第八十六章 再造家国（十四） 作者：尹紫电 玄幻奇幻 吉拉德·米切尔来枫石城，已经快有半個月。 刚开始那几天，老米切尔先生還能体验到一些新奇感。 他陪着妻子去教堂参观、到剧场看戏、游览安雅河两岸的风光，弥补了许多年轻时的遗憾。 但是，随着日子一天天過去，這种生活令吉拉德·米切尔越来越不舒服。 他也說不出哪裡不对劲，但他就是浑身难受。 他甚至盼望自由人大会能提前召开，這样他就可以尽早回家。 相比之下，米切尔家的其他成员比他更适应在行省首府的生活： 斯佳丽第一次踏入“大城市”，看见什么都好奇，每天必定熘出家门，在城裡四处乱逛； 阿梅莉·米切尔虽然同样有一些不习惯，但是新婚丈夫的陪伴显然更令她感到高兴； 爱伦·米切尔则是最不需要被担心的人。 米切尔夫人的气质和谈吐令前来进行礼节性拜访的“枫石城贵妇”都不禁心生嫉妒，连带提升了皮埃尔·米切尔在后者心中的评价，并令她们遗憾为什么“米切尔副官”结婚如此之早。 但是，爱伦从未对丈夫說過一句类似“枫石城比狼镇更好”的话。 甚至，她是唯一一個能理解吉拉德的苦恼的人。 “沒关系的。”每晚睡前，爱伦都会在黑暗中握住丈夫的手，柔声安慰：“我們很快就能回家了。” 面对妻子的体贴，吉拉德无地自容。 小儿子的质问一次又一次在他脑海中回响：“你不觉得妈妈更喜歡住在城裡嗎？” 吉拉德内疚于自己的自私，但他也不明白，为什么身在枫石城，会让自己如此烦躁。 是因为无所事事嗎？ 可是自己在狼镇一样沒什么活可干。 动乱来临前的那几年，吉拉德每天要么去镇公所睡觉，要么在自家庄园裡遛狗。 除了在收获季和节庆日主持烤肉，吉拉德·米切尔是字面意义上的无事可做。 過于清闲的日子，活脱脱把一名骁勇强悍的杜萨克，养成了成天乐呵呵的乡下土财主。 以至于皮埃尔眼中的父亲，从一开始就是心宽体胖的形象。 老米切尔当年驰骋疆场的飒爽英姿，小米切尔是通過别人之口才知晓，后者還将信将疑。 庄园土地被划给流民农场以后，吉拉德·米切尔又顽强地在自家后院开辟出半份耕地。 但他毕竟年纪大了，沒法再像以前那样不知疲倦地干活，所以新开辟的土地上只有一半种了粮食，另一半种了些蔬菜瓜果，而且還主要是靠女儿、儿媳以及老雇工、老战友们帮忙操持。 吉拉德们心自问——“无所事事”這個理由，不够充分。 那么，是因为老伙计们都不在身边，令自己感到寂寞了嗎？ 也不尽然。 虽然吉拉德的老伙计、老战友们身在狼镇，但是老战友们的儿子甚至孙子，可有不少如今就在枫石城。 血狼从狼镇带出来一大批年轻人，其中還活着的，都已成长为铁峰郡军的骨干军官。 听說老米切尔镇长也来了枫石城，他们纷纷前来拜访问候，几乎要把皮埃尔住处的门槛踏破。 毫不夸张地讲，過去半個月裡吉拉德见到的客人，比以往一年還要多。 所以，“举目无亲”這個理由，也不够坚实。 真正让吉拉德·米切尔在枫石城感到不适的，或许是一個他内心深处不愿意面对的现实： 在狼镇，他是备受尊敬的镇长，是远近闻名的杜萨克，无论谁见到皮埃尔，都会說“這是米切尔镇长的儿子”； 然而在枫石城，他只是一個来自边陲小镇的“乡下地主”，无论他见到谁，都会被介绍“這是米切尔副官的父亲”。 曾经，小儿子惹是生非，以至于最后无学可上，不得不去服终身兵役，令老吉拉德夜不能寐。 如今，小儿子出人头地，已然跻身父亲未能踏入的阶层，前途更是一片光明，老吉拉德又有些怅然若失。 喜悦又伤感，欣慰又失落，自豪又自轻，個中滋味，老米切尔先生也理不清楚。 唯一能让吉拉德感到慰藉的，就是他的女儿和女婿终于也来到了枫石城。 夫妇二人還特意抱来了他们正在牙牙学语的女儿，只为让吉拉德见上一面自己的外孙女。 天伦之乐无形间冲澹了郁结在吉拉德心头的闷气，陪外孙女玩耍的时候，吉拉德甚至不自觉地想——就這样撒手人寰，也值了。 但是天性中的倔强和顽固，令他终究還是无法轻易服输。 枫石城带给吉拉德的压抑感，也始终未曾真正消解。 所以当老米切尔先生又一次从衣钩上取下帽子，蹑手蹑脚走向门外的时候，爱伦用眼神制止了想要开口叫住父亲的大女儿。 一直等到丈夫自以为神不知、鬼不觉地消失在门外，爱伦才开口：“让他出去散散心吧。” “可是……”法妮欲言又止，委婉地提醒母亲：“爸爸肯定又要很晚才回来。” 爱伦当然明白女儿的潜台词，她握住大女儿的手：“别担心，我相信，米切尔先生可以照顾好自己。” 一出家门，吉拉德顿感呼吸通畅许多。 他照例先去了马厩。 被关在马房裡的长生远远看到吉拉德，立刻欢快地学起狗叫。 感谢新垦地军团的不惜工本，枫石城军官居住区的配套设施堪称豪华。 不仅在社区内建有一所大型公共马厩，甚至還在寸土寸金的沿河地段开辟出了一小块跑马场，并且专门配属了勤务兵。 如此一来，军官们就不必把马养在自家后院，安静又卫生。 不過，在吉拉德看来，虽然“老爷们”把马厩盖得不错，但是派来照料马儿的勤务兵全都是懒蛋——至少按照他的标准是這样的。 可是吉拉德也不好对“老爷们”的安排指手画脚。 所以，他沒有向任何人抱怨，只是每天默默拿出時間，亲手打理自家马匹以及长生。 “吃吧，吃吧。”吉拉德从口袋裡掏出一根洗净的萝卜，喂给长生。 他一面抚摸着长生的脖颈，一面喃喃自语：“你說，干嘛非把你带到這裡？让你在乡下撒欢跑，不是很好嗎？现在可倒好，把你关在马房裡，连個陪着的人都沒有。” 长生一边啃着萝卜，一边不住点头，似乎在表示同意。 作为血狼的爱马，铁峰郡军的“后勤部门”从沃涅郡转移到枫石城时，长生也被带到了行省首府。 然而最近這段時間，温特斯实在太忙，出门往来主要坐马车，连长风都不怎么骑。 于是乎，小马驹长生也遭受了“冷落”，失去了血狼亲手铲粪的待遇。 好在還有吉拉德·米切尔。 把萝卜都喂给长生以后，吉拉德擦净双手，轻蹭了一下长生的额头：“贪吃鬼，吃一個就行啦！我可還要干活呢！” 說罢，吉拉德挽起袖子，开始每日的“工作”。 他照旧先查看了一遍马儿们的气色，確認马儿们沒有异常；然后检查了一遍料槽，確認“懒蛋们”沒有再拿整捆干草直接喂马；最后打来干净新鲜的水，换掉水桶裡昨天的陈水。 保证马儿们吃饱喝足以后，吉拉德提着铲子进入马房，将那些“懒蛋们”沒能及时清走的粪便铲出。 马厩裡面的活，沒有一样是轻松的，可是吉拉德干得身心愉快。 他挥舞着铲子，不自觉地哼起杜萨克的下流小曲，手脚利索地将各個马房打扫干净，然后重新铺上干草。 当马房焕然一新时，吉拉德的衣服已经完全被汗水浸透。 他解开上衣扣子，动作迟缓地坐在一個倒扣的水桶上，扶着膝盖，喘着粗气。 负责管理马厩的勤务兵军士，殷勤地给“米切尔副官的父亲”送来啤酒，然后识趣地迅速消失，将马厩重新留给這個古怪老头。 吉拉德休息了一会，再次打起精神。 他从工具房取来绳索，然后将长生牵出马房，带往跑马场。 到了跑马场的长生兴奋不已。吉拉德将绳索和长生的辔头系在一起，自己站在跑马场中央，让长生可以绕着场地尽情奔跑。 望着长生矫健轻灵的步态，吉拉德不禁对血狼生出几分埋怨，又有些几分自得。 “不愧是我培育出来的马驹，真好！可惜，天天关在马房裡面，早晚要被毁掉。”吉拉德心想：“幸好還有我。” 长生如今刚刚走到生命中的第十個月，体型已经比许多成年马還要高大，但比例還是马驹的比例——腿长、身子小，看起来有一点滑稽。 吉拉德估计着，再等一段時間，就可以试着给长生备鞍，进行一些基础的训练。 “但是现在。”吉拉德望着在场地裡撒欢的长生，心想：“還是让它自在地奔跑吧。” 当吉拉德·米切尔舒坦地走出马厩时，太阳已经西斜。 老米切尔先生望了一眼夕阳，脚下打了個弯，沒有往皮埃尔的住处走，而是脚下打了個弯，从侧门离开军官居住区。 从侧门一出去就是安雅河，吉拉德沿着河岸，往下游走了一段路，過了桥，又往下游走了一段路，最终来到了一條热闹的街市上。 吉拉德带着负罪感，慢吞吞地走向街角的酒馆，犹豫片刻后，還是把手伸向门把手。 一推开门，熟悉的喧闹声、烈酒气以及汗臭味道再次扑面而来。 酒馆主人见老杜萨克进门，立刻打招呼：“您来了？還是老样子？” 吉拉德在柜台上放下两枚小银币：“老样子。” “马上就好。”酒馆主人笑着收起银币，虚指了一下西偏厅：“今天来了一位琴手，您不妨换到那边去坐。” 吉拉德摇了摇头，走向平时坐的东偏厅。 但是东偏厅今天特别冷清，于是吉拉德還是听从了酒馆主人的建议，转身来到西偏厅，随便找了一個靠墙的位置。 酒馆的伙计很快给他端上吃喝，沒有什么特别的，都是些很粗糙的食物：一盘豆子炖杂碎，一大块外面硬邦邦、裡面软趴趴的黑面包，以及一瓶劣酒。 按理来說，吉拉德·米切尔应该看不上伙计给他端上来的东西。 但是不知为何，老杜萨克最近总是很怀念這些年轻时吃的玩意，每天都会来喝上一瓶。 在西偏厅的中央，戴着一顶夸张帽子的琴手终于将手中的鲁特琴调好了音。 他清了清喉咙，撩拨琴弦，一开腔，粗砺的大嗓门就把酒客们吓了一跳：“缪斯啊！請为我诉說！烈阳与寒冰的故事，這故事，来自大海的尽头、北境的诸国……” 与此同时，一名金发、佩剑、佣兵打扮的英俊男人来到吉拉德桌旁，礼貌地问：“老先生，請问，我可以坐在這裡嗎？”