楔子 千秋 作者：未知 渐渐西落的夕阳将天边染上了一层明亮的金色。小街上，一乘二人抬的青布小轿晃晃悠悠从墙角转了出来。 两個轿夫都是三十出头的壮汉，步伐不缓不急，轿子后头跟着一個低眉顺眼的中年仆从。 看到這一幕，习以为常的街坊行人们纷纷让路，還有人热情地打招呼。 這青布小轿隔三差五上這儿，至今已经有好几年了，一来二去，他们渐渐就知道了，轿子裡的老人是城裡某家族学中延請的老塾师，奈何学生顽皮，同行又常使绊子，所以心裡不痛快时就让轿夫抬着，带一個仆人出来這么晃悠一圈。 轿子后头的严二笑呵呵地应付着七嘴八舌的问候，心裡却很无奈自己的差事。 要散心，满京城裡多的是地方，這位却非要青布小轿出来闲晃！ 比寻常二人抬小轿稍稍宽敞的加高轿厢裡，一身蓝布直裰的老人正在生闷气。 他背后侍立着一個身材干瘦的男子，可外头两個轿夫却丝毫沒有多抬一人的吃力感。 随着外头轿夫的步伐，轿子上下起落，老人却用手肘支着下巴，神游天外。 准确地說，他就是在发呆。 为了防止别人拿着他這习惯大做文章，他从来不在路上下轿，轿夫和跟班都是从家裡挑选很少出门的生面孔。毕竟，他這是散心，又不是微服私访。 而今天，是他這么多次散心以来心情最坏的一次。 一向性情乖张的幼子竟然不满即将定下的婚事，离家出走，還說什么定要让他瞧瞧本事，那些落井下石的同僚又抓住這一点攻谮他教子无方，纵出一個忤逆子。 想当初那個孽障還小的时候，那是何等讨人喜歡，谁知长大了竟是如此混账！ 都怪他這些年一心一意做官，老妻去世后，他给前头三個儿子挑了媳妇，就再沒理会過家务事！家裡那几個混账又有私心，否则离家出走這么大的事，会闹到這无法回头的地步？ 想归想，老人渐渐眯瞪了起来，可就在他几乎睡着的时候，突然听到外间传来一阵大呼小叫，紧跟着，轿子就落轿停了。他眉头皱了皱，下一刻，杂乱的脚步声，呼叫喧哗声，各种器具碰撞的声音……各种声音汇聚成了一股混乱的曲调。 老人立时睁开眼睛，将门帘挑开了一條缝。這一看，他就立时瞪大了眼睛，就只见不远处的一座房舍有火光乱窜，赫然是走水了！ 严二已经赶上了前，急忙說道：“老太爷，前头都在扑救，正乱着，咱们改道走吧？” 老人本来就心情不好，如今半道碰见屋舍走水，下人居然第一反应就是改道，他不禁气急败坏地喝道：“轿子停下，你去衙门叫人，赶紧上水车，万一烧成片了怎么办？” 等到严二如梦初醒撒腿就跑，老人示意轿子停在原地等。眼看着不少衙丁渐渐赶到，和街坊一起手忙脚乱地用水车救火，火势渐渐得到控制，他终于轻轻舒了一口气。 他也穷過，怎不知道這屋宅家当烧了是什么滋味？ 可就在這时候，眼尖的他不合听见那边厢有人大声嚷嚷，紧跟着，一阵响亮的婴啼就顺风传了過来。他心中一动，当严二满头大汗地赶回时，他就立时吩咐道：“瞧着像是火场裡救出来一個孩子？快，過去看看！” 严二心中叫苦，可他深知老人的固执脾气，唯有吩咐两個轿夫重新起轿前行。随着渐渐接近前头乱哄哄的人群时，他终于听清楚了那些议论声。 “這妇人竟然拼了最后一口气，护着孩子从火场中逃了出来！” “人是外乡来的，赁了這裡的房子住才沒几天，就连房主也只知道那妇人姓丁。” “這孩子哭声倒是挺大，谁做做好事，收养了他给口饭吃，也不枉那妇人拼死相救！” “给口饭吃？养個孩子哪那么容易！瞧他這脸才巴掌大，人還沒我手肘长，一看就是先天不足，就算過了這個坎，也不知道能活多久。” 轿子中的老人隐约听见了這些议论声，他也不知道哪来的冲动，突然出声吩咐道：“严二，把那孩子抱来我瞧瞧。” 严二答应一声，左推右搡排开人群挤到了最前头。他就只见有人正拿着一块苇席，往地上一個直挺挺的妇人身上盖。 那妇人脸色被烟熏火燎得不见本色，身上衣衫几乎都被烧毁，露出在外的皮肤竟是被火烧得一片焦黑，惨不忍睹。他慌忙移开目光，這才发现地上還丢着一件湿透的棉袄，而那個发出响亮啼哭声的婴儿，此刻正躺在一個五大三粗的汉子手裡。 正如那汉子所說，孩子的脑袋躺在他的巴掌上，脚還够不到他的手肘，看上去不過四五斤重，极其瘦弱，也不知道出生了多久。 想到主人的吩咐，严二就立时上前两步，清了清嗓子开口說道：“我家主人翁听說這裡走水了，有人拼死救了個孩子出来，想要瞧瞧這孩子。” 他也算是常出现在這條小街上的人，那汉子对他并不陌生。他本来就因为看着孩子羸弱不好养活，心裡为难，這会儿连忙就把孩子递了過去。 连自家小子都沒抱過，严二一时顾头不顾腚，手忙脚乱接了過来，道谢一声就转身匆匆往回走，竟沒注意到刚刚還哇哇大哭的孩子這会儿竟是渐渐不吭声了。到了轿子边上，他让轿夫将轿帘打开一條缝，一手托头，一手抱着孩子的屁股，小心翼翼地将其凑了過去。 “老太爷，就是這孩子，小得和猴子似的，所以街坊四邻沒人愿意收养。” 小小的孩子仿佛因为被人說像猴子而气愤了起来，冷不丁一蹬腿，重重踹在了轿帘上。 他黑亮的眼睛不期然和老人的眼睛碰了個正着，紧跟着就看向了老人背后的男子。 仿佛是被那中年男子刻板的脸吓了一跳，孩子突然伸出手去，猛地去抓老人的胡子。 严二见状赶紧抱着孩子想往后退，可轿中老人突然伸手接過孩子，直接抱在了怀中。 有那么一瞬间，老人的脸上罕有地流露出一丝温情的笑容。 “你去拿些银子给他们，就說這孩子我抱回家去养了。让他们买一副棺材，回头你再過来一趟，把這妇人好好安葬了。” 老太爷不是开玩笑吧？ 严二差点以为自己的耳朵出现了幻听，可看到老人有些不自然地换了一個抱孩子的姿势，他使劲吞了一口唾沫，终究赔笑应了一声是，随即慌忙放下轿帘，转身去了。 果然，当他說出老人的吩咐时，那边厢众人登时齐声赞颂，那汉子更是抢先把严二递去的银子抓了在手，死死地攥着，满脸堆笑地說：“老先生這般善心，咱们自当帮這個忙，好好把人收殓了。那孩子能有老先生這般好人家收留，也是福分。” 严二安排好一切，這才匆匆回来。他不敢再随意去揭轿帘，只是恭恭敬敬地低声回道：“老太爷，都安置好了。” “那就走吧！” 随着轿子再次被人抬起，晃晃悠悠起行，老人看着怀中安静下来的孩子，哂然一笑。 “救人一命，胜造七级浮屠，我从来不信這种佛家的屁话。要是别的时候遇上，我帮几两银子就仁至义尽了，可谁让你今天碰上我？我那個逆子离家出走，连爹都不要，我权当丢了個儿子，再捡個孙子回家养，也好给那臭小子留個日后上供扫墓的人。小影，你說是不是？” 老人背后那中年男子蠕动了一下嘴唇，惜字如金地說：“是。” 见怀中孩子竟然就像听懂了似的皱了皱眉，老人不禁笑着用手指点了点那眉心。 “那救你的妇人也不知道是不是你母亲，听說她姓丁，你和她从哪来，叫什么，我会让人去查查，但多半沒什么结果。我就另外给你取個名字。今日你活，她死，却遇到了我，算是够离奇的了，這样，你就叫千秋吧。” 老人轻轻抓住孩子的手指晃了晃，面上露出了一丝惘然：“這是当年我的老师常挂在嘴边的两個字，一词多解。生也千秋，死也千秋，长长久久亦千秋。只可惜這世上，生死常见，长久不常见。”