第21章 东取弘农
天公作美，风清光煦，日头高起，由苟安所率领的前锋，一路自高地下行，已然抵至北部大河绝壁，通過那條狭窄拥塞的黄巷坂，便能离开麟趾原，沿潼关道东行
苟威率本部次其后，落在最后边踵迹出发的，才是由苟政亲率的以苟氏部曲为核心力量的中军。
关前，见队伍出发得差不多了，苟政才向带队送行的陈晃交待道：“文明，潼关，我可就交与你了！稳守城关，待我归来！”
大概是感托付之重，陈晃面态肃然，抱拳沉声道：“将军但东行建功，至于潼关，晃唯竭力效死而已！”
“保重！”
“将军保重！”陈晃敬拜道。
又深深地看了陈晃一眼，苟政方正式起行，与部曲们一道，押送着军需辎重，踏上东出旅途。至于潼关這边，苟政则出人意料的，沒有留苟安、苟威乃至苟侍這些苟姓部曲驻扎，而是让陈晃率领“新编第一军”1800余人守备，還留下了半月之粮。
此次东进，是自“潼关之变”以来，经過十日收编整备之后，這支义军第一次以“苟军”的名义，采取军事行动，虽然略显仓促，于苟政而言，却是势在必行。
与梁犊不同，苟政的东进，不是战略，只是战术行动。甚至于，他打着的口号，都是到弘农就食，而這個口号，既实在，也明显更具吸引力。
毕竟，明眼人都知道，潼关虽险，若短粮草，不可久恃。而放眼周遭，除了西面的关中，就只有东面的弘农郡最适合就食了。
弘农境内，虽则以山地、丘陵为主，但沿大河铺开的北部川原地带，依旧具备良好的耕作條件，产出并不少，虽经梁犊、梁导两叔侄轮番劫掠，但若费些心力，总還是能刮出些油水的，至少不是潼关当地产出所能比拟的。
当然，就食也并非苟政东进的根本目标，這是鞭策部众的一個口号，在满足基本生存需要的同时，苟政還有两個目的。
一自是观望“梁犊东进”的最终结果，做好接应两個兄长的准备；二则是，不论结果究竟如何，一旦事有不妙，他即领军北渡，到河东郡去发展，而沿大河中游分布的诸多渡口中，只有浢津与茅津适合苟军北渡，而這两渡口都在弘农郡内。
对于這個谋划，苟政也只与苟安等少数股肱部曲透露過，并沒有大范围传播，還不是时候。对于麾下的這些豪杰义士来說，不将他们逼到那個份上，是很难死心塌地跟着走的。
出潼关，行至一個叫阌乡的地方，三军停驻夜宿。阌乡此地，西连潼关，东接湖县，北枕大河，南依桃林，是东西交通线上的一個支点，也具备一定军事价值。
不過，羯赵统治之下，又经梁犊起义的祸害，已然破败不堪，大军過时，连個人影都无，如此倒也省了“借宿”的麻烦。
破旧的土坯房内，用完一小碗粟黍混合的杂粮饭，虽无油水，却也勉强充饥。在感慨了一句生存之艰后，就着柴火的光照，苟政又拿着自己粗绘的那张关右郡县图琢磨起来
夜色渐深，苟安找了過来，寒暄两句后，向苟政提出了他的担忧与疑问：“华阴交给孙万东，末将无意见，连潼关也交给陈晃驻守，郎君這般放心？”
也只有在私下裡的时候，苟安才亲密地称呼苟政为“郎君”，流露出的情绪也更加真挚。
见苟政不作话，苟安又道：“這二人毕竟都是新附之将，此前在义军中，与郎君地位也相差弗许，又岂能在短短十日间，真心臣服，竭力效忠？
何况，二人关系莫逆，一旦有所勾连......”
“子平！”這個时候，苟政伸手打断了苟安，略作沉吟，心平气和地說道：“我知道你的担忧，也明白所虑有理，对孙、陈二人，我自不敢毫无保留地信任。
只是，我当下所求者，不過以二人暂作屏障，以挡住关内赵军罢了。孙万东刚猛多义，陈文明沉稳有智，放眼当下义军，也唯有這二人，勉强能担此任！”
“至于你、苟威、苟侍乃至丁良与其他苟氏部曲老人，都是我們的基石，我的腹心股肱，必须跟着大队，不便留守！”
說着，苟政抬眼看着苟安，认真地道：“于我而言，一個华阴，一座潼关，以及孙、陈那数千军，都不重要，只有你们這些部曲以及我們手中掌握的军队与实力，才是我最重要的依仗，也是我們今后于乱世生存的本钱......”
苟政這么一讲，苟安明显好受多了，面上担忧之情缓和，略作琢磨，又不禁說道：“郎君，有一事，我已思考多时，始终不得结果，還望郎君开言解惑！”
见苟安一番认真好学的模样，苟政不由笑了，伸手示意說：“你且讲来！”
苟安道：“一路行来，郎君常說，羯赵行将崩溃，天下大乱未远，然而，以梁大将军如此声势，聚众十数万，席卷东向，连破赵军，直逼中原，又为何如此笃定，梁犊必然失败？”
听到苟安提出這样的問題，苟政嘴角露出了点笑容，眼神中也带上了欣赏之意。苟安其人，面相憨厚，性子也有些迂直，但在這些容易迷惑人的表象下，却有一個内秀的心。
虽是刀口舔血的武夫丘八，但对学习思考并不排斥，這一点极其难得，也比能打能杀，更受苟政看重，更让人欣喜。
毕竟，别看苟政明面上坐拥万军，但他心裡格外清楚，他实际上能够依靠的，還得是苟氏老人，以及那些受他恩遇感召而追随的义士。
這些人中，或许也不乏资质出众者，但都需要点拨，培养，需要有足够的時間去成长，而這些條件恰恰是当下苟政缺乏的。
同时，苟政也只能在有限的時間与精力下，去发掘提拔，更多的，還得靠部曲们自己的觉醒与奋进。而這些人中，苟安与丁良表现出的一些特质，尤其让苟政欣慰。
此时，迎着苟安那一双求教的眼睛，苟政在组织了下语言之后，娓娓道来：“如欲探讨得出這两個结论的原因，或许三天三夜也說不完整，道不清楚。
我给你举個例子吧，后汉灵帝时期，曾爆发過一场黄巾起义，那大贤良师张角，率领天下太平道徒举事，祸及八州，势盛之时，教众百万，其声势远非今日之梁犊所能企及。
可知后来之结果？”苟安摇摇头：“想来，应当是失败了吧！”
“不错，不到一年，那祸连州县、震动天下的黄巾起义，就在大汉朝廷与士族、豪强的扑杀下，失败消亡。后面的事，你或许也有所耳闻。
后汉自此彻底衰败，统治根基动摇，一直到董卓之乱、诸侯讨董，大汉帝国，刘姓天下，被它的将军、刺史、牧守们分食，乃分三国，是为魏蜀吴......”
苟政叙說着，苟安则入了神，只可惜，苟政并沒有就此深入展开，而是回到他总结的结论上来：“梁犊举事，不如黄巾起义，又如何扛得住羯赵朝廷的全力反扑。
羯赵，胡奴政权，统治残暴，苛政虐民，四海沸腾，比之四百年大汉帝国，更是差之千裡，你觉得，它又能抗住来自汹汹民意之反噬嗎？
黄巾起义被平定后，有黑山、白波等余部，依旧流窜地方，如黑山者，甚至成一方之雄。
而梁犊失败之后，我們這些人，或许就是黑山之流了。但是，我苟政，可不甘愿做一张燕......”
說到后边，苟政不禁陷入到自己的情绪之中，所說的东西让苟安听得摸不着头脑，但關於苟政对羯赵与梁犊的判断，却多少有几分领悟。
“所以，郎君打算将我军带到河东去发展？”苟安问道。
对此，苟政舒出一口气，叹息着說：“依我构想，最想去的地方，還是关中，秦雍大地，山河形胜，我們又本是略阳郡人，那是天赐王业之地。
只可惜，我們出身寒贱，名望不俱，眼下实力亦不足，关中的形势、势力又太過复杂，這些都不足以让我們以蛇吞象！”
“因而，我只能選擇退而求其次，向北发展，据河东以窥关内，只需扛過羯赵朝廷的围剿，不需一年半载，天下局势必然剧变，届时我們的机会也就来了。
而這一切，首先便需要，我們這些起义军‘余孽’，能够从羯赵的兵锋下逃生，這也是莪這段時間一直苦苦思量、准备的......”
這，大抵是苟政头一次向部属完整地道出他的战略构思，而苟安，显然听呆了。缓了一会儿，方才抱拳：“郎君深谋远虑，煞费苦心，安明白了，除生死追随，别无他念！”
“好！有你這番话，我苟政，至少不孤单！”闻之，苟政抓住苟安的手，用力地握了握。
待两個男人之间的激情四射平复下来，苟安依旧自然，苟政则略显尴尬地起了身，对跟着站起的苟安吩咐道：“明日清晨，造饭进食之后，你率本部，仍为前锋，先行开进湖县，然后一路向东，打到陕县去。
记住，以增扩军旅、收集辎需为主，另外，加强对洛阳方向的消息刺探，大兄、二兄那边，已多日不闻消息，我心实忧......”
“诺！”闻令，苟安严肃应道。
“郎君既有意于河东郡，北面是否也当有所安排？”苟安问道。
“此事，我打算交给丁良，由他负责，再做一番探查！”苟政道。
苟安不由点点头：“丁良其人，還是足当此任的......”
“走，陪我去查营！”一番交流，倒把苟政的精神头给勾起来了，招招手，便往外走。
查岗巡营，慰军抚卒，這既是苟政自发的觉悟，也是从大兄苟胜那裡学来的经验，养成习惯之后，也成为他驾驭部曲、增强影响的常规手段之一。
夜幕下的阌乡很安静，暮春的风吹拂着，還有一丝惬意与舒爽，而苟政的心，却始终难以静下来，除了对时局处境的忧虑之外，還似藏着一头猛虎，躁动不已
翌日，苟政军挺进湖县城，這座紧邻的潼关的县城，過去的一個多月间，始终承受着潼关义军的压力，因此分外萧條，青壮年男女早就逃干净了，只剩下些老弱妇孺，逃不走，躲不掉，麻木地等待着命运的审判。
万幸碰到的“审判长”乃是苟政，对于湖县城的几百名老弱，苟军自无为难，相反，在苟政的命令下，全军不得骚扰，甚至還从自己都省着用的军粮中分出一部分，接济援助他们。
苟三郎，又开始“犯傻”了，而听到部曲们的纷纷议论，苟政态度也很坦荡，只回复了一句话：有所不为，有所必为！
由苟政亲率的中军，一直开进到弘农县方才停驻，而三日之间，基本以一日一城的效率实现对弘农郡的占领。這個過程，不說易如反掌，总归沒有遇到太大的阻力。
经由梁犊、梁导抄掠過的弘农郡，在這段時間内，实则处在一种无政府的状态之中，如弘农、陕县這样的大县，则在局面稍稍平静，无人光顾的情况下，为一些匪盗及豪强势力所窃据。
不過，這些势力，随着苟军的东进，悉数被清剿一空，到三月二十三日时，除了东南的黾池、宜阳，苟军已基本实现对弘农郡主要地区的占领。
当然，這份占领，是以城镇控制为特征，并基本停留于名义上。毕竟，城市虽是一地发展情况的集中体现，但其本身是不产粮食、物资的。
而仅仅通過对占领城镇的缴获，只是杯水车薪，甚至无法弥补东进的消耗。青黄不接的光景，为了生存所迫，苟政也不得不开启“就（掠）食（粮）行动”。
偌大的弘农郡，即便再惨淡，总還是有些积储的，东西在哪裡呢？在那些扛過兵灾、躲過义军劫掠的坞壁、堡寨之中。
這些堡壁，要么设立于险要之处，要么壁垒坚实，并不是那么容易打的。单拎出任何一家，或许都不是苟军的对手，然而，若是一家一堡地啃過去，效率既低，代价不会小。
因此，在对付這些豪强的事宜上，苟政不得不采取一些更加灵活的办法，至少他不再像梁犊叔侄那般纯靠人多势众，以武力强行破壁抢掠。
以苟政作风，更喜歡讲究方式方法，這些地方豪强筑堡结壁，是为自保，那苟政就围绕着“自保”二字运作
。