第82章 东略凉州 作者：北城二千 “唳——” 二月初，春天似乎遗忘了西北這片荒凉之地，旷野上的寒风依旧刺骨，吹散了空气中稀薄的热气。 绿意盎然的草原還未回归，光秃秃的大地上只有不到两三寸的草芽在风中坚强求生。 穿着粗糙皮袄的牧户们高坐马背上，目光如同草原上的苍鹰一般敏锐，紧紧盯着远方牧奴们的每一個动作。 牧奴们穿着破旧的布衣，头上戴着陈旧的帽子。 他们手中挥舞着长鞭，声音在空旷的草原上回荡，显得格外凄凉。 他们面容疲惫，目光呆滞，仿佛木头般挥动手中长鞭。 在他们的面前有着数以千计的羔羊，可却沒有一只属于他们。 這些牧群都是城中贵族们的财产，贵族可以每天消耗十几只羊来浪费，却不会让出一口肉给他们這群牧奴。 他们在牧户的监督下放牧，若是偷懒便会遭到鞭打。 不甘一辈子過這种生活的人并不少，可他们的下场却好不到哪去，正如当下…… “汉奴！站住！！” 远处，几名牧奴驱赶着牧群向北方赶去，盯梢的牧户发现了他们的行为，立马就抽出弓箭瞄准了他们。 “庞大，番狗张弓了！” 牧奴中，一名十二三岁的瘦弱牧奴害怕叫嚷着，眼神满是恐惧。 站在他不远处，从十三四岁到三十几岁不等的七名牧奴回头看了眼番贼的动向，其中年纪最大的一個消瘦汉子咬牙道： “躲在牧群裡，他们不敢射牧群，等他们靠近之后，我們用马鞭和马杆把他们拉倒下来，抢了兵器就杀！” “张公已经打下了山丹，论恐热都被击败了，我們抢到马就往西边跑！” 他话音才刚刚落下，远处的七八名牧户就策马朝他们冲来，他们急忙冲进牧群中，用牧群做挡箭牌。 眼见沒有办法射箭，几名牧户收起弓箭，换成长枪与弯刀、绳索。 他们气势汹汹的冲向庞大他们，庞大他们见状声嘶力竭的喊叫起来。 “都反抗啊！杀了他们，我們就可以去西边做张公的百姓了！！” 任凭庞大如何叫嚷，其它数十名牧奴并未反应，而是老老实实的放牧牧群。 在牧奴们的冷漠中，七八名牧户冲入了牧群中，将牧群驱散的同时，开始向庞大他们发起冲锋。 一名牧户探身举枪冲刺而来，庞大虽然十分瘦弱，可力气却并不小。 他侧身躲過长枪，大胆伸手将长枪抓住，任凭长枪擦破了他的手心却死死不放。 “滚下来！！” 在他的怒吼声中，那牧户被他拉下马来，不待反击就被庞大用拳头砸晕。 庞大激动抓起长枪，转過身去便见到自己的几名伙伴已经倒下。 不等他有所行动，一根套绳便套在了他的脖子上，将他拽着拖向远方。 哪怕他挥动长枪割断绳子，不等他起来便有七八支箭矢将他射成了马蜂窝。 他躺在地上抽搐，鲜血不断流出。 一名牧户策马到他身边，翻身下马后便挥刀了结了他的性命。 就這样，七八名牧奴的暴动在不到半盏茶的時間内被镇压，无一幸免，均成为了草原的养料。 “這些汉奴，总是觉得有几分力气就能挣脱我們。” 挥刀的牧户笑着上马，紧跟而来的牧户也跟着笑道： “上個月的一個牧奴力气更大，他按翻了一匹马，最后被我們用套索拉拽分尸了。” “你說他们真是蠢，沒有兵器和甲胄，凭着单衣和长枪就敢叛乱。” 牧户一边說一边拍了拍自己的皮袄，那皮袄发出声响，显然裡面還藏着防具。 他们回头看去，只见其它数十名牧奴依旧在老老实实的放牧，因此便說笑着将牧群收拢带回。 留下的，只有那八具瘦骨嶙峋的牧奴尸体…… 对于他们的死，不论牧户還是牧奴都无人关心。 随着時間推移，当時間来到正午，四周的气温也略微上升了些，不似一开始那么寒冷了。 牧户们可以在草原上纵马玩耍，而牧奴却要老老实实的驱赶牧群放牧。 苍鹰在空中盘旋，牧户在地上纵马。 在他们玩耍的同时，西边却升起了阵阵烟尘。 滚滚烟尘为纵马的牧户们注意，脸色瞬间变得凝重。 “回来！都回来！” “那群狗奴来了！” “西边什么时候有狗奴的？” “别管了，先回来！” 面对滚滚尘烟，常年在外放牧的老牧户们开始提醒年轻的牧户，口中還不停骂着所谓的狗奴。 沉闷的马蹄声开始作响，将所有人团结一处的老牧户冷静倾听，可渐渐地就察觉到了不对劲。 当他反应過来时，西边的滚滚烟尘中也冒出了迎风招展的旌旗。 “杀！！” 喊杀声炸响整片草原，牧户们在见到旌旗的同时肝胆欲裂，下意识便纵马往南边逃去。 “逃！！” “怎么会……他们怎么会出现在這裡！” “现在不是开春嗎？！” 在他们充满恐惧的声音中，身披扎甲的精骑如潮水般发起冲锋。 那群牧奴纷纷举起双手，牧户们则是舍弃了牧群逃跑。 精骑一分为二，大部留下圈住牧群与牧奴，小股精骑则是对牧户追击而去。 牧户所乘骑的马匹不過就是瘦弱的驽马，而精骑所乘马匹则是用豆料喂食了一個冬季的军马。 双方追逐不過十余裡，那些牧户便因为马力不足而渐渐慢了下来。 为了活命，他们在第一時間選擇了投降。 双方碰面不到半個时辰的時間，三十余名牧户和五十多名牧奴，包括数千牧群就這样成为了精骑的囊中之物。 一名甲胄稍微华丽些的骑将带着他们来到一处地方，抬手作揖：“果毅，都在這裡了，沒放跑一個人！” 牧户们恐惧的看向骑将所作揖的方向，只见一名身材高大的将领驻马数步外，而他的面前则是前番被杀的庞大尸体。 “有血性，可惜了……” 当着牧户和牧奴们的面，刘继隆长叹一口气，翻身下马抓起一把土洒在庞大尸首上。 “我会报仇的……” 话音落下，他便翻身上马，头也不抬的策马向牧群走去。 “动手！” 骑将冷声开口，不待那三十余名牧户反应過来，左右精骑便纷纷举刀将他们人首分离。 鲜血洒在地上，他们最终落得与庞大他们一個下场。 “哈哈！果毅，你看看，這裡最少有三百匹马，二百头牛！” 激动的笑声响起，张昶在牧群中穿梭，這裡摸摸牛，那裡摸摸马，好似从未见過牧群那般。 “瞧你那模样，快出来吧，别被牛给顶了！” “嘿嘿……” 在刘继隆的话音中，张昶灵活的从牧群中穿梭出来，熟练翻身上马。 瞧着他上马，刘继隆转头看向了自己身后。 马成、李骥、尚铎罗三人驻马在他身后，而他们身后则是五十余名牧奴和一人双马的八百精骑。 這八百精骑有三百人是鄯州军，其余五百人才是山丹军。 尽管刘继隆想要率千余精骑出征，但裁汰一些不行的马匹后，他最后還是選擇了率八百精骑出征。 经過三日的疾驰，他们穿過了甘州北部草原，绕過焉支山来到了凉州地界。 這刚刚进入凉州不久，便撞上了放牧的吐蕃人。 “问问他们都是什么人，记清楚民族，看看能不能得到些有用的情报。” “是！” 刘继隆說着一口大唐官话，而马成他们也纷纷以官话回应。 放在六十多年前，大唐官话在河西還不少见，可经過吐蕃近百年的奴役，河西的大部分百姓根本听不懂官话，這官话也就成了具有保密性的语言。 马成他们学了四五個月的官话，复杂些的還听不懂，但简单的官话已经能听懂了。 他们将那五十余名牧奴分别带到百步开外，然后对他们进行询问。 一刻钟后，马成将他们带了回来，汇总了情报后来到刘继隆面前作揖。 “果毅，他们說他们是嘉麟城的牧奴，我們估计是跑偏了，最起码往北偏了三四十裡，不然早就撞上番和城的牧群了。” 马成解释完，刘继隆也忍不住啧了一声。 在這草原上追击，沒有特别显眼的参照物，還真就容易跑偏。 好在番和城和嘉麟城也就三四十裡的距离，牧区也高度重合，不会惊扰到两城番军的主力。 “番和和嘉麟的情况他们說了沒有？” “說了！” 刘继隆询问，马成便连忙回应：“那嘉麟城有二万口百姓，城内三千番贼被三個节儿控制，三個人将嘉麟瓜分，每年要定期给姑臧上贡。” “那番和城内有一二千番贼，其它的他们也不清楚。” “這北边的草原有大小六十多個部落，每個部落的牧户在二三十到三五百不等，基本是一個牧户管两名牧奴。” “除此之外，北边的回鹘人和嗢末人时常南下劫掠，不過一般都是在入秋之后。” “兴许正是因为如此，這群番贼才沒有在第一時間南逃。” 马成說罢，张昶立马笑道：“果毅，這么多牧队，我們抢走一半就发财了！” “你想的倒美。”刘继隆也嘴角挂笑扫视四周。 “一旦大批牧队被我們所杀，其它牧队必然会南逃。” “从這裡到番和、嘉麟不過四五十裡，他们一南一北的逃跑、支援，我們很快就会被发现了。” 他解释着，张昶闻言却激动道：“那就和他们打！反正他们才三四千人，顶多也就一千精骑，不怕打不過！” “对！和他们干了！”李骥也是叫嚣着要和番和這两個城池的番贼作战。 刘继隆看向马成，见马成作揖：“全听果毅的。” “我也是！”尚铎罗果断表态，毕竟他对刘继隆十分信服。 不過对于他们的支持，刘继隆却沒有鲁莽：“這次进入凉州不是为了杀敌，主要還是看看计划是否可行。” “此战重在解救百姓和牧群，不可与敌军缠斗。” 话音落下，他看向尚铎罗、马成等四人：“我率四百精骑驻扎此地，以此地为中军，你们各带一百精骑向四周侦查！” “若是遇到百人以下牧队，大可放手去抢。” “若是遇到百人以上牧队，不论牧群数量多寡，都需要派回塘骑禀报。” “我有言在先，不听军令者，不论与我关系如何……皆斩！” 刘继隆這番话說的马成几人心裡一悚，纷纷郑重作揖。 队伍大了以后，再用之前那套兄弟情义就显得太過简陋了，军法必须早早立起来，才能让诸将知道“令行禁止”的份量。 “去吧！” 随着他一声令下，八百精骑一分为二，四百人留驻原地并开始与牧户们解释来历，其余四百人则是分作四队，向四方探查而去。 与此同时，先前被救牧奴也反应了過来。 “大唐……大唐来了嗎！” “我們便是河西的义旅，你们受苦了，但今后不会再有苦日子了！” “大唐万岁！大唐万岁！” “大唐……” 出征前，刘继隆便与军中不少队正培训過话语话术。 虽然是开春牛马瘦弱之时，但正是這样的天气东征，才能取得意想不到的结果。 在军中队正们的解释下，五十余名牧奴原本麻木的目光渐渐明亮起来，最后高声喊着大唐万岁的言论。 刘继隆沒有懈怠，而是让人收集燃料，准备杀一批羊来犒军。 他们疾驰三日，這三日全靠吃些粟米饼子和肉干，嘴裡隐隐发苦。 眼下既然有足够的牧群，那自然是要大吃一顿才能对得起這三日的辛苦。 斛斯光带人开始处理牧群中的老羊，而刘继隆则是望着远处正在被掩埋的庞大等人尸体唏嘘。 “果毅，您以前反抗過嗎？” 安排好一切后，斛斯光走到刘继隆身旁坐下，好奇发出询问：“如果是果毅您，应该能反抗成功吧？” “不会……” 刘继隆摇了摇头，随即看向斛斯光：“我记得你是工匠的孩子，倒也难怪你不知道牧奴的难处。” 他看着庞大等人的尸体解释道：“番贼是很警惕我們的，出城放牧后，不仅会让牧户限制我們的吃食，還会派兵卒在远处随时支援各支牧队。” “他们给我們的弓箭都是软弓，自己拿着硬弓。” “倘若有牧奴反抗，兵卒会用硬弓在远处将他们射死，而我們的软弓射不远，箭矢射完了便是等死了。” “况且就当时瓜州的情况，即便杀了兵卒，我們又能去哪？” “西边、南边、东边都是番贼，北边是回鹘人，他们最喜歡抓捕我們這些逃奴做牧奴。” “我见過许多反抗的牧奴，但沒有一個能活下来。” 他话音落下，斛斯光深呼一口气：“我比果毅你们好些，匠奴只需要打造兵器、甲胄就行，番贼对我們還算尊重。” “嗯……”刘继隆沒有再回应他，而是将目光投向了远处。 在他的视线中，被解放的牧奴们已经和山丹将士们一起收拾起了牧群中的老羊。 他们明明十分高兴自己被解放了，可脸上却又哭又笑，捶胸顿足都停不下来。 对此，山丹的将士们都深有感触，毕竟他们又何尝不是从牧奴這條路走来的。 “果毅，我們东归大唐后，是不是就不再打仗了？” 斛斯光发出询问，刘继隆沒有回头，而是反问道：“你不想打仗了？” “不是不想，就是觉得這么一直打下去，什么时候是個头，而且我总觉得有些……有些……” 斛斯光挠挠自己的头发，刘继隆轻笑：“朝不保夕？” “对！就是這個！”斛斯光眼前一亮，随后呢喃着這個词。 面对他充满好奇的目光，刘继隆无法给出答案。 并非是他不知道，而是因为他太清楚了，所以才不能說。 即便他告诉斛斯光，真实的大唐是個什么样，斛斯光也不会相信。 河西的百姓从孩童时便听着“盛唐”的童话长大，除了他们自己主动撕开童话，不然沒有人能說服他们。 如果河西百姓都能认识到现实的大唐并非他们所想的大唐，那事情反倒好办了。 但凡归义军有河朔、两淮的三分跋扈，张议潮也不至于奋战十余年還得不到河西节度使的头衔，张淮深也不至于得不到归义军节度使旌节了。 這对叔侄的一退再退，并沒有得到大唐的信任，反倒让大唐对其升起了轻视。 在山丹的时候，有些夜裡刘继隆都在想，如果张议潮他们能学着两淮、河朔的藩镇，动不动给大唐朝廷一点小小震撼的话，归义军的下场会不会更好些。 一想到张淮深落幕后的归义军结局，刘继隆就觉得大唐有时候真是应该被震撼震撼。 “嗡嗡嗡……” 在刘继隆這么想的时候，南边草原上开始出现尘烟，三辰旗飘扬着向北靠近。 “看来是有收获了……” 刘继隆笑着站起来，斛斯光跟随他看去，只见三辰旗的后方跟着一大群牲畜，收获颇丰。 “别想那么多，你先累功升到校尉再想這些吧！” 刘继隆伸出手拍醒了他，转身便向后方走去。 在那裡，一只只被处理好的烤羊已经被烤得滋滋冒油，馋哭了一群人……