45 第二十三回【上】
梅婉玉觐见柳淑妃
且說杨蕙菊和柯瑞订了亲事，梅家备了表礼命人送了過去。又過了两日，梅书远身子逐渐好了起来，吴夫人心中欢喜，又记挂远在京城赶考的梅书达和侄儿吴其芳，便细细备了几件厚衣裳和十几样物品，命人送到京城。一時間相安无事。
這一日，婉玉正在房裡教珍哥儿认字，此时怡人走了进来，在婉玉耳边压低声音道：“姑娘抄的书已经给杨家三爷送去了，姑娘送的包袱也给了他了。可如今三爷就在后院角门外穿堂小道儿裡，說不见姑娘一面便不走，看這事……”
婉玉手一顿，将毛笔放下，站起身，避开珍哥儿对怡人道：“不是让說我不方便出去么？”
怡人道：“我当然讲明了姑娘的意思，可三爷說了，他就在那儿等着，姑娘什么时候方便了，什么时候再出来见他。”
婉玉眉头一皱，拧了拧帕子低声道：“這回哥哥的事赖他帮忙，若是不去反倒显得是咱们過河拆桥似的，可是去了，万一被人撞见传出闲言闲语可如何是好？杨家老三胆子也忒大了些，竟找到门上了！”
怡人道：“我劝了半日他都不走，要不姑娘去见一见他？”
婉玉本想不去，但又知杨晟之有個执拗的性子，如若不去他真在原处等着反而更容易招惹是非出来，遂一咬牙道：“去就去，不過是见一面罢了。”說完赌着气一跺脚，连披风都不拿便出了门。
待来到后院二门外穿堂裡一瞧，果见杨晟之正站在那裡，身穿玄色斗纹锦上添花洋线番羓丝的大氅，更显得身形魁梧挺拔。杨晟之不知婉玉能不能来，心裡正七上八下，抬头一看，却见从门口出来個女孩子，穿着对襟棉绫褙子，绣白色梅花．底下是深青棉裙，头上盘双鬟髻，只插几枚点翠花钿，却将一张脸衬得愈发雪白娟丽。杨晟之一愣，脸上的喜色便再掩不住，上前作揖道：“妹妹来了。”
婉玉淡淡道：“什么样的事非要见我一面不成？這青天白日的，若是被人瞧见了，嚼了舌头根子可怎么好？”
杨晟之见婉玉穿得单薄，身子一转挡在门前风口处，对婉玉笑道：“妹妹别哄我，我知道，既然肯让人到這儿来取东西，那此处必然稳妥得紧……八成放了小厮们的假，這会子沒人守這個门儿。”
婉玉瞪了杨晟之一眼道：“這满面的憨厚都是装出来的，心裡倒是精明得紧，有什么要紧的话就赶紧說罢。”
杨晟之道：“第一件事要告诉妹妹，昨儿個贾清跟崔雪萍成亲了，事情我都已料理妥当，梅家再不必为這档子事儿烦心。”
婉玉吃了一惊，道：“成亲了？怎么這般快？”
杨晟之道：“贾清哄她呢，說万贯家财都在扬州，先在此处成亲，待回了家乡再风光大办，于是只备了一乘素轿便把崔氏抬进门了。”說完从怀中掏出一只锦囊，递给婉玉道：“這是妹妹拿给贾清做戏送给崔雪萍的首饰，点点，若是少了哪一样，我去给找来。”
婉玉打开一瞧，只见裡头是一套赤金嵌宝的钗环和镯子，正是自己拿出去的，便笑道：“這东西本就想着是肉包子打狗一去不回，花了钱消灾免难的，谁想后来竟又回到手裡，难为晟哥哥有心，我在這儿再谢一次。”說着便要行礼。
杨晟之忙拦住道：“谢来谢去的做什么，這是我愿意的。”顿了顿又道：“我明天便要进京赶考了，這才想着再见妹妹一回……”
婉玉被他灼灼的眼光盯得有些不自在，遂垂了头道：“是我该死，若不是因为我家的事耽误了，怕是早就进京去了。”
杨晟之道：“先前是因为姨娘病了，我一时之间沒法抽开身，恰好又帮了妹妹。如今姨娘的病好了，妹妹的事也办妥了，我也能安心上京考试。”
婉玉笑道：“晟哥哥此番一去必然马到成功，锦衣還乡。”又道：“我這些时日整理出来书稿都让怡人交给了，其中有几篇是我哥哥做過的文章，在翰林院考试裡都是得了甲等的，晟哥哥看看也能有個参考。”說着又低了头道：“上回托竹风捎信来，說若是哥哥的事成了便要我做條腰带给，我也做好了，跟书稿放在一处了。”
杨晟之胸口一热，低声道：“好妹妹，等我回来……”
婉玉耳根子发烫，别开脸朝左右看了几眼，道：“快回去吧，让人瞧见了不好。”
杨晟之低低“嗯”了一声，忽从袖口掏出個物件插在婉玉头上，两手握住婉玉的手紧紧捏了捏道：“那我走了，多保重，這儿风大，也快些回去罢。女孩儿家身子娇贵，莫要被风吹出病来。”說完松开手，转身便走了。
婉玉愣了半晌，此时才觉冷风习习从门口灌进来，不由打個寒战，伸手往头上一摸，从上拔下一根翡翠梅花簪子，簪上還刻四個字“梅英采胜”，精致滑腻，碧绿莹透，一见便知是個稀罕物。婉玉一怔，想到她如今過继给梅家，从“柳”姓改成了“梅”，玉簪又正暗合她如今的名字中有“玉”字，且這個“胜”又谐音杨晟之之“晟”，不由大羞，磨着牙低声道：“长得忠厚老成，倒有這么多花花肠子，這簪子定要想個法子送回去才是。”
正此时却听身后有人轻咳了一声，婉玉唬了一跳，转身一望，只见怡人臂上搭着披风笑嘻嘻的站在她身后。婉玉這才将心放下来，伸手戳了怡人脑门道：“這小蹄子站在人身后吭都不吭一声，存心要吓死人。”
怡人抿着嘴笑道：“我百般怕姑娘冷，好心来送披风来的，不巧却看见有人给姑娘暖手了。”一边說一边将披风系在婉玉身上。
婉玉知怡人是偷看见了，脸上一红，瞪了她一眼道：“浑說什么呢！”怡人见婉玉恼了便不再取笑，主仆二人缓缓走了回去。婉玉本想着立即将簪子送回，但杨晟之第二日一早便动身进京赶考，婉玉只得暂且将簪子收了起来。
又過了半個多月，皇上的圣驾仪仗便到了，梅家父子为接驾已忙得几夜不曾好睡，将圣驾接来請到皇家行宫之中，整個金陵城俱是一派肃穆庄严。皇上此番前来亦有宫中内眷随行，因念淑妃娘娘柳婧玉是金陵人氏，与家人多年未见，便恩准随驾省亲，柳家得此喜讯无不欢喜。
至酉时，梅海泉与梅书远仍未归家。吴夫人见饭菜已热了几遍，便对紫萱摆了摆手道：“别再等了，這次送迎的是天子，那爷俩怕是這一宿都不回来了呢。”紫萱听了忙将饭菜传来，立在吴夫人身边伺候。
吴夫人道：“也坐吧，家裡就咱俩娘儿几個，又何必拘着礼，有丫鬟们伺候呢。”
紫萱便在吴夫人身边坐了下来，吴夫人对婉玉道：“珍哥儿刚吃饱了沒？若是這会子饿了再抱来吃些個。”
婉玉道：“掌灯时分就嚷饿呢，已经先吃了，今儿個在园子裡疯跑了半日，這会子应该是困了，睡了罢。”
吴夫人笑道：“那孩子就是虎头虎脑的爱人儿。”說着看了紫萱一眼，给她夹了一筷子菜放在紫萱碗中道：“跟远儿也赶紧添一個。”
紫萱脸上一红，低着头细声细语的“嗯”了一声。
正此时，梅书远的贴身小厮念东回来，跪在地上回道：“回禀太太，皇上在行宫设宴款待本地官员，老爷和大爷今儿晚上便不回来用饭了。”
紫萱听了忙对吴夫人道：“夫君身上才刚好呢，大夫說這些日子要忌油腻荤腥，也要忌酒，可宴席上难免应酬，要喝上几盅，晚上天凉，怕再把病症勾起来，我去备点子衣裳药丸，让小子们给夫君带去。”
吴夫人笑道：“想得周。”說完又叫文杏，道：“把老爷的厚衣裳也找出来一件，让小厮们带過去罢。”
紫萱见状便退下去拿衣裳和药丸子，念东忙跟在紫萱身后，轻声道：“奶奶，今儿個有件事不能不回……崔雪萍那淫*妇又去招惹大爷去了！”
紫萱听了浑身一震，立刻回過神瞪着双目道：“說什么？”
念东道：“奶奶莫急。今儿個本是到城外头接驾，大爷出门得早，正准备上轿子呢，那淫*妇便冲出来了，跪在地上抱着大爷的腿又哭又闹的，要大爷救她一救，我們死拉活拽的才给她拖开。她哭得死去活来的，說原先都是她自個儿错了。”說着学崔雪萍的语调神态，细着嗓子道，“远哥儿，先前种种皆是我不对，是我自個儿自视甚高，让猪油蒙了心窍，但一直是我心裡头第一欣赏爱慕的人儿，向来宽厚，如今我落得這個地步，不能不体恤人啊！”
紫萱忙道：“大爷怎么說？”
念东道：“大爷什么都沒說，转身上了轿了，从帘子裡丢出四两银子给她，說情分尽了，让那淫*妇日后再也别来找他。”
紫萱闻言念了声佛，心不在焉的将东西打点好，待用過了饭便同婉玉商量此事，道：“說哥哥性子像母亲，是個心软面软的，若是那淫*妇再来纠缠该如何呢？”
婉玉想了一回道：“前些时日我听晟哥儿說那淫*妇跟贾清成亲了，這段日子怕是過得不遂心，又念起哥哥的好来，咱们派人打探打探去，若是她還不肯消停，咱们想個法子将后患除了便是。”
原来那崔雪萍嫁了贾清，原以为自己终嫁与豪门，自此之后富贵无忧。但谁知新婚第二日贾清便带她搬出大宅，反租了個小院住，又将原先送给她的金银首饰都拿走了，到下午，杨家又将贾清四岁的儿子送了来。崔雪萍一见，只觉晴天霹雳，方才醒悟贾清是個骗子，哭天抹泪的要跟他和离，又因言语不和二人厮打起来。可女子的气力自然敌不過男子，那贾清将崔雪萍打了一顿，更指着骂道：“下贱的婊*子，名声臭得三條街之外都闻得见，若不是老子，谁肯要這破鞋？”骂完拿了崔雪萍的梯己首饰带着儿子出门吃喝，紧接着就进赌坊去赌，至晚间方才归家。
崔雪萍恼恨难言，又认定是杨晟之伙同贾清骗了自己，便上杨家去闹。但此时杨晟之早已启程进京赶考了，崔雪萍反被杨家门吏打了出来。贾清只觉自己如今讨了個漂亮有钱的老婆，心中自然得意。奈何崔雪萍心如死灰，更对贾清恨之入骨，也不与他同床。贾清恼了用强，崔雪萍便如挺尸一般躺在床上装死。贾清了无意趣，口中骂骂咧咧，便又拿崔雪萍的钱逛青楼去嫖。
崔雪萍苦不堪言，但她早已跟娘家闹僵了，无处可去，时常跟余婆子一处抱头痛哭，這才想起梅书远的好处来，忍着耻来找上了门。
婉玉将来龙去脉问清楚了，便派人前去敲打贾清。贾清自是满面堆笑相迎，待人走了又将崔雪萍揪到跟前打骂道：“贱人！以为老子是谁，竟想给我扣绿帽子不成？”
崔雪萍哭道：“如今用着我的银子花天酒地，還用我的银子养的儿子，也算是個胯*下长着玩意儿的，只会吃酒耍钱打女人，竟也配骂我了？”
贾清道：“也用不着跟我說這些话儿，是什么货色我自然清楚得紧。快些将银子拿出来，否则咱们都沒有安生日子過！”
崔雪萍大哭道：“這些日子已花了几十两了，又拿走好几件首饰，书院我早就去不得了，家中沒有进项，总還要留点子钱過日子罢？”
贾清冷笑道：“若是沒银子便出卖罢，本就是個水性杨花的贱*妇，這個绿帽子我横竖都是戴定了，倒不如能换些银钱回来！”說完拿了崔雪萍头上、脖上、手上的钗环坠子便出了门。
這不到半個月的功夫，崔雪萍原先的积蓄便被贾清挥霍了得差不多了，待沒了银子，贾清赔光了身家，竟真引着人来让崔雪萍卖肉。崔雪萍只觉后半生再无可依靠，痛哭不止。
偏巧街坊有一家是屠夫，已经四十有余，死了媳妇一直沒有续弦，贪图崔雪萍美色，常常借故到崔雪萍家裡，還经常送点子卖剩下的肉。崔雪萍是個中老手，度其神色便知其意，虽嫌弃屠夫貌丑鄙俗，出身下贱，但总好過让贾清日夜凌*辱，便抹脂擦粉的眉目勾引。屠夫神魂颠倒，将部家当都拿出来要买崔雪萍回家做妻。贾清起先不愿，但见崔雪萍实在榨不出油水，又有婉玉敲打他不可做得太绝，便收了五十两银子将崔雪萍卖了去。
崔雪萍心高气傲，自觉嫁了屠夫再无法与此地立足，兼之又有无数风言风语，便撺掇屠夫搬到金陵城附近的州县，再也未见過其人了。
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