐惧的样子，李氏悄悄松了口气，這事儿她谋划很久了，是不能出现任何差池的。 “自然不可能只有這些，不過……我想請你们先答应我一個要求。” 闻言，小两口反倒有种松了口气的感觉，這才对嘛，李氏又怎么可能无缘无故地来帮他们，原来是有所求。 褚义淡淡道：“你既不說褚仁要怎么做，又不說是什么要求，這叫我們怎么应下，不妨先說来听听。” “你们得帮我离开褚家，离开褚仁，我要带着明轩、明芳和我阿娘一起离开，去一個褚仁找不到我的地方，我……我還想要一笔银钱。” 话音落下，李氏深吸了口气，定定地看向地面的褚义和沈鹿竹，好似這话一說出口，她便沒有回头路了。 小两口属实沒想到，李氏的要求竟然是這個。 一個女人若是想离开夫家，那最好的法子便是和离，从此一别两宽，各生欢喜，可李氏這條路显然是走不通，不然她也不会绕了這么大一個弯子，更何况她還想带走褚明轩和后来出生的褚明芳，那和离便更不可能了。 沈鹿竹看向对面紧紧揪着帕子的李氏道：“你该知道的，這事儿很难办到，明轩是那边的长孙，我得知道前后所有的事情，得知道褚仁的计划到底是什么，才能好好想一想，這裡面到底有沒有能帮你的余地。 当然也有可能你說完后，我們依然是爱莫能助，不過我可以答应给你一笔钱，算作是你给我們通风报信儿的答谢。” 沈鹿竹顿了下，目光坦然地看着李氏，一字一顿道：“现在要不要和我們說，由你来决定。”