第8章 虎妞的底气 作者：余人 次日清晨，春寒料峭。 一個瘦弱的少年挑着水，晃晃悠悠地走在村间的小路上，木桶不时晃出一点水来。他的身体显得单薄，白净额头渗出汗珠子，但目光带着一股坚韧。 经過這些时日，他慢慢融入到了這裡，成了一個为着衣食住行而努力的优良少年。 昨夜什么都沒有发生，显然是他過度心虚了。九伯一家都是明事理的人，似乎沒有真的要责怪于他，更沒有烧他屋子的想法。 不過从這件事上，他发现這时代的穷人确实悲哀。 女方要求的聘礼其实就仅是一担谷子，但九伯家却是拿不出，最后退而采用這种斗蟋蟀的方式，既显得诙谐，但又透露着几分可悲。 若是放在现代，這种條件可谓是全国最好的娘家，但在這时代却成了一道巨大的阻力，甚至有人還說那個刘老三不厚道。 茅屋虽然破旧，但门前收拾得很是干净，屋顶升起了袅袅的炊烟。 哗哗…… 林晧然将水直接挑进厨房，倒在了那個水缸裡，用木勺勺起了水，然后浇在了门前的两盆盆栽上面，盆栽上结着青色的果实。 前些时日，江府忙着江家老太太寿宴的事，所以整理了他们的后花院，将一些盆栽推放在了后门的角落，他便顺手搬回了這两盆辣椒。 很多人并不知道，辣椒其实是外来品种！它原产于南美洲，大概在16世纪末被当成一种花草引入中国，初时称之为“番椒”。 這时期，辣椒還是作为一种稀罕的外来花种引进，仅为王公大臣所拥有，种植在他们的后花园裡。 只是它作为花草，显然是沒有太大的竞争力的，其白色的小花朵并不出众。从江府将它随便就丢放在屋外，就可以看出它的地位并不高，起码要低于牡丹、梅花等花类。 但辣椒的魅力从来都不在于花朵，而是其食用价值。从后世的“不怕辣，辣不怕，怕不辣”，辣椒酱畅销大江南北，就可以知道它的魅力，更蕴含着巨大的经济价值。 “哥，粥做好了！”虎妞迈着小短腿走出来，甜甜地說道。 林晧然抬头看着虎妞的衣裳虽然破旧，但脸蛋却收拾很是干净，肤色也是山野孩童罕见的白皙细嫩，心裡暗暗给她点赞。 昨晚带回来的羊肉還沒有吃完，所以今天早饭虎妞做了一锅羊肉粥，粥裡加了一些食盐和香菇，显得很是香甜。 “哥，大伯要我跟你說，那些山民都不是什么好人，让你要小心一些！”在吃粥的时候，虎妞一本正经地說道。 事情不可能完全瞒得住，倒不是虎妞說漏了嘴，而是老族长对這一带了若指掌。在得知林晧然猎杀一头野猪和山羊后，便猜到了野猪和山羊的来历。 林晧然经過這阵子的了解，知道這不是老族长得了眼红病，這個近亲大伯确实是出于善意的提醒，伸手摸着虎妞的头宽慰道：“你不用担心，哥做事有分寸的。” 虎妞重重地点了点头，她发现哥哥上吊醒来后，确实变好了很多很多。做事不仅爱跟她商量，還会在意着她的感受，像现在就知道她其实也是有些担心的。 今天沒有太阳，但也沒有刮风，算是一個好天气。 带着愉快的心情，虎妞出了门，向着老族长家裡而去。 只是她不喜歡径直走過去，而是選擇绕到晒谷场，然后再从晒谷场到老族长家裡。 当她走到晒谷场边，却沒有什么人在玩耍，小鼠跟小蝉两姐妹在捏泥人儿，她们捏人泥人儿最好看，可惜只能看不能吃。 虎妞正想要离开，胸口却突然窜起了一团莫名的火气，却看到狗子踩烂了小鼠摆放在地上的泥人儿，当即三步并作两步冲上去，一把将狗子推倒在地。 狗子猛地被推倒，转過头正要发作，结果看到是气冲冲的虎妞，当即爬起来跑开道：“虎妞，你等着，我让石头哥教训你！” “让他来呀！我還怕她不成！”虎妞叉着腰，冲着远去的阿狗冷哼一声，然后又对在地上哭泣的小鼠道：“小鼠，别哭了，我已经帮你教训他了！” 小鼠听到這话，果然止住了哭声，并脆脆地表示感谢。 虎妞已经转身离开，挥了挥肉肉的小手，不留功与名！ 在這個村子裡，她初时是不想欺负而反抗，后来是为了打抱不平。正如那次跑到江村說书的先生讲的，大侠就该“路见不平拔刀相助”。 老族长家就在晒谷场边上，是一個土胚房，由于二虎哥一家到县城那裡当差，所以只剩下大伯和大娘呆在家裡。 她到了大伯家，大娘正在那裡喂着鸡，看见她进来便打听她哥是不是上山砍柴了。她点了点头，知道大娘其实是担心哥哥又呆在家裡死读书，家裡又变成有上顿沒下顿。 果然，大娘就冲着从裡面走出来的大伯道：“這孩子总算是懂事了，這读书有什么劲，你看看下河村的朱童生，以前多殷实的家庭，现在搞成什么样子！” 虎妞看到大伯瞪了大娘一眼，数落她妇道人家不懂事，然后又向她打听哥哥是不是真不参加县试了，她老实地点了点头。她看到大伯的眼睛似乎有些失望，转身便去晒草药了。 她皱了皱眉头，但不觉得有什么不对，现在她家這样就很好。打過招呼后，她就进屋拿了牛绳，然后走向牛棚，将那头黄牛牵了出来。 放牛，這是她每天的工作。 以前她其实有些厌倦的，但自从哥哥上山砍柴后，她变得很是期待。 走出了村子，田间到处都是人影，都在照料着自家的秧田，有的在灌水，有的在施肥，而有在拔草和捉那些讨厌的虫子。 她向着河对面的大草坝而去，那裡有一大片的青草地，是最理想的放牛地方。 在赶牛走到石桥的时候，她看到几個在河边洗衣服的妇人在唠着家常，其中石头娘亲的嗓门最大，远远便能听到了。只是听她们在說哥哥昨天故意踩死了那只黑蟋蟀，她的脸刷时就黑了。 她不喜歡石头的娘亲，村裡也沒几個人喜歡她的。仗着娘亲是有钱人家，她在村裡好像是高人一等，对谁都是冷嘲热讽。 “虎妞，听說你哥卖野猪赚钱了，也不见他给你买二尺布做件衣裳，你看你的衣服都破成什么样子了，呵呵！”石头的娘亲却是看见了她，便是开口打趣她穿的破衣服。 虎妞却是将脸一侧，小塌鼻冷哼一声，彰显着一点小骄傲。 她知道石头娘亲的心思，就是故意拿她的破衣服做文章，一是彰显她家的优越，二是想挑拨她跟哥哥的关系，以为哥哥会不舍得给她买布做新衣裳。 “哎哟，這孩子還不开心了，婶這不是关心你沒好衣服穿嘛！”石头的娘亲对她一阵埋汰，然后又对旁边的妇人指责道：“這书呆子也真是的，赚了钱，也不想着给妹妹添件新衣裳。” “我哥說過些天就给我买，嘞嘞嘞……”虎妞当即就甩回头，吐着舌头冲她做了一個鬼脸。 其他妇人看到此，都是憋了一肚子笑意，看着脸色铁青的石头娘亲心裡還很解恨。 其实她们也不喜歡這個长舌妇，這個女人对谁家都喜歡指手画脚的，不是谁家孩子该买衣服，就是谁家媳妇该有了钗子，但穷人家過日子哪能這般面面俱到呢？ 虎妞不仅反击得理直气壮，而且走路也显得底气十足。 刚刚過桥，她就忍不住伸手攥了攥衣角，衣角上有两個硬疙瘩，這裡藏着一個秘密。這是她哥给她缝上去的银两，說是留這点钱做家底，防患于未然。 一想到哥哥对她的关爱，更将這么多银两交给她，她的心就暖洋洋的。這衣服破又怎么了，有很多补丁又如何，谁的衣服能藏着這么多钱？ 而且哥哥已经明确跟她說了，這二天還得卖猎物赚钱，等忙完就带她到镇上买布做新衣裳，還要给她买一对新鞋子。 一想对哥哥对她的好，她整個上午的心情都很好，唯一遗憾的是這边放的套子沒捕到猎物。 中午的时候，她去卧虎山找哥哥，但是在山下等了一会，却沒有看到人。结果砍柴的阿才羡慕地告诉她，哥哥带着阿牛又去江府了。 有些小失落，但有些欢喜！ 虎妞吃過香喷喷的饭团，然后用竹筒装了山泉水，查看那些套子结果捉到了一只斑鸠，晚餐又要有肉吃，让她很是开心。 在下午的时候，她到了木桥那边放牛，這是江村回来的必经之路，想跟哥哥分享捕到斑鸠的喜悦。由于牛已经吃饱，所以只要拴在一处便可以了。 石头却找了過来，狗子指着她叫嚣道：“石头哥，就是虎妞打我！” “是你踩坏小鼠的泥人的！”虎妞沒有半点害怕，仰着脸望着他道。 石头露出了结实的胳膊，恶恨恨地道：“我不管，今天我就是要好好揍你！我娘說了，你哥哥就是個二呆子，我們家才不用怕你们家！” 只是才說完，石头的却有些意外地望向她后面，目光有些游离不定。 “哥哥!” 虎妞回头看着哥哥恰好从江村回来，心裡顿时暖洋洋的。 只是他哥哥却仍然板着脸，绕過她走向了石头，却见他将石头揪了起来，手掌重重地落在石头的屁股上，打得他嗷嗷叫。 “若敢动我妹妹一根寒毛，我下次打得你爹都不认得！”她哥哥将石头丢在地上，又发出了警告，這让她心裡更是开心，感觉有了依靠。 “虎妞，看我今天带了什么？” “山鸡，這么大，哪裡来的？” “管哪裡来，今天让你吃上大鸡腿！” “嗯！” 虎妞回头看到石头和狗子羡慕的目光，当即得意地冷哼一声，跟着哥哥牵牛回家，她觉得這是世上最好的哥哥。