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“不苦。”徐怀安淡淡答道，這是他第二次喝苏婉宁煮的姜汤，上一回的牛饮品不出個中滋味来，這一回却是在夜色的相衬下细细品味了一番。
徐怀安由衷地赞了一句：“很好喝。”
永芦见状也叹息着道：“這位苏氏人生的美、厨艺好、瞧着性子也端庄大方，也不知晓许世子总是在胡闹什么。”
徐怀安听完這话后才翻身上了马，一路疾驰着赶回了梁国公府，路上寒风凛凛，他的脑海裡却总是回荡着永芦的這番话。
他于男女之事上淡漠浅显的如同一张白纸。若要淡去亲缘，他对女子所有的想象仿佛都来自于苏氏一人。
成婚那日凝着泪珠的无措美眸，在廊道上匆匆相遇时为了避嫌的鲜活怒意，乃至于方才向他道谢时纯澈又真挚的神色。
不同的神色汇成了個端庄守礼且在高门大户裡艰难求生的已婚妇人。
徐怀安总是觉得苏氏可怜，可每一回相遇时她那双璨着光亮的眸子却沒有一刻黯淡過。
這是個被风霜拍打也不肯服输的女子。
徐怀安勒紧僵绳，也终于发出了一声叹息：“是了，许湛该惜福才是。”
第12章和缓
近来安平王府很是热闹。
自从苏家嫡长女嫁去镇国公府做了当家夫人后，本已淡出京城世家圈子的安平王府重又冒出了些欣欣向荣的势头。
苏礼于科举一事上无所进益，倒是对舞刀弄枪一事极为热衷。可惜安平王府在皇帝跟前排不上号，甚至于饱受皇室厌弃。
所以即便苏其正豁出了半副身家去，也沒有为嫡子谋得個御前侍卫的差事。幸而镇国公许厉铮在鹰前司司正那儿替苏礼美言了几句，如今這差事才算是落了定。
苏婉宁成婚后，宗氏只在三朝回门那一日见了她一面，她本就十分思念长女，近些时日又听了不少风言风语，這便下了帖子宴請镇国公府来安平王府赏花宴。
姻亲之间的人情往来不好推拒，邹氏哪怕千万個不情愿，也只得让苏婉宁好生打扮了一番，备了厚礼回安平王府赴宴。
为了两家人的颜面，邹氏還特地嘱咐了许湛一番，让他务必在花宴那日挤出空来，与苏婉宁相携着前去安平王府赴宴。
自那日许湛被徐怀安送回镇国公府后，苏婉宁待他的态度便温柔和顺了不少，潋滟着欢喜的眸色裡总有几分企盼在。
许湛不明所以，只从小厮们的嘴裡知晓了那夜苏氏在镇国公门前等了他大半夜。
伸手不打笑脸人。纵然许湛不喜苏婉宁，可迎着她明澄澄的杏眸，却是說不出什么冷硬的话来。
两人成婚至今，似乎是头一日如此和谐又安宁。甚至连夜间行敦伦之事上，许湛也难得从苏婉宁身上得了意趣。
至此，许湛待苏婉宁的态度也和缓了不少。连莲心阁也少去了几趟，一月裡大部分时候都宿在松云苑。
花宴前夕，许湛从自己的私库裡搜罗出了好些奇形怪状的玉貔貅摆件，還有两柄太后娘娘赐下的玉如意。
“這貔貅便送给岳父赏玩，玉如意一柄给你祖母，另一柄给你母亲。”许湛记挂着邹氏的嘱咐，哪怕心裡嫌弃安平王府的门第沒落，也要把表面功夫做足。许湛此番如此大方，有大半是为了自己的颜面。可映在苏婉宁的眼中，却是他尊重自己這個正妻的铁证。
她很高兴，眉眼弯弯盈盈地翘成了一朵月牙：“夫君思虑周全、面面俱到，祖母和爹爹娘亲必然会十分喜歡。”
许湛一愣，不知是被苏婉宁俏丽如三春之桃的笑颜震了一震，還是因他甚少被人夸奖而露出了几分赧然。
他僵了僵眸光，刹那间手脚都不知晓往何处放，好在他持得住自己的心绪，半晌才道：“长辈们喜歡就好。”
到了花宴這一日，邹氏晨起时染了风寒，便将苏婉宁唤来了兰苑，和颜悦色地与她說：“不是我不想去赴宴，实是头晕脑胀得厉害，你且替我像你父亲母亲告個罪，改日我再登门致歉。”
近来苏婉宁心情甚佳，闻言也只扬起一抹娇憨的笑意：“母亲言重了，您既身子不适，爹爹和娘亲难道自然能体谅。都是一家人，何必說两家子话？”
邹氏便忍着头痛将许湛唤了過来，提点了他要好生端起些镇国公府世子爷的派头，既要谦逊知礼、又要进退有度，不可让人小瞧了去。
“昨日你徐伯母来了我們府上，說给慎之择了個佳妇，下月裡便要定下婚事。今日花宴两家人都在，你也替慎之掌掌眼。”邹氏笑道。
许湛闻言很是惊讶，连忙追问“佳妇”是哪家人家的女儿，得知是陆中丞家的陆梦嫣后，却倏地蹙起了眉头：“怎么是她？”
“怎么了？”邹氏狐疑地望向许湛，问：“你也认得這位陆小姐？”
许湛撇了撇嘴，因瞧在徐怀安的面子上沒有出言诋毁陆梦嫣，只道：“那不是個好的，一会儿我若遇上了慎之，好生与他說說。”
纵然许湛行事风流无状，为人也有些糊涂在，可他与几個密友间的情谊却比黄金還要珍重。寻常人遇上這样的事顶多在私底下感慨几分，偏偏许湛要为了密友一生的幸福而两肋插刀，根本不管“宁拆一座桥、不毁一桩婚”的忌讳。
邹氏只瞪了他一眼，警告他道：“這是人家的家事，你可不要乱出头，仔细你徐伯母怨怪你。”
许湛想一笑了之，可一时嘴角僵得怎么也抬不上去，便正色了說道：“母亲总以为我是個糊涂人，即便我要规劝慎之，也要寻個合适的时机才是。况且若慎之心裡喜歡那位陆小姐，我這话便又不必說了。母亲放心便是。”
外头廊道上的嬷嬷听见裡屋母子說话的声响，便探着头瞧了瞧。
邹氏见状则撇下脸子道：“我不過提点你一句，你却有這么多的话等着我。可见是儿大不由娘，我管不着你了。”
這时周嬷嬷再按捺不住心裡的担忧，进屋来替许湛說和了两句。
“太太别恼，世子爷不是這個意思呢。”
周嬷嬷耸了一把许湛，意思是要让他服個软，不要与邹氏硬碰硬才是。
许湛却冷着脸道：“儿子错了，母亲别生儿子的气。”
邹氏的脸色這才好转了不少，只听她又耳提面命地训诫了一番许湛，這才放他离开兰苑。
四月春时，万物复苏。
许湛与苏婉宁夫妻二人一同赶赴安平王府。苏婉宁许久未回娘家，此刻心裡满盈着欢喜之意。
而一旁的许湛却木着一张脸，恹恹地靠坐在迎枕上，半晌不曾言语。
苏婉宁透過掀起的车帘一角去瞧京城街道裡热闹的景象，一时也顾不上许湛，只与月牙笑
。