828章
這项决策最终不出意料地演变成了一场生态灾难。迁徙的兽群如同被推倒的骨牌，仅仅過了大半日，无情的兽潮就波及了附近的每一個村庄。追捕行动宣告失败后，骑士团不知出于何种考量，并沒有第一時間组织救援，等到负责当地的应急猎人队伍赶到时，兽潮已经形成了规模，连专业的救援人员都回天乏术了。
从那以后過了近一周的時間，林地间总算恢复了往日的平静。然而从骚乱中幸存下来的所有聚居区中，平民的平均生還率只有可怜的五成左右，更有四個村庄永远地在肆虐的吐息下化为了焦土。
“我想要帮忙，可是什么都沒能做到……”封尘红着眼睛，一股苦涩从喉腔内翻涌而出。彼时的叛逃猎人受伤颇重，靠着神秘龙人的搭救才勉强捡回一條性命，当然无法悉知那场灾难中精确的损失情况。但在远遁前的最后一刻，他還是目睹了一個陷落在凶兽铁蹄下的村庄。
龙语者赶到的时候已是入夜，怪物已然离开了许久，只有熊熊的大火還在废墟上燃烧着。年轻人本就是伤疲交加，還要顾念着随时会被火光引来的骑士团，加之龙腔搜寻了几遍，视野中仍然见不到一個活人的气息，在村外徘徊了数分钟后，他也只能咬咬牙，无奈地转身远遁。
从那之后，封尘不止一次地质问過自己，当日的猎场上状况混乱，自己又精神萎靡，向来仰仗的龙腔视野或许也有遗漏的可能。哪怕火海中還有一個生還者，自己的离去也就是在断绝他最后的希望。尽管封尘心中知晓這不過是毫无意义的臆测，也明白自己孤身一人，就算参与进救援中也无法扭转灾难，但自那时起，荒村顶上盘旋的滚滚浓烟就成为了他每晚梦境中必定会出现的场景。
“這都是我的错……”在安菲尼斯面前断断续续地說了数分钟，封尘的情绪才稍稍稳定下来。长久以来只身在外，满腹的疚怨无从叙說，年轻人早已游走在了崩溃的边缘。如今终于找到了倾诉的对象，猎人心底满盈的压力总算得到了些微的释放，“如果我的警觉性再高一点，早些发现骑士团的探子的话，這场兽潮本来不会发生……”
最后一句话說出口的同时，封尘像是被抽走了脊梁一般，踉跄着靠坐到了小巷的墙角边。他想着喝点什么润润嗓子，手伸进背囊裡，才想起包裡的几只壶中装着的全是新打来的劣酒。左右为难之际，一只沉甸甸的猎壶被适时递到了年轻人的面前。
“你要明白，這从来都不是你的错。”安菲尼斯背回双手，用尽量温和的声音道。
老艾露一直在安静地倾听着，无名几次想要插嘴，也被其用手势按捺下来。两個前辈从封尘的诉苦中努力分析着情报，期间交换了几次眼神，皆从彼此的神情中看到了几分愠怒。
骑士团毫不意外地在委托报告上隐去了兽潮的种种细节，但却无法瞒過六星猎人的眼睛。早在黑星双子拿到报告时，罗平阳就敏锐地察觉到有什么不对劲，却說不出個所以然来。在斯卡莱特所有的骑士团当中，金羽城的队伍是出了名的恶劣。有莫林的授意，队伍游走在王国律令和工会條例的边缘早已不是什么新闻了。黑星双子本以为文书中想要掩藏的无非又是一次“事故”或“行为失当”，但实情却让安菲尼斯在心中再次刷新了骑士团行事的底线。
封尘猛灌了几口壶中的清水，仿佛它们填进喉咙中就会变成解忧的烈酒一般。年轻人呼吸一促，被水液呛得狠狠地咳了几下。他随手抹了抹被打湿的胸甲，幽幽地望着安菲尼斯：“又有什么区别呢？灾难发生的时候我就在那裡，這才是最重要的。”
时至今日，封尘早已分不清自己是幸运還是不幸了。无论他逃往何处，一桩桩灾难都像是阴魂一般紧随其后。龙语者每每和灾难有着千丝万缕的联系，却又每每只能坐视悲剧的发生，自己在其中难有作为。
作为一個十六岁的年轻人，只消出现在事故当场，就足以让他背上一笔沉重的心债了。“无能为力”這個词仿佛变成了一种酷刑、一個悬在封尘头顶的诅咒，越是本性纯良，這样的经历越能带来更多的内疚感，变本加厉地拷问着年轻人的内心。封尘肩上的弩伤早已愈合，但精神上的打击却远比身体上的持续更久。他甚至几度想象過，自己若是死在過往的任何一场灾难中，至少還能藉此获得片刻的宁静。
感受到后辈身上散发出的浓重的沮丧和悔意，无名和安菲尼斯对视了一眼，自觉地悄悄退开了几米。老艾露拾步上前，挨着晚辈坐下来，捋着胡须道：“卖一句老，我踏足猎场的年载比你的年纪還要大得多，见過的灾难更是数不胜数。相信我，不需要依靠龙腔，我也体会得到你现在的心情。”
见封尘有了反应，偏過头来望着自己，安菲尼斯轻咳一声，紧接着說：“对于我們這样的人来說，灾难過后最难的部分并不是‘为什么是他们’，而是‘为什么不是我’。那种自责和内疚，任何一個有良知的猎人对它都不会陌生。”
“你是怎么做到的？有什么办法……能化解掉它嗎？”年轻人面带哀色地问道。
“抱歉，我也希望自己能给你点有用的建议。”传說猎人拍了拍封尘的背，却是从晚辈的背囊中掏出了一壶酒，自顾自地拧开瓶盖，“猎人啊，這個职业天生就带着一种‘原罪’。更多的时候你甚至不需要亲眼看见有多少人丧生，只要读一读委托报告上的数字，就能感觉到那些亡魂将怨念统统压在了你的肩膀上。”
“随着猎龄增加，這份担子只会变得越来越重。如果有谁足够幸运，直到拿不动狩猎武器或是看不见猎物之前，在猎场上都沒有過一次失手，他或许有机会在退休之时偿清自己的‘罪孽’。但不幸的是，這样的人实在是太少了，我和阿阳還有无名都不在此列。”
看到龙语者眼中一闪而過的讶异，安菲尼斯解释道：“坦率地說，年轻时我們曾做過一些并不光彩的事，以至于直到今天都還在为此赎罪。這個……”他指了指自己的胸前，六星徽章虽然因为掩藏行迹的需要而摘了下来，但封尘却也知道老艾露口中所称之物，“就是一個枷锁，时刻提醒着我想要真正销账，也许真的要等到战死猎场的那一天了。在那之前，我們能做的只有把每一份负罪感都咽下去，除此之外别无他法。”
六星艾露眯着眼睛小啜了一口劣酒，随即略显嫌弃地塞回到封尘手裡：“至于眼下，如果這样說能让你好受一点的话，金羽城骑士团一队的队长雷文，前些日子被革去了队长的职务，想必他就是当初下达命令的家伙吧？骑士团并沒有声张的意思，革职用的是其它的借口，但這样的惩处多少也算是聊胜于无了。”
“那又如何？”封尘苦笑一声，戚然道，“事故裡毁掉的村庄不会恢复原状，丧生的居民也不会平白地活過来。安菲教官……骑士团的所为早就超越什么见鬼的‘附带伤害’了，這明明就是谋杀！亲眼见過了那些场景，让我還如何不对猎人工会失去信心？”
被如此直白地当面质问，老艾露也只好自嘲地摇了摇头，心道当初在洛克拉克时对封尘提出那样的請求，显然是自己太過天真了。安菲尼斯喟然一叹：“說的沒错，在這些污点面前還要维持毫不动摇，对你来說……对任何人来說都有些太過强求了。”
六星强者沉默了数秒，而后缓缓說：“上次的行动中金羽城骑士团伤了元气，短時間内都不太可能组织起大规模的专项清剿。我和小罗一致觉得，猎人工会对你的追查可能要告一段落了。我這次来，原本是为了接你回去，安排你在斯卡莱特北境甚至大雪山以北低调一段時間。只要换個身份补办一份猎籍，你就還有重新做回猎人的机会。现在看来……如果你不愿的话，我也不会多做勉强。”
“我不会回去的。”乍听到這個消息，龙语者却像是早已准备好了答案。他蓦地站起来：“对不起，安菲教官。這和先前的灾难无关……說实话，能回到小猎团，重新和大家一起狩猎，是我如今最大的愿望之一，但现在還不是时候。”
封尘的目光投向远处，天色已黯，夜色下偶能见到明目张胆地佩戴着狩猎武器，却沒有猎人徽章的家伙从街口行過。年轻人放低了声音：“在野狐镇的這些日子，我打探到了一些事情……教官有沒有听過一個叫‘毒蛇’的偷猎团？”
“毒蛇”是南方雪山下驻扎的一伙强大的偷猎组织，几乎垄断了彼雷森特边境所有的地下委托渠道，包揽了半数以上的优质委托。然而近来他们却反常地放松了对常规黑市的关注。肥厚的汤水大量旁落，甚至连野狐镇這样不入流的松散偷猎驻地，都能偶尔得到“捕获幼兽”之类的肥差。
心知猎人工会对偷猎团一视同仁，即便对地下市场的变化有所察觉也不会多加留意，凭借长期逃亡培养出的敏锐，封尘便朝本地住民多问了两句。他整理了一番思绪：“我向镇上的中间人打探過，毒蛇前些日子似乎接到了一批体量颇大的订单，举全团之力才勉强消化掉，是以才无暇顾及其它的委托。”
“你不会是想說……”安菲尼斯的心思一阵流转。大宗素材的交易正是自己追查的那伙神秘组织的特征之一。猎人工会循着埃蒙的线索调查了那么久，罗平阳和无名几乎把斯卡莱特翻了個遍，但对方却仿佛蒸发了一般再无声息。联想到洛克拉克灾后紧张的局势，神秘组织或许早已决定远遁千裡，将活动的阵地改换在了彼雷森特境内。
“只有一條模糊的情报，我還什么都不敢肯定。”封尘的面色沉静，“不過作为‘线索’来說，這就已经足够了。”
“你想从這裡开始调查下去？”六星艾露的眼神意味难明。
“封尘，贸然和大型偷猎团接触太過危险，况且你才刚刚从危险中脱身，不论是身体還是精神都還沒有准备好。”一旁的无名忍不住开口，“接下来的工作不如由两位大师和我来完成吧。”
“前辈……”龙语者恳求道，“這是我找到的线索，也是我留在野狐镇的原因。我想把它调查到最后——不是为了见鬼的猎人工会，也不是为了两個教官和小猎团的大家，而是为了我自己。”
“我是为了赎罪才踏出雷鸣沙海的，错過這一次机会，今后不知還要等到什么时候。近一年来做過的努力和冒過的险，還有遭遇過的灾难和牺牲……我不能眼睁睁地看着它们变成毫无意义的经历。不论還能不能重新做回猎人，我都不想两手空空地回到斯卡莱特。”
年轻人的倔气来得沒有半点前兆，无名头疼地按了按太阳穴，求助地朝六星艾露投目過去：“安菲大师……”
安菲尼斯沉吟了半晌，還是无奈地摊开双手道：“我也希望自己的学生永远都不要冒险，可在這裡把他拖上飞艇的话，這小子恐怕会记恨我一辈子吧？无名，小鬼的路只能由他自己来選擇，我們能做的也只有提供些建议和帮助了。”
老艾露站起身，拂了拂年轻人猎装上的灰尘：“不要勉强自己，不论你什么时候决定终止调查，方才回归的提议都随时都有效。需要帮忙的地方尽管說给无名听，我們還会像以前一样尽量满足你的。”
“我需要一個身份。”封尘掂了掂腰间有些斑驳的铜质徽牌，那正是象征着暗影猎人身份的信物，“這個牌子是我从古代林逃脱之时顺手留下的，用着一個死人的徽牌，這裡的家伙迟早会警觉。”
“弄到地下世界的身份不比猎籍轻松，需要点時間才能安排停当。”无名仍是满口不情不愿的语气。
“前辈不必着急，在此之前，我想先去一趟东边。”年轻人遥遥指了一下大沼泽的方向，“逃了這么久，也到了再见见那家伙的时候了，有些事情我想亲口向它问個明白。”
：https://www.bie5.cc。：https://m.bie5.cc