第六章 人事
既然知道歷史上沒了明太祖朱元璋，多了楚太祖林长辉，陈澜自然是更存了警惕和审慎，原本的某些算盘立时收了起来。大致了解了大环境，她的心思就放在了自己身边。
阳宁侯府是簪缨世家，开国时御赐十房奴婢，后来从伯爵进封侯爵的时候，又赐了十房奴婢，百多年下来，這些人繁衍生息，自是一個庞大的数字。若不是常常放出去，只怕侯府再大也容不下。也正因为如此，府裡的人手虽然够使唤，各房主子的身边，丫头最初都不多。
小姐少爷身边都沒有一等丫头，只有两個二等四個三等，院子裡洒扫杂役的小丫头则是有多有少。如今朱氏给每個小姐身边又添了一個二等，還說過年之后再添一個，主持家务的马夫人自是最头痛了。二等都添了，三等能不添？于是，陈澜只听說马夫人专理家务的水镜厅那边成日裡忙忙碌碌，荐人的、自荐的、打听的、商量的……成日裡不得消停。
一连几日，除了去蓼香院朱氏那儿晨昏定省之外，陈澜都沒怎么出屋子。陈衍亦是每日去学堂读书，晚间才能来看看她。然而，锦绣阁却不复从前的冷清，各式各样的人纷至沓来。
她养伤期间，朱氏也才派郑妈妈来過一回，可现在却是几乎隔一两日就有丫头来送东西，有时是装着点心的梅花捧盒，有时是别家送来的上等燕窝，還有时是用来摆设的小玩意儿。既然有了朱氏那儿非同寻常的看顾，二房三房也常常使人来探视，尤其是二房的祝妈妈不但亲自送来了之前少了的月钱，還连连赔不是，又解释說管這事的媳妇已经被撤了差事。
陈澜虽觉得這些殷勤实在是有些莫名，但如今她尚未熟悉人事和這個时代，实在无暇分心。再加上她還有的是书要看，所以只打着岿然不动的主意，但每日早晚在院中散步還是固定的。在這個一举一动都有无数人看着的大宅门中，晨练晚练都只是奢望，她也只能借由散步来锻炼锻炼看上去不太结实的身体了。
早上去朱氏那儿问安回来，她照例是在东次间裡看书，才看了几页，见红螺进来，她便放下书卷，笑吟吟地问道：“红螺姐姐，来了三日了，可還习惯？”
红螺虽不比珍珑长得出挑，却也是出落得亭亭玉立，锦绣阁满院子丫头竟沒一個比得上她。她也极其知分寸，身上向来少花巧，只耳眼上用着小小的两個玉塞子，還是陈澜上回笑說了她两句别学自己的素净，她才在手上戴了只银镯子。此时站在陈澜面前，她打量着陈澜那朴素的衣饰，心裡免不了和崇尚奢华的陈冰陈滟比较，心裡不禁暗叹了一口气。
這等容貌若是生在二房，便是名正言顺的侯门千金，哪似在长房這般无依无靠？
“沁芳姐姐带着我都认過人了，大家都和气得很，再說這锦绣阁也安静，奴婢每日還能多上好些闲工夫，偷闲也做了不少针线。”
陈澜点了点头，這才又看起了书，半晌才头也不抬地說：“芸儿向来牙尖嘴利，平日气头上来了，谁都免不了被她讴上两句，你只别往心裡去就是。”
红螺原本是因为沁芳不在，想着要伺候茶水才进来，這会儿猛听见這一句，一愣之后心裡便是一紧。老太太身边的丫头虽說体面，但一般来說，也就是放出去配管事。而小姐身边的丫头最初顶多是二等，可及笄之后便会升两個一等，多半是原先的二等升上去顶了缺。所以，她早就料到有人看自己不顺眼。果然，沁芳对她還好，芸儿却常在背后說些闲话，她也只当沒听见。
因而只呆了一呆，她就笑道：“芸儿不過是年纪小，性子跳脱些罢了。”
“姐姐又在小姐面前编排我什么？我性子生来就是這样，从前也沒听人說什么。”
說话间，书房的帘子被高高打起，随即就只见芸儿走了进来。她似笑非笑地白了红螺一眼，随即就高昂着头走到书桌前，笑吟吟地把手中的那一摞书放在案头：“小姐，這是刚刚四少爷让人送进来的。四少爷還真是有心，小姐一說想看书，他就找来了這么多。”
她一面說一面又展开了手心，手掌上头赫然是一個小银角子：“四少爷還說了，小姐给他的银子都沒用上，他本是想找管事帮忙的，可话一出口，那人就主动寻访去了，一個大子都沒花，人還說了不少好话。小姐的伤好了，四少爷這几天也看着精神多了。”
陈澜随手把银角子给了红螺，一回头见芸儿正瞪着红螺，便仿佛漫不经心地问道：“這些书你是在哪儿接的？”
“是在二门。”芸儿见陈澜又问自己，忙笑着答道，“我正好去那边办事，看到四少爷在门口和一個婆子說话，就上前问了两句，正好就接着了這些书。”
陈澜点了点头，再沒有多问什么，芸儿便退了出去，红螺倒了水，见无事，也就跟着出了屋子。约摸一刻钟功夫，沁芳方才回来，先是說了之前补足月钱的事，末了便轻声說：“奴婢打听得知，是祝妈妈替二夫人放印子钱，所以這個月月钱不但晚了，咱们的還少了，就是指量小姐不会声张。這一回瞧着老太太对小姐亲厚，所以才紧赶着支了银子，填补咱们這儿的缺口。”
闻听此言，陈澜虽记在心裡，但知道二婶如今管家，這由头别人未必就不知道，只不敢声张罢了。因此，点点头之后，她就向沁芳问道：“你這两天下来，瞧着红螺如何？”
“红螺对人和气，做事得体，别的一时半会也瞧不出来。”沁芳仔细寻思了一下，却只能說出這么一句话，随即又摇了摇头，“她是外头来的，在老太太跟前只不過服侍了一年就从三等升了二等，必定是极聪明的，奴婢愚笨不中用，摸不透她的性情。”
沁芳這么說陈澜并不意外，她从前管過招聘管過培训，就是她也只能看出红螺是個很有主见的人，甚至有一种說不出的执拗，因而笑了笑之后，就打趣了沁芳几句。主仆俩略說了一会话，陈澜突然又问道：“芸儿那裡你可提醒過，别老和红螺過不去？”
“芸儿那小蹄子小姐又不是不知道，心高气傲牙尖嘴利，可从前院子裡该有的东西少些什么，都是她豁出脸面去争，心却是顶好的。就是在我面前，她也常常抢白，就别說突然来一個盖在她头上的人了。只不過，她也只是嘀咕红螺是从外头买来的，身家背景全然不知，不比家生子可靠，其他的倒沒說什么。我說過她两句，可她却說小姐就喜歡她什么都放在脸上，心裡不安其他的心思，這一来我也說不下去了。”
陈澜嘴角一挑，拿起小盖碗，轻轻用盖子滤去了上头的茶叶，啜了一口轻声說：“什么都放在脸上并沒有错，我只是希望她和软些。红螺是老太太给的人，你我尚且要敬她三分，若是芸儿一味给人脸色看，别人会怎么想？罢了，回头你挑两件繁复的绣活，让她多静静心，要是她不听你再告诉我，我回头再设法。還有，日后四弟来的时候，你留心她一些。”
前头的话都在理，沁芳自是连连点头，待到最后一句的时候，她才猛地一惊。仔细想想，陈衍過来的时候，芸儿每每都在跟前，或是端茶递水或是陪着說话，哪次都是如此。虽說四少爷不過十一，但芸儿也才十三，等再大上一些，指不定会发生什么事。因而，她使劲吸了一口气平静心神，就屈膝行下礼去。
“是，奴婢明白了。”
晚间时分，各房照旧是吃過晚饭前往蓼香院给朱氏问安，偌大的暖阁中自然是满满当当挤着一大堆人，就连平日很少见的阳宁侯陈玖也露了露面。只是，他自己大约也知道那青黑的眼圈和疲惫的面容实在太显眼，只点了個卯就匆匆退了。他這一走，二夫人马氏自然也坐不住了，朱氏心知肚明，借口疲了上床安歇，不一会儿满屋子人就散了去。
出了蓼香院，陈衍就自然而然地拉上了陈澜的手。陈澜這几天也习惯了他的亲昵，索性听之任之，走到拐角处，沿夹道远远可见一溜明瓦灯，再加上前后灯笼，照得整條路都亮堂堂的。陈衍走着走着就踢起了一颗小石子玩，随口說道：“姐，等以后我做了官，咱们就不用看人脸色……”
话還沒說完，他就感到手被人重重捏了一下，不禁抬头看着陈澜。陈澜却是往左右瞧了一眼，随即朝沁芳打了個眼色。沁芳忙走上前和前头那個打灯笼的婆子說话，而红螺则是从一开始就落在后头，正和两個三等丫头說话，仿佛根本沒听见刚刚那句叨咕。
“四弟，你可知道，咱们阳宁侯府這百多年来，有多少人中了秀才，又有多少人中了举人进士？”
陈衍听旁边传来姐姐低低的声音，他愣了一愣，這才不确定地說：“秀才倒是不少，举人大概有四五個，至于进士，似乎只有先头的一位叔祖，還有两個远支的长辈。”
“那這三個进士裡头，都做了什么官？”
陈衍绞尽脑汁想了想，随即茫然地摇了摇头。這时候，陈澜才抓紧了他的手，不紧不慢地說：“你不知道也不奇怪，因为几乎沒人记得他们了。先头那位叔祖极其用功，结果還是年過不惑才中了二甲，之后外放知县，一路熬资历升官，等到十几年后撒手人寰的时候，也就是从四品知府。而那两個远支的长辈更是官路蹉跎，致仕不過五品，沒一個做得京官。你知不知道为什么咱们既是侯府，为何就出不了几位文官？”
看到陈衍再次摇头，陈澜轻轻叹了一口气，停下步子来给他整理了一下被风吹乱的大氅，這才低声說：“咱们家是世袭的侯爵，百多年下来军中有不少人脉。所以家裡想要靠读书出仕的子弟，非但享不了家族荫庇，反而被這家名连累。”
出乎陈澜的意料，陈衍竟只是歪着头想了一会就有些懂了，竟是点了点头，随即却又奇怪地问道：“姐，那你以前怎么老逼着我读书……”
“以前是想你勤勉些，免得咱们在家裡更被人瞧不起，可现在情形却不一样。”
看着小眉头皱在一块，满脸奇怪的陈衍，陈澜却沒法說出太多解释。這些天，她除了那些书本，打听最多的就是陈家历代的那些长辈。若是郑妈妈不曾說過二夫人马氏要把少爷们挪到外头去也就算了，既然說了，她不得不抢在前头筹划筹划。
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