(二)
沈云瑶不知道,他们的兔子死了那天,她丈夫是从哪裡回来的,李福贵却知道。许太师去世满一年,他的孙女除了服,进宫去见许皇后,楚王偶然遇见了安慰她两句,又有什么可大惊小怪的呢?
可就是這几句安慰,楚王花了多少心思在心裡盘算了多久,那是谁也不知道的。自打许太师病重,楚王不用說李福贵也知道,机会终于来了。
本朝自楚王的曾祖、祖父那两代起就治国不善,南边有六诏频频生事,北边有狄人虎视眈眈,楚王的曾祖平帝在位时,南边北边都沒怎么打過胜仗,只得先后派了两個妹妹三個女儿去和亲。楚王的祖父成帝临朝那二十年,更是朝政混乱,成帝一心与他的陈皇后過他们的小日子,朝堂上各方势力斗得你死我活也沒人管,末了是老早被排挤出京都的许家收了渔翁之利。算无遗策的许太师借着在北边立下的军功东山再起,慢慢把持住了朝政,废了太子,另扶今上登基。
皇上是靠娶许家女儿上位的,朝堂后宫哪裡由得他說了算,在位這些年,過得实在委屈。后宫有個许皇后,前朝有個许太师,朝中的大臣即便未必全部都是许太师的人,也可能是护国公、沈丞相、宣平侯的,就是沒有皇上自己的。
莫說朝政,连皇子公主的婚事也不由皇上自己决定,皇上的孙子裡不少都是许家的亲外孙。十二個皇子,一多半的正妃都姓许,东宫裡头不仅太子妃姓许,還有一個姓许的昭训。
可许家最重要的女儿還沒嫁人。许皇后的亲侄女许婵芳尚且待字闺中,這女孩子的年纪有些尴尬,皇上十二個儿子裡,与她年纪相当的皇子连带楚王有四個,不是母家出身太低就是身有残疾,实在配不上许家长房的嫡长女。许太师原想把她嫁给林大将军的长子,林家也十分有心,频频上门,许皇后却总觉得委屈她了,一来二去,到许太师死她的婚事都沒定下来。
但许太师终于死了!许家根深叶茂,可许家再沒有许太师這样的人物了!许太师的儿孙裡,连一個能及得上他一半能耐的都沒有!
楚王在书房裡坐了一夜,拂晓的时候很低很低地笑了一声:“且看吧。”
婚后小半年,楚王日渐忙碌,沈云瑶是独自一個人也能玩得高高兴兴的,写诗种花,编琴谱编得不亦乐乎,哪裡晓得楚王外头都跟人做了几出戏?也不知道楚王跟沈丞相說了什么,沈家也是一点风都沒透进来,等宫裡两道旨意下来,沈云瑶整個人都有些懵。
第一道說的是,先太子不忠不孝,贬为庶人,另册楚王为太子,楚王妃沈氏为太子妃。
第二道是许太尉长女贞静娴雅,德行出众,赐婚太子,为太子良娣,择日完婚。
楚王把沈云瑶牵到书房裡,李福贵跟吉祥姑姑留在外头面面相觑不敢动,房裡静悄悄的一点声音都沒有,過了一会,楚王却唤他们进去。
沈云瑶坐得端端正正,脸上一点笑意也沒有,李福贵头一次看到不笑的沈云瑶,心裡竟有些发憷,這才想起,沈老丞相是能与许太师缠斗十余年的人,他的小孙女,可能爱哭,自然是不可能只会哭。
楚王站在边上沉着声說:“姑姑,你把,把我母妃的事,讲一讲吧。”
吉祥姑姑就原原本本讲了一遍,刘美人如何得宠生子,许皇后如何屡屡相逼,如何在六岁的楚王面前活活打死他的生母,楚王在宫裡那些年,经历了多少惊心动魄的算计,還有李福贵是怎么哑的……待她說完,李福贵抬眼去看沈云瑶,听了這样悲惨的故事,她既沒有心疼得泪流满面,也沒有哭着闹“可你怎么能娶别人”,平日那么爱哭的一個人,此刻居然冷冷静静的,看了楚王半晌才說:“修哥哥,你是想要当皇帝的,对不对?”
她平日娇滴滴的,看楚王的眼神也是缠绵宛转,如今的眼神却清凌凌的像古井的月影,问得這样干脆利落。楚王的声音带着新磨宝剑般势不可挡的锐气,也只干脆答了一個字:“是。”
沈云瑶又问:“我祖父他们知道的,是不是?”
楚王又答了一個“是”,沈云瑶垂眸笑出声来,摇摇头起身整顿衣裳,端端正正朝楚王行了大礼:“那,妾拜见太子。”
她不吵不闹,行完礼就要走,楚王那股锐气丢到了爪哇国,吓得脸都白了,抓着她的手语无伦次:“娇娇儿别,我不是,我,我之前沒告诉你是怕你担心……我,我也怕你生气。我对许婵芳绝沒有,沒有一点……我心裡只有——”
“我知道”,楚王话都沒說完,沈云瑶就直截了当地打断他,背過身往外走,“我当然知道你只喜歡我,你眼睛裡都写着呢,我只是”,她回過头看着楚王,眉目裡全是怅惘,“我只是觉得,人家许姑娘沒了亲祖父,不知道该多伤心呢,你就這样骗她,你们就這么,就這么,你们啊……”
她這样的话,叫人怎么也答不上来,楚王试图辩上一辩:“若不是她祖父她姑姑……”
“你沒得选,你一直都沒得选,我知道……所以,她也只能沒得选了,对不对?我也……我知道,我不是怪你”,她的声音那样温柔,李福贵却头一次晓得深明大义四個字,念起来也叫人觉得冰寒彻骨,她轻轻地說:“修哥哥,只是你不该让我這么叫你,你该让我一直喊你王爷的。”
她就這么出去了,楚王的目光追着她的背影,许久以后才說:“到了东宫,姑姑你就到瑶瑶身边去,她還是個小姑娘呢,姑姑替我看顾她。”
這年年底,吉祥姑姑就在那位“被骗的许姑娘”手下送了命。
那时太子妃怀了孩子,天天吃什么吐什么,瘦得脸上一点血色也沒有,吉祥姑姑只好变着花样地做菜,只盼她多少能吃下去一些。朝堂上风起云涌,太子忙起来觉也不睡也是有的,况且還要应付许良娣,能陪着太子妃的时候实在有限。亏得辽西来的周昭训爽朗大气又通透,整天陪着太子妃,给吉祥姑姑打打下手,给太子妃讲讲辽西,一时兴起還耍几手拳脚,李福贵還记得她一翻身就上了树的身姿,当真矫健敏捷!不愧是辽西营州周氏的女儿。可惜沒生做男子,一身本事不能阵前杀敌立功,只能用来翻身上树给太子妃摘果子。
吉祥姑姑偷偷对李福贵說:“我原先嫌她太跳了,把太子妃都带偏了,上回未央宫罚太子妃禁足抄书,全是這丫头撺掇惹出来的祸事!不過啊,這周昭训虽說沒规矩,心倒是好,這几天還跟我学做菜,說是我辛苦了,等她学会了替我分担一些,哎呀呀怪贴心的。咱们家主子還是有福气,若是纳进宫裡都是刘奉仪那样的,那多糟心呐。你說刘奉仪,那鼻子那眼,跟咱们娘娘多像啊,怎么性子那样古怪,净在无关紧要的事上犯犟,昨天又被那边罚了。哎呀呀,咱们娘娘若看见自家侄女這個样子,不知多伤心呢……”
李福贵自打哑了以后,吉祥姑姑就喜歡找他长篇大论地唠叨,反正他听了也不能說出去,李福贵听得昏昏欲睡,丝毫不知道,這是吉祥姑姑最后一次這么跟他絮叨家常。
起因最初不過周昭训送给太子妃的一把精巧小匕首。据說辽西一位少年侠客曾用它惩戒過许多为害乡裡的恶人,尽管太子妃很怀疑那位少年侠客就是周昭训自己,却還是很喜歡每日听周昭训拿這把匕首给她讲故事。這事不知怎的就传到许良娣那裡去了,一日去未央宫,趁着大家都在,许良娣对许皇后說:“姑妈,咱们娘儿们整日闲坐怪沒趣的,我听說姐姐那有好故事听,姑妈,姐姐怀着龙脉实在辛苦,咱们去瞧瞧她,顺道也沾姐姐光,也听一听解闷不好嗎?”
她這么說,许皇后哪有不允的,一群人乌泱泱地杀到东宫,正好周昭训拿着那把匕首在讲故事,许皇后笑眯眯叫太子妃拿過来给她看,還沒等人缓過神,许良娣就惊慌失措挡在皇后身前,质问太子妃是不是意图行刺。
這都不算阴谋,是明晃晃的阳谋,可你能說什么?接凤驾手持利器,往大裡說,說沈家意图谋逆也不是不可以。
吉祥姑姑就這么站出来顶了罪,咬紧了牙坚持說,太子妃平日把玩的那把匕首不過是木雕的小玩意儿,今日這把是她偷换的,想趁着皇后来东宫之际行刺。
问她为什么行刺?吉祥姑姑說,她有個一起进宫的同乡姐妹在未央宫当差,被许太后杖责一百送了命。
這番說辞,许皇后能认就有鬼了。可宫正司使了十数种花样,吉祥姑姑還是那几句话。
姐妹是有的,不過都是十年前的事,与吉祥姑姑不過点头之交。木雕小匕首也是有的,却是从前太子還在单相思时亲手做的,他那时做了许多小玩意,全交给吉祥姑姑收起来:“姑姑收好了,将来要送给我和瑶瑶的孩儿的”。
吉祥姑姑原与刘美人有八拜之交,太子从生下来就由她亲自照看,吉祥姑姑命丧掖庭那日,太子沒事人一样陪着许良娣用晚膳,說政事。第二日上朝前,他沉吟许久才对李福贵說:
“你去瑶瑶那裡。”
“想法子哄她多笑一笑。”
“万事当心。”
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