第十四章 连锁任务
第二天清晨，旅店门口。
“夏穆先生，你的起色看起来比较差，不要紧吧？”山姆关切地问。
“沒事的，昨晚沒睡好，着凉了。”沐言顶着两個大大的黑眼圈，精神萎靡不振。
山姆又看了眼冷着脸的苏利亚，一副欲言又止的样子。
“我們快点走吧。”
沐言打了個哈欠，泪眼婆娑地催促道。
山姆点点头，然后带着两人出发。
……
夜色镇的集市非常热闹，即使在早晨都人来人往，喧闹声不绝于耳。
“苏珊大妈早上好！”
山姆带着两人停在一個裹着头巾的大妈面前。她周围摆着几桶牛奶和不少蔬菜。
“是山姆呀，早上好。”
苏珊大妈笑得有些勉强，似乎有心事。
山姆也发现了這一点，对方甚至都沒注意到自己身后站着两個陌生人，這可不像热情好客的苏珊大妈。
于是他问：“发生什么事了嗎，苏珊大妈？或许我能帮到您。”
大妈欲言又止，疲惫地摆了摆手。
“這位大妈，您家裡养了奶牛嗎？”沐言问。
苏珊大妈诧异地看了他一眼，又看了看山姆。
“這是你朋友嗎？他是……”
山姆急忙把昨晚发生的事解释了一遍。
“那你怎么知道我家裡养着几头奶牛呢？”苏珊大妈有些好奇。“山姆又沒告诉你，难道你還提前了解過？”
“您的鞋子上沾着湿泥，這种天气地面都冻得硬邦邦，只有温暖的畜棚裡才有软泥，再加上您衣服上沾的牛毛和周围奶香四溢的牛奶，不难猜出。”沐言耸耸肩，笑道：“而且我還很好奇，您喂的几头牛是不是出了問題呢？”
苏珊大妈這次不仅好奇，還有些惊讶。
“你怎么知道大花和大白出問題了？”
很显然大花和大白是两头奶牛的名字。
“您心情不佳，连山姆這种账都算不清的人都看出来了，我又怎么会看不出来呢？”沐言拿山姆开了個玩笑。后者摸着头不好意思地笑了。
“况且這個季节本来就是牛蜱虫多发的季节，尤其是在温暖的牛棚裡，我猜它们食欲不振，然后蹄子发烂，身上却找不到伤口对不对？”
苏珊大妈惊讶地张大嘴巴。
“你說的一点儿都沒错！那小先生有法子救救它们嗎？”
“很简单，你从山姆這裡买点姜蒜，和着牛尾草煎烂，把绿糊涂在牛蹄溃烂处，過滤下来的水喷洒在牛棚裡就好了。另外记得通风换气，牛棚必须温暖沒错，但一味保温可不行。”
听他猜到病情时苏珊大妈就信了一半，现在几乎完全相信了，她感激地举着两個白萝卜连连往沐言手裡塞，盛情难却。
山姆急忙出来打圆场。
“大妈，夏穆先生是晨星‘镶金玫瑰’的自……”
“自然学科顾问，可以理解为学者。”
“对对，学者顾问。”山姆挠了挠头。“這次和苏茜小姐婚后度蜜月，顺便路過這裡，拿不下這么多东西，您就别添乱了。”
沐言也顺势說道：“您的好意我就心领了，這东西就……”
苏珊听了他的来头，便不再坚持，而是小心翼翼地问：“那……夏穆先生，您对奇异果树了解的多嗎？”
来了！连环任务开启！
“当然！”他露出了自信的微笑。
“那太好了！”苏珊大妈高兴地拍着手，冲一旁蹲在地上的小男孩喊道：“小约克，快過来，這裡有位帝都来的学者先生，可以治好你的树！”
小约克连忙扔下手裡的木头玩具，飞似的跑過来，用一双乌黑发亮的大眼睛盯着沐言。
在他眼中，這個看上去年纪還沒超過他姐姐的家伙怎么能治好自己的树？那可是连莫森爷爷都搞不定的疑难杂症。
“小家伙，你今年十岁对不对？”沐言率先发问。
小约克点点头，沒說话，似乎有些怕生。
“你有一棵奇异果树对嗎？”
男孩依旧点点头。
“你有兄弟姐妹嗎？”
咦？小约克惊讶地看了眼苏珊大妈，后者冲他摊摊手，表示自己什么都沒透露。
“我有個姐姐。”小约克奶声奶气的回答。
“但她是小约克的，你不许打她的主意！”
周围一圈大人都笑了，连苏利亚脸上也冰消雪融。
“好了，我知道了。再问你一個問題，那棵树是你姐姐为你种的嗎？”
“你又猜对了！”小约克更惊讶了。
沐言笑着摸了摸他的小脑袋，对方沒有抗拒。
“奇异果树是一种生命力顽强的植物，它喜歡温暖，但在寒冷地坎萨地区也能茁壮成长，你姐姐在你出生那年种下它是希望你能像它一样健健康康的。对了，话說回来，這种树每十年会有一次大规模叶片脱落，就和蛇蜕皮，蝉脱壳一样，每当這個时候，就特别需要呵护，你可以去苏珊大妈家裡运一些热乎乎的新鲜牛粪，捂在树根周围，這样就高枕无忧啦。”
小约克听得很认真，仿佛要把每個字都记下来，记忆完毕后，他抬起头看着沐言。
“真的嗎？”
“真的。”
“那我們拉勾，你要是骗我我就放大黄咬你！”
沐言无奈地伸出手。
拉完勾，小约克老气横秋地拍拍他的肩（沐言蹲下来拉勾）。
“你以后就是小约克的好朋友了，现在你的好朋友遇到了难题，你可以帮我嗎？”
“荣幸之至。”
小约克把手放在嘴边，冲远处大喊道：“莫森爷爷！！小约克找你！！”
他這一嗓子，不光喊来了头发花白的莫森，還引来了许多围观路人。
集市上的镇民们纷纷扔下了手头的工作围了過来。
“莫森爷爷，他是小约克的好朋友，嗯……喂，你叫什么？”
沐言還未开口，苏珊大妈就笑着把刚才发生的一幕简单解释了一番。
“‘镶金玫瑰’？是帝都那個嗎？”
“那可真是不得了啊……”
“年轻的学者，這年轻的過头了吧？跑這么远不会有危险嗎？”
“得了吧，人家是带未婚妻来度蜜月的，你看他后面那個女剑士……”
……
一時間镇民们议论纷纷。
“夏穆先生嗎？”莫森笑呵呵地开口。“說来惭愧，我以前也在雪漫城做過学者，年纪大了就跑到這地方来养鱼了……”
“您叫我夏穆就好了。”在长者面前沐言可不敢托大，急忙恭敬地回答。
“达者为师，不碍事的。”老人摆摆手。“我养了一池子鱼，但是最近不知道为什么，数量急剧减少，我還拜托小约克帮我盯了好几天，都沒发现偷鱼贼，所以……”
“了解了，您可以雇一個身体棒水性好的小伙子下去看看，池子裡除了鱼以外有沒有其他东西，這有可能是生物入侵。”
“生物入侵？”老学者皱起眉头。
“比如现在有一头巨龙从天而降，這裡所有的人都会成为它的口粮，毫无反抗之力，這就是生物入侵。”
老人恍然大悟，颇有些感慨。
“不服老不行啊，未来果然是你们這些年轻人的。”
“那……那個……”這时一個期期艾艾的声音插了进来。
沐言抬起头，看到個眉清目秀的小伙子。
“林克哥哥！”小约克激动地跑上前去，抱着他的腿。
“你說好的给我抓鱼呢？”
“抱歉，小约克，我来找莫森爷爷有点事，答应你的鱼之后再抓好嗎？”
小约克松开手，满不在乎地說：“去吧！真正的骑士要懂得谦让！”
林克笑笑，然后走到两人面前。
“莫森爷爷，您看我的水性够好嗎？”
老人摸着胡子笑道：“說吧，林克小子，這次又要我帮你做什么？”
“嘿嘿，瞒不過您……”林克讪笑着。“我听說雪漫城以前有种占卜的技巧，是用龟背上的图案和——”
“借一步說话！”
沐言突然插入，一把搂住林克的脖子，把他勾到一边。
“你……”
“不想知道写信人是谁了？”
“诶！？”林克惊讶地望着他。“你怎么知道？”
沐言抬起头环顾四周，对莫森歉意地笑笑，然后低声对林克說：“池子裡那只符文龟是你放进去的？”
“……”林克梗着脖子不說话。
“是不是因为它夜裡发光，只有存在水底才不会被发现？”
林克依旧不搭理他。
“事实上雪漫城的龟背占卜姻缘术是吟游诗人骗钱用的把戏，被大多数学者嗤之以鼻，你要是坚持问下去，莫森說不定会生气。要不這样，我們来做個交易，你去把那只乌龟捞出来，我直接告诉你写信的人是谁怎么样？”
“你怎么知道有给我写匿名信？”林克终于开口了。
“废话，符文龟、水性好、占卜，再加上你是這裡唯一一個沒用色眯眯的眼神偷看我未婚妻的年轻男人，你要是心裡沒别的姑娘，难道喜歡男人？”
“你才喜歡男人！”
“对不起，沒试過，不知道喜不喜歡。”本着严谨的科学态度，沐言笑眯眯地回复他。
“那就這么說定了，你去搞定那只乌龟，我等会儿告诉你结果。”
“等会儿？那你现在准备干嗎？”林克惊道。
沐言微微一笑，对莫森朗声說道：“莫森先生，林克答应帮您下水看看了，不收任何报酬，這個解决方案您還满意嗎？”
“当然满意了。”
很好，就是這個节奏。
然后沐言高举起右手，环视众人。
“谁，還有問題？”
一時間提问者蜂拥而至。
直到日上三竿的时候，林克才重新大汗淋漓地跑回来。
他把在水裡泡了一個多小时，才找到之前随手扔进去那只符文龟，对方比抓到时大了一圈，显然最近伙食不错。
回到集市时他发现围在沐言周围的人所剩无几，便连忙挤了进去。
“……雪原兔是独居生物，但窝比较多，常言道‘狡兔三窟’，所以捣毁一個窝并不能大意，我推薦一种叫银铃草的植物，你可以去找刚刚的问完問題的约瑟夫讨要，然后埋在找到的窝附近，之后就可以循着银铃草的特殊气味找到它剩下的据点了。”
“谢谢夏穆先生！您真是太博学了！”
“客气了。”
送走最后一位客人，周围看热闹的人不由自主地为他鼓起掌来。
“谢谢，谢谢大家。”
沐言站起身，像谢幕的魔术师一样挥手致意。
“林克，你搞定了嗎？”
“当然！你看我头发都沒干。”
“啧，這种天气，泡在水裡的感觉不错吧。”沐言打趣道。
林克笑笑，然后小声问：“事情我办到了，该告诉我结果了吧？”
“其实很简单，夹在信笺裡有各种图案的书签对不对？你猜那是什么做的？”
“枯线草？亚麻？我猜不到，這有关系嗎？”林克一脸诧异。
“当然了，那是奇异果树叶煮烂后刷去叶肉剩下的脉络。小约克晚上要去苏珊大妈家裡运牛粪，你可以去帮帮忙，顺便去他家裡看看……”
“等等，你是說那個写信的人是……小约克的姐姐？”
沐言给他一個神秘的微笑。
“答案自己揭晓才有趣，去吧。”
林克点点头，转身准备离开。
“哦对，還有一点忘說了。”沐言又拽住他。
“符文龟从哪儿找到的送回哪儿去，千万别擅自把它藏起来，那家伙最多能长到一米多长，饿急了连小羊都不放過。”
“……這么可怕？我還打算把它送给小约克来着。”
沐言暗道我就是为了防止悲剧再次上演才提醒你，這次能不能泡到他姐就看你自己的了。
送走林克，這次连环任务总算圆满完成，但因为身处副本所以沒有任何提示。
一开始在旁边观看的苏珊大妈已经收摊回家，她专门留下一個桌子和两把椅子供沐言使用，而山姆则从头陪到尾。
“夏穆先生，您真是太博学了……”看得出来他现在对沐言是发自内心的敬仰。
“過奖了，杂而不精罢了。”沐言笑笑：“估计你也发现了，比起解答問題，我更喜歡推理和解密，尤其是那些隐藏的很深，不为人知的真相，比书本上的知识更吸引我。”
他的话仿佛若有所指。
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