第467章 北极星
四名七转境界的强者爆发的战斗惊天动地，几乎毁掉了整個襄阳南城。最后的结果便是端木陵逃遁远去，而倪胤则死在了方棠的玄曜剑下。
战斗结束后，王之由与沈元兴二人带领襄阳留守官员来觐见皇帝。
两人因为先前洛京的事情，在面对方棠的时候均是有些拘束。玄曜剑的气场太過强大，若不是身为族长的气度在此，怕是他们早就吓得战战兢兢了。
他们早就听闻长明的一些消息，明白眼前這位可不是什么善良温和的主子。
這可是一言不合就拔剑的狠人啊！
“诸卿守城辛苦，不必多加行礼。”方棠微笑道，“随贼首未除，并州军势仍在，但广陵王已在路上，待援军一至，襄阳之围立当可解。”
陶允姜看了看她，眨眨眼睛，暗自点点头。
嗯，应该是想要收买吴兴沈氏和琅琊王氏的意思，所以态度才会這么好。
群臣哪裡敢說半個不字，连忙点头应下，顺势還深深感激了一番方棠的援救，几位老大臣更是哭得老泪纵横，眼看就要一口气沒上来就此去世的样子。
“王沈二家守城有功，临危不乱，不愧为大家子弟。”方棠這次是专门对沈元兴和王之由二人說的话，“在诛灭上原贼寇之后，中土百废待兴，還要仰仗二位族长多谋划支持。”
王之由和沈元兴瞬间心头一块大石落下。
“另外……”
“嘭。”
方棠单手丢出倪胤的人头，喷溅的鲜血落在两人的衣角。头颅上徒劳瞪大的双目中渗出血丝，如同地狱的恶鬼般狰狞。
“挂在南门上，给河东人看看。”方棠冷漠說道。
“是！”二人心头一凛，如同被冷水从头浇到脚一样，不敢怠慢地招呼人安排去办。
此时的陶允姜正坐在一边处理伤口，两把剑摆在一边，剑刃上的血迹還沒擦干。
她小心翼翼地握住左肩上的箭尾，用力外拔，带出血沫的同时眉头微微皱紧。少女闷哼一声，显然是有些疼。
陶允姜把拔出的银白色箭头扔到一旁，那边已然散落一地這样的箭矢。這不是她拔出来的第一支箭了。
方棠挥挥手，一支断箭便自动飞入她的掌心：“這就是异族那种诡异的箭？连明武七转的血气铠甲都挡不住嗎？”
“挡不住，只能用肉身硬抗。”陶允姜摇摇头，“血气遇上這种箭矢会不由自主地沸动，就像是会自动消融一样。”
“是嘛……”方棠若有所思。
她還记得老师同她說過，這种箭矢似与西荒绝域的魔渊有关，莫不是因为這個原因？
方棠注意到陶允姜肩膀上的伤口久久沒有愈合，不由得微微一惊。按道理說這是不可能的事情。以‘生息’境的血肉愈合能力，此等伤口不足片刻便会恢复得完好如初，连一点疤痕都不会留下。
這箭矢竟然如此诡异？
“沒事，我都习惯了，大概一天之内就会恢复。”陶允姜轻笑一声，而后却又叹了口气，忧心忡忡的样子。
她的目光扫向废墟墙角下哀号挣扎的伤兵们，双拳不自觉地握紧。
“沒想到五百年過去了，天工医者還是一样的少。”方棠說。
“你這话說的，就好像你活了五百年一样。”陶允姜回過神，松开拳头揉揉膝盖，吐槽道。
“哼……”方棠转身看向东方，大江在夕阳下闪着粼粼波光，“要是萧槿在這裡就好了。”
“是啊，要是她在這裡，大概动动手指就能把大家全都治好。”陶允姜感叹般地說，“不過她应该也快到了。”
“话說回来，东宫卫率什么时候到？”
“已经出了商洛，還有一個月不到的時間。老师在那裡盯着，路上不会有被伏击的可能性。”
“呼……那就好。”
陶允姜缓缓站起身，将双剑归鞘，系在腰侧。
“我不能在這裡久留，老师那裡尚且需要我的帮助。”方棠停顿片刻，“允姜，你一個人……可以的吧？”
“当然可以咯，我的好陛下。”陶允姜揶揄笑道，“襄阳……可是爷爷曾经待過的地方呀，這裡的百姓還惦念着陶家人给他们带来的安全感。”
“爷爷生死不明，我……不会让這座城落入相同的境地。”她轻声說。
鲜血浸染少女的轻铠，血红披风在夕阳下闪着明光，残缺城墙上，长垣铁卫的军旗逆风卷动，呼啦啦的，像是振翅的孤雁。
方棠抿唇垂首，默然转身，神龙自天际咆哮而落，又迅疾化作金光远去。唯留一句话在风中：“有事一定要喊我，襄阳……暂且交给你了。”
……
……
寒风呼啸，巨大的浑天仪状日晷隐沒在雪中，晷针斜指向天空，刻度盘闪烁着暗淡的星光。
天仪附近是天山上星辰能量密集的区域，故而临渊门徒总会来自冥想修行。现今正是一天冥想结束的時間，门徒们纷纷返回问天前殿，准备各自回峰。
温折雪一步一步走向天仪，无数临渊弟子与她擦肩而過。他们纷纷驻足俯首，這是见到临渊阁主时的礼节。
一名白发老者向她行礼：“尊上。”
是玄全真君，宇炉阁主，临渊九阁之中最有人味的一位。因为老爷子的喜好，宇炉峰上种满雪莲，她闲暇时分尤其爱去。
小时候修行不努力或是犯了错，师尊要惩罚她时，往往是玄全真君出来打圆场。
“尊上，折雪還小，她跟我們不同。”当时的玄全真君总会如此和师尊說。
“有何不同？”师尊会一甩拂尘，重重冷哼，“分明是她心生杂念了罢！”
师尊总是对自己抱有极高的要求，他要求自己的修为必须是同代临渊弟子中的顶峰，他要求自己必须承受一般人所不能承受的责任，他要求自己成为下一代的临渊御辰。
她曾万分不解，她曾崩溃大哭。当数次跪在冰冷的地面上仰望星空时，温折雪会情不自禁地想，要是自己也一同被烧死在上原城的那场大火之中，会不会好很多？
但她不能，因为她答应過娘亲，将来要好好地活下去。
现在看来像是一场梦似的，当时的想法的确是很幼稚。
温折雪想着想着便出了神。
“尊上？”
玄全真君的苍老声音带上一分疑惑。
少女握着明霄的指节微微一紧，心中不免得升起几分悲哀来。
温折雪从未尝试過和周围這些长老弟子讲清楚现在的情况。因为她是临渊御辰，她明白，在浩瀚的時間伟力面前，一切人世间的道理都是徒劳的。
她必须弄明白，天山，這裡究竟发生了什么。
“无事，我来见圣尊，你退下吧。”
“是。”
玄全行礼远去了，温折雪面前再无一人，唯有那在风雪中若隐若现的巨大造物与她沉默相对。
她沉默片刻，抬步向前，最终在晷针尖端处停下。
天仪微微闪烁，星光四散。
“嗡！”
庞大的屏障自天穹缓缓降落，如同为世界拉下湛蓝色的幕布。這是由世上最强大的时空圣器亲自布下的隔绝屏障，绝无可能被任何人所探查。
屏障隔绝了风雪，也让屏障内安静地落针可闻。
“圣尊。”温折雪說，“我不明白。”
天仪的声音无喜无悲，偏向中性，难辨雌雄：
“太虚离开后不久，我和過去的自己有過一次短暂的联系。”
“過去的……自己？”
“我有预演未来之能，常作为時間意志在人世的具体锚点而存在，是最接近不朽的造物。”天仪說，“沧海桑田，唯我不变。故而总有往日的回音从时空中浮现。”
“那過去的圣尊……告诉了您什么？”温折雪问。
天仪沒有說话。
一息，两息，不知過了多久后。或许是温折雪的错觉，她总觉得天仪的声音带上了几分苍凉冷漠：
“一個故事。一個荒谬可笑，却又合乎其理的故事。”
温折雪的心中本能地涌现出一抹惶然疑惑，她竟然从眼前的圣器身上感受到了几分敌对的意味。
“什么故事？”
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“你真的要知道嗎？”天仪问。
无尽的星光凝聚落下，如溪流般的沙，在她的眼前汇成一條卷轴。
“一份過去的回音，镜花水月。你的疑问会在這卷轴中得到解答。”
温折雪伸手准备触碰卷轴。
“想清楚，温折雪。”天仪不带感情地說，“這是一句忠告谏言。”
“這份卷轴中的信息非同小可，一旦你打开了它，或许你将再难回到现在的生活。”
少女的葱白指尖在距离卷轴仅有方寸的地方凝滞。
“圣尊……何意？”
“我观察過你们人类的行为逻辑。一切的安于现状，都不過是无知的一种体现。天穹浩渺，知识难穷，若不能尽数掌握，每一分尚未了解的知识都将成为高悬之剑。”
“子知其父所为而弑父，妇查其夫之不轨而杀夫，君臣捕风捉影，长幼相互提防。人类的行为被情绪与本能所掌控，而情绪由知识产生。”
“這种力量，于天谓之因果，而人……谓之诅咒。”
温折雪沉默片刻，抬起头，眸光闪烁：“我知道了，圣尊。”
“即便如此，你的選擇依旧不变？”
“我心意已决。”温折雪說，“愚昧只会催生愚昧的安乐，而我……宁愿被迫清醒地做出抉择。我也相信，這正是临渊阁于世间存在的意义。”
而且……若是小寒在這裡，他也会做出与我一般无二的抉择。少女在内心默默补充道。
天仪這次沉默的時間更长了。
星辰砂砾扬起而又落下，像是谁人意义不明的叹气。
“你且去吧。”天仪說，“但愿你不会后悔。”
温折雪恍惚片刻。
在许久之前，师尊也和她有過一次何其相似的对话。对话的問題是那么相似，而连她如今的回答都一模一样。
“我不后悔。”
少女的指尖触碰上那卷轴。
“我再也不会后悔了。”
……
……
雍州，终南山脉。
這座天下名山自古便有“仙都”之名，同样也是大周气运的核心之一。人迹罕至的终南顶峰，一座玄黑高坛在此伫立，高坛周围竖以十三座湛青高塔，正巧与天下十三州一一对应。
若是有心人来此观察，定能发现這些建筑的样式竟与天山风格毫厘无差。
一行黑袍人拾级而上，最终在高坛前停下脚步。为首之人俯身，恭敬开口：
“圣尊。”
云纾正负手眺望着远处的十三座高塔。
十三座高塔，每座高塔的尖端都燃着瑰丽灿烂的星光焰火，在巨大石坛周围点亮了一圈光环。
“幽州也发来了信息，现今所有的烽火都已点亮。”黑袍人說，“只缺那個东西了。”
“不知我們……什么时候去取？”
“等到大战结束，王家覆灭的时候。”云纾平静道，“在今年的十一月初九，洛京会召开异族和大周的和谈，届时石当流、于慎等人会尽数前往。那一天将会是长明守备最为空虚的时候。”
“一切依圣尊之命。”黑袍人恭敬道，“圣尊真知灼见，勘破时障，实令我等钦佩。”
“寻常人溜须拍马是为了升官发财，你又是为了什么？”云纾冷笑道，“有這時間，倒還不如再深思一遍十一月初九那天的计划。”
“圣尊說得也对，此等凡俗說辞，的确是于我等无用。”黑袍人自嘲一笑，继而正色道，“以当前天命复苏程度测算，在十一月初九时，大周一方仅有兰陵萧槿和天山温折雪的修为有可能达到八转，而此二人大概率不会在当日出现在长明。”
“长明城内应当只有擎火书院的一到二名七转大讲习，以及人数不等的六转供奉和虎贲、期门、羽林三军的大半。对付這些人，无须圣尊出马，我等即可解决。”
“乾天通明阵已被破坏，无法开启。但灵山龙潭……”
黑袍人拱拱手。
“灵山龙潭我来解决。”云纾把玩着手中的玻璃状三角锥，“除了太极顶上的钥匙之外，你们還需要去含珍殿中把赤霄断剑拿過来。”
“是！”
黑袍人先是恭敬答应，继而又小心翼翼地问：“尊上，那钥匙真是用另一半的赤霄断剑铸造的嗎？我听說清明霍光那边……”
“這天下姓刘的都恨不得宣称自己有個当藩王的祖宗，拿把剑刷上红漆，不也能号称是赤霄？有什么意义，不過是做给别人看罢了。”
云纾摇头失笑，似是有些嘲讽的意味。
“哈哈哈，霍光也是性情中人呐。”黑袍人大笑，再一拱手，“属下告退。”
终南寒风吹起她的苍白衣摆，脚步声远去，少女仰起头，看着天边孤悬的北极星，声音几不可察。
“可我們又何尝不是在做着同样的事情呢？你說对吧，小……”
她突然止住了话。
林风簌簌，星光映照，斑驳阶面忽明忽暗。靠着冰冷石台，云纾缓缓坐下，她将脑袋埋进膝间。
“……等你有了孩子，叫什么都好，可千万不要叫北极。”
北极……太遥远了。
她数着耳边乌鸦的叫声，心中如此想到。
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