第二十七回 假公济私司员设计
正在为难的时候，不提防背后有人拿手轻轻的在他肩膀上拍了一下。王师爷陡吃一惊，回头一看，不是别人，正是他同乡同宗王博高。這王博高乃是户部额外主事，沒有家眷在京，因此住在会馆之中，王师爷是天天同他见面的。王博高這天傍晚无事，偶到骡马市大街一條胡同裡看朋友，不提防遇着王师爷，低头着，一個人在街上乱碰，等到拍了他一下，又见他這般吃惊的样子，便也疑心起来。
王博高是個心直口快的，劈口便问：“你有什么心事，一個人在街上乱碰？”王师爷见他问到這句，不禁两只眼直勾勾的朝他望了半天，一句话也說不出。王博高性子素来躁急，见了這样心上更为诧异，便道：“你這样子不要是中了邪罢？快跟我到会馆裡去，請個医生替你看看。”王师爷也一声不响。于是王博高雇了一辆站街口的轿车，扶他上车，自己跨沿，一拉拉到仁钱会馆，扶他下车，走到自己房间，开门进去。王师爷一见了床，倒头便睡。王博高去问他，只见他呼嗤呼嗤的哭個不了。王博高顶住问为什么哭，死也不肯說。再问问，他只怪自己的命运不好。王博高道：“你再不說，你快請罢，我這床上不准你困了！”如此一逼，王师爷才一五一十的說了出来，還再三叮嘱王博高，叫他不要做声，怕同乡听见笑话。
王博高不等他說完，早已气得三尸神暴躁，七窍内生烟，连說：“這還了得！他有多大的一個官，竟其拿朋友不当朋友，与奴才一样看待！這還了得！眼睛裡也太沒有人了！我头一個不答应！明天倒要约齐了同乡，叫了他来，同他评评理！”王师爷一见王博高动气，马上伏在床上哀求道：“你快别嚷了！总是我嘴快的不好。我告诉了你，你就嚷了出来，无非我的馆地更辞的快些，眼望着要流落在京裡。你又不是宽裕的，谁借盘川给我回杭州呢？”王博高道：“這种馆地你還要恋着，怕得罪东家，无怪乎被东家看不起！如今這事情既然被我們晓得了，我一定要打一個抱不平。你怕失馆，我們大家凑出钱来送你回杭州。”
王博高一面說，一面叫自己的管家去到贾大人寓处替王老爷把铺盖行李搬了出来，一面又把這话统通告诉了在会馆住的几個同乡。大家都抱不平。一霎时王博高的管家取了行李铺盖回家。王博高问管家：“瞧见贾大人沒有？”管家回道：“小的走到贾大人门上，把话告诉了他门口。他的门口上去回了。贾大人把小的叫了上去，朝着小的說：‘這是姓王的自己辞我的，并不是我辞他的。我辞他，我得送他盘川，打发他回去；他辞我，一定另有高就，我也不同他客气了。’”王博高道：“你說甚么呢？”管家道：“小的同他辩甚么，拿着铺盖行李回来就是了。”王博高听了愈加生气，說：“他太瞧不起我們杭州人了！明天上衙门，倒要把這话告诉告诉徐老夫子，叫個人去问问他，看他在京裡還站得住站不住！”
列位看官：你道王博高說的徐老夫子是谁？就是上文所說绰号琉璃蛋那位徐大军机。他正是杭州人，现为户部尚书。王博高齐巧是他部裡的司官。王博高中进士时，却又是他的副总裁，所以称他为徐老夫子。但是這位徐大人胆子最小，从不肯多管闲事，连着他老太爷的事情他還要推三阻四，不要說是同乡了。然而杭州人总靠他为泰山北斗，有了事不能不告诉他，其实他除掉要钱之外，其余之事是一概不肯管的。
這一夜把王博高气的直截未曾合眼，问了王师爷一夜的话，打了几條主意。到了次日，照例上衙门。齐巧這日尚书徐大人沒有到部。王博高从衙门裡下来，便一直坐车到徐大军机宅内，告诉门上人說：“有要紧事情面回大人。”徐大军机无奈，只得把他請了进去。问及所以，王博高便把同乡王某人受他东家贾润孙糟蹋的话說了一遍，又道：“贾润孙把王某人铺盖掀到门房裡去，明明拿他当奴才看待，直截拿我們杭州人不当人，瞧我們杭州人不起；所以门生气他不過，昨天就叫王某人搬到会馆裡住。今儿特地来請老师的示，总得想個法儿惩治惩治姓贾的才好。”
徐大军机听了，半天不言语，拿手拈着胡子，又歇了半天才說道：“說起来呢，同乡的人也多得很，一個個都要我照应，我也照应不来。大凡一個人出来处馆，凡百事情总得忍耐些，做东家的也有做东家的难处。为着一点点事情就闹脾气辞馆不干，等到歇了下来，只怕再要找這么一個馆地亦很不容易呢。”王博高道：“這回倒不是他自己辞的馆，是门生气不過，叫他搬出来住的。”徐大军机道：“老弟，這就是你的不是了。‘是非只为多开口，祸乱都因硬出头。’你难道连這两句俗话還不晓得嗎？现在世界最忌的是硬出头。不要說是你，就像愚兄如今当了军机大臣，什么事情能够逃得過我的手？然而我但凡可以不必问信的事，生来决不操心。如今为了王某人的事情，你要硬出头替他管這個闲帐，现在王某人的馆地已经不成功了。京城地面，沒有事情的人岂可以长住的嗎？倘或王某人因此流落下来，我們何苦丧這阴骘呢。”王博高道：“姓王的一面，门生早已同他說過，由同乡凑几文送他回杭州去。”徐大军机不等說完，连连摇头道：“同乡人在京城的很多，倘若要帮忙，我這儿两俸银不够帮同乡忙的。我头一個不来管這闲帐。就是你老弟，每月印结分的好，也不過几十两银子，還沒有到那‘博施济众’的时候，我也劝你不必出這种冤钱。至于姓贾的虽然也不是什么有道理的人，但是我們犯不着为了别人的事同他過不去。老弟，你以我言为何如？”
王博高听了，又添了一肚皮的气，心裡想：“他不肯出力，這事岂不弄僵？现在坍在姓贾的手裡，心上总不甘愿！”默默的盘算了一回。幸亏晓得徐老夫子有個脾气，除掉银钱二字，其余都不在他心上。贾润孙同华中堂如何往来，如何孝敬，都已打听明白。他所孝敬徐老夫子的数目，实实不及华中堂十分之二，至于黑大叔一面更不能比。现在除非把這事和盘托出，再添上些枝叶，或者可以激怒于他，稍助一臂之力。主意打定，便道：“不瞒老师說，姓贾的非但瞧不起杭州人，而且连老师都不在他眼裡。”一句话戳醒了徐大军机，忙问：“他怎样瞧我不起？但是背后的话谁不被人家骂两句，也不能作他的准。”王博高道：“空口无凭的话，门生也不敢朝着老师来說。但是贾润孙這個人实在可恶！他的眼睛裡除掉黑总管、华中堂之外，并沒有第三個人。他自以为靠着這两個人就保他马上可以放缺，再用不着别人的了。”徐大军机道：“论起来，放缺不放缺，原应得我們军机上作主。如今我們的卖买已经一大半被裡头太监们抢了去。這也不必說他了，他离着上头近，說话比我們說得响，所以我們也只好让他三分。至于华中堂，他虽是中堂，但是我进军机的时候，不晓得他還在那裡做副都统；就是论起科分来，他也不能越過我去。怎么倒拿我看得不如他呢？”
王博高道：“正是为此，所以门生气不過，要来告诉老师一声。”說着，便把贾大少爷如何走刘厚守门路，一回回买古董拜在华中堂门下，所有的钱都是前门外一爿钱庄的掌柜，名字叫黄胖姑替他過付的。贾润孙的钱不够，又托黄胖姑替他借了十来万，听說就是送黑总管、华中堂两個人的，大约一边总有好几万。徐大军机道：“你這话听谁讲的？可是真的？”王博高道：“怎么不真！门生的意思也同老师一样，黑总管那裡倒也不必說他了，但是华中堂同老师两下裡同是一样的军机，他偏两样看待，真正岂有此理！”
徐大军机一听此言，楞了半天不响。心上盘算了一回，越想越气，霎時間面色都发了青了。王博高见他生气，便又說道：“姓贾的劣迹听說不少，他在河工上并沒有当什么差使，就得了送部引见的保举，明明是河督照应他的。而且在工上很嫌了些钱。来京引见，大老婆、小老婆，带的人可不少。就是到京之后，闹相公，逛窑子，嫖师姑，還同人家吃醋，打相公堂子，实在是個不安分的人。倘若這样人得了实缺，做了监司大员，那一省的吏治真正不可问了？”徐大军机道：“别的我不管他，倒是他究竟孝敬华中堂多少钱，老弟，你务必替我打听一個实数。他送华中堂多少，能少我一個，叫他试试看！”說完送客，王博高自回会馆不题。
這裡徐大军机气了一夜未曾合眼。次日一早到了军机处，会见了华中堂，气吁吁的不說别话，兜头便问道：“恭喜你收了一位财主门生了！”华中堂听了诧异，不知所对，一定要請教老前辈說的是那個。徐大军机又微微的冷笑了一声，說道：“河南臬司贾筱芝的儿子，不是他才拜在你的门下嗎？”华中堂气愤愤的道：“我們收两個门生算得甚么！我說穿了，我們几個人谁不靠着门生孝敬過日子。各人有本事，谁能管得谁！”徐大军机道：“我不是禁住你不收门生，但是贾筱芝的儿子漂亮虽然漂亮，然而過于滑溜，這种人我就不取！”华中堂道：“天底下那裡有真好人！老前辈，你我也不過担待他们些就是了。”徐大军机道：“我见了不好的人，我心上就要生气。我不如你有担待。你做中堂的是‘宰相肚裡好撑船’，我生来就是這個脾气不好？”华中堂道：“既然老前辈不喜他，等他来的时候关照他，以后不要叫他上徐大人的门就是了。甚么财主门生不财主门生！门生不财主，岂不要老师一齐唱了‘西北风’嗎？……”华中堂還要再說，别位军机大人恐怕他俩闹起来，叫上头晓得了不好看，好容易总算极力劝住。徐大军机還說：“你们传個信给姓贾的，叫他候着，再歇一個月，实缺包他到手。”华中堂听了又生气，說道：“放缺不放缺，恩出自上，谁亦作不了谁的主！”正闹着，上头传出话来召见军机，几個人一齐进去，方才把话打住。
但是王博高自己拍**，在王师爷面前做了這们一回好汉，虽然把徐老夫子說恼了，已同华中堂反過脸，然而贾大少爷那裡一点沒有叫他觉着，心上总不满意。想来想去，总得再去撺掇徐老夫子，或者叫了姓贾的来当面坍他個台；否则亦总得叫他破费两個，大家沾光两個，這事方好過去。想了一回，主意打定。第二天又去拜见徐大军机。只见徐大军机气色還不好看，晓得是昨夜余怒未消。寒暄了两句，王博高又趁空提到贾大少爷的话。徐大军机道：“为了這個人，我昨儿几乎同华老二打起来。”王博高愕然。徐大军机道：“可恨华老二倚老卖老，不晓得果真得了姓贾的多少钱，竟其一力帮他，连個面子都不顾了！”
王博高一听，晓得有机会可乘，便趁势說道：“回老师的话：他孝敬华中堂的钱比大概的都多，所以难怪华中堂。倒是姓贾的這小子，自从走上了黑总管、华中堂两條路，竟其拿别人不放在眼裡；非但不把老师放在眼裡，而且背后還有糟蹋老师的话。都是他自己朋友出来說的，现有活口可以对证。”徐大军机听說贾大少爷背后有糟蹋他的话，虽然平时不动心惯了的，至此也不能不动心，便问：“他背后糟蹋我什么？”王博高道：“他虽骂得出，门生却說不出。”徐大军机道：“這小子他還骂我嗎？”王博高道：“真正岂有此理！门生听着也气得一天沒有吃饭！”徐大军机道：“他骂我甚么？你說！”王博高又楞了半天。徐大军机又催了两遍，王博高才說道：“說說也气人！他背后說老师是個‘金漆饭桶’。”徐大军机听了不懂，便问：“甚么叫‘饭桶’？王博高道：“一個人只会吃饭，不会做别的，就叫做‘饭桶’。‘金漆饭桶’，大约說徒有其表，面子上好看，其实内骨子一无所有。”
徐大军机至此方动了真气，說道：“怎么他說我沒用！我倒要做点手面给他瞧，看我到底是饭桶不是饭桶！真正岂有此理！”說着，那气色更觉不对了，两只手气得冰冷，两撇鼠须一根根都跷了起来，坐在椅子上不声不响。王博高晓得他年高的人，恐怕他气的痰涌上来，厥了過去，忙解劝道：“老师也犯不着同這小子呕气。他算得什么！老师为国柱石，气坏了倒不是玩的。将来给他個厉害，叫他服個罪就是了。”徐大军机便问：“怎么给他個利害？說的好容易！光叫他服個罪，我這口气就平了嗎！”
此时王博高已想好一條主意，走近徐大军机身前，附耳說了一遍。徐大军机平时虽然装痴做聋，此时忽然聪明了许多。王博高說一句，他应一句。等到王博高說完，他统通记得，一句沒有遗漏，便笑嘻嘻的道：“准其照老弟說的话去办。折稿還是就在我這裡起，還是老弟带回去起？依我的意思，会馆裡人多，带回去恐怕不便，還是在我這裡隐瞒些。”王博高因为要在老师跟前献殷勤，忙說：“老师吩咐的极是，门生就在老师這裡把底子打好了再出去。”徐大军机忙叫人把他带到自己的一间小书房裡，等他把折稿拟定，彼此又斟酌了一番，王博高方才辞别徐大军机，拢了稿底出来，也不回会馆，竟往前门大栅栏黄胖姑钱庄而来。
到门不及投帖，下了车就一直奔了进去。店裡伙计见他来的奇怪，就有几個人出来招呼，问他贵姓，找那一個。王博高說：“我姓王，找你们黄掌柜的。”伙计们便让他在客位坐了，进去告诉了黄胖姑。黄胖姑走到门帘缝裡一张，是個不认得的人，便叫伙计出去探问车夫，才晓得他是户部王老爷，刚打军机徐大人那裡来的。黄胖姑便知道他来历不小，肚裡寻思：“或者有什么卖买上门，也未可知。”连忙亲自出来相陪。一揖之后，归坐奉茶。彼此寒暄了两句，王博高先问道：“有個贾润孙贾观察，阁下可是一向同他相好的？”黄胖姑是何等样人，一听這话，便知话内有因，就不肯說真话，慢慢的回答道：“认虽认得，也是一個朋友介绍的，一向并沒有甚么深交；就是小号裡他也不常来。”王博高道：“他可托過宝号裡经手過事情沒有？”黄胖姑不好說沒有，只得答道：“经手的事情也有，但是不多，也是朋友转托的。”王博高道：“既然如此，就是了。”說完，便问胖姑：“有空屋子沒有？我們谈句天。”胖姑道：“有有有。”便把他拉到顶后头一间屋裡去坐。
這间屋本来是间密室，原预备谈秘密事的。两人坐定，王博高就从袖筒裡把折稿拿了出来，說：“有一件东西，是从敝老师徐大军机那裡得来的。小弟自从到京以来，也很仰慕大名，无缘相见；所以特地从敝老师那裡抽了出来，到宝号裡来送個信。敝老师的为人诸公是知道的：凡事但求過得去，决计不为已甚。這折稿原是敝同门周都老爷拟好了来請教敝老师的，老兄看了自然明白。”此时黄胖姑把折稿接在手中，早已仔仔细细看了一遍。原来是位都老爷参贾润孙的，并且带着他自己。折子上先参：
“贾某总办河工，浮开报销，滥得保举。到京之后，又复花天酒地，任意招摇；并串通市侩黄某，到处钻营，卑鄙无耻。相应請旨将贾某革职，同黄某一并归案讯办，彻底根究，以儆官邪而饬史治。”各等语。另外還粘了一张单子，是送总管太监某人若干，送某中堂若干，送某军机若干，都是黄胖姑一人经手，不過数目多少不甚相符。
黄胖姑看過之后，他是“老京城”了，這种风浪也经過非止上一次，往往有些穷都借此为由，想敲竹杠，在他眼裡实已见過不少。此番王博高前来，明明又是那副圈套。心上虽不介意，但念：“自己代贾润孙经手本是有的，王某人又是从徐大军机那裡来的，看来事情瞒不過他。”又念：“凡事总要大化小，小化无。羊毛出在羊身上，等姓贾的再出两個，把這件事平平安安過去，不就结了嗎。”想罢，便說道：“此事承博翁费心，晚生感激得很！晚生经手虽有，但是什么中堂、总管跟前，晚生也够不上同他们拉拢，折子上說的未免言過其实。不過既承博翁关照，事情料可挽回，索性就托博翁照应到底。徐大人跟前，以及博翁跟前，還有周都老爷那裡，该应如何之处。晚生心上都有個数。晚生是個做卖买的人，全靠东家照应开這個店，那裡有什么钱。打破鼻子說亮话，還不是等姓贾的過来尽点心。只要晚生出把力，你们老爷還有什么不明白的。”一席话說得王博高也不觉好笑，连說：“老兄真是個爽快人，闻名不如见面。兄弟以后倒要常常過来請教。……”当时黄胖姑订明明日回音。王博高答应。黄胖姑又把折稿择要录了几句下来，就把带参自己的几句话抹去未写。等到写好，王博高带了原稿忙回去。黄胖姑等他去后，便叫人把贾大少爷找了来。先拉他到密室裡同他說知详细，又拿折略与他阅過。贾大少爷這几天正因各处安排停当，早晚就要放缺，心中无所事事，终日终夜嫖姑娘，闹相公，正在发昏的时候，不堤防有此一個岔子，赛如兜头被人打了一下闷棍一般，一时头晕眼花，半句话回答不出。黄胖姑道：“老弟，這事情幸亏是愚兄禁得起风浪的，若是别人早已吓毛了。”說着，便把托王博高暂时替他按住，将来三处都得尽心。等商量定了，明天给他回去等话，一齐告诉了贾大少爷。贾大少爷道：“怎么個尽心呢？”黄胖姑道：“军机徐大人跟前你是拜過门的，我想你可再孝敬三千，博高费了一番心，至少送他一千道乏，至于周都老爷那裡，不過托博高送他两百银子就结了，一共不過五千银子，大事全消。”贾大少爷看看银子存的不多，如今又要去掉五千两，不免肉痛，只因功名大事，无奈只得听从。
到了次日，王博高来讨回音，先說：“敝老师徐大军机跟前已经說明，并不计较。就是周都老爷那裡，亦是多少唯命。不過现在打听出這件事是他自己朋友，杭州人姓王的起的。贾某人瞧不起朋友，所以姓王的串出都老爷来参他，倘若参不成，姓王的還要叩阍。目下倒是安排姓王的顶要紧。姓王的空在京裡沒有事情做，终非了局；亦是敝老师的吩咐，劝贾某人拿出两吊银子，我們人家做中人，算他借给姓王的捐個京官，再由敝老师替他說個差使。等他有了事，便不至于同贾某人为难了。”黄胖姑只得回称：“商量起来看。”王博高随又告辞回去。黄胖姑又去找了贾大少爷来同他商议。贾大少爷一听還要叫他添银子，执定不肯。又是黄胖姑做好做歹，劝他添一千银子。仍旧孝敬徐大军机三千两，不敢少；送王博高的改为五百；送周都老爷及上下门包，一共五百；提出二千，作为帮王师爷捐官之费。一齐打了银票，等第三天王博高来，统通交代清楚。王博高带了贾大少爷又去见了徐大军机一面；另外备了一席酒，替贾大少爷及王师爷解和。
又過了两天，徐大军机又把王博高叫了去，拿几百银子交代他替王师爷捐了一個起码的京官；又给他二百现银子，以为到衙门创衣服一切使用。下余一千多两，徐大军机便同王博高說：“老弟，你费了多少心，姓贾的又送了我三千金，我也不同你客气了。這是王某人捐官剩下来的一千多银子，你拿了去，就算替你道乏罢。”王博高偶然打了一個抱不平，居然连底连面弄到一千几百两银子，心上着实高兴，心想好人是做得過。闲话少题。且說华中堂自与徐大军机冲突之后，彼此意见甚深，便是有心要照应贾大少爷，也不好公然照应。因此，贾大少爷倒反搁了下来。一搁搁了两個多月，连着一点放缺的消息都沒有了。幸亏他這一阵子自以为门路已经走好，裡头有黑总管，外头有华中堂，赛如泰山之靠，就是都老爷說他两句闲话，他也不怕。但是胆子越弄越大，闹相公，闯窑子，同了黑八哥一般人终日厮混，比前头玩得更凶。
一玩玩了两個月，看看前头存在黄胖姑那裡的银子渐渐化完，只剩得千把两银子，而放缺又遥遥无期。黄胖姑又来同他說：“再歇一個月，时筱仁的十万银子就要到期，该应怎么，他好预先打算。”贾大少爷一听，心上不免着急，便同黄胖姑說起放缺一事：“如今银子都用了下去了，怎么出了這们许多缺，一個轮不到我？請你找找刘厚守，托他裡头替我上点劲才好。”黄胖姑道：“這两年记名的道员足足有一千多個。你說你化钱，人家還有比你化钱多的在你头裡；总得一個個挨下来，早晚不叫你落空就是了。”贾大少爷到此也无法想，只有在京守候。只是黄胖姑经手的那笔十万两头，看看就要期满。黄胖姑自己不见面，每天必叫伙计前来关照一次，說：“日子一天一天的近了，請請贾大人的示，预先筹划筹划。到期之后，贾大人還了小号，小号跟手就要還给时大人的；若是误了期，小号裡被时大人追起来，那是关系小号几十年的名声，不是玩的！”贾大少爷被他天天来罗苏，实在讨厌之极，而又奈他何不得。等到满期的头一天，黄胖姑又把他用剩的几百两银子结了一结，打了一张银票，叫伙计送過来；跟手就把往来的折子要了回去，說要涂销。贾大少爷听了，這一气非同小可！急的踱来踱去，走头无路。几天裡头，河南老太爷任上，以及相好的亲友那裡，都打了电报去筹款。到了這日，只有一個把兄弟寄来五百两银子，也无济于事，其余各处杳无回音。真把他急的要死，恨不得找個地方躲两天才好。
到了第二天，便是该应還钱的那一天了。大清早上，黄胖姑就派了人来拿他看守住了。来看他的人，轮流回店吃饭。但是黄胖姑所派来的人，只在贾大少爷寓处静候，并不多說一句话。到得天黑，贾大少爷叫套车要出门，黄胖姑派来的人怕他要溜，也就雇了一辆车跟在他的车后头；贾大少爷到了朋友家下车进去，黄胖姑派的人也下车在门口守候；贾大少爷出来上车，他也跟着出来上车：真是一步不肯放松。等到晚上十一点钟，黄胖姑又加派两個人来，但亦是跟进跟出，并不多說一句话。贾大少爷见溜不掉，自己赶到黄胖姑铺子裡想要同他商量，黄胖姑只是藏着不见面。店裡别的伙计见了他也是淡淡的。贾大少爷在那裡无趣，仍旧坐车回来，看守他的人也仍旧跟了回来。其时已有头两点钟了。
贾大少爷回家，刚才下车跨进大门，便见黄胖姑同了前头替他做保人的一個同乡，一個世交，一齐进来，见面也不寒暄，只是板着面孔坐着要钱。贾大少爷无法，只好左打一恭，右請一安，求黄胖姑替他担代，展限两個月。黄胖姑执定不允，說：“并不是我来逼你老弟，实在我被别人逼不過。你不還我，我要還人；倘若不還，以后我京裡就站不住，還想做别的卖买嗎。”禁不住贾大少爷一再哀求，两個保人也再三替他說法，黄胖姑连着两個保人都一家埋怨一顿。
看看闹到天快亮了，黄胖姑见他实在无法，便道：“两個月太远，小店裡耽搁不起。既然你们二位作保，我就再宽他一個月。但是现在利钱很重，至少总得再加二分，共是四分五厘利息。”贾大少爷无奈，只得应允；又立了字据，由中人画了押，交给了黄胖姑。贾大少爷又說：“京裡无可生法，总得自己往河南去走一遭。”黄胖姑也明晓得他出京方有生路，面子上却不答应。說：“你這一走，我的钱问谁要呢？”后来仍同两個保人出主意，請黄胖姑派一個人，两個保人当中一個留京，一個跟他到河南取银子，言明后天就动身。黄胖姑方才答应，相辞回去。欲知后事如何，且听下回分解。
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