第63章 罗布泊之春 作者：未知 与老虎相遇的短短几秒，是任弘人生最漫长的一段时光。 在芦苇丛中能够很好隐藏身形的黑黄斑纹，還沾着些水的硕大虎头，矫健的体型，如同钢鞭一般的尾巴，加上锋利的爪子，一双吊睛眼瞪得人头皮发麻。 跟這头大猫离得太近了，任弘甚至能闻到這畜生身上的臭气，想必它也一样。 任弘背后弩還沒上弦，腰间的刀也来不及拔出，恐怕就要被這老虎一下扑倒，咬碎喉咙…… 幸好這猛兽嘴裡早已叼着一只倒霉的水禽，它瞅了瞅如临大敌的任弘、卢九舌、孙十万三人一眼，判断了一下再度捕猎的难度后，便甩着尾巴，走入深深的芦苇荡裡，沒了踪迹。 老虎走后，任弘他们第一反应就是缓缓后退，然后大步跑出芦苇丛，全都满头冷汗。 回想起方才老虎，体型和印度虎差不多，身上毛的长度则介于短毛的华南虎与长毛的东北虎之间，应该就是传說中的新疆虎…… 這一亚种在20世纪便灭绝了，可在公元前，它们仍占据着西域大部分地区的食物链顶层，大意了，真是大意了。 任弘是刚从无人区裡出来，忘了這茬，否则也不会贸然往芦苇丛裡钻啊，便忍不住骂起卢九舌： “汝等過去沒遇到過？为何不提醒。” 卢九舌也吓得够呛：“上次只在楼兰人的村落裡买了两张虎皮，却沒见到，听楼兰人說是林子裡多些，谁知竟跑到湖边来了……” 說话间，草丛又动了起来，三人连忙拔刀的拔刀，端弩的端弩，如临大敌。 可最后冲出来的，却是一只和他们一样，也是被老虎吓出来的小野猪…… 来到罗布泊的第一天，使节团便吃上了烤野乳猪。 …… 吃饱肉后继续上路，早春的罗布泊，热闹非凡，和一片死寂的白龙堆形成了鲜明对照。 在接下来沿着罗布泊东岸向北行进的两天裡，任弘可算见识了這裡的物种丰富：湖边苇柳交生，除了老虎、野豕外，鹿、兔、水獭、狐狸、狼、野兔等应有尽有。 而最多的，還当属候鸟…… 尽管罗布泊中央還有些薄薄的冰未化尽，但心急的候鸟们早已抵达。 灰雁排成一长串，在上空忽上忽下地飞行。白鹭慢悠悠地扇动翅膀，大摇大摆地在浅水裡走過，其洁白的羽毛十分醒目。甚至能听到在近处水面上几只黑天鹅拍打翅膀发出的噗嗤声。 岸上也很多：湖边盐碱滩上出现一小群百灵鸟，跳来跳去，啄木鸟在红柳从中啄木咚咚有声，芦苇丛中，时常听到杂色山雀那别具一格的鸣叫声，斑鸠和麻雀在筑巢嬉戏。有时，他们不小心踩进草丛裡，吓得色彩鲜艳的野鸡尖叫着腾空而起。 赤麻野鸭就更多了，成千上万，铺满了大片湖面。 這些鸟儿是从印度次大陆飞来的，它们通過喜马拉雅和喀喇昆仑的空隙，经于阗往北飞。当鸟群进入塔裡木盆地后，看到北面是一望无际的沙漠，南面是连绵不断的雪山，那么在唯一的绿地罗布泊歇脚便是必然的。 对吃尽了苦头的使节团来說，這简直是就是大自然给予的馈赠。 赵汉儿的弓和奚充国的弩，一路就沒停下過，几乎每一次放矢，就意味着使节团的晚饭多了一只野味。 除了履行职责，为使节团炮制美食外，任弘也乘机好好练了练射活靶的能力，不拿下”水鸟杀手“的称号誓不罢休。 這一日，当他站在湖边瞄着远处一只黑天鹅时，视野裡却出现了一艘狭长的木船，桨叶拍打湖面的声响惊走了任弘的猎物。 时隔半個月再度见到人，任弘稍稍放下了弩，但仍保持警惕。 却见那艘胡杨木船径直朝岸边驶来，能看到船舱裡還在跳跃的活鱼，以及罗布麻搓成的渔網，船上的男子身材中等，白肤粟发，高鼻梁深眼窝，眼珠呈褐色，满是惊喜地看着任弘。 他扔了桨，用手抚摸下颔，做出像捋下巴胡须一般的动作，然后把手放到胸前，屈身弯腰，朝任弘点头致意。 任弘知道，這是楼兰人打招呼的方式。 …… 使节团遇到的第一個楼兰人，是附近村落的渔民，他名字的发音是“尤還”。 尤還二十多岁年纪，会几句生涩蹩脚的汉话，与卢九舌竟认识，原来上次使节团出入罗布泊，曾经在尤還的村子歇過脚。 跟着尤還的指引，使团沿着罗布泊北面向西行，远远望见，在一片湖心芦苇丛陆地上空冒出缕缕青烟，那就是小村落的所在。 但若沒有人带领，哪怕瞅见了炊烟，错综复杂的芦苇荡和湖滨沼泽，也足以让闯入者绕昏头。 等靠近后才发现，這個村落不大，大概有二三十户人家，不论屋顶還是墙壁，都是用芦苇扎成捆和泥修起来的，可想而知十分简陋低矮。 任弘料想，若是遇上沙漠裡那样的大风，怕是要整個屋子都掀飞了。 在尤還的吆喝下，村落已经得知使节团的到来，所有人都钻出来相迎。 任弘也得以好好观察一番被后世猜测万千的楼兰人。 楼兰人是典型的图兰人种，相当于白种与黄种人的混血，毕竟西域本就是一個人种的十字路口，塞人、吐火罗、匈奴、羌、汉，都在此融合。 他们身材中等偏矮，皮肤偏白，额部低，鼻梁高眼窝深，眉毛平，眼睛大，一般瞳孔呈黑色，也有褐色的。 男子喜歡剃光头戴毡帽，只留长长的胡须，体格說不上魁梧，但臂力相当大，這可能和经常划船捕鱼有关。 女子的五官确实很符合后世人的审美，结合了西方人和东方人的优点，只可惜生活苦，年纪轻轻容貌已变了形。 倒是沒长大的小姑娘们都是美人胚子，头发从中间分成两部分，在后面编成许多小辫。一個個抱着母亲的腿，伸出头来，睁着大眼睛好奇地看着使节团众人——他们奇特的发式，還有从不离手的刀柄。 這些楼兰人统统穿着罗布麻纺成的粗布，和野鸭皮缝在一起御寒。与离开沙漠后，换了一身光鲜袍服的吏士们相比，真是衣衫褴褛，還散发出强烈的鱼腥气。 事实上，鱼就是這些楼兰人招待使节团的主食，只是做法一言难尽。 即便如此，這個村落的首领，那位满脸皱巴巴的老女巫，還是让各家都取些食物来，這家送来几條鱼，那家拎来一只水鸟，凑一起款待使节团。 孙十万低声对任弘說起他们上次经過此地时发生的事： “上次吾等在此留宿时，有個村中的少年想要偷走吾等支帐篷的铁撅子去做捕兽圈，被我当场抓住。全村的人都十分尴尬，那老女巫立刻唤来各户商议，你猜最后怎么着？” “如何？”任弘喝着有些腥咸的鱼汤问道。 孙十万道：“全村每一户人家，包括那少年的父母，都觉得应该将少年处死。這可吓到吾等了，觉得不至于此，傅公提议从轻发落，于是那少年被罚用红柳枝抽打三十下，并赶出村外自己過活。” 起码這次使节团回来，沒有在村中见到那少年。 任弘颔首，看来這個楼兰人的村落，是属于朴实的类型，与雅丹魔鬼城裡吃人的女野人完全不同。 那個叫“尤還”的渔夫对汉使抱有极大的热情，饭后還领着任弘去看村裡最神圣的建筑，祖灵的居所：一座建在干燥高地上的圆屋，周边摆着十几对马鹿的角，内圈则是黑熊和牛的头骨，建筑顶上還竖着一些缠有牦牛尾巴的杆子——這是仿照汉使的旌节做的，此外還有许多胡杨木俑，表情被雕刻得古怪而神秘。 佛教還沒传播到西域东部，楼兰人仍保持着延续了数千年的萨满传统。 虽然任弘在悬泉置和一個胡商学過点楼兰话，但這种吐火罗语方言毕竟和汉话是不同语系，他们說快时，只能听得懂大概： 這是個专门在罗布泊边捕鱼狩猎的村落，养的牲畜很少，耕地也沒有，得到西边数十裡外，占据河畔肥沃土地的伊循城旁，向城主借耕。 而村中之所以对使节团如此礼遇，除了汉使乃是楼兰王和各处城主的座上贵宾外，還因为每次使节团抵达，村裡人都能换到一些汉地商品。 男人们最喜歡的就是米酒了，女人则对各种精美的奢侈品感兴趣：丝绸、布匹、漆器，還有梳妆打扮的小东西。 虽然各家能拿出手的唯有鱼干和猎物的皮毛，但還是眼巴巴地与使节团交换起来。 老女巫甚至让人将收藏于建筑物裡面的大马鹿角取来，让他们挑选最喜歡的两個，并慷慨相送。 任弘对這個楼兰渔村的印象不错，作为他们善意招待回礼，任弘从自己带的东西裡挑了挑，给老女巫一個精致光滑的小铜鉴。 老女巫却指了指自己皱巴巴的脸和枯槁的头发，摇摇头，将其给了十多岁的小孙女。 那模样還不错的楼兰女孩，便高兴地对着小铜鉴，用木篦梳起粟色的长发来，任弘肉眼可见，有几只虱子被篦落。 得到汉地货物的楼兰人很开心，先是拿给其他人看炫耀一番，然后登上独木舟，找到一個别人不知道的地方，将這些珍贵的礼物放入沙土中埋了…… 這就是他们藏宝贝的方式。 倒是尤還在送出鱼干，想要也换個小铜鉴给他心上人被婉拒后，拿出了另一种东西：几枚五铢钱，塞给任弘。 那钱一入手，任弘就觉得不太对，仔细看了看，又喊来卢九舌辨认后，二人确定无疑。 “這是太初年间所铸三官五铢！八成就是居庐仓汉军坟冢中被盗掘的那些。” 二人低声商量一番，开始让卢九舌询问尤還，這钱是哪来的？ “半個月前，有一队康居商人从东方来，路過村子，与吾等换了些鱼干……” “可知他们去了何处？” “去城裡借地耕作时，听說還停留在伊循城，在那叫卖来自汉地的货物。” 卢九舌眼睛顿时一亮，任弘也长出一口气，将一個铜鉴送给尤還。 真是踏破铁靴无觅处，得来全不费工夫！ 他们立刻向傅介子禀报： “傅公，那些在伊循城的康居商贾，很可能就是坏我将士坟冢的盗墓贼！” 傅介子听闻后，沒有什么表情，只是一抹嘴，招呼吏士们集合起来。 “下一站，伊循城！” …… ps：本章参考俄人普尔热瓦尔斯基的游记《走向罗布泊》。 需要查的资料超出想象，下笔晚了，吃個饭先，第二章在11点30。