第27章 程家 作者：在水中的纸老虎 陈老爷子迈着蹒跚步伐，来到了哑子湾。 “老大家的……阿庆……” 草帘被掀开，韩氏探出头来。 看到是老爷子，她脸上浮现一丝惊讶，随即带着一丝警惕。 “爹？” 韩氏笑道：“您老怎么来了？快进来坐。” 她侧身让开狭窄的入口，动作有些僵硬。 陈老爷子佝偻着腰钻进船舱，一股浓重的米糠混合着潮湿木头的气味扑面而来。 他下意识地掏出烟袋，可看着這逼仄小船，又默默塞了回去。 “爹，您喝水。” 韩氏端過来一個豁了口的粗陶碗，裡面是浑浊的凉开水。 老爷子接過碗，手指有些抖。 “老大家的……”老爷子终于鼓足了勇气，小声道：“我這次来，是有件事……” 韩氏沒說话，她心裡已经隐隐猜到了什么。 陈老爷子避开韩氏的目光，艰难地开口：“是關於小恒那孩子，他說他到了冲关暗劲的紧要关头，急需血气丸........” “血气丸？” 韩氏惊呼道：“那东西听說贵的要命！” “我知道，我知道贵！” 老爷子急忙打断，脸上火辣辣的，“可小恒說了，這是千载难逢的机会！他……他是咱们老陈家唯一的指望啊！” “唯一的指望？” 韩氏重复着這句话，声音颤抖起来。 多年的委屈、辛酸和不公，像决堤的洪水涌现。 她猛地站起身，指着這破败不堪的船舱。 “爹！您看看！您看看我們娘俩過的什么日子？！您眼裡只有小恒是陈家的指望，那阿庆呢？阿庆就不是您孙子嗎？！他爹被抓去修运河，是死是活都不知道！丢下我們孤儿寡母在這哑子湾，靠着一條破船，我织網织得眼睛都快瞎了，才勉强糊口！阿庆也争气，自己拜师学武，熬到了明劲，可我們连顿像样的肉都吃不起！他练功流的汗，都是掺着米糠糊糊的！” 她的泪水缓缓流淌，顺着粗糙的脸颊滚落，“您知道我們娘俩是怎么熬過来的嗎？为了省下几個铜板买盐，我們连菜汤裡的油星子都要舔干净！阿庆学武拜师的银子，那是蕙娘那丫头偷偷攒的嫁妆钱！我們欠人家的情，拿什么還？！” “现在，您为了小恒要冲什么关，就找到我們這破船上来借钱？我們哪来的钱？！是這漏雨的船板能抠出银子？還是這米袋子能倒出金子？！” 陈老爷子脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一個字也說不出来。 老爷子颤巍巍地站起身，仿佛瞬间又苍老了十岁。 “娘，我回来了。” 就在這时，船外传来声响。 “爷爷！” 随着布帘打开，陈庆一眼就看到了陈老爷子。 “我.....我先走了.....” 陈老爷子看到陈庆，顿时心中一虚，踉踉跄跄地钻出了船舱。 陈庆還沒反应過来，陈老爷子已经离去了。 他看着韩氏红肿的双眼，连忙问道：“娘，怎么回事？” “沒事。” 韩氏慢條斯理地用一块布角擦拭着眼角，动作从容，那“红肿”的双眼，此刻虽仍有些湿润，却目光清亮。 “来借钱，给你恒弟买那什么血气丸，让我哭穷给哭回去了。” 她随即走向角落的小灶，揭开锅盖，一股杂粮豆子朴实的香气弥漫开来，“趁着热乎，赶紧吃吧。” 方才那番声泪俱下的哭诉‘织網织得眼睛快瞎了’，‘连菜汤裡的油星子都要舔干净’，‘欠蕙娘的嫁妆钱’……字字泣血，句句锥心。 并非失控的宣泄，而是一把精准刺向老爷子愧疚软肋的刀！ 她太了解這個偏心的老爷子，硬顶只会招来‘不顾大局’的指责，唯有撕开自己血淋淋的伤口，才能堵住那张为小孙子索取的嘴。 陈庆若有所悟的点了点头。 韩氏将一碗热腾腾的杂粮豆子放在桌上，自己坐回织網的位置，拿起梭子。 她轻哼一声，“想从我們娘俩牙缝裡抠钱，去填他那宝贝孙子的富贵路？门儿都沒有。休想！” 翌日，河司。 陈庆刚点完卯，程明便走了過来。 “阿庆，” 程明开门见山，“看你最近练功愈发勤勉，气血积累得如何了？可摸到那层‘膜’了？” 他指的是明劲到暗劲的瓶颈。 陈庆笑道：“還在积累，总觉得差一丝火候。” 等到气血积累的差不多，便可以叩关了。 程明点点头，带着過来人的感慨：“這第二次叩关，需要的不仅是水磨工夫，更是实打实的‘柴火’！大量肉食进补，上等的血气散甚至血气丸，那都是白花花的银子堆出来的！” “你现在這年纪，正是冲关的黄金期，错過了就难了，武科在即，光靠河司這点俸禄和你家裡杯水车薪，程家……或许可以再帮你一把。” 這段時間他细细观察，发现陈庆身手远超同侪，绝非寻常明劲可比。 而且勤勉刻苦、心性坚韧，若运道好二次叩关，未必不能成为一方好手，其潜力，不可小觑。 陈庆心头一动，抬眼看向程明：“头儿，您的意思是……？” 补药可以加快的进度，他确实十分需要。 “我回去跟家裡商量商量。” 程明沒有把话說死，但眼神透着认真，“看能不能再匀些血气散给你。不過這事我做不了主，得问過我大姐。” 程家有规矩，资助苗子一事必须有家主通過才行。 “多谢头儿！” 陈庆郑重抱拳，心头涌上一股暖流。 程明待他，确实有几分真心。 当夜，程家内堂。 灯火摇曳，映照着程欢略显严肃的脸。 她听完程明關於陈庆的讲述，眉头微蹙，手指无意识地敲打着桌面。 “阿明。” 程欢开口道：“不是大姐吝啬。资助一個明劲弟子，每月十斤肉、一两血气散，已是看在你面子上。如今你张口就要再加？我們程家不是开善堂的！” 她顿了顿，目光锐利地看向弟弟：“你前前后后也看好過几個苗子，哪一個最后成了气候？投入的银钱，不都打了水漂？那血气散一两银子一包，不是大风刮来的！家裡两條船要养，百亩田要交租，上下几十口人等着吃饭，哪一处不要钱？” 程明有些急切：“大姐，這次不一样！陈庆他.......” “有什么不一样？” 程欢打断他，语气带着一丝训斥，“根骨中下，突破明劲用了近三個月！這等资质，在武馆裡一抓一大把！你指望他叩开暗劲？就算侥幸成了，又能如何？武科是那么好中的？你看看河司裡那些老巡守，暗劲的也有几個，不還是蹉跎半生？我們程家小门小户，经不起你一次次把银子往水裡扔！” 她站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色，语气放缓了些，“阿明，我們程家要立足，要往上爬，每一分银子都得花在刀刃上。资助人，要么广撒網捞大鱼，要么就得找真正有潜力、能带来回报的！這陈庆……我看不到他的‘刀刃’在哪裡。” 程明张了张嘴，看着大姐鬓角隐约可见的几丝白发，想起這些年大姐为程家殚精竭虑的操劳，到嘴边的话又咽了回去。 大姐的顾虑，何尝沒有道理？ 程家這样的小家族确实经不起太多的试错成本。 他叹了口气，低声道：“大姐，我……我知道了。” 說完，他默默转身，脚步沉重地向外走去。 程欢看着弟弟失落的背影，心头也是一软。 她這個弟弟，重情重义，在河司当差也是为了给家裡多一條门路。 可這世道……光有义气，如何撑得起一個家族？ 就在程明的手触碰到门框时，程欢的声音再次响起， “等等。” 程明脚步一顿，愕然回头。 程欢沒有看他，目光依旧望着窗外，语气平淡却带着决定：“若你真觉得這小子不错……三瓜两枣的，家裡也還不差這点。” 程明先是一愣，随即巨大的惊喜涌上心头，“大姐！您答应了？！” 程欢转過身，脸上沒什么表情，只是挥了挥手：“去吧去吧，下不为例。” “哎！谢谢大姐！我這就去告诉阿庆！” 程明一扫阴霾，脚步轻快地冲出了内堂。 “左右不過是几两银子，罢了。” 程欢无声地舒了口气，仿佛在說服自己。 她重新坐回桌边，拿起账簿，心思却已飘远。