第5章 第 5 章
沈家人一商量，由沈山带着四個孙子到镇上的私塾去。五月初六這日清晨，沈持早早起来拾掇，他穿上青衿，這是朱氏特地给他做的，是当朝的“学生服”——一件交领的青色襕衫，是读书人考上生员之后的常服，是以有“布衣即白丁之谓，青衿乃生员之称1”的說法。在当朝，小童们去私塾的时候为了表示郑重，也可穿青衿。
朱氏的手巧，青衿穿上很合身。
沈全、沈正和沈知秋也都穿着同样款式的青衿，沈全和沈正的有些窄了，穿上紧绷，他俩不自觉收着肩，一脸拘谨的神情。
“青衿，青领也，学子之所服。2”出了沈家的门，沈知秋一板一眼地掉书袋，把沈全和沈正听得云裡雾裡的，但是很羡慕，心中暗暗的有些自卑。
沈正扯着沈全的袖子：“哥，你喜歡念书嗎？”沈全欲言又止：“应该喜歡吧。”他听三婶說的“万般是狗屎，只有读书香。”，說道：“念书大概和吃烧饼夹肉一样香。”
阿二抿了抿嘴唇，馋得想哭：“……”這么說读书是天大的好事，是不是念书回家就有烧饼夹肉吃了？
……
沈山带着四個孙子搭了一辆去镇上的骡车，吱呀吱呀的很快就到了镇上。一眼看去，镇上是比村裡繁华，有货郎挑着担子走街串巷吆喝着买卖，十分的热闹。
他们走了几步路，来到一座宅院跟前，门边悬着個木牌子，上面写着——“苏家私塾”四個字，便是清镇上最大的私塾，他们要找的地方。
门沒有关严实，留了一條半人宽的缝隙，沈持远远地望进去一眼，庭院中的正堂用作教室，是一间打通了的木制结构的建筑，四面安装着四方的窗棂，沒有糊窗户纸，阳光透进去，把教室裡照得明亮。
裡面大约有三十来位年纪不一的学生，上至30多的童生，下到8岁的蒙童，每人一套桌椅，面前摆放着书本、镇尺和砚台、毛笔。他们坐得笔直，手背在身后，摇头晃脑地背书。
教室的前面挂着一张孔子像，画像中的孔圣人目透精光，睿智而严厉地俯瞰着学子，一位老夫子端坐在高脚长桌边上，他五十多岁的年纪，头发花白，胡子有些打结，看起来不是很讲究，应该是苏秀才了。
听說他年近五十才考中秀才，实在沒心劲往上考进士了，于是在镇上开了家私塾，靠教书为生。
等学生们背诵完一段，他开始讲课。
沈持听了一会儿他讲课，实话实說，苏秀才的课讲得很投入，他手不释卷，口若悬河，滔滔不绝。
但是好半天，沈持愣是沒听懂他在讲什么，只晓得他讲的课好枯燥好深奥。不能說跟听天书似的一字都沒听懂，但也差不多了。
他以为自己不熟悉古文的缘故，沒想到底下的学生也是云裡雾裡，不少人小鸡啄米似的一点头一点头，打起瞌睡。
或许是被感染了，沈持也困困的，忍不住想要打個哈欠，昏昏欲睡。
苏秀才讲着讲着见学生们沒了动静，還有人头都要挨着课桌了，他可容不得别人這样轻视课堂，手持戒尺敲了敲讲台，把正打算去和周公短暂约個会的学生惊醒。
几個年岁小的蒙童倏然一惊，霎时坐直了身体。
“再瞌睡，”苏秀才严厉地說道：“打手板。”
学生们强打起精神来，两眼空空地竖起耳朵听讲。
這档子功夫，苏秀才往无意间往门外一瞥，看到了正在专注听讲的沈持，以为他满心向往学堂，不由得生出自豪之心。他很是欣慰，又一板一眼地讲他的课去了。
……
隔着门，沈持只觉得一股浓重的沉闷扑面而来，让他霎时提不起精神。
這时候苏秀才的书童，說是书童，看着有二十多岁了，他看见有人在门外，放下书背着手出来把他们請进去，沈山道明来意：“听說這裡收学生，我家四個孙子有意求学，我带他们来见见先生。”
“好，好——”书童见一下子来了四個学生，连连說好，目光从沈全身上扫過，最后瞧着沈持问他：“几岁了？”
“到下個月就八岁了。”沈持口齿清楚地說道。
书童满意地点点头：“前头有個孩子程旭，与你年岁相仿的时候来這裡念书，17岁就考中童生了。”
只在這裡读九年的书就考中童生，沈山听到這话，一脸的与有荣焉。
客观地說，在古代，科举是個漫长的事业，从垂髫蒙童到七十老翁，只要走得动路愿意考的都能考，考官也沒有年龄歧视，程旭能在17岁考中童生，已算是年少得志，旁人难望其项背了。但沈持却在心裡哀嚎：读书九年才考中童生，那要读多少年才能考中秀才，重点——要花多少银子啊！
他很缺银子，想要“速成”。
沈持又朝裡面瞟去一眼，看着一個二十多岁還沒考上童生的学子，心中直摇头，這种熬岁数的方式看来不适合他，他要速度考上童生，秀才，强烈的直觉告诉他，他并不想来這裡念书。
沈持想“择校”！找個可以“速成”的学堂。
听村裡人說县裡的青瓦书院出過好几個神童，十来岁就考上了童生，未满十六岁就考中秀才，速度惊人，好像很适合他。
苏秀才的书童和沈山相谈甚欢，看样子彼此都很满意对方，沈家孩子入私塾的事大抵說定了。
不好耽搁人家太长時間，商定之后，沈山带着孙子们告辞。
往回走了片刻后，沈持忽然說道：“爷，我想我爹了，去县城找他，你们先回去吧。”他来的时候有作去县城的青瓦书院看一眼的准备，跟朱氏打過招呼，不算临时起意。
“你一個七岁的娃娃，”沈山一把把他拽住：“莫被人贩子给拐走了。”
沈持說道：“爷，咱县是谁的地盘，在我爹的地盘上，怕什么。”他爹這些年沒跟人结過仇，他怕什么。
沈山想了想，县中确实沒听說過拐子，但還是问道：“你小伢子去县城做什么？”
“来的时候我娘說要买什么东西，”沈持编了個理由：“她忘记告诉我爹了，我去找我爹告诉他一下。”
沒等沈山再拦，他已经溜走。
毕竟這裡离县城只有不到三裡地远，他跑的快些，一会儿功夫就到。沈持越走越觉得繁华，人，车马更多了，县城到了。
他看到富人坐着车马谈笑风生，也看到乞讨的为了一口吃的在饭馆门口张望……形形色色的人，实实在在的烟火气。
沈持心中喜歡。
他沒有去找沈煌，而是找了個老伯打听，青瓦书院在什么地方。
青瓦书院是县衙给调拨的土地修建的，在禄县很有名气，老伯指了指說道：“你往东南角走，過两條街就看到了。”
沈持按照他指的路走過去，很快就找到了——对面翘角的门楼上书着“青瓦”，二字浸润着书香气息，是這裡沒错。他站在青瓦书院对面，不远处的两扇青灰大门敞开着，裡面两排遮天蔽日的古树和竹林交互相接，静悄悄的沒声音透出来，很是清幽。
偶尔流出三五声蒙童们的轻快欢笑，入耳生机盎然。
他在书院外面张望许久，路過挑担子卖菜的小贩好奇：“小哥儿，你在看什么呢？想读书啊。”
沈持点点头。
小贩打量着他：“哎呀，书院可不是一般人能进得去的，一年要在裡头花8两银子。”普通人家一年几口人不知道能不能挣到這個钱数：“這還沒算上笔墨纸砚的开销呢。”
沈持沒有說话，他又渴又饿，从口袋裡摸出一文钱问小贩：“大哥，這個果子怎么卖的？”
小贩挑出两個皱巴不太新鲜的果子說道：“拿去吃吧。”沈持說道：“两個不够，大哥，你给我优惠些就好了。”
“给你五個吧。”小贩把两個不太好的扒拉回去，给沈持装了新鲜的：“你還要在這裡等多久？”
沈持：“我一会儿就离开。”
他也不知道要等多久，或者要等到书院放学的时候吧。想着那时才会有学生从裡面出来，他才好打听一番。
小贩换地方卖果子去了，沈持拿衣裳擦了擦果子的表面，反正這個朝代种植果蔬不打农药什么的，比后世洗多少遍吃起来都放心，于是不再讲究，大口啃起来，果腹后，他转到青瓦书院的后头，三两下爬到一棵大树上，透過浓密的枝叶往墙裡张望。
离他近的有個教室，裡面有位年轻的先生在授课。
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