第八节 沈家大院 （中） 作者：未知 那四少爷突然觉着，這個比自己小上三四岁的少年，实在是個妙人儿。 捏着腮帮子想了一会儿，他小声道：“要不你给七姑娘道個歉，這事儿私了得了。” 沈默還沒說什么，那一直支着耳朵听的七姑娘先不干了，尖声道：“不行！他把我害成這样，可不能就這样算了。” 四少爷也觉着那么多人都看到了，不了了之的话会惹人闲话，說不定還把自己惹上一身骚。想到這，他朝沈默挤挤眼道：“放心吧，只要不是你的错，本公子会帮你說话的。” “四叔……”七姑娘委屈的撅着嘴道。 四少爷看看廊外的天空，干笑一声道：“今天這天，真清爽啊。”便低头走到前面，不再与說话。 穿過几道拱门，一行人到了位于三进的‘中和堂’外，四公子让他们在门外候着，自個先进去通报去了。 這大厅显然是府中极重要的场所，一溜朝南的十二扇厅门上，镂空雕刻着‘春夏秋冬’、‘渔樵耕读’、‘琴棋书画’，人物造型古朴，雕工精细入微，让沈默险些拔不下眼来。 過一会儿，那四公子出来道：“大老爷叫你们进去。” 汉子便将七姑娘从大车上扶下来，搀着她走到厅门口。便撒开手，由她自己一瘸一拐的走进去，自個不再往裡踏进一步。 见沈默有些好奇，四公子伏在他耳边轻声道：“入赘的，上不得台面。”說着又好心嘱咐道：“大老爷很厉害，你可要小心。” 沈默朝他笑笑道：“谢少爷指点。”整一整洗得发白的衣衫，便昂首走了进去。 一进门，便看到花厅的正上方悬着块檀木匾额，上书‘中和位育’四個古拙有力的大字。匾额下的墙壁装修典雅，浮刻着行书写的朱子家训。两旁对联为‘立修齐志，读圣贤书’八個镏金楷书。 一张八仙桌立在对联与家训之前，桌上端正供着孔圣人的神位。桌边右首坐着個头乌纱东坡巾，身穿袖子类似道袍的褐色氅衣，三缕长须，面目清雅的中年人。 七姑娘便跪在他的面前，正在向他哭诉。 這中年人便是沈府的主人，沈大老爷。按說他不该理這些琐事的，无奈为了严家规、正门风，从他祖父开始，就将宗族内的打架斗殴，视作有辱斯文、辱沒门风的行为，予以严令禁止。一经发现便由家主亲自处理，只要查实就会将其驱逐出门，十分的严苛。 這种权利若是假由他人之手，沈家台门裡還不得乱了套？是以尽管颇为不耐，他却仍要按下性子来，将冲突的来龙去脉问個清楚。 他正被那說话颠三倒四、還一口永昌土话的‘七姑娘’搞得头晕脑胀，便见個眉清目秀，齿白唇红的后生从门外进来。他看起来不過十三四岁，身上的衣衫虽然缀了补丁，却洗得干干净净，穿得整整齐齐，让人越看越清爽。 更可贵的是，這孩子行步端庄，举止有度，一看就是知书达理之人，必为书香门第出身。 再比较那跪在地上、蠢胖如猪的七姑娘，简直是一個天上一個地下，一個白雪一個泥巴呀。不知不觉中，大老爷便犯了以貌取人的毛病，心裡先偏向于這后生了。 沈默进来后，一撩袍子的下襟，朝桌上供着的孔圣人像恭敬行礼。這举动又让沈老爷好感顿增。给孔夫子行完礼，沈默又朝向沈老爷，朗声道：“童生沈默，见過沈大老爷。” 沈老爷赶紧呵呵笑道：“快快請起，不必拘礼。”這并不是沈老爷平易近人，舍不得沈默下跪……在這個年代，跪礼是区分上下尊卑，树立上级威严的必备礼节，特别是在沈家這样的大家族裡，那更是一点也马虎不得的。 他之所以不受沈默這一拜，关键在于沈默口中的‘童生’這两個字。童生是什么？不是說自己年纪小，請多关照之类的，而是表明一种身份……参加過县试、府试、院试，却沒有取得生员资格的读书人，不论是黄发垂髫，還是白发苍苍，都叫童生。 這往往给人一种错觉，似乎‘童生’便是失败者、倒霉蛋的代名词，社会地位比乞丐好不到哪去似的。但实际上，只要能参加科试，就代表着童生们身世清白，三代无犯法之男，无再嫁之女，并接受過正规教育，是正正经经的读书人。 在大明朝的士农工商之中，‘士’是受到十分尊敬和优待的，属于治人阶层。虽然‘童生’只是這個阶层的最底层，其生活处境很可能连农民都不如，却不妨碍其高人一等的政治地位。 這不难理解……虽然人家现在潦倒，谁知道下一科会不会咸鱼翻生跃龙门？所以大家都很默契的把握分寸，也好日后相见。久而久之，对童生便形成一种规矩，除了正式场合之外，能免跪就免跪了。 沈默在去岁应過童生试，却因为母亲重病，而不得不中途放弃……這并不是什么丢人的事，相反還光彩的很，乃是人人称道的孝行。 但他毕竟是考了一场县学，也算是参加過童生试了，自然就有资格自称童生了，還是最不丢人的那种。 沈默闻声痛快站起来，深深一躬道：“后学末进沈默，见過沈大老爷。” “免礼了。”沈老爷呵呵笑道：“你是沈相公的公子吧？” “回大老爷话，学生正是。”沈默彬彬有礼道：“家父常說，蒙大老爷于我父子落难之时收留，我父子无以为报，只能铭感五内……” 沈老爷摆摆手，佯装不悦道：“你们难道不是沈家的子弟嗎？這么說就是见外了。”从沈贺他爹那一代就分家出去了，其实不能算是一家人了，但非要往亲热裡說，也沒有什么错。 见他们說的热闹，七姑娘感觉這事儿要黄，按捺不住插嘴道：“大爷爷，就是他把孙女害成這样的。” －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－分割－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－ 好吧好吧，以后每天都是三章