第3章
不能吃饱，怕出虚恭
不能吃饱，怕出虚恭
她斜坐在门旁，眼睛茫然地看着远方，說一句想一句，像在沉思似的。“第二样和第三样的困难，是吃饭和出虚恭。伺候老太后可真不容易，从头到脚，一根头发丝也不许乱，要干净、整洁、利落。身上不许带邪味更不许有脏味儿。我們多少年沒吃過鱼，怕身上带腥气味。如果在上头当差，身上突然冒出脏味儿来，那叫‘大不敬’，丢了差事是一定的，可能姑姑和掌事儿的也得受连累。惟一的办法是严格控制饮食，每顿饭只许吃八成饱，姑姑用眼角一瞟，马上就得把饭碗放下。轮到夜间上夜，虽然夜裡有顿点心(宫裡叫加餐)，可谁也不敢吃，由晚上直饿到天亮。我們到什么月有什么月的份例。例如：一到夏天，由夏至到处暑，每人每天赏一個西瓜，可是宫女忌生冷，谁也不敢多吃，站在下房的石头台阶上，高高地扔下，把西瓜摔得粉碎，让小姐妹们哈哈一笑。我們在储秀宫裡伺候老太后叫当上差，可别人受不到的罪，我們都得受，谁能想到在皇宫裡当差，五六年几乎沒吃過一顿饱饭，试想我們是十二三岁的孩子呀!怕出虚恭，丢了差事，惹了麻烦，在小姐妹群裡抬不起头来。回想起来，這是什么滋味!就连主子、小主、格格(宫廷管公主叫格格)，到上头(见太后)去前，也要净一净身子，免得失敬。”
四季的饮食
四季的饮食
“我們在宫裡吃饭是有严格季节性的。”這是新的话题，使她很有兴致地对我說起来。“就拿大年初一說吧。头天晚上是三十，我們叫辞岁。這一天在宫裡是例外的一天，可以晚睡，一到11点交子时前，我們要给老太后磕头辞岁，嘴裡念道着‘老太后吉祥、老太后万事如意’等。初一，一定给我們吃春盘，普通叫春饼，一桌放一個大盒子，所以也叫盒子菜，有圆的也有方的，裡头放12個，或16個或18個珐琅盒子，盒子裡放着切好了的细丝酱菜、薰菜，如青酱肉、五香小肚、薰肚、薰鸡丝等等。宫裡有的是东西，吃鸡吃鸭已经算粗吃了。這时我們每天吃饭时都有锅子，用它代替大砂锅，因为值班差事不自由，不能同时到齐吃，有個锅子，還可以都吃着热菜。吃完春盘，爱吃汤的去到锅子裡舀，爱喝粥的，有两三样粥。”她一口气說了许多话，我只能做帮工的差事，替她添煤，往水壶内续水，节省点時間，让她多缝点衣服。
“一到五月初一，就有各种馅、各种形式――方的、尖的、抓髻式――的粽子。八月节有各种月饼，重阳节有花糕。从十月十五起每顿饭添锅子，有什锦锅、涮羊肉，东北的习惯爱将酸菜、血肠、白肉、白片鸡、切肚混在一起，我們吃這种锅子的时候多。也有时吃山鸡锅子，反正一年裡我們有三個整月吃锅子。正月十六日撤锅子换砂锅。到了清明节，就有豌豆黄、芸豆糕、艾窝窝等；到立夏，就有绿豆粥、小豆粥；到夏至，就要吃水晶肉、水晶鸡、水晶肚之类的。暑天，也给凉碗子吃，像甜瓜果藕、莲子洋粉攥丝、杏仁豆腐等，经常吃的是荷叶粥，都是冰镇的。瓜果梨桃按季节按月有份例。清廷吃东西讲究分寸，不当令不吃。”她回忆起当年的生活来，不时地流露出哀伤的语气。现在她穷得一无所有，哀伤是自然的了。
衣服、打扮
衣服、打扮
初冬的下晚，有些凉了。住宿舍的学生吃完晚饭的時間比较早，這時間到她家裡，她正在忙碌着。为了用水方便，在她屋门后有個矮胖的水缸，预备早晨不开屋门时，留着洗涮用。往缸裡提水，是吃力的活，我就经常地帮提几桶水，她千恩万谢地說：“让您受累了。”時間长了，像家裡人相处一样，谈起话来也就不太拘束了。宫廷的生活养成她不爱說话的习惯。除去礼貌上的寒暄以外，决不东扯西扯的。我只能找那不大相关的话问：“宫廷裡都穿什么呀?”她搔了搔头皮，沉思一会儿說：“清宫裡有個好传统，当宫女的要朴素，說话行动都不许轻浮。要求有宫廷气派，像宝石玉器一样，由裡往外透出润泽来，不能像玻璃球一样，表面光滑刺眼。所以我們宫女不许描眉画鬓，也不穿大红大绿。一年四季由宫裡赏给衣裳。春天到二月，由太监领着人在体和殿外边，东廊子的屋子裡量衣服尺寸，由头上到脚下，包括鞋袜在内。這是准备夏天穿用的。以后都是上季量下季的。因为年岁小，长得快必须一個季度量一次。每次赏给我們是四套，由底衣、衬衣、外衣、背心，算一套。衣料是春绸、宁绸的多，夏天也有纺绸的。除去万寿月(旧历十月初十是老太后生日，宫中称十月叫万寿月)能穿红的、擦胭脂、抹红嘴唇以外，我們一年差不多穿两色衣裳，春夏是绿色，淡绿、深绿、老绿可以随便，但不能出大格；秋冬是紫褐色的，惟一能争奇斗胜的，是袖口、领口、裤脚、鞋帮的子和绣花，但也是以雅淡为主，不能過分。平常是乌油油的大辫子，辫根扎二寸长的红绒绳，辫梢用桃红色的子系起来，留有一寸长的辫穗，用梳子梳匀，蓬松着，鬓边戴一朵剪绒的红绒花，脚下白绫子袜子，青鞋上绣着满帮的浅碎花，透着喜兴，看着利索、爽眼。清宫200多年，宫女很少出過丑事，這也是制度严的关系。”
话說开了，联带的事就多了。她回想起当年的俊俏容颜来，也就随着喜笑颜开。但转瞬间，她停了一会儿，开朗的笑脸又恢复了原来的淡漠。她說：“宫裡的规矩，有有形的和无形的，一举一动，都得留心。”停半天才吐出一句话，不知触到什么心事，她又坠入到往事如烟的梦中了。她好像有些神经质一样，常常是开始笑得很自然，笑到半截面色就渐渐地转入凄苦了，心裡头仿佛永远怀着個苦涩的东西。
行动
行动
她說：“宫裡头讲究多，当宫女要‘行不回头，笑不露齿’。走路要安安详详地走，不许头左右乱摇，不许回头乱看；笑不许出声，不许露出牙来，多高兴的事，也只能抿嘴一笑。脸总是笑吟吟地带着喜气；多痛苦，也不许哭丧着脸；挨打更不许出声。不该问的不能问，不该說的话不能說，在宫裡当差，谁和谁也不能說私话。打個比喻，就像每人都有一层蜡皮包着似的，谁也不能把真心透露出来。這就是我在宫裡六七年的体验。进宫一二年的时候，年纪小，還有眼泪，再长几年，就沒眼泪了。我這一辈子受苦受罪，過的不是人的生活(指嫁给太监)。哭瞎了眼有啥用啊!所以我沒眼泪了。宫裡就像冰窖一样，让人们处处都要缩手缩脚的。”我很吃惊，她居然還把内心感情对我這年轻人流露出来了。
“我在宫裡這些年，从来沒有单人离开過储秀宫。进宫的第一天，姑姑就宣布不许离开宫门一步，‘离开宫门，打死不论’，這是她们的口头禅。谁在宫裡乱串，‘左腿发，右腿杀’，迈进别的宫门一步，‘不是砍头就是发边疆’。除非跟老太后出去，或者，奉老太后命送东西，才许可出去走走。东宫根本就很少去，比较常去的是长春宫，那是隆裕主子住的地方，在储秀宫西南面，同属西宫。宫女在宫裡不许单人走。送东西、取东西，都是一对一对的，所以从沒有单人离开過储秀宫，家属来探望时，都由老太监领着出入，也不算单身行动。”
做针线和不许宫女识字
做针线和不许宫女识字
时局一天天严峻了，北平的寒冬也到了。我以上学作为职业的目的，在现实面前终归行不通了。为了生活，不得不選擇毕业后的出路，所以到她家聊天的机会比较少了。不過较长時間的交往，感情上有過接触，偶然间去串串门，反而感到很亲切。一次我去看她，她围着火炉做针线，忙着放下手裡的活，請安问好，随着就涮茶壶烫茶杯，沏上茶。
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