72、第七十一章
“殿下喜食甜物，這糖蒸酥酪用的火候不可太過，要晶瑩剔透纔好。”她轉到竈臺的另一邊，伸手揭開一隻陶鍋的蓋子，瞧了眼裏面碼放得整整齊齊的肉片，“還有這紅燒琵琶肉一定要酥爛入味，殿下過去一向食慾不佳，如今好不容易轉好了，切切記住，飲食中半點葷腥都不能有。”
“娜也，往常那漢人公子的胃口總是不好，膳房送過去的都是些清淡小菜，怎麼最近太陽打西邊出來了？”廚娘往爐竈中添了一把柴火，好奇地問道。
“我也不知道，大汗臨行前吩咐我們好好照顧殿下，可殿下總是悶悶不樂，茶飯不思，真叫人擔心壞了。不過現在好了，”娜也歡喜道，“殿下似乎是想通了，前些日子特地吩咐我多送些肉食和甜食過去，說想多喫一些。”
“聽說那漢人公子本是大秦的王后？”
娜也點了點頭，“不過，殿下並非大秦人，而是宣趙人。”
“你說，他前些日子無心進食，是不是因爲思念那大秦的國君所致？”
“或許吧。”娜也輕輕嘆了一口氣，隨即信心滿滿道，“就算是那樣，也定是因爲殿下被那大秦的暴君蠱惑了。聽說漢地的男子個個三妻四妾，一國之君更是後宮三千，我們大汗英明神武，又對殿下癡情不二，怎是那大秦的殘暴之君可比的？”
“是啊是啊，”廚娘附和道，“他如今定然是回心轉意了。”
果然如娜也所言，房戟今日依舊食慾甚佳，將膳房精心烹製的飲食一掃而光。娜也收拾碗碟時，眼角眉梢皆洋溢着歡喜之色。
房戟心下奇怪，問她：“你在高興什麼？”
娜也笑盈盈地答道：“回殿下，我是瞧着殿下的胃口變好，爲殿下高興。”
房戟稍一思索，便知道她大概想岔了地方，以爲自己心回意轉，打算接受程隼了，故而只是淺淺一笑，並未多說。
他近日來之所以頓頓食足飯飽，正是爲出逃作準備。倘若連飯都喫不飽，哪來的力氣快馬加鞭，千里奔逃？
庫若干杜爾連日籌劃，終於與房戟約定，今夜戌時助他出逃。北漠的王宮守衛每夜戌時會換崗一次，按照計劃，庫若干杜爾會在王宮正門製造騷亂，將守衛全部吸引過去，從而爲房戟製造借密道離開王宮的時機。屆時，會有人在密道的出口接應，備好馬匹助他出逃。
眼看着天色漸暗，離他們約定好的時間還剩不到半個時辰。房戟足踝上的鎖鏈早已借庫若干杜爾的“赤梵”砍斷，因擔心計劃敗露，房戟便稱自己有些受寒，在雙腿上蓋了一條絲被用以遮掩。
房戟本想勸說庫若干杜爾與自己一同離開，他卻執意不從。房戟知他忠心不二，於是沒有再多費口舌，只盼程隼念及他過去功勞卓著，不要過多降罪於他。
“王宮起火了！起火了！快去救火！”
夜色終於爲一望無際的大漠拉下了蒼涼的帷幕，驟然之間，只見火光沖天而起，熊熊的火舌幾乎侵吞了小半個王宮，勢頭甚是駭人。
庫若干杜爾命令手下吹響集合的號角，召集所有王宮守衛前來救火。
手下的塔格皺起眉頭，擔憂地問道：“頡利發大人，真的要召集全部守衛來救火嗎？是否有些不妥？萬一——”
他想說萬一那漢人公子藉此出逃，大汗回來後雷霆震怒，誰又能承擔這份罪責？
庫若干杜爾揚手打斷了他，指向濃煙滾滾的方向，“如此火勢，哪怕調集整個王城的守備，都尚嫌人手不足，何況是所有王宮守衛？況且，一旦王宮內儲水用盡，還需命人速去汲水。這一來二去，倘若不提前準備，哪裏耽擱得起？”
見塔格的臉上仍有猶豫之色，庫若干杜爾安慰道：“你無需擔心，大汗的寢殿離火源最遠，只要救火及時，必然無事。況且我已派專人前去看守，哪怕真出了什麼事，這守衛不力之罪也不會落到你的頭上。”
塔格面色凝重地點點頭，被庫若干杜爾的這番話說服了，“那麼，我這就去安排手下的衛兵前去救火。”
得了庫若干杜爾頷首准許，塔格略一躬身，便攜兩名手下轉身離去。
待三人走遠，塔格低聲吩咐手下，“你們倆悄悄到大汗的寢殿附近守着，盯緊那邊的動向。萬一那漢人公子趁亂逃跑，務必把人抓回來。要不然，等大汗回來，我們所有人都得沒命。”
“是。”
他同房儀有些交情，房儀對他也頗有拉攏之意。此前，房儀曾經多次提醒，說房戟斷斷不會安心侍奉大汗，必會想法子出逃，讓他對房戟嚴加監視。若果真令房戟逃脫，他們這些奉命看守王宮的人定然難以脫罪。以大汗素日的爲人，以他手段之狠辣，又加之他對房戟的一片癡心，盛怒之下不知會不會將他們盡數屠盡。而若有誰阻止了房戟出逃，則會是大功一件，加官進爵指日可待。
今夜的大火來得蹊蹺，塔格不能不多些提防。雖說頡利發是他的上司，平日裏也對他照顧頗多，但比起自己的性命，塔格還是毫不猶豫地選擇了後者。
房戟聽見外面喧嚷的救火聲，便知計劃已經順利實施。此刻寢殿外無一人把守，他從密道逃出時如過無人之境。庫若干杜爾的心腹早已在外等候，一見他出來，便替他披上遮擋風沙的斗篷，而後將他扶上備好的駿馬。
“殿下，這個袋子裏是五日的乾糧和水，一人疾馳，順利的話，三日不到便可抵達戍城。”
“多謝。”房戟拋下一句話，勒緊繮繩便絕塵而去。
目送着一人一馬漸行漸遠，黑色的剪影融入夜色，心腹正欲回去向庫若干杜爾覆命，卻被人猛然從背後勒緊了喉嚨，連聲音都沒能發出來便沒了氣息。“殿下，果然不出您所料，房戟當真趁亂逃了。”房儀遣去的探子興沖沖地趕回來報信，眉飛色舞道，“塔格已經派人去追了。只願房戟跑得快些，可千萬別教他們給追上纔好。”
“爲何？”房儀慵懶地啜了一口茶，似乎對此事毫不關心一般。
探子諂媚道：“房戟跑了，這北漠不就剩殿下您一人獨得大可汗恩寵了？您再爲大可汗降下一兒半女……”
房儀甩手便將茶杯狠狠摔在了地上，迸裂的碎瓷險些刮傷探子的臉，嚇得他一個激靈，知道自己無意中戳中了房儀的痛處，於是趕緊閉口不言。
“蠢貨。”房儀哼了一聲，“必得讓塔格的人將房戟抓回來纔好。”
“……奴才愚鈍，這又是爲何？”
“程隼心心念唸的一直是房戟那個賤`人，倘若房戟果真逃回大秦，程隼一定不會善罷甘休。塔格是聽了我的話纔將房戟追回北漠，等他回來，這份功勞便會算在我的頭上，對宣趙與北漠的聯盟有益處不說，還能讓程隼看清楚我的好，知道房戟對他無半分情意，只有我纔是最貼心的人。”房儀端詳着自己如玉的指尖，“此間的道理，你這種蠢笨的奴才自然不懂。”
“是、是，殿下心思實在巧妙，奴才拜服。”探子忙不迭地叩首。
房戟在黑夜中不知疲倦地策馬奔馳，遙遠的天際泛起溫柔的緋色，刮骨的風捲挾着黃沙帶走急促的馬蹄聲。他感覺不到渴，也感覺不到餓，雙眼只是死死地盯着前方，即使目力所及始終是一望無際的大漠，卻仍然覺得渾身充滿了不竭的力量，足夠他一口氣奔回大秦。
他想念嬴戈溫暖的懷抱，想念嬴鉞無邪的笑臉，如果可以，他真想肋生雙翼，插翅飛出這茫茫大漠，飛回他心愛的人身邊。
遠處傳來時隱時現的鈴聲。起初，房戟以爲那是自己的幻覺，故而並未分心，直至那鈴聲越來越響，夾雜着一聲又一聲的疾喝：
“別跑——站住——！”
他赫然回頭，發現竟有兩人縱馬狂奔而來！
是追兵！計劃暴露了！
來不及思考，房戟揚起馬鞭奮力抽在馬身上，駿馬嘶鳴一聲，撒開四蹄，奔跑的速度宛如疾風。
可北漠人世代遊牧而居，儘管房戟騎術精湛，卻未必勝得過土生土長的北漠騎兵，何況這兩名追兵還是塔格的心腹手下，自然都有一番好身手。如今三人皆身處大漠之上，地勢開曠，無處可用於掩護藏身，房戟在前，追兵在後，情勢對房戟本就不利，加上房戟身懷有孕，又奔波多時，體力有些不濟，卻也只得咬牙強撐。
他深知此次出逃的機會來之不易，一旦被抓回去，等程隼回到王城，自己不知何年何月才能重返大秦。
所以，他必須成功！
其中一名追兵見房戟速度不減，距離越拉越遠，便張弓搭箭，瞄準了前方移動的身影。未待另一人開口勸阻，一支鐵箭便破空而出，尖銳的箭頭“嗖”地一聲劃破空氣，深深地嵌進了房戟所乘的駿馬的後腿。
馬兒發出痛苦的嘶鳴，不支倒地，房戟亦被摔在了黃沙之中。
房戟支起身子，本想察看馬兒的傷勢，卻突然感到腹痛如絞，眼前一陣昏花。他捂住腹部，倒抽了幾口冷氣，心道不好，卻痛得難以起身。塔格的兩名手下抓住時機，迅速地追到了他面前。
“跑啊，有本事你就繼續跑啊，”放箭射馬的那人用馬鞭擡起房戟的下巴，只見一張慘白的面容，眉頭緊蹙，雖然神情痛苦卻着實俊美逼人，“身嬌肉貴的，非要幹這喫力不討好的事情，你說你是何苦呢？跟着大汗哪點委屈你了，難道還比不上那大秦的混貨？”
房戟捂着肚子，伏在地上一動不動。那人以爲房戟無話可說，自己說久了也無趣，便住了嘴，湊上前來想將房戟扶上馬揹帶回王城。
電光火石之間，房戟驟然暴起，抽出腰間的一柄尖匕，用盡全身的力氣刺入了那人的胸口。
房戟的動作實在太快，不待這名追兵反應過來究竟發生了什麼事，人便瞪大了眼倒了下去。
另一名追兵見同僚被刺，怒從心頭起，衝上前來一腳踢飛了房戟手中的匕首，又一腳踹向了房戟身上。
房戟躲閃不及，這一腳正中小腹，他哇地吐出一口血來，意識逐漸陷入昏迷。
對不起。閉上雙目的前一刻，他在心底默默說道。
對不起。
這名追兵見房戟倒地不醒，便急忙扶起同僚查看他胸前的血洞。忽聽得凌厲的風聲自耳邊掠過，他甫一擡頭，呼嘯而來的長鞭便抽瞎了他的雙眼。
長鞭的主人正是程隼。此刻的他失去了一貫的沉穩風度，俊秀的面孔上難掩焦灼，他丟下鞭子，迅捷地翻身下馬，衝向倒在地上的房戟。
“房戟！”
程隼抱起房戟，只見他雙眸緊閉，嘴脣慘白，豆大的冷汗佈滿額頭，頓覺不妙，連忙將他放上馬背，恍然間卻覺得掌心一片溼漉。
他顫抖着攤開雙手，看見滿手鮮血。
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