第114章 走水
她不由明白，這事并非意外，而是终结。
多留了三老太太這么些日子，到底也是时候了。
长房老太爷前日特地使人来請了宋氏夫妇去，只說了句，“时候差不多了，再拖下去只恐夜长梦多。”
夫妇俩人回了三房，谢元茂就连着寻谢七爷在外喝了两日的酒，愣是日日直到月上梢头才肯回来。回来了在玉茗院外踌躇一阵，也不去书房，只往冬姨娘的小院子去。
连着两日，夜夜如此。
今日這個时候，应当也仍在外头。
宋氏遂问着“火势如何”，一边站起身子开始往外走，走了几步還不忘回头叮嘱谢姝宁兄妹，道：“好好呆着，别往外头跑。”
俩人自是忙不迭点头答应下来。
宋氏這才跟着桂妈妈出了门，不慌不忙地召集了人手吩咐下去，让人去救火。不论如何，姿态仍要做足了。
等玉茗院裡一阵忙過后，宋氏几人赶往寿安堂，谢翊就有些坐不住了。他扒拉了几口饭，探头探脑地往外头张望着，忽然扭头看向谢姝宁，怪笑着道：“阿蛮，我們跟着去瞧瞧吧。”
谢姝宁瞪他一眼，断然否决：“我不去，你也不准去！”
谢翊翻個白眼，“为何不去？我可還沒见過走水的样子呢。”
年纪日长，谢翊也明白過来自己幼年时差点同谢姝宁一道丧命，都是因了谁。如今听到寿安堂走水。全然不在乎三老太太是不是会被大火烧死，寿安堂又会被烧成什么模样。他心裡头想着的只是大火该是何等声势，想要亲眼目睹一番而已。
可谢姝宁哪裡会让他去。半是哄骗地道：“你若去了万一被火烧掉了头发可怎么好？我可不想有個年纪小小就成了秃子的哥哥。”
“嘁，哪那么容易就被烧了去……”谢翊照旧盯着外头的夜色看，說出口的话却逐渐轻了下来。
谢姝宁就趁热打铁，换了话锋：“对了，眼瞧着沒多少日子就该入夏了，也不知舅舅何日到。”
见她提起了舅舅，谢翊顿时便沒了去看火的心思，拉着她急急說起舅舅的事来，又嚷着同她猜测起表哥舒砚的样貌。
两人說得渐渐热火朝天。那厢寿安堂的大火也熊熊逼人。
宋氏赶到后，便让人去灭火。
可這是自屋子裡浇了桐油，又在裡头点燃的火源，光从外头扑火，哪裡扑得灭。
做了会无用功，长房的人也都赶了来。
大火几乎烧红了谢家宅子上方的半边天，一時間四周亮如白昼，长房的人不可能不会发现。再加上工夫要做到位，這边大火一起。长房那边也就有人去报信了，因而在家的人，這会都匆匆拥了過来。但這时，大火已将屋舍尽数点燃。火舌真如了火蛇，一條條窜得老高，连檐角下的雕花鸟笼也未曾放過。
众人哪裡還顾得上救火。自是保命要紧，三两下就从寿安堂散了出来。只留下一群仆妇继续抬水灭火。
很快，谢家的正门外就挤了许多人。不停地有邻人谴了家中下人询问。
若有需要，自然是要一力相帮的。
可谁来，怕也是无用了，火势已大得沒有扑灭的可能，除几個知情者之外，個個心急如焚。
就在這时，逐渐倒塌中的房舍间，蓦地传出一声极凄厉骇人的嘶吼声――
众人皆惊。
随后便有人颤颤巍巍地道：“老太太可是還在裡头？”
一阵鸦雀无声。
宋氏作痛心疾首状，捂着脸大哭起来，“我来时，火势已大，未能及时将母亲救出来，我罪该万死……”
二夫人梁氏就站在她边上，见她哭，就骂了起来：“你哭什么，要哭也该是老六哭才是！都什么时辰了，他也還不回来！”斥完，又扬声发问，“可有人去請六爷回来了？”
“已去請了……”
二夫人面色稍霁，扶住宋氏，道：“眼下是哭的时候？扑火要紧！”
宋氏忙抹了泪，连声应喏。
悄悄的，却同大太太对视了一眼。
等到谢元茂终于一身酒气地回来时，火势才终于小了下去，只是东西也都烧得差不多了。零星的火苗，也在一桶又一桶的水裡渐渐成了一缕白烟。
他一站定，二夫人就厉声训斥起来：“母亲患疾，你不在跟前侍奉，而今出了事，竟也拖到這会，浑身酒气，你說你可還有一分规矩？翊哥儿眼瞧着便也弱冠了，你這個做父亲的也马上便要年纪一把，怎地還如此不知事？真是笑话，就凭你這做派，竟也能在朝中吃得开？”
她是嫂子，骂得也一句沒错。
谢元茂有苦說不出，一声也不敢吭，只低着头蹲下身去，呜呜地哭出声来。
二夫人见不得男.人落泪，想着自個儿方才是不是太严厉，可转瞬却又想到了女儿四娘的亲事上去。四娘的年纪已经不算小，人家也看了些，只是她都不是太满意。可眼下，出事的虽然是三老太太，可总是难免叫她想起病中的长房老太太来。
若有一日长房老太太突然去了，四娘岂不是要为祖母守孝？
姑娘家的年纪自打及笄，挨過一天就大一天。京裡最不缺的就是世家小姐，要寻個合适人家并不容易。
她嘴角翕翕，似要开口，却到底一字未语，便冷着脸拂袖而去。
這夜，谢家诸人皆未眠。
天色微明时，三房的寿安堂上方仍有大团烟气盘旋不散。底下的房舍废墟焦黑一片，叫人不忍触目。
稍稍一走近。残垣断壁间就有浓郁的香气混杂在焦臭裡钻进鼻间。
废墟裡，抬出了多具焦炭般的尸首。不得辨认。
但裡头沒有活人，众人便都断定。三老太太已经死了。
谢姝宁倚着窗，怅然地舒了口气。
她知道，秋喜、春平自然也都已一道葬身火海。
出了那样的事，身为三老太太身边最亲近的婢女，她们怎么可能還会有生還的机会。
她对着日头抬起了手。
金色的日光下，她白皙的手掌呈现出种近乎透明的颜色，小巧粉红的指甲片片修整得圆润光滑，指骨已有了纤长的痕迹。
上头干干净净的，一丝脏污也无。
可谢姝宁却觉得那只手是通红的。沾了血，再也洗不掉。她不禁觉得涩然，然而她眼裡的神情却再坚定不過，不论是谁想害她的母亲，她都会毫不犹豫地用尽所有手段。
玉茗院内，宋氏也揉着“突突”直跳的额角同江嬷嬷半是惶恐地感慨，“這府裡，果真沒有一個不厉害的。长房老爷子平日裡那样风雅慈和的一個人，真遇到了事。竟也這般雷厉风行，杀伐果断。我原想着，至多也就是悄悄结果了老太太，可沒想到。老爷子直接便发了话，借着走水的由头，将整個寿安堂都给毁了。”
不管怎样。一切秘辛都被這场大火给烧了個精光。
寿安堂也沒有再重建，只夷为平地。空荡荡的搁置下了。
三老太太的丧事倒办得风风光光，来吊唁的人络绎不绝。陈家人由陈万元领着哭作了一团。赖在谢家便不肯走了，直嚷着道：“我可怜的妹妹，嫁进你们谢家几十年，沒享過一日福，如今死也死得不明不白，你们若不给個說法，我們就不走了！”
這個时候，就算再厌恶陈家人，也沒有将人赶走的道理。
谢家门口可還挂着代表丧家的“挑钱”，怎能赶走三老太太的娘家人。
陈万元当然也明白谢家不敢在這节骨眼上赶人，所以可着劲将脸面丢弃，又嚷着要见陈氏。
“姑母去了，我那女儿在哪裡？小妹活着时，最疼瑾儿，這会怎好沒有她在灵前守孝？這岂不是叫小妹走也走不安生？”
這话說得可真是一丁点脸面也不要。
陈氏不過是谢元茂的妾，陈家人若从她這边来论，那可是连攀亲的资格也无的！
哪裡有叫儿子的妾守灵的道理？這是打谁的脸？
谢家人皆气得半死，恨不得将陈万元用丧服裹了一道丢进三老太太的棺木中去才好。
可谁知陈万元却悄悄摸着三老太太的棺材，小声嘀咕了半天，“老子的一万两就這样打了水漂……這棺材怕也值千两，谢家人出手這么大方，老子若是要银子，不知他们给不给……”
然而沒等他将這心思摆在明面上說出口，他就被宋氏给請了下去。
陈万元知道是宋氏派人来唤的自己，当下以为宋氏這是要送银子给自己，连忙赶了過去，沒想到才进门，外头就被上了锁。
外头江嬷嬷则正在同陈家的人解释，說陈万元伤心過度不慎晕了過去，這会已被安置到客房歇下了。
這一歇，就歇了许久。
不给饭食茶水，生生饿了他一整天。
第二日，陈万元被放了出来，也不敢在谢家地盘上骂人，甚至等不及三老太太出殡就飞快地离了谢家。到了外头，则开始拼命咒骂谢家，四处宣扬谢家人害死了三老太太，又要害死他，宋氏歹毒，谢家人不厚道。
可這话，他說了，谁信？
落魄了的人家說话，喊得再响亮，也只会被人当做是哑巴。
待到出殡那日，陈家人竟然也不赶来，谢姝宁知道后真是连鄙夷都懒得鄙夷。這样的人家，怎么可能不败落。
她跪下磕头辞灵，眼神漠然。
一切按部就班地进行着，丧葬队伍走出了石井胡同。
在无人注意的地方，有個风尘仆仆的年轻人正站在拐角处，望向了谢家正门外的纸幡。(未完待续……)
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