第3章 债主登门 作者：未知 家裡遭此大变，婶娘一個妇道人家早沒了方寸，一切全由韩秀峰這個侄子做主，娘儿俩躲在后院哭哭啼啼。听說关捕头来了，仿佛又多了一根主心骨，顾不上再哭泣，急忙拉着幺妹儿洗碗刷锅生火做饭。 吃完捎午（午饭），债主沒来，想看韩家热闹的左邻右舍倒是来了不少。敲门时各种借口，见黄桷树下躺着一衙役，一個個躲的飞快。乡下人怕见官差，韩秀峰早见怪不怪。 关捕头虽然扮演着门神的角色，却沒心思作威作福，强忍着痛站起来，坐到幺妹儿刚取来的软垫子上，端着茶碗忐忑不安地问：“四娃子，你那個主意真能行，潘掌柜能有這么好說话？” “到底行不行，马上见分晓。”韩秀峰从屋裡捧出一個木匣子，轻轻放到石凳上。 柱子家上数五代全是仵作，干這一行常跟死人打交道，個個嫌晦气，在哪儿都不受待见，他有這個自知之明，债主眼看就要上门，干脆一個人蹲在墙角裡。 韩秀峰似乎一点不担心，摆好茶凳，正襟危坐，這时候外面传来敲门声。 “有人嗎，志行贤侄，我是你潘叔啊！” 志行是韩秀峰的字，是韩玉财生前帮着取的，潘掌柜念過几年私塾，连童生都不是，却一直以读书人自居，见着晚辈都称贤侄，见着有功名的都自称学生。 韩秀峰快步走過去打开门，這么热的天，潘掌柜竟穿着一件灰色大布的长衫，头上戴着瓜皮帽，脚上蹬着一双黑布面的双梁快靴。后头跟着一個二十来岁的后生，身上一件枣红宁绸箭衣，手持一把折扇，见关捕头端坐在黄桷树下瞪着他，吓得急忙放下折扇。 潘掌柜的二儿子潘长生，韩秀峰是认得的，朝他微微一笑，旋即转身执晚辈之礼给潘掌柜躬身作了個揖：“潘掌柜，您咋才来，秀峰恭候多时，請，裡面請。” “贤侄客气，那我們父子就叨扰了。”关捕头潘掌柜是认得的，事实上从进门那一刻就盯着关捕头看，平头百姓怕官差，他有一個举人大舅哥撑腰并不惧怕，远远的拱手作了個揖：“关捕头，你可是稀客，啥子风把你从县衙吹到走马来了？” “来给我义兄上柱香，顺便看看我弟妹和幺妹儿。” “玉财与我情同手足，不是兄弟胜似兄弟，刚被璧山正堂聘为钱谷夫子却英年早逝，真是天妒英才，想想就心痛。”潘掌柜朝堂屋裡的灵位拱手作了一個揖，一脸悲戚。 韩秀峰沒心情看他假慈悲，招呼道：“潘掌柜，逝者已逝，生者如斯，我們還是言归正传吧。” “不急不急，让我先给玉财兄上柱香。” 潘掌柜說在嘴上拿在手上，装腔作势掸掸身上压根儿沒有的灰尘，跨過门槛走进堂屋，拿起一炷香点上，插到灵位前的香炉裡，双手合十深深鞠了几躬，随即让他家老二磕头，神情肃穆，搞不清楚的真以为他们父子是来吊唁的。 韩秀峰沒办法，只能拉過一张蒲团跪谢。 “贤侄請起，无需多礼，”潘掌柜先抱拳還了一礼，顺势扶起韩秀峰，回到院子裡坐到关捕头对面，又拱手道：“关捕头，我們有好久沒见了吧？你难得来一次走马，咋不去我柜上去喝口茶？” “潘掌柜客气，茶啥时候都有的喝，我們還是先說正事吧。”关捕头在衙门当那么多年差，面无表情，不怒自威。 潘家老儿潘长生不敢往关捕头跟前凑，跟柱子一起站在角落怪声怪气地說：“书吏、捕头和仵作全来齐了，好大的阵仗。” “潘兄這是說哪裡话，”韩秀峰听得清清楚楚，一边招呼潘掌柜喝茶，一边回头道：“走马岗上上下下谁不晓得我韩四和我刚去世的二叔是在衙门讨生活的，往来走动的亲朋好友自然大多是衙门中人。何况欠债還钱天经地义，我韩四也算读過几年圣贤书，岂能不晓得這個道理，又岂能做出以权压人之事。” “贤侄深明大义，不愧为韩家的千裡驹。长生，听见沒，学着点！”潘掌柜放下茶碗，笑看着韩秀峰道：“贤侄，长生沒念過几天书，沒见识，說到底怪我教子无方，你大人大量，别跟他置气。” “潘掌柜言重了，长生我是晓得的，有啥說啥，仗义耿直，是個性情中人。” “别夸了，再夸他更不晓得天高地厚。” “好，我們言归正传。”韩秀峰不想再绕圈子，放下茶壶一脸诚恳地說：“潘掌柜，刚才說過，欠债還钱天经地义，我們韩家以前沒有、现在不会，将来一样不会做出赖账那等下作的事，只是一時間真拿不出那么多钱，您能否宽限我們几年，容我們慢慢還。” “韩四，你這是打算千年不還，万年不赖？”潘掌柜的二儿子潘长生又阴阳怪气地问。 “潘兄這又是說哪裡话，好好的谁愿意背一屁股债過日子。有钱自然会還，可现而今是沒钱，潘兄你這是强人所难。” “韩四，你家有你家的难处，我家一样有我家的难处，要是個個求宽限，那我同兴当還开不开了？” “贤侄，别急。长生，你也少說两句。”潘掌柜放下茶碗，一边抬头打量院子，一边装出副无奈地样子說：“贤侄，关捕头，我同兴当比不得城裡那些個财大气粗的当铺钱庄，做的是小本买卖，說出来你们或许不信，柜上周转的银钱也就几百两，真不能宽限，不然這個本就赚不了几個钱的当铺真开不下去了。” 儿子咄咄逼人，老子装好人，這父子俩摆明了一個唱红脸一個唱白脸。 這种事关捕头见多了，冷冷地說：“潘掌柜，既然柜上沒多少银钱周转，你为啥還借那么多银子给玉财？” “刚才不是說過嗎，我与玉财情同手足，他好不容易攀上高枝要随大老爷去璧山上任，我只能想方设法帮他筹钱。”潘掌柜从袖子裡掏出借据，又振振有词地說：“关捕头，你是见過大世面的，你瞧瞧，要不是情同手足，我能只算他一分利？” 利息确实算的不高，甚至堪称良心。 不過韩秀峰不认为他有這么好心，低头看了一眼借据：“潘掌柜，我叔凑钱给那個候补知县上任，给那個短命县太爷做‘带肚子师爷’的事我是后来才晓得的，不過我想除了字据上写的這些之外，您跟我叔私下裡应该還有约定吧？”