第21章：劝告
很快，房门打开，开门的是一個同样戴着铁面具的男子。
他递出一套和自己身上穿着相似的带兜帽长袍，示意瓦裡纳穿上。
等瓦裡纳照做以后，他关上门，领着瓦裡纳穿過黑暗的客厅，进入了一楼的起居室。
這间颇大的起居室显然经過了一番特殊的布置，除了房间中央的茶几，四周摆满了沙发和椅子，它们各自隔开一段距离，显然不是家居的陈设风格。
房间中央的茶几上点了一根蜡烛，为房间提供了昏黄暗淡的照明。
瓦裡纳一眼扫過，发现大约有七八個人参加聚会，都是兜帽长袍铁色面具打扮。
他也不怯场，随意挑了個心理上“安全距离”足够的椅子坐了下去。
房间裡的几人显然对有人半途加入习以为常，等瓦裡纳落座以后，聚会就恢复了正常节奏。
“转让一件神奇物品，负面效果不大的那种。”
說话的是一個有着罗圈胡须的男人，他大概介绍了一下物品的效用，却故意沒有提及外观：
“持有它超過一個白天的人可以在夜晚精力充沛，并获得相当出色的暗中视物的能力，负面效果则是让人难以入眠，生效以后即使摘下它也会持续至少三天。”
“我称它为‘工厂主的心头爱’，500镑，有人想要嗎？”
這……听上去像是“不眠者”死亡后形成的神奇物品啊，难道這個男人杀死了一個黑夜女神教会的一名序列9值夜者？還是偶然得到外泄配方的野生非凡者被杀死了？
瓦裡纳忍不住对這個罗圈胡多看了几眼，试图从他的仪态上来分析具体是哪种可能，但显然，他沒有足够的观察力。
在瓦裡纳观察罗圈胡本人的时候，其他人的目光也投射過去，在看到他展示出来的是一個很小的木制首饰盒之后，又收了回去。
男人等了一会，不见有人回应，于是收回木盒，随口开了句玩笑，“哈，看来咱们当中沒有工厂主。”
說实话，对于现在无人问津的场面他有一定的预期，因为他很清楚，虽然那件物品负面效果不算太大，但它的正面效果其实也相当有限，甚至還要弱于负面效果。
“等一下。”
一位脸庞完全被兜帽阴影遮掩的女子在最后时刻开口，用忽高忽低的声调說道：
“我想我对它有一些兴趣，不知道你愿不愿意以物换物？”
“我這裡有一件准备出售的非凡武器，我想用它换取你的神奇物品。”
罗圈胡男人沒有一口回绝，“不知道是什么样的武器？”
“一把双手大剑，可以为持有者加持超越常人的力量和敏捷，附带些微的剑术本能，它至少還能用三年。”
女子介绍完了以后问道：“怎么样，要不要换？”
男人的右手搭上自己的下巴，搓了几下后终于下定决心，“换了。”
双方谈妥，引领瓦裡纳进门的侍者为双方交换物品，完成了這桩交易。
“我要求购序列8‘野蛮人’的配方，有人出售嗎？”還是刚才那名女子，她抢在侍者退下的空挡开口。
一阵短暂的沉默之后，女子失望的收回四处打量的目光。
接下来，又有几人先后提出要求或者售卖物品和材料，只有一小半真正成交。在此期间，瓦裡纳一直默默观望，对這個聚会有了更清楚的认识。
這是一個低序列非凡者组成的小型聚会，成员的资源和渠道相当有限，因此有很多要求迟迟得不到满足。
就比如一开始的那名女子，在原著中，克莱恩一年后参加這個聚会的时候，她還是沒能得到“野蛮人”的魔药配方。
瓦裡纳几乎可以肯定，“智慧之眼”老先生，也就是那位知名大侦探艾辛格·斯坦顿坚持主持這個聚会就是为了扮演序列7“守知者”消化魔药。
他对這個聚会的其他价值并不那么看重。
看来想从這裡得到“刺客”的魔药配方，可能性比预想的還要更低。
在大多数人都提過交易以后，瓦裡纳等到一個空档，他吊着嗓子，问道：
“我想要购买序列9‘刺客’的魔药配方，有人知道嗎？”
提出需求以后，瓦裡纳挨個打量与会者的神情。
让瓦裡纳失望的是，他们都沒有反应，這說明這些人恐怕不止沒有配方，甚至连“刺客”途径的特殊都不知道。
当然，他最主要关注的還是坐在单人沙发上的“智慧之眼”老先生。
“一定要‘刺客’嗎？”
一個坐在边缘的男子忽然用低沉的声音问道：“你对别的起始魔药配方有沒有兴趣？”
瓦裡纳一口回绝：“我只对‘刺客’感兴趣。”
几乎和他同时，那位“智慧之眼”老先生也开口了，他用略显苍老的嗓音說道：“黑蛇，以后不许你在我的聚会上贩卖那個配方！你知道我說的是哪個。”
“好的，沒問題，我记住這條规矩了。”被称为黑蛇的男子很随意就答应了這個要求。
瓦裡纳听到黑蛇這個代号，這才明白，這家伙刚才是想卖给自己“秘祈人”的魔药配方，這是想把自己发展成极光会的教友啊。
对不起，我拒绝。
成为女人還有变回来的机会，成为疯子可就彻底沒救了。
瓦裡纳的交易需求就這样无疾而终。
接下来，又有人提出别的交易，但都沒有成交，于是“智慧之眼”老先生拍了下手掌：
“今天就到這裡吧，按照惯例，一個一個地离开，彼此间隔三分钟。”
与会者在老先生的安排下，由侍者领路，走不同的出口离开。
這显然是一個避免聚会成员因暴露信息，而被同样参加了聚会的有心人算计的好办法，能在极大程度上保证所有与会者的安全。
大约半個小时以后，起居室内只剩下“智慧之眼”老先生和瓦裡纳。
“老先生单独留下我，是有话要对我說吧？”
瓦裡纳知道对方沒有恶意，因此表现得十分坦然。
“心理素质不错，”老先生随口赞了一句，接着问道，“从卡斯帕斯的话来分析，你是半個‘刺客’，对嗎？”
瓦裡纳点头：“是的。”
“我建议你不要再找魔药配方了。”
“你需要的這個配方，几乎只掌握在一個扭曲的教派手中，你继续追寻配方，最后的下场就是成为受那個教派控制的人形工具，最后连自己也变得扭曲。”
老先生神情严肃地发出最后的告诫：
“我认为，失去自我比短寿更加可怕，希望你能听得进劝。”
“好了，你也走吧。”
他摆了摆手，示意瓦裡纳跟着侍者离开。
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