第七十一章 应变（上）
這会儿，二三十個佃户齐刷刷地跪在那绿漆大门前头，有的身上還穿着件大棉袄，有的却只是破旧的夹衣，個個衣服上都有這样那样的补丁。张庄头自己带過来的十几個庄丁倒是曾经遇到過佃户抗佃闹减租，可那会儿毕竟是侯府多年的老地了，或是递條子到官府，或是拿着棍棒一顿暴打把人赶开，哪见過這般情形，面面相觑之余便只是在门内张头探脑，却是沒一個贸然出去。至于前院那些個来帮工的妇人们，则是不住蹑手蹑脚過来瞧上一眼，毕竟她们都是這潮白河边上村子裡的人，這些佃户不是亲戚就是邻居。
至于之前跟着朱氏前来這儿的侯府家丁亲随们。也沒有轻举妄动。朱氏自从嫁入阳宁侯府之后便是当家主母，老侯爷陈永又是多年在外，因而侯府上下虽說有两面三刀趋炎附势的，也有忠心耿耿而又老实可靠的。此番跟出来的人，便都是唯老太太之命是从的亲信。此时此刻，一应人等默然站在院子裡，好几個就往后头的账房张望。
账房裡头，张庄头看着前头那個满脸不耐烦的中年人，额头已经是有些冒汗，却只能连声解释道：“我真不知道這究竟是怎么回事。前几天偶尔也有人上门求恳，但只是两三個，我让人出去分說了几回，很快人就打发走了，沒想到這回竟是会来這么一大帮子。要知道老太太和三小姐四少爷都在，我有几個胆子敢蒙骗。”
陈瑞是当年朱氏身怀六甲去护国寺祈福时，在寺门口正好捡到的弃婴，一时动了善心便带回了侯府，交给赵大娘养大，长大之后他念着报恩，鞍前马后为朱氏做了不少事情，因而得赐陈姓，最是忠心不過的人。此时此刻听了张庄头的话，他就皱起了眉头。
“那就眼睁睁看着這帮穷汉跪在這儿死乞白赖？”
“我已经让人去巡检司报信，那边很快就能派些弓兵来把人驱散了。”
“一时驱散有什么用，要是他们天天来闹，老太太還要不要养病了？”
“您說的是，但眼下只能先如此了。不瞒您說。這庄子我接手的时候就觉得蹊跷，周围一马平川都是良田，這庄子又修得实在气派，要說是区区一個皇庄的庄头，似乎沒這個手笔，可如果要說宫中御用监夏公公，多置田产也就够了，修這安园他又住不了，那是何苦？我去问過原来在庄子裡帮過忙的，這庄子才建好沒两個月，就连同地一块赐了咱们府裡。”
陈瑞虽說给朱氏裡裡外外办過不少事，也跟着郑管事念了几本书，可肚子裡墨水毕竟不多，听张庄头這么說，他往深处想了想，還是觉得不得要领。就在他一扬眉要开腔的时候，就听见外头传来了轻轻的敲门声。
“瑞大哥，跟四少爷的那個楚平和其他三個人出门去给那些佃户送热水了。”
“是那四個毛還沒长齐的小子？”陈瑞顿时吃了一惊，问了一声后得到肯定的答复，他顿时沒好气地冷哼道，“四個半大孩子也敢管這种事。真是胆大包天！跟两個出去看看，毕竟是四少爷的人，出了事三小姐和四少爷面上不好看。還有，吩咐下去，别惊动了内院！”
门外人听了，却是犹犹豫豫答了一句：“那边毕竟用着几個粗使婆子，刚刚還到外头四处溜达，兴许消息早就传进去了！”
還不等陈瑞答话，外间又传来了更大的一声嚷嚷：“瑞大哥，裡头三小姐派人出来，請您和张庄头去說话！”
闻听此言，陈瑞和张庄头对视一眼，陈瑞眉头紧皱有些不满，张庄头却想起了那会儿郑管事领着去磕头的时候，被问到的那两個問題。然而，两人毕竟不敢怠慢，忙一前一后出了屋子。陈瑞招来报信的人问了两句，就和张庄头并肩往裡头走。沿甬道转過最后一座石桥，到了垂花门前时，他们见门前站着两個粗使婆子，方才停下了。
须臾，裡间就传来了一個平和的声音：“不用行礼了，先說說外头究竟怎么回事？”
陈瑞看了一眼张庄头，张庄头忙上前一步，把起头对陈瑞說過的话重新說了一遍，却是按下了后头自己的疑惑，末了才請罪說：“都是小的大意，应该尽早派人去盯着這些佃户的。不過請三小姐放心，巡检司那边已经递了條子去。须臾就会派弓兵過来把人赶走。”
“今天把人赶走了，明日再来呢，难不成還要日日去惊动巡检司？”
陈澜站在和垂花门直道相交的那條夹道上，不虞外头有人瞧见自己，此时禁不住直截了当问了一句，听外头久久沒有回答，她哪裡不知道张庄头也暂时沒什么好主意，便又问道：“那张庄头可曾打探過，皇庄的租子原本该是多少，后来加成到了多少，他们又积欠多少，总共欠几年？還有，這皇庄赐给咱们府裡的时候，对于积欠的租子可有什么說法？”
张庄头先头把朱氏一行接进来的时候，才禀過皇庄的地是一亩地两石，如今听到這加成两個字，他心中一凛，忙弯腰答道：“小的问過，這天安庄的租子本是一亩地一石四斗，之后加到了一斗六，先前的夏庄头又加到一亩地两石。后来佃户曾经有的逃過，但因为跑得了和尚跑不了庙，一家人总不可能都跑了。所以衙门一拿一個准。据小的打听，积欠多的有三四年，少的也有一两年，欠的租子从七八石到几十石不等，总共的积欠大约有七八百石上下。”
七八百石？
陈澜眉头一挑，心中便飞速计算了起来。据她打听下来，如今的米价不比开国时一两银子两石米，多年盛世太平，米价反而是渐渐涨了，如今一石米得一两三四钱银子，高的时候甚至得一两七八钱。這就是千多两银子。对寻常百姓来說，千多两银子或许是一笔天文数字，可這座安园若沒有上万银子砸进去，断然建不起来。這样的园子皇家都說舍就舍了，怎的会放任一個前任庄头這样催逼欠租？還有，赐田之前，难道不该了结這些么？要知道，如今這些佃户无论从人身還是其他，都已经是挂在侯府名下了！
外头陈瑞听见陈澜和张庄头這一问一答，已经是有些不耐烦了。毕竟，這些田庄产业的事他并不十分明白，在家裡也都是郑管事料理的。正站在那儿想着自己的事，他突然只听裡头唤了自己一声，這才回過了神。
“陈管事，麻烦你派两個妥当人再陪着张庄头出去，问问那些佃户跪在咱们家门前，究竟想要怎么样，一個個单独叫到前院裡头问，问明白了再来回我。”
“三小姐，這些佃户都是些穷汉，這事情就是问清楚了也管不了，還不如驱散了事。至于明日，他们若是還敢再闹，便带着人教训他们一顿就是。佃户都是這种刁滑无赖，每到年末便是和主家打擂台抗佃抗租，若是他们占了上风，便减租免租，若是主家占了上风，便是加租夺佃，自古以来都是如此。三小姐還是不要多管的好。”
若真的只是十四岁居于深宅的侯门千金，陈澜兴许也就听了這劝，但她骨子裡便不是一個柔弱闺秀，再加上這庄田是长房将来赖以生存的根本，而佃户也是随田庄一同御赐，若真的处置不好，兴许传到皇帝耳中便是大罪名，因而她不敢有丝毫轻忽。因而。听出了陈瑞口中那种轻慢的意思，她便淡淡地說：“老太太如今在這裡养病，内外事情都交给了我，外头這样闹着，我若是袖手不管，怎么对得起老太太的托付？”
听到外头不做声，她便看了一旁跟出来的绿萼一眼。绿萼忙开口叫道：“瑞大叔，老太太之前吩咐，她要静养，如今住在安园，這上下事务全都交给三小姐打理，从老太太屋裡的丫头妈妈到外头的庄丁和跟来的家丁亲随，全都听三小姐分派。”
侯府上下都知道，蓼香院的仆妇裡头老太太最信得過郑妈妈，而丫头裡则是绿萼最有脸面。因而，陈瑞思忖片刻，觉得绿萼应当不会假传老太太的吩咐，這才按下心中的不以为然，弯腰应了一声，又随着张庄头出去。等他们一走，陈澜让绿萼回屋裡去好好伺候老太太，随即便叫来了红螺。
“楚平那四個小的已经派出去了？”
“是，苏木去传的话，应该這会儿已经到外头了。”
陈澜微微点了点头，随即又吩咐道：“楚四家的那四個仆妇要来磕头，却怕惊动了老太太，所以只让人捎了一句话进来，你现在去吩咐一声，把她们先带到前头的倒座厅。既是到庄子上好些天了，她们又是女人，說不定知道得更多些。”
见红螺答应一声去了，她才深深吸了一口气。她如今已经初步得到了朱氏的信赖，但如陈瑞這等心存不服的人，决计不在少数，亲信班底才是最重要的。而且，若是连具体情形都摸不清楚，還奢望什么解决？
PS：粉红票還差五票就能进前二十，麻烦大家给力一把，俺也会继续更新给力的^_^
：https://www.bie5.cc。：https://m.bie5.cc