59 第三十回【上】
受痛打楊大郎歸家
且說鄭姨娘欲勸楊晟之收通房，楊晟之道：“眼下最着緊的事莫過於上下疏通打點，拜見各方官吏要員，爲日後謀劃。最宜修身養性，何必急於這一時，況且我是打算日後放翠蕊出去的。”
鄭姨娘奇道：“爲何不將那丫頭收了？翠蕊模樣好，性子也爽利，這些年也一直妥帖伺候着，色*色想得周，哪怕一根針一根草也是先記掛着，莫非如今有了官職瞧不上她了，想收個更美貌的丫頭？或是有什麼可心的人兒？”
楊晟之道：“她用心伺候主子，那是她的本分，她待我親厚，日後放她出府時，我自然不會虧待了她。但這丫頭恐怕不是肯安分守己的，收房的事莫要再提了。”
鄭姨娘道：“我已經允了她了……”
楊晟之一瞪眼道：“我猜便是！她定會跑去央告。如今她長大了，添了別的心思，我可不敢再留她了。”
鄭姨娘還欲勸兩句，但見楊晟之沉了臉色，竟不敢再說了，心道：“此一時彼一時也，晟哥兒如今是個體面的官老爺了，即便是收個通房，也要是模樣性子都出挑的，翠蕊雖好，但到底算不得拔尖的美人，況且晟哥兒也不中意她，我再慢慢物色就是了。”想到此處便說了些別的，無非是哪個管事的媳婦過來奉承，哪個丫鬟小廝想到楊晟之處當差。楊晟之順口應着。正此時，只見門簾子一挑，一個丫鬟走進來道：“三爺，老爺喚您過去。”
鄭姨娘忙道：“晟哥兒，老爺叫呢，怎麼應對，怎麼答話，可知道了？”
楊晟之點了點頭，起身理了理衣裳便走出去，一路到了楊崢平日裏盤賬的書房門之內，只見楊崢正坐在太師椅上，眉頭緊皺，手裏握一杆旱菸。楊晟之喚道：“父親。”
楊崢適才回神，擡頭一瞧，只見楊晟之正垂首站在書案跟前，眉頭略鬆，想到自己膝下三個兒子，老大敗倫喪德，丟盡楊家臉面；老二又是個懦弱無能的；老三原是家裏最不受待見的庶子，此次卻中一舉高中，光耀門楣，更被皇上欽點入翰林院做了庶吉士。兩相對比，楊崢看楊晟之更歡喜了幾分，放緩聲音道：“晟兒，來。”說着取過書案上一隻鐵匣子遞上前道：“打開罷。”
楊晟之打開鐵匣子一瞧，只見裏頭紅紅綠綠的一疊紙，展開一瞧，見均是地契和房契，不由擡起眼看着楊崢。楊崢道：“這些時日刻苦用功，不免勞苦了，日後便是朝廷命官，若沒有銀錢傍身也不像，這間在金陵的鋪子便移到名下去罷，若是需用銀錢便找人回我一聲，直接從官中支銀子便是。”
楊晟之知那間鋪子的生意是極興旺的，但仍微皺一下眉頭，心下略一盤算，道：“父親，皇上欽點我入翰林院，我日後要上京住三年，這期間與各路官員要臣結交，免不了應酬使錢，只怕花費不菲。若不與人結交了，三年之後謀的官職免不了落了下乘了，我在京中，日後隔三差五差人過來從賬上支銀子，也不太不像。”
楊崢抽一口煙，緩緩吐出，道：“楊家在京城還有些產業，京郊就有一處莊子，便暫且由打理罷。”
楊晟之沉默不語，半晌方道：“京郊的莊子雖好，但只有夏秋兩季纔有些收成。”頓了頓道。“我在京城趕考時，父親讓我若是短了銀兩便暫到鐵帽子衚衕的當鋪裏支銀子，我與鋪子裏的掌櫃和夥計也熟悉了幾分，不如就先把那當鋪交予我罷，若是收了什麼珍奇古玩，也好拿來孝敬各處要員。”
楊崢皺着眉頭暗道：“鐵帽子衚衕那家當鋪確是一處旺鋪，一年下來收的銀子少說亦有五六千兩，他倒會挑選，若將這鋪子給他一個庶子，非但嫡子們不自在，柳氏也定然不依。”想到此處擡頭看去，只見楊晟之雖姿態恭謹，但神態舉止間竟帶幾分威慎，觀之儼然，與先前唯唯諾諾之態判若兩人。楊崢心中微微一驚，卻也歡喜起來，暗道：“吾兒已成材矣！萬不再做先前懦弱小兒之態，此番看來已有了七八分大家風範了。”又暗暗想道：“如今家中只有這一個兒子成器，日後振興家業還多半指望於他，不過一間鋪子，真給了他又如何了？況京城之中也確需要打點”便點了點頭道：“好罷，如此便給了罷。”
楊晟之道：“不知何時我能拿到賬簿？也好盤一盤賬。”
楊崢笑罵道：“這小子何時學了這些心眼子？這麼急急的要把賬簿拿來，我已允了這間鋪子了，還怕我收回去不成？”說完起身，從腰間取下一串鑰匙，走到裏屋，片刻出來拿了一疊立契道：“這便是那鋪子和田莊的房契和立書，還有店裏夥計長工的契約，收好了罷，待會子就去跟執事去賬房裏取賬簿。”
楊晟之雙手接過，恭敬道：“多謝父親！”
楊崢微微點了點頭，忽又嘆了一聲道：“咱們這等人家，雖有富貴，但奈何有財無勢，事事處處要看別人臉色，一年到頭賺的銀兩，倒有一大半做打點疏通之用。我自小便讀書不成，家族裏又無在仕途上出人頭地之人，幸而祖宗有靈，保佑高中，又蒙皇上恩典入了翰林院，倘若日後仕途通達，楊家便也可再進一步了。”說罷又想起楊昊之，不由一陣頭痛，厲聲道：“入京後萬要以讀書爲重，若是養了下流習氣，跟京城裏紈絝子弟一處眠花宿柳，惹是生非，我定不饒！”
楊晟之道：“爹爹只管放心，學館之中考校極嚴，聽說需日夜苦讀。我殿試不過第三甲，最末幾名選入翰林院，可知與旁人差距甚遠，自當日夜讀書纔是，怎能沉溺嬉玩荒廢了仕途經濟。”
楊崢又囑咐一番，楊晟之方纔退了出來，後隨管事去賬房取賬簿暫且不表。且說柯穎鸞立時便知曉楊崢將兩處旺鋪給了楊晟之，心裏又妒又恨，盤算了一番便到了柳夫人處，先逢迎了一番，接着說楊晟之如何爭氣光耀門楣，又說公爹如何器重，直到見柳夫人面露不愉之色，方纔道：“公爹真真兒的心疼三兄弟，這些時日裏衣裳物什的賞了幾箱子，有些個玩意兒竟是我也叫不出名兒的。”
柳夫人病體未愈，病懨懨的倚靠在牀頭的靠枕上，聞言冷笑道：“如今他眼裏只有一個晟哥兒，哪裏還記得別人？”又想到楊昊之遠走，不知下落，而庶子卻金榜題名，這些時日連鄭姨娘對她底氣都足了幾分，暗道：“幸好我還有一子，景哥兒雖不如昊兒，但亦能依靠一二，我先前確實偏心，薄待了這一房，如今方要挽回一番。”想了一回，喚道：“春芹，把櫃子裏那個石榴紅綾的包袱拿來。”又對柯穎鸞道：“老爺送晟哥兒無非是些從庫房裏取出的東西罷了，比不得正經的精緻貨。”
待春芹將包袱拿來，柳夫人解開，從裏面掏出一截料子對柯穎鸞道：“這是從南洋那頭運回來的料子，又厚又暖和，摸着也輕柔，我統共才得了這一塊，做了件大氅，今兒個賞了景哥兒罷。”
柯穎鸞笑道：“母親賞的東西必然是好東西，還是景哥兒有福氣，前些天還跟我說，冬天穿的大毛衣裳不暖和，讓我回頭替他張羅一件，沒想到母親早就想到了。”心裏卻咬牙道：“這衣裳必是做好給楊昊之留着的！但那個下流種子卻拐帶了柳家千金私奔，衣裳沒送出去，今兒個倒拿來做人情！呸！真有心送，寒冬臘月又幹什麼去了？如今春暖花開了倒巴巴的送過來！”
柳夫人嗔道：“不暖和也不早說，再凍壞了他。”
柯穎鸞道：“哪兒能呢，做了一件藏青的，一件蜜合色的，他都不愛，白白的放在櫃子裏落灰。跟我說，穿這一色的衣裳，需用鑲了碧玉珍珠的腰帶方纔好看，想給他做一條，但到底也沒可心，原先那條金鑲玉的腰帶已是半新不舊，他又穿厭了，那兩件衣裳也便丟在一旁了。”
柳夫人道：“們二房怎麼就到這一步境地了？楊家潑天的富貴，如今們這正經主子連一條鑲了玉、嵌了珍珠的腰帶都尋不見？我記得老爺當初給了景哥兒兩間鋪子，一間藥材的，一間點心的，少拿些錢銀出去，也便不回跑到我跟前來哭窮。”
柯穎鸞心裏又恨，口中叫屈道：“真真兒是誤會，我們二房哪裏就富裕了？我雖管家，但官中的錢一分一釐都要記賬，報明母親去處，我雖粗粗笨笨的，但到底還是個實心的人，何時貪過公家裏頭一分錢？老爺給那兩間鋪子都是小本的買賣，一年到頭加一起橫豎不過七八百兩銀子，除去上下打點和本錢，最終剩手裏的也不過是四五百兩，這一點銀子，度日也就罷了，哪裏買得起稀奇貨。”說到此處悄悄看了柳夫人一眼道：“自然比不得晟哥兒，公爹把城裏一處綢緞莊，京城裏一處當鋪和一個莊子都給了他，算起來每年足能賺七八千兩銀子呢！他一個未成家的公子就有了如此身家，只怕拔一根汗毛下來都比我們胳膊粗了。”
柳夫人登時吃了一驚，坐直身子道：“當真？”
柯穎鸞做慌張之狀道：“母親怎麼起來了？快好好靠着，猛起來頭暈。”一面說一面便探身服侍。
柳夫人一把攥了她的手道：“適才說的可是真的？”
柯穎鸞道：“怎麼能有假呢……母親，容我說一句，老三就算金榜題名，但也是個妾生的，比不得正經嫡子，老爺心裏頭高興，賞個一兩間鋪子也無有不妥。只是這賞的也忒多了些，這般下去，哪裏還有我們的立足之地？”
柳夫人氣得臉色發青，深深吸了一口氣道：“好哇，好哇，自己嫡親的兒子連條像樣的腰帶都做不得，卻大把賞錢給那個小婦養的！這般下去楊家還不都虧空了！”
柯穎鸞賞錢給柳夫人揉着胸口道：“母親說得是，消消氣罷……都怨我！本是來跟前伺候母親的，如今反倒添了堵。”
柳夫人道：“虧得告訴了我，否則我還矇在鼓裏頭，還聽說什麼了？”
柯穎鸞道：“旁的倒沒什麼，只是有風傳，老爺要親自送晟哥兒上京。”
柳夫人冷笑道：“好，好，如今那呆子成了香餑餑，我的孩兒就看作草芥一般了？”說罷喚道：“春露，把梳妝匣子裏那個藕荷色的小荷包拿來。”待春露取來，柳夫人打開荷包，擠出兩個藥丸子大小的珍珠，看了看，放到柯穎鸞手中道：“這兩顆珍珠拿去給景哥兒做腰帶，當爹的不肯疼自己的親骨肉，我若再不疼惜疼惜，便更虧了們夫妻了！”
柯穎鸞笑道：“瞧瞧，母親又賞了珍稀物件兒，我這個媳婦再怎麼疼他，也不如母親疼他。”
柳夫人道：“當媳婦的，只要將身體保養好了生個一男半女，便是疼惜景哥兒了。”
這一句正刺中柯穎鸞的心事，原來這楊景之竟有些時日未近她身，夫妻間偶有親熱也不過草草完事罷了。柯穎鸞心中不快，臉上仍強笑道：“母親說得是。”此時柳夫人亦有些乏了，柯穎鸞便告辭退了出來。
待柯穎鸞走後，柳夫人躺在牀上心中如排山倒海一般，終再躺不住，便起身梳洗一番，又換了件衣裳，命小丫頭子去請楊崢來。
不多時楊崢進屋，見柳夫人紅着眼眶坐在牀上，蒼白着臉兒，便道：“使人請我來有何事？”
柳夫人用帕子拭了拭眼角道：“我適才想起昊哥兒心裏酸罷了，想問問老爺將他人找着沒有，他一晃已走了三個多月，如今也不知在哪裏……”說着淚又滾了下來。
楊崢不提便罷，一提楊昊之額上的青筋都繃了起來，咬牙道：“那孽畜真若死在外頭也算他的造化！只是他拐走了柳家的小姐，留下一屁股爛賬，丟盡了楊家的臉面，和柳家這麼多年的情義也毀於一旦，我恨不得生生打死他！”
柳夫人本就不快，聽了此話愈發刺心，哭道：“我知道！如今心裏只有箇中了進士的兒子，再想不到昊哥兒和景哥兒了！我們母子幾人在跟前也是礙眼，不如把我們打發了去，大家也都乾淨！”哭了幾聲，又道：“昊哥兒一走這麼些天，不過頭一個月派人四處找找，往後就再沒動靜了，根本未將自個兒親生骨肉掛在心上。那個小婦養的，此番中了進士，便送了兩間鋪子和一個田莊，何時這般對過昊哥兒和景哥兒！”
楊崢怒道：“老大當初和梅家成親，我給了他三間的鋪子，因他揮霍成性，兩年之內，這三間虧空的賬目竟有好幾千兩！我還如何再把鋪子給那個敗家的孽子？老二也便罷了，他那個媳婦可是省事的。如若這兩人也能考中一個進士回來，到時候要多少家鋪子莊子我也給得！”
柳夫人見楊崢動了氣，便不敢再鬧，只哭道：“老爺，昊哥兒好歹也是的兒子，如今他不知生死，心裏就能好過了？況還有柳家的四丫頭跟着他，若是把兩人都尋回了，我們也好對柳家有個交代……”哭着想到楊昊之，只覺撕心裂肺一般難受，愈發哭個不住，險些暈倒過去。
楊崢心中一軟，在椅上坐了下來，嘆道：“我早已派人找過了，柳家也四處派人尋找，但關乎柳家小姐的聲譽，又怎能搞得大張旗鼓，人盡皆知？不過是私下裏慢慢找罷了。”說到此處又冷笑道：“也不必憂愁，那孽障當日走的時候，從賬上支走了三百兩銀子，不知這會子正在何處逍遙快活，只怕是樂不思蜀，不願回家來！”
正說到此處，卻見門簾子掀開，春芹急匆匆走進來道：“老爺，太太，大爺回來了！”
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