第二十二章 世仆（下）
上头的陈澜此前就从陈衍那儿听說過，当年随着老侯爷的一些家将如今生活凄苦，也曾寻思過找個机会再打听打听，可沒等那机会来家裡就出了事，眼下人更是直接寻到了自己面前。听那言语，她自然清楚這楚四家的积怨已深。可挑在這时候发难，光凭闹事两個字就足够那些管事们借题发挥了，就连朱氏那儿也必然会恼火。
然而，楚四家的仿佛真是豁出去了，竟是丝毫不理会众人铁青难看的脸色，又冷笑了一声：“刚刚两位嫂子把我拦在外头，可话我却听得清清楚楚。丫头们做衣裳的一百二十两银子拿得出来，可我們這几家過年的一吊钱却拿不出来！当年是老侯爷亲口许下的，不叫忠仆又流血又流泪，但凡跟過他镇守的，四季衣裳過节赏钱，可如今，這些钱還不是都落了那些沒良心东西的腰包！我家大小子……我家大小子从小苦练武艺，可如今连一個杂役的差事都轮不上……老天爷，你是不是瞎眼了，凭什么让咱们這些实诚心思的人家受這苦……”
楚四家的声音越来越高，到最后已是有几分疯狂的架势，又是死命地拿着脑袋往地上撞，又是握着拳头死命地砸着地上的青砖。就在這时候，上头猛地传来了一声喝。
“叉出去！胡說八道编排主人，還不快把她叉出去！”
陈澜被身边的這個声音吓了一跳，扭头一看就只见陈滟已经是站起身来，一扫平日跟着陈冰的那种乖巧，亦或是昨天在自己面前伤心落泪的楚楚可怜，脸色竟是有几分狰狞。這时候，管事媳妇妈妈们终于回過神来，知道再要让楚四家的說下去，指不定再揭出些什么事情来，忙分了好几個上前，有的扭胳膊有的抱脖子，死命把這個粗壮的大块头妇人往外拉。就当她们正要把人往下头拖的时候，冷不丁又是一個清冷的声音。
“慢着！”
陈汐款款地起身，也不看一旁脸色极其不好的陈滟，只慢悠悠地說：“且慢把人撵出去。她說的话虽然過激了些，但须知咱们侯府确实是素来有抚恤家将的规矩。這战死的是第一等，不但每年衣裳赏钱都是头一份，而且所有子女都派上差。负伤的是第二等，每年衣裳赏钱有定例，子女也是优先派差，怎么时至今日就成了這样子？”
往日裡陈汐虽然并不是藏在深闺，蓼香院正厅中也从来保留着她一個座位，可人人都知道她的孤傲，所以本沒防着這时候她突然站了出来。因见上头两位小姐针锋相对地看着，继而又說道了几句，一众媳妇妈妈们都有些傻了，不知道该如何是好。
陈澜刚刚一直冷眼旁观，看得差不多了，想得也差不多了，她這才轻咳了一声，却沒有站起身来：“四妹，五妹，有什么事情坐下来商量，用不着发火斗气。”
她朝绿萼点了点头，脸上犹带着惊色的绿萼微微一愣，忙冲那边扭着楚四家的妈妈媳妇们使了個眼色，几個人立时放开了手。
见楚四家的仿佛是气力用尽了一般，坐在地上低垂着头，陈澜方才淡淡地說道：“咱们姐妹三個是老太太发话，今天才开始协理家务的，有些事情自然還不明白。只不過，你家男人既然是跟着老侯爷镇守過甘肃的，那便是家裡老人，难不成一点规矩都不懂，一进来便是說话缠枪夹棒不說，而且還哭天抢地，這算什么，要挟主人？你口口声声当年怎么样，难道当年你也是這样和主人說话？”
說到這裡，陈澜的口气一下子严厉了下来，旋即喝道：“不经通报擅闯水镜厅，又语出犯忌狂妄，拖出去责二十板子！”
一听這话，四周围那一圈管事媳妇妈妈们自是人人露出了如释重负的表情，立时就有人上来架了楚四家的。然而，她们還沒来得及把人往外头拖，陈澜又接着說道：“板子是责你不顾规矩体统的，但你之前說的赏钱衣裳既是旧年规矩，又沒有明文发话說革除，那便是不该拖欠，打完之后去账房，按照数目一应支取了。若是再有克扣半分，你直接来寻我申辩就是！至于你說的你家小子从小练武，如今老大不小却沒個差事，等我回禀了老太太再作理论，不管如何，总不能叫你们這些当年立過功劳的，如今却反倒不如其他人。”
楚四家的听說要挨打，就已经存了十分的无望，心灰意冷地准备好了回去之后遭人奚落报复，万沒想到接下来還有這么一番措置。一愣之下，她立刻大力甩脱了那两個挣着自己胳膊的人，膝行上前几步，砰砰砰地又磕了三個响头。
“多谢小姐，多谢小姐！”
“不用谢我。”此时此刻，陈澜感觉到身旁左右那两位正拿目光看過来，却仿佛沒看见似的，只是低下头捂着手炉，随即轻轻叹了一口气，“有错当罚，有功当赏，這是规矩。”
眼见两個婆子又如梦初醒地上前来把楚四家的拉下去，红螺只觉得提得老高的心猛地放下了。就在這时候，她突然瞧见陈澜看了過来，又对她点了点头，立时心中一跳，思忖片刻就悄悄地从绕到旁边出了屋子。见到两個婆子拖着楚四家的往外走，嘴裡還骂骂咧咧着什么，她连忙追上前几步。
听到身后有动静，其中一個婆子就回過头来，一见是红螺，她立刻停下步子，讨好地笑道：“姑娘怎么出来了？”
“小姐不放心，让我出来监刑。”见两個婆子吃了一惊，随即都露出了尴尬的表情，红螺瞄了一眼那楚四家的，就淡淡地說，“二十年河东二十年河西，谁家都保不准出什么事，她今天虽說犯了规矩，可总是有可怜之处。你们成天做那些粗重活计，犯不着为了有些人得罪了不该得罪的。毕竟，如今府裡的事情還說不好，总得积些德。”
两個婆子顿时有些期期艾艾的，可想到红螺不但是陈澜身边的丫头，又曾是老太太面前的人，兼且如今二老爷下狱，究竟如何确实沒個准，她们就渐渐打消了原本的主意——出来之前，那边就有相熟的管事媳妇给她们打過手势，让她们狠狠教训這楚四家的。等到红螺不露痕迹地塞了两個银角子在她们手中时，她们就更加无话了，只是满脸堆笑连声答应。
在院子裡摆开两张板凳，又去取来毛竹板子，她们下手的时候自然格外留手，须臾二十板子便打完了。楚四家的把红螺的话听得清清楚楚，她也不是蠢人，知道這板子着实打得轻了，并不曾伤筋动骨，因而被人扶着站起来的时候，看着红螺的目光便满是感激。
刚刚突然闹了這么一出，眼看着两位小姐针锋相对，到最后陈澜突然发话，快刀斩乱麻地把事情解决了，這会儿见楚四家的回来磕头谢恩，屋子裡的媳妇妈妈们全都是屏气息声，哪裡敢多說八個字。
及至楚四家的一瘸一拐走了，接下来的家务事自然是井井有條，每個人上前禀事要对牌等等都是寻思了又寻思，生怕犯了错误。至于起头那個要银子做春衫的管事妈妈，则是不知道什么时候就溜得无影无踪了。
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