第九章 以直报怨（下） 作者：未知 ‘当！当！当！’ 有人拎着铜锣在李氏族人聚居的小镇北面拼命敲打，大喊道：“走水了！走水了！宗祠走水了，大伙儿快去救啊！” 每家每户的男男女女都冲了出来，拎着水桶，端着木盆向鹿山脚下的宗祠飞奔而去。 此时宗祠已经被大火吞沒了，烈焰飞腾，火舌狂舞，无数李氏族人从小溪裡取水冲进院子，向着火的正堂泼去，却沒有人敢靠近，一盆盆水除了将大门泼湿外，裡面却无济于事。 其实大家都看得清楚，放置灵牌的木龛已经被烧坍塌，算灭了火，也救不回祖宗的灵牌了。 院子裡，一個穿着锦缎长袍的年男子正顿足捶胸嚎啕大哭，“我有罪啊！我李佑怎么向列祖列宗交代啊！” 這個哭得撕心裂肺的年男子正是族长李佑，再過几個时辰要开始祭祖了，祖先的英魂都已齐聚，准备接受后辈的礼敬，偏偏這個时候宗祠失火，這把火会恐怕把祖先的魂魄都烧沒了。 李佑自责還有一种更深层的意义，這场大火将李氏宗族的最珍贵的传家之宝烧沒了，万一京城或者南面的族人来要东西，他怎么拿得出来。 在族长李佑身旁，站着胆战心惊的李大光，刚才他已经向族长說清了起火原因，把责任完全推在三個偷吃供品的恶童身，可算這样，他心還是十分不安，他很清楚這场大火的后果，宗祠可以重建，灵牌可以重立，但大祖的灵牌被烧毁，那是无法挽回的大祸。 自己当时真不应该仓促逃出来，至少可以把大祖的灵牌带出来啊！ 這时，李延庆已经出现后院，后院李大光的住处沒有被大火波及，族人们将后门打开，站在后院裡向正堂泼水，不過這裡族长看不见，大家都跑去了前院，只有三四個族人在這裡救火。 李延庆已在小溪裡将衣服浸泡湿透，用湿帕子堵在口鼻，又拿了一床李大光的被褥裹在身，他趁人不注意，从一只空酒坛裡取出那块紫檀木的灵牌，贴身藏在衣服裡面。 “去！去！去！這裡很危险，小孩子快走开。” 一個族人发现了李延庆，冲来要将他赶出去，李延庆却躲开他，跑到了另一边。 几名族人都生气了，“你是哪家的孩子，怎么大人說话不听？” 李延庆哪裡会听他们的话，這是他唯一的机会，关系到他能否进学堂读书，关系到他父亲的一屁股债能否被减免，关系到他父亲在家族不再被人歧视。 他见东面的火势已经减弱，便一猫腰冲进了火场。 “那孩子．．．邪了！” 几名族人惊得手足无措，失声大喊起来，“有孩子进去了！快救人啊！” 正堂内虽然火势已减弱，但浓烟滚滚，什么都看不见，李延庆曾经参加過消防训练，他知道怎么从火场逃生，那是沿着墙边爬出去，這是最好的办法，他事先摸清了路线，用湿帕子封住口鼻，沿着墙边迅速向前门爬去。 在前院救火的族人听见了喊声，大家都震惊得面面相觑，有孩子冲进了火场了，這是怎么回事？是谁家的孩子？ 很多族人都纷纷向后面大门处的一群小孩子张望，生怕是自己的孩子进了火场。 片刻，只见一個小身影从火场冲了出去，众人顿时一片欢呼，“出来了！孩子出来了！” 李延庆被浓烟呛得眼泪鼻涕流满一脸，他甩掉身的被褥，紧紧抱住紫檀木灵牌，大喊道：“我找到了！我找到了！” 李大光跑来，拉着他惊讶地问道：“庆儿，你怎么在這裡？” “四叔，我也来救火，我找到了那個灵牌！”李延庆高高举起灵牌。 “天啦！” 有几個知情的族人惊呼起来，“是大祖的灵牌！” 李大光激动得一把抱住李延庆，“好孩子，真是好孩子！”他的泪水涌出，只要把這面灵牌救出来，他李大光能赎罪了。 忽然，旁边有人大喊：“快走！房顶要塌了！” 众人吓得纷纷向外面奔去，祠堂大梁被烧断，终于承受不住瓦片的重量，轰然坍塌了。 李佑也彻底绝望，他跪在大门前怦怦磕头，悲恸万分大喊：“大祖！列祖列宗！不肖子孙李佑罪不可恕啊！” 這时，大管家刘承弘走前扶起李佑，低声劝道：“族长，事已至此，节哀顺变吧！” 刘承弘的父亲是李老太爷的书童，他从小便深得老太爷欢心，并认他为义子，长大成人后又让他做了李府的大管家。 仗着老太爷宠幸，刘承弘平时欺压乡邻，强横粗暴，令李氏族人敢怒不敢言。 老太爷虽然去年死了，刘承弘却难改他骄横跋扈的习性，有其父必有其子，他儿子刘福儿也继承了他的凶残，无法无天，今天终于给他闯下滔天大祸。 宗祠被烧，大祖灵牌被毁，使李佑心恨极了刘承弘，一把推开他，冷冷道：“烧毁祠堂，這是我李家族规的大罪，必须严惩，李真家的两個儿子，我会用族规来惩处他们，你的儿子姓刘，我們族规管不着他，你自己看着办吧！” 刘承弘惶恐道：“老爷，我一定会严惩那個小畜生！” 李佑摇了摇头，“怎么严惩他是你的事情，但我要给列祖列宗一個交代，天亮后，你收拾东西走吧！” 刘承弘吓得跪下，苦苦哀求道：“老爷，我們父子在李家做了四十年，看在老太爷的份饶了我這一次吧！我会打断孽子的腿向老爷赔罪。” 李佑指着坍塌的宗祠怒吼道：“我饶了你，可列祖列宗不会饶我，要么你给我滚！要么去把你儿子打死！” 刘承弘顿时面如死灰，他无怨毒地盯了李佑一眼，“我明白了，开始卸磨杀驴了，好！我走，总有一天我刘承弘会回来讨個說法！” 刘承弘起身怒气冲冲走了，李佑望着坍塌的宗祠，再一次无力跪下，心充满了无法向各地宗族交代的惶恐。 這时，李大光领着李延庆前，按耐不住心的激动，低声道：“族长，這孩子救出了大祖的灵牌。” “什么！” 李佑霍地抬起头，他不可置信地望着李延庆怀的紫檀木灵牌，他颤抖着手接過灵牌，紧紧抱在怀，感觉自己象做梦一样，他激动得简直要放声大哭。 這面灵牌是宋军放火烧毁南唐宗庙时，他们祖先李从谦从宗庙抢救出来的唯一灵位牌，从此成为他们家族最珍贵之物。 李煜被赵光义毒杀后，李从谦十分害怕，便用卤水洗去了面的金字，使它成为一块无字灵牌，算這样他也不敢传给嫡子，临终前把它偷偷传给庶三子，让他带着灵牌远离京城来相州落户，這面灵牌便一代代在相州传了下来，平时都锁在族长房，只有十年祭祖时才拿出来摆进宗祠。 别的灵牌可以重做，唯独這面灵牌一旦毁掉，他李佑成了家族的千古罪人，他刚才的悲痛惶恐是以为這面灵牌也被大火烧毁了，沒想到居然被一個孩子从火救出来。 “你是．．．．．谁家的孩子？”李佑问道。 李大光在一旁道：“族长，他是大器的儿子，叫做延庆，今年只有六岁。” “原来是大器的孩子！” 李佑心感激万分，又拉着他的手问道：“庆儿，你才六岁，怎么会有胆量冲进火场抢出這面灵牌？” 李延庆低下头小声道：“我也不知道，本来我在外面看大人救火，忽然听见耳边有人对我呼喊，快救救我！快救救我！我好像被一股力量推了一下，冲进火场了。” 李佑‘啊！’地叫了一声，急问道：“然后呢？” “我在火场裡十分害怕，但那個声音告诉我不要害怕，他在东面角落裡，我顺着墙向东面角落爬過去，结果．．．．结果我找到了這面灵牌。” 李佑一把抱住李延庆，再次放声大哭起来，“這是我們祖先显灵了啊！” 李延庆眨眨眼睛，连他自己都有点相信了。