61 第三十一回【上】
雙生女遭罰懷禍心
且說楊崢被攙扶回房，靠在牀頭引枕上連連喘氣，楊晟之早已親自奉了薑湯上前，又命小丫頭子去熱黃酒，將藥丸子研了服侍楊崢服下。片刻之後，楊崢面色方纔好了一些，楊景之見狀，忙上前將飛鳳院有兩位女眷的事情稟了，楊崢又將眉頭皺起來，片刻方道：“讓二兒媳婦去飛鳳院悄悄看一眼，勿要驚動他人。”柯穎鸞領命去了，過了一盞茶的功夫，回來道：“確是柳家四姑娘妍玉。”
楊崢不勝煩惱，擺了擺手道：“們都下去吧，容我清淨片刻。”衆人一一退下，楊晟之走在最後，剛要出去又將腳步收回，放下簾子回身走到楊崢身畔，低聲道：“兒子知道父親爲何煩惱，但事已至此，還不如就這般隨它去了。”
楊崢斜挑起眼睛看着楊晟之道：“什麼隨它去了？”
楊晟之道：“自然是隨了大哥和柳家妹妹的心願，讓他們兩人成親。”
楊崢瞪了眼道：“毛頭小子，不知輕重！若真是如此我又何必煩惱？大哥是死了妻子的鰥夫，能娶個小吏之女做填房便已不易，柳家府上乃四品的織造，妍玉又是嫡出，怎甘心把女兒這般嫁過來？再者說，大媳婦屍骨未寒，咱們便與柳家訂親，只怕更得罪了梅家。”
楊晟之道：“任憑柳家再如何不願，又怎奈何妍玉妹妹願意？如今妍玉和大哥鬧出這樣一出，日後還能嫁到哪個體面人家去，除非妍玉妹妹拿根繩子勒死自己，又或是柳家鐵了心把她逐出去，跟柳家再無瓜葛也就罷了，否則又能怎樣？還不是要忍着把這口氣咽回去。”
楊崢嘆道：“舅舅最重臉面，就怕他真魚死網破，真跟咱們爭持起來，原先因人還沒找到，柳家光惦心尋人一事，旁的無暇再理會，如今人已回來了，就怕柳家得了信兒把姑娘接走，再對楊家下刀。”
楊晟之笑道：“父親也知舅舅愛面子，依我之見，倒不如趕緊給大哥捐個官做，就算沒有缺兒，但有了官身便到底不同了，再請個極體面極有名望的長者保媒，風風光光大辦，讓柳家將臉面掙回來便是。舅舅是織造，咱們家又是慣做絲綢生意的，若能親上加親，簡直便如同天作之合了。眼下唯有此法爲上上之策，再無旁的路可選，讓母親到柳家與舅母說上一說，再好生教柳家妹妹一番話，我覺着倒有七八分的把握。”頓了頓又道：“梅家那一頭只怕早已知曉大哥和柳家妹妹這樁事了，父親便親自備了禮物去，陳情一番，梅家亦不好再說什麼，至多要守義滿了再讓大哥成親罷了。”
楊崢想了一回道：“若是柳家不肯呢？大哥做過天害理的事，若是柳家嫌那孽障品行不端，把女兒往外省一嫁，再與咱們交惡，那該如何是好？”
楊晟之道：“如今柯氏都死了，只將所有罪過往死人身上推便是，咱們只管一口咬定是柯氏栽贓陷害，哥哥並未有殺妻之舉。那柯氏是個寡婦，品行不端，大哥純粹是被淫*婦勾引壞的。”
楊崢道：“只怕柳家不信。”
楊晟之道：“起先怕是不信的，但有道是‘衆口鑠金，積毀銷骨’，就算開始不信，但說得多了，柳家的妹妹再樂意，父親屆時再讓大哥做幾件露臉的事，人人都願將事往好處想，到時候柳家即便不信，也會騙着自己信了。”
楊崢聽完此話心頭大震，猛一擡頭朝楊晟之看來，卻見他這庶子面色平靜，神態沉凝，心中暗暗驚道：“晟兒何時已有了這番見地和城府了，我竟一概不知。所說所言竟像個見多識廣的老人兒！”過了好一會兒，方纔道：“事已至此，便只好走一步說一步，若能依所言，讓昊兒將柳家姑娘娶進門，自然是皆大歡喜，如若不成，便也只能再作打算了。”父子二人又商量了一回，楊晟之方纔退了出去。
待楊晟之走出了院子，方纔對着天長長噓一口氣，暗道：“得罪柳家萬沒有好處，不但對楊家，對我日後出仕也極爲不利，否則我才懶得理會大房的那攤子爛賬。大哥雖是個下流種子，但妍玉與鰥夫私相授受，也非什麼品性端正的女孩兒，這二人倒是相配。若是大哥能將妍玉娶進門便罷，否則日後只怕我不能留在金陵做官了。”想到此處，又想到鄭姨娘，暗歎自己這生母也不是讓人省心之輩，只好兜轉到西跨院，對鄭姨娘再慢慢開解一番。
卻說楊崢在房中想了一回便起身披了件斗篷去了祠堂，細細盤問楊昊之這些天去了何處，做了何事，待問出妍玉已懷了身孕，更是眼前一黑，氣得險些吐血，命楊昊之在祠堂跪了一夜，又把楊晟之喚到跟前商量。
至次日清晨，楊崢便拿了銀子出來四處打點爲楊昊之捐官。楊府爲金玉富貴之家，自是不在乎銀兩，錢花得如流水一般。因楊家捨得花錢，又託了個極相熟的中間人，到下午便有了消息，爲楊昊之捐了個七品的知縣。
這廂柳夫人又備了重禮登門去了柳府，孫夫人一聽妍玉已找回來了，立刻命人備車馬親自到楊府來接。待一到楊家，見妍玉比往日看着還豐潤豔麗些，孫夫人心中稍安，但想起愛女作出這等羞人的醜事，不由又氣又恨，伸手就打了兩下，指着罵道：“沒臉的下作東西！跟混帳爺們兒鬧出丟人現眼的髒事兒，看我不撕爛了！”說着便要扯着再打。妍玉當時便哭了起來。
柳夫人忙上前阻攔，道：“嫂子打她做什麼？妍兒如今肚裏已有我們楊家的骨血了，嫂子若惱，便打我罷！”
孫夫人只覺腦中“嗡”一聲，將要暈厥過去，瞪了一雙紅眼，指着柳夫人道：“！！……都是生養的下流種子，勾搭正經人家的小姐，壞我女兒名譽，今兒個我便殺了們，然後自己抹脖子，大家死在一處也算乾淨！”說完便去廝打柳夫人。
衆丫鬟婆子趕緊拉架，孫夫人胸中怒火高熾，甩開胳膊，豁出去幾管指甲，亂抓一氣，又去扯柳夫人的頭髮，死活不肯放手，口中“賤貨”、“忘八”罵個不絕；柳夫人疼得齜牙咧嘴，眼淚順着腮滾下來。屋中一時間尖叫連連，物件擺設稀里嘩啦盡數碰倒，桌椅几子撞得七扭八歪，妍玉嚇呆了，只坐在炕上抹着眼淚兒嚎哭。
兩個粗手大腳的婆子趕上前死攥着孫夫人手腕，孫夫人喫痛，不禁鬆了手，但又不肯饒過，仍上前追打。忽有人在窗外喊了一聲：“了不得了！”言罷楊景之並楊晟之衝了進來，兩人忙擋住孫夫人。孫夫人早便氣昏了頭了，此刻不管不顧，唯願將楊家人都打死方可消心頭惡氣，喊道：“欺負我女兒，今兒個誰都別想好過了！”
楊景之道：“舅母息怒罷，有事坐下來好商量。”
孫夫人迎面就啐了一口道：+“什麼東西，上不了高臺盤的小爛秧子，也配和我說話！叫們老子來，今兒個不說出個青紅皁白，休怪我們柳家無情！”
楊晟之忙道：“丫頭們已經去請我爹了，舅母稍等片刻，喝點熱茶，消一消火氣，舅母只管放心，該是我們楊家承擔的，絕無二話。”又對旁邊的丫鬟們呵斥道：“沒眼色的東西，還不快上來扶着舅母在椅子上坐了歇着，再打熱水拿熱毛巾來。”
孫夫人冷笑道：“用不着惺惺作態，難不成又是什麼好人了？”說着左右丫鬟要上來攙，孫夫人掙開，徑直走到一張太師椅上坐了，將鬆開的頭髮綰了上去。
楊晟之扭頭去看柳夫人，只見她披頭散髮，臉上、手上均有抓痕，形容狼狽，楊景之正攙着，扶柳夫人回房。楊晟之親自給孫夫人奉茶，又命丫鬟將屋子收拾了，過了片刻，待楊崢來了方纔退下，迴轉到柳夫人處探傷。柳夫人臉頰上被抓出了幾道血痕，但幸而傷得不深，春芹早已拿了藥膏抹在傷患之處。只是柳夫人自覺自己從小到大均未落過如此大的臉面，又受了驚嚇，一時之間也落淚不止。
楊晟之勸慰了幾句，剛欲離開，卻聽宴息裏傳來妍玉的哭喊聲道：“娘，我早已是昊哥兒的人，如今懷了他的骨肉……嫁雞隨雞嫁狗隨狗，母親便成了罷！”又聽孫夫人氣急敗壞道：“沒羞沒臊的小蹄子，旁人對三分好就被哄迷了心竅！不要臉便罷，柳家的臉面也讓丟盡了！今兒跟我回去就把肚裏那塊爛肉打下來，若敢再鬧，打斷的腿！”妍玉又哭道：“若是如此，倒不如此刻就把我逐出家門，爹孃瞧不見我，也落得清淨！”孫夫人氣得上氣不接下氣，道：“個……個……不孝女……”話未說完便傳來妍玉一聲尖叫道：“娘！”緊接着有個丫鬟掀開門簾子道：“舅太太暈過去了！”
屋中又亂作一團，柳夫人忙命人去請大夫，又打發有經驗的老嬤嬤去伺候。楊晟之見鬧得不像樣，便悄悄退了出去，邁步走到門外，只見一個身穿水紅色比甲的丫鬟站在窗前探頭探腦的往裏瞧，見楊晟之出來，忙垂首立在一旁，但又微微擡頭，一雙水杏眼向上挑着朝他看來。楊晟之只覺這丫鬟面熟，卻想不起在哪兒見過，一時之間有些發愣，此時又見那丫鬟竟擡了頭，對他橫了一記媚眼，又用帕子掩着口喫喫笑了起來，軟着嗓子道：“這是三爺罷？道三爺的大安。”
楊晟之素看不慣女子搔首弄姿，賣弄風情，便微皺了眉要走，那丫鬟忙道：“三爺，我是妍姑娘身邊的紅芍，原先跟三爺見過幾面的，三爺有一回給我們姑娘送了兩碟子糕餅，那碟子還是我還回去的，三爺莫不是忘了罷？”
楊晟之聽此言頓住腳步，轉過身道：“是妍姑娘身邊的？”
紅芍心中暗喜，她早知楊家這最不起眼的庶子高中進士，又被皇上欽點爲庶吉士入了翰林院，日後必有一番前程，此番到了楊家便存了心思。今日一見，只覺楊晟之與上次所見判若兩人，身形巍巍，容貌端嚴，雖不及楊昊之風流俊美，卻有一番壓人之勢，春心早蕩了三分，愈發膩着嗓子道：“正是。聽說三爺此番金榜題名，紅芍給您道喜了。”說着盈盈一拜。
楊晟之擺了擺手道：“且過來，我有話對說。”紅芍更是一喜，只聽楊晟之道：“我告訴這番話，記住了，然後進去跟妍姑娘學一遍罷。”說罷便教了紅芍一番。
卻說不多時孫夫人醒了過來，待睜開眼立時放聲大哭。妍玉跪在牀前垂淚道：“娘，是女兒不孝。”孫夫人只哭不理。妍玉便坐在牀，按着楊晟之教她那一番話道：“娘，我說一番話，且聽聽有沒有道理......楊家滿堂的富貴，金陵城比楊家還富有的，怕也數不出一兩家來，我若嫁進來，自然得享一生的榮華了，喫穿住用，怕是比咱們家還要體面舒坦。名分上雖委屈了我，只是個填房，但昊哥兒是嫡長子，我便是楊家的長房媳婦，生的兒子便是嫡子，旁人能嚼出什麼不是去？況且，姑姑日後便是我的婆婆，不比旁的人強？聽說姑父已給昊哥兒捐了個知縣，也算是個官身了，也不至於辱沒了咱們家的門第。”
這一番話，說得孫夫人心中略好過了些，坐起身道：“那楊家老大是個什麼貨色？別的不論，嫁進來只能當填房，一個好端端的官宦嫡出的小姐……楊家老大那品行，我即便死也不能讓嫁到他家來。”說着便要落淚。
妍玉道：“我如今這般，還能嫁到什麼人家去呢？”說着也掉下淚來，想起楊昊之往日裏對她訴的那些衷腸，便道：“孃親有所不知，昊哥兒是個極好的人兒，待我千依百順，又極懂我的心思。原先姑父逼他娶一房殘妻，那梅氏外做賢良，內爲悍妒，仗着孃家耍起威風，偏柯寡婦又是個品行不端的淫*婦，勾搭昊哥兒，昊哥兒慣是個心軟念舊情的，着了她的道兒，一時之間迷了心竅罷了。梅氏也是柯穎思殺的，與昊哥兒無一絲半點的干係，否則梅家人又豈會善罷甘休呢？”
孫夫人聽完這一番話也覺得有幾分道理，妍玉又將頭上手上的釵環取下來，一一告訴孫夫人哪樣是柳夫人送的，哪樣是楊昊之給的，孫夫人見那金銀珠寶件件均是價值不菲，想到妍玉嫁入這等富貴人家，喫穿住用一概受不了委屈，心思又活動了幾分。
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