第三十九章 强运 作者：尹紫电 “跟我走，有急事。”安托尼奥叫住了温特斯，又补充了一句：“让车夫先别卸马，温特斯你也去换礼服。” “礼服？可是我现在只有军校制服。” 安托尼奥看向了自己夫人：“你之前不是做了好几套嗎？” “那些衣服尺码都不对，不是還沒改好嘛？今天才去量尺码”珂莎嗔怪地回答。 安托尼奥也不纠结：“那這样，我去换成军服，咱们俩的着装得一致。” 温特斯這次沒用等太久，安托尼奥是名雷厉风行的军人，很快就换好了将官制服[区别于军礼服]走出了家门。 “咱们都穿上這身了，還要马车做什么？”见温特斯在马车边上傻等，安托尼奥的语气甚为无奈，他转头对车夫說：“车就不用了。巴托，今天辛苦你了。” 话說完，他把一小袋赏钱递给了车夫。车夫接過钱袋，连连称谢。 安托尼奥对外甥招了招手，领着温特斯走到了房子背街侧的马厩。 马厩裡现在有三匹马，安托尼奥指向其中一匹黑鬃白斑的灰色骏马，不舍地說：“它以后就归你了。海蓝城虽然不算大，但沒有马你要去哪都不方便。” 温特斯顿时惊喜万分，他抑制着兴奋感一点一点地靠近這骄傲而威严的大动物，马儿并不因生人靠近而惊慌，只是平静地咀嚼干草。它的胸肌健硕，四肢匀称有力，脖颈后背臀部的线條流畅而优美。鬃毛和马尾被打理的很漂亮，身上刷得干干净净，不见一根草屑。 温特斯注视着马儿的双眼，马儿也眨了眨湿润的眼睛，用温驯友善的眼神望着温特斯，两只耳朵灵巧地扇动了一下。温特斯试探着摩挲着它侧颈，感觉不仅油光水滑，還热乎乎的，手感特好，马儿也舒服地从鼻腔裡发出一连串轻哼。 “它可真漂亮。” 正在肉痛的安托尼奥沒好气地說：“能不漂亮嗎？你们這些步兵科出身的人就是不识货，這可是顶好的卢西亚马。” 安托尼奥越心痛，越說明這匹马优秀。温特斯难得见姨父這么肉痛，看来是出了大血，他嘿嘿笑着问：“是僧侣？[Monk，代指骟過的马]” 安托尼奥大怒：“怎么可能？我這马可有的是人想請出去配！” “不過沒那個的话，能骑嗎？” “当然能骑，你也不看看是谁调教的？卢西亚马的性情原本也很温和。” “它名字叫什么？” “我叫它‘好运’，你想重新起個名嗎？” 温特斯轻轻挠着马儿两眼之间的区域，马儿轻轻吐了吐舌头。想起了那艘好运号海盗船：“谁会不喜歡运气呢？不過還是叫‘强运’吧，好运這個词好像碰到我就不起作用了。” 看着外甥对强运喜歡的不行，安托尼奥犹豫了半天，還是忍不住嘱咐道：“马是高贵的动物，好运可是我的宝贝，你可要好好照看它，别把它太累着，也别让它太闲着……” 温特斯不停点头称是，他指着另外两匹马问姨父：“您要是心疼强运，要不然让我骑那两匹？” 马厩裡還有两匹马，一匹白马，一匹枣骝马。 “我现在真后悔把你送去念步兵科。”安托尼奥看着温特斯，语气沉重地說：“你难道觉得那两匹就不是好马？” 安托尼奥从怀裡掏出一個小包，给三匹马各喂了一块糖。随后安托尼奥牵出枣骝马，温特斯牵出强运，两人上好马具，跨上骏马离开了宅邸。 天色已经暗了下来，太阳的余晖即将消散。白天的燥热逐渐被夜晚的凉意取代，清爽的海风带走了两名骑手身上多余的热量。此刻骑马走在海蓝城的街道，让人心旷神怡。 道旁的工人们正一盏一盏地添注灯油，点起路灯。在塞纳斯海湾，唯有海蓝城的财富奢侈到可以为公众提供照明服务。摇曳的火光透過被熏黄的玻璃，照亮了路人行色匆匆的脸庞，宣告夜生活拉开了帷幕。 在城裡的街道上，强运根本伸展不开腿脚，温特斯迫切希望能带着马儿去城外痛快地跑一场。 但他突然想到還不知道姨父要领着自己去哪裡，于是稍微加速，和姨父并肩骑马前行：“到底是什么急事？中校你這是要带我去哪裡？” 安托尼奥看着温特斯，玩味地笑着說：“给你找老婆去。” “什么？别开玩笑了！”温特斯大吃一惊，一個重心不稳差点摔下马鞍：“我今晚本来想去见本威，你說是有急事我才跟着来，要是沒正事我就去本威家了。” “本威？哪個本威？”安托尼奥在脑海着努力回忆着這個名字：“本威努托？” 温特斯沒想到姨父居然叫出了本威全名：“你還记得這個人？” “不是你陆幼同学嗎？你放假时爱去他家蹭饭。” “就是他。” 安托尼奥来了兴趣：“他现在如何？今年回来的见习军官裡好像沒见到這個名字。” “本威沒继续读军校，陆幼毕业后他就去工作养家了。”温特斯有些黯然：“要是沒正事我就走了。” 安托尼奥领路，两人背朝码头行进，走了一段路后，路人逐渐稀少。本威家住港区，温特斯說话间拨马就要转头。 “你等等。”安托尼奥叫住了外甥：“今天别去，你难道要空手去嗎我记得他家弟弟妹妹很多……這样，明天我让玛丽塔嬷嬷买点面粉和好肉回来，你带给本威，如何？而且我今天叫你来，是真的有事。” “什么事？” “领你去见寡妇。” “我真的走了！”温特斯气呼呼地往右一扯缰绳。 安托尼奥连忙收起笑意，严肃道：“好了，說正事。今晚在纳瓦雷家有一個小型的晚会，我把你叫来，就是想让你去露個脸。” “纳瓦雷？那不是做毛纺生意的商人嗎？跟我有什么关系？”温特斯当然听說過纳瓦雷這個姓氏，是城裡有名的商人家族。 安托尼奥带着深意地看了温特斯一眼：“金钱就是权力，纳瓦雷夫人也许是這座城市裡最有权势的女性——還是寡妇。” “您怎么三句话不离寡妇呢？”温特斯急了，总不能是想让自己出卖色相吧？ 安托尼奥故意板起了脸：“怎么？你瞧不起寡妇嗎？我告诉你，寡妇撑住了海蓝城的半边天。沒有這些寡妇，督政府哪来的钱给你我发薪水？” 温特斯的额头都开始出汗了：“我何时瞧不起寡妇…再說這都是哪跟哪呀？” 看到温特斯稚嫩的模样，安托尼奥拊掌大笑：“好了，不开玩笑了。其实也沒什么事，你一去联省就是六年，六年来沒参与過城裡的任何社交活动。除了你军校同期，你一個同龄人都不认识吧？既然你已经回家了，我就想让你先在纳瓦雷家的社交场上露個脸。” 温特斯刚要开口，却被安托尼奥摆手打断，安托尼奥继续說道：“我知道你想說什么，但是哪怕你不喜歡交际，也要让大家知道有你這個人。你早晚要结婚，但你现在认识哪個适龄女士嗎？這就是缺乏交际的后果。我像你這個岁数，参加的舞会一场接一场，人家都争着請我去。无论如何，要多认识几個姑娘，你也好有個選擇的空间。” 這段话說得温特斯哑口无言，他觉得姨父說的不对，但又不知道从何反驳。 安托尼奥见外甥涨红了脸，揶揄道：“而且說实话，以纳瓦雷夫人的家产，這盘就算你想接，也沒那么容易。” “中校！” 两人骑马边聊边走，不知不觉已经到了城墙。 主权战争时期的夯土城墙历经二十多年的风吹雨打已经残破不堪，随风散落的草籽在土墙上生根发芽。墙面上下一片郁郁葱葱，仿佛是一块绿色的挂毯。還有一株树苗坚强地在其上生长，像是一只胳膊从墙体内探了出来。 二十六年未见兵灾，城壕也已经因年久失修出现大量垮塌。市民们现在并不感激這些曾经保卫過他们的城防工事，只觉得這些旧建筑让进出城区都变得极为不便。 联省首府圭土城早就把城墙推倒填进了城壕，海蓝市民也在蠢蠢欲动。既然已经在城外新造了固若金汤的棱堡，又何必保留這些旧工事呢？ 跨過架设在城壕上的木桥，安托尼奥和温特斯离开了城区。城外沒有路灯照明，接下来的路程将由月光照亮。夯土路面比植被反射出更多的月光，像一條白银溪流延伸向远方。 透過沿途的灌木篱笆和斑驳的树影，隐约能看到远处一间间大宅灯火通明，宾客欢宴，不时還有节奏激烈的音乐声从各宅中传出。 随着海蓝人口的增长，城区日渐拥挤。豪商们不愿继续生活在资源紧张的城墙内，纷纷在郊区置地，盖起了一座座富丽堂皇的庄园。 如果是在過去，商人可沒有勇气搬出城墙。 旧时代的市民崇拜城墙，因为只有城墙能够保护他们不受外部武力的攻击。新时代的市民唾弃城墙，因为他们已经不需要這种被动的保护了。 居住在郊区，最大的风险就是盗匪暴徒。新时代的联盟军比起旧时代的市民武装，能够更有效的打击匪徒。因为市民武装虽然守城时战力顽强，但一旦离开城市士气就会锐减，通常不会出城作战。 至于旧时代的贵族武装？如果只是几個贪婪农夫劫道還不危险，危害最大的就是那些拥有武器、盔甲和战马，接受了一辈子军事训练的贵族。 破产骑士往往会成为流氓匪帮的骨干力量，而抢劫商队、勒索甚至掳掠城市也向来都是无良贵族们的重要收入来源。 所以旧时代的市民们才会狂热地崇拜城墙，他们会毫不吝啬地为自己的城市捐献出大量的财产。因为他们和城市休戚与共，对他们而言，城市就是這個危险世界中唯一一处安全的孤岛。 但今时不同往日，正如安托尼奥所說，常备军主要是用来对付内部的敌人，而且他们做的很好。联盟境内任何成规模的匪帮都会被联盟军迅速剿灭，剩下零星的恶徒几個护卫就能够解决。 纳瓦雷家也跟着這股风潮搬出了城区，不過温特斯并不知道地址，只是跟着姨父往前走。 “你今天第一天在宪兵处见习，都忙了些什么？”安托尼奥随口问道。 温特斯刚想讲讲今天的事情，但却想起了菲尔德中校的训诫“守口如瓶、服从命令”，一句话在嘴裡咀嚼了半天，最后憋出来一句：“反正挺忙的。” “那到底忙了什么？”安托尼奥不折不挠地追问。 “您别问了，我不能說。” 安托尼奥大笑着用马鞭轻轻打一下温特斯的肩膀：“菲尔德把你教的不错。口风紧是优点。平时要多看、多听、多做，但要少說。少說，别人就不知道你有什么牌。” 温特斯红着脸点了点头。 “不過就算你不告诉我，我也知道你有什么牌。”安托尼奥笑眯眯的双眼像一双月牙：“王座表决要不要把這屎盆子扣给菲尔德时，我可是看在你的份上投了唯一一张反对票。” “什么？”温特斯惊讶到不由自主地勒紧了缰绳，强运打着响鼻停了下了脚步：“决定把這摊子事交给宪兵处的时候您在场？” “我当然在场。”安托尼奥招了招手：“别傻站着，边走边說。” 温特斯轻夹马腹，拍马向前追上了姨父：“那王座知不知道，就算加上我，宪兵处现在也一共才两個军官？” “当然知道。”安托尼奥点了点头。 “那還把這案子交给宪兵处？军官一共就两個，剩下八十個卫兵要站岗，就靠我們两個人可怎么查？” “倒也简单。如果菲尔德想要结案，他今天写份报告上去，明天這案子就算完事了。”安托尼奥少将轻松地给出了一個答案。 只要想结案随时能结案？温特斯心思如电，转瞬便读出了這句话深层的含义，他一字一句地问姨父：“您的意思难道是說，王座已经为這桩案子准备好了犯人？” “不错，孺子可教。”安托尼奥面带笑意地称赞了温特斯一句，温特斯从他的语气中能听出来他并不把這案子当成什么大事：“不就是刺杀嘛，海蓝哪年不出几次？如果不能当场擒住刺客，還怎可能把人找到？肯定会成为悬案。把這案子从海关手裡要来的人，根本不在意真相究竟是什么，只要最后這口黑锅给到他想给的人就可以了。” “您是說這案子是陆军从海关手中主动要過来的？”温特斯有点不敢相信自己的耳朵。 “不然呢？陆军不想要，海关還能硬塞過来不成？” 温特斯现在才发现他彻底想错了，他原本以为是海关和陆军达成了秘密协议。海关发现死者可能是军人，不想趟陆军的浑水，才和陆军暗中沟通，把案子交给陆军自己调查。 但按照安托尼奥的說法，陆军根本不知道死者身份，只不過是有人想要借题发挥，才主动把案子要了過来。 一個敢要，一個敢给，双方都认为彼此默契到眼神交流就足矣，但其实心裡想的根本是两码事。 而且目前来看，這两方的情报都沒有温特斯现在掌握的多。在温特斯看来，无论是海关還是陆军，都低估了這起刺杀的严重程度。 “那王座究竟想把黑锅扣给谁？”温特斯问出了另一点疑惑。 安托尼奥淡淡地說出了一個令温特斯意想不到的答案：“海盗。” “刺客怎么可能是海盗？我和海盗交過手，也和那几個刺客交過手，海盗中哪有像那几個刺客這般厉害的人物。” “那海盗能出来证明自己不是刺客嗎？”安托尼奥似笑非笑地反问。 “栽给海盗……”温特斯的脑海中电闪雷鸣，他苦苦思索，试图把支离破碎的信息串联起来，从一团迷雾中抓住重点。 安托尼奥见他苦思冥想，也不出声，两人就這样静静地走了一段路。 温特斯突然叹了口气，轻声问：“要打仗了嗎？” ————分割线———— 公马脾气暴躁，天性有攻击欲望，但很容易被发X期的母马吸引，用母马赚取公马的战例歷史上屡见不鲜；而母马温驯，安静，也可以作为战马。但是把一匹母马送上战场，就意味着来年要少一匹马驹。所以最后的解决方案是用骟過的公马作为战马，條顿骑士称之为僧侣马[Mnchpferde]。而且使用骟马還有一個好处，那就是哪怕被敌人俘获，敌人也沒法拿着骟马改良自家马匹血统。 三年前，陷入中年危机的我爸买了一匹马放在农村亲戚家养，沒事就下乡去骑两圈。我偶尔也跟着去，稍微接触了一点马。马儿给我的感觉灵性介于猫和狗之间，马儿也有很丰富的情绪，所以我认为马儿不能成为宠物主要還是吃亏在体型和消化不良上。