第28章 八省会馆 作者：未知 刘班头虽然平时沒少捞外省人的好处，但想到外省人在巴县的势力越来越大，跟本地人抢饭吃，把本地脚夫逼得快沒活路，心裡還是有几分不痛快，想想又嘟哝道：“這個事情锤子的很！” 王经承深有同感，低声问：“四娃子，你是不是想救那個瓜娃子？” “王叔，细想起来大头平时也沒少帮你家背东西。”韩秀峰答非所问，但意思却很明确。 “那娃脑壳虽不太好使，但为人還算耿直，不然也不会喊啥子一人做事一人当。” “所以我想着乡裡乡亲的，能帮就帮一把。” “下手沒轻沒重，闯下這么大祸，现在不是我們想帮就能帮的，他能不能保住性命，就看顾老爷咋說，看大老爷咋断。” 事关大头的性命，韩秀峰真有些紧张，急切地问：“王叔，你說大老爷会不会给顾老爷這個面子？” “人命关天，顾老爷的面子再大能有天大？”刘班头指指府衙和道署方向，抢着道：“依我看這事還得看茶帮的意思，茶帮要是不依不饶，大老爷就算想给顾老爷面子也得公事公办，不然茶帮肯定会告到府衙，在府衙告不赢他们会去道台那儿告。” “刘叔，你是說大头死定了？” “不死也得脱成皮，”刘班头摸摸鼻角，又說道：“其实全是他自找的，下手沒個轻重就罢了，要說死人江上哪天不死人。可他倒好，口无遮拦，竟然把事全揽下来了。要是不乱說，天晓得茶帮那個短命鬼是谁打死的。” “想想也是，上百号人动過手，只要别瞎說，大老爷能咋办，法不责众！” 王经承冷不丁来了句：“其实……其实說了也沒啥关系。” 韩秀峰下意识问：“王叔，你這是啥意思？” “他脑壳不好使，個個晓得他是個瓜娃子，瓜娃子說的话能信嗎？”王经承摸着下巴，突然笑道：“有這個由头事就好办的多，四娃子，你赶紧去找跟那娃相熟的街坊四邻，請他们帮着作個那娃打小脑壳不好使的见证。” “当局者迷，真是当局者迷，這么简单的事我咋就沒想到呢！” “别废话了，有心保那娃就赶紧去。” 一直沒敢吱声的潘二觉得韩秀峰在這個节骨眼上不能走，冷不丁說：“四哥，要不我去吧。” “好，你去也行，八爷就在衙门口，去跟八爷交代清楚。” “晓得，不会误事的。” 见潘二撒腿往衙门口跑去，刘班头禁不住笑道：“這小子，還挺机灵！” 韩秀峰回头看了一眼，苦笑道：“刘叔，他可不是张彪那样的长随，他爹是开当铺的！走马岗同兴当的少掌柜，你說他能不机灵？” 刘班头反应過来：“你叔就是管他家借的银子？” “嗯，就是管他家借的。所以在外人跟前他是我的长随，沒外人的时候就是我的债主。” “個锤子！這债逼得也太紧了吧！” “你才晓得。” “這是县城，不是走马岗，還轮不到他嚣张。四娃子，要不是叔帮你出口气？” “算了，欠债還钱天经地义，谁让我叔借他家的银子呢。”韩秀峰轻叹口气，随即话锋一转：“当务之急是咋才能保住大头的姓命，实在不行我再去跟川帮說說，看他们能凑多少银子。” “给谁？”王经承淡淡地问。 “都要给，大老爷那儿要打点，茶帮那边一样要托湖广会馆的客长去求情。” “一帮穷光蛋能凑几個钱，别费那個事了。刚才见你跟张彪說說笑笑，有那個功夫不如再去跟张彪摆会儿龙门阵，有意无意提提大头的事。” 韩秀峰醍醐灌顶般明白過来，不禁笑道：“只要他晓得大头是個瓜娃子，打小脑壳不好使，就等于大老爷晓得。” “就是這個意思，”王经承想想回头道：“四娃子去不合适，刘班头，還是你去跟张彪說。” “也行。”刘班头一向唯王经承马首是瞻，应了一声头也不回地往捕厅方向走去。 “该做的全做了，现在就看顾老爷的。”王经承从房裡拿出旱烟杆，一边往烟斗裡装烟丝，一边沉吟道：“顾老爷我是晓得的，该管能管的一定会管，不该管不该问的一概不管不问。照理說這种人命官司他是不会掺和的，可川帮一去請他就来了，四娃子，你不觉得有些奇怪嗎？” 韩秀峰喃喃地說：“想想是有些奇怪，而且他只管川帮要了五十两。” “对我們来說五十两不是小数目，对他家而言五十两算個锤子！” “真是，他家有的是钱，卸任回乡时光行李就装了几百箱，听人說有一半的箱子裡装的是银子！” “只管川帮要五十两，這是醉翁之意不在酒。” “王叔，你是不是想到了啥？” “要是沒猜错，顾老爷是想借川帮茶帮這事替本地士绅出口恶气。” 韩秀峰越听越糊涂，苦着脸道：“我還是不懂。” 王经承越想越有道理，不禁笑道：“城裡士绅不少，但有哪個老爷待人能像顾老爷這么和气？真是不分贵贱，总是笑眯眯的，连川帮那些個穷光蛋遇上事第一個想到的都是去求他。而且乐善好施，這才回乡几年，光粥厂就开過五六次。” “……” 看着韩秀峰一头雾水的样子，王经承接着道：“這么說吧，全巴县乃至全重庆府的士绅中，顾老爷品级不是最高的，但名头却是最响亮的，地方上有啥事，不管我們县太爷還是府台，甚至连道台第一個想到的也是他。” “士绅之首！” “对，顾老爷现在就是士绅之首，他自然要帮本地士绅說话。可是前些日子，府台在出巡时竟当着那么多本地士绅盛赞八省行帮，說啥子查重庆一埠，实八省商人所开基，凡地方公义之举，素惟八省是赖！” 韩秀峰反应過来，喃喃地說：“府台咋会說出這番话，這置本地士绅于何地？”” “府台也好，我們县衙刚上任的這位大老爷也罢，不光說過许多盛赞八省行帮的话，還做了不少事。” “啥事？” “你真不晓得假不晓得？” 韩秀峰抬头道：“真不晓得，我前些天在走马给我叔办丧事，一回来又忙着去京城投供的事。王叔，大老爷到底做了啥？” 王经承這才想起他這些天不是一两点忙，干脆介绍道：“来我們這儿的外省客商不是越来越多嗎，市面上不光有京钱還有各省铸的制钱，甚至有私铸的假钱。银子也一样，各类成色不足的私银和低潮银泛滥，弄得商户们的买卖都沒法儿做了。” “這又不是一天两天才有的，再說不是有钱庄嗎？” “是有钱庄，而且不止一家，可八省会馆的客长们說钱庄不公道，就這么說服大老爷，设立了一個‘公估局’，還打算在汉镇、万邑各处设立分局。說啥子公估公平，以期低银无用、私铸断绝，洵于商贾大有裨益。按所议章程，公估局的主要成员就是八省客长。” 韩秀峰不敢相信這是真的，惊呼道：“這……這也太霸道了，這個公估局一设立，以后不管谁要用银子，岂不是全要送到他们那儿去估，還不晓得他们到底会咋估！” “可人家硬是把這事给办成了，公议时也請了顾老爷等本地士绅，本地士绅不同意，但大老爷发了话，不同意又能咋样。”王经承顿了顿，接着道：“還有件事估计你也不晓得，顾老爷等本地士绅打算重修县志和府志，但修志是要花钱的，就去找八省客长，结果你晓得八省客长咋說？” “他们咋說？” “他们說這是地方上的事，他们全是客籍，不出這個钱，志也就沒修成。总之，他们不管办善堂，還是捐钱买地置义田义庄，全是为他们自個儿，从来沒想過地方。你說本地士绅会咋想，顾老爷身为本地士绅之首能咽得下這口气？”