6 第三回【下】
這一夜過去暂且无话，第二日早晨，婉玉梳洗打扮得了，正房便打发人来道：“太太說了，因家中有了喜事，让几位姐儿過两天再去上学。”婉玉沉吟片刻，便带着夏婆子去了厨房，說要自己备点子吃食。婉玉在家中虽是個不受待见的，但好歹是個小姐，故而下人也不曾为难她，只道：“姑娘喜歡吃什么让我們做便是了。”
婉玉挑了两個金碧山水的彩绘瓷碗，盛上牛乳。又将胡桃、杏仁、花生等捣碎，把干的蜜枣子剥皮去核用刀切碎了，都撒在牛乳裡，放到锅裡头用慢火细细炖着，又拿了同套的碟子，挑了两三块精致的点心。等牛乳熟了，晾凉了之后又点上木樨清露，把奶皮子掀开，又撒上青丝玫瑰和芝麻等物，放在朱漆托盘裡，端着朝前院走去。
今日恰逢柳寿峰休息，柳婧玉荣升昭容之事早已传开，一早晨前来道喜的络绎不绝，但碍着梅家大小姐刚過去的丧事，故而沒有大肆庆祝，柳寿峰刚送走一批客人，他坐在书房裡，将圣旨又打开看了一遍，满面春风，翘着腿，摇头晃脑唱道：“谁是的卿……等得功名，荣耀归来再唤卿啊……”
此时忽听小厮报曰：“五姑娘来了。”言罢挑起帘子，婉玉端了托盘走进来，满面笑容道：“爹爹早，忙了一上午，想必爹爹是累了，婉儿亲手做了酥酪，给爹爹垫垫肚子。”說罢将托盘上的吃食摆在桌上。
柳寿峰凝神一瞧，只见那酥酪白花花、滑嫩嫩，看着分外诱人。他拿起勺子吃了一口道：“手艺尚可，今日怎么乖觉了？”因看着托盘上還有一碗，便问道：“這一碗是……”
婉玉连忙道：“這碗是给娘亲的。昨日家裡有了天大喜讯，大姐因德才出众成了正二品的娘娘，皇恩浩荡，家上下都跟着脸上有光。我想了一夜，心裡竟通透起来，我纵然不能像大姐那般光耀门楣，但也要当個温婉闺秀，不能让爹娘平白的操心。”
柳寿峰露出笑容，连连点头。婉玉心中轻轻呼一口气，暗道：“若是想先在這家裡顺顺当当過下去，便要先将一家之主讨好，得了他的照拂行事就方便多了。”又看见桌上摆着的各家礼单，便做漫不经心之状，满脸喜悦道：“乖乖，道贺之人确是不少，昨日听說杨府大奶奶出殡呢，不知道梅家和杨家還有沒有心思来道喜。”
柳寿峰道：“刚杨家二爷来了，梅家還沒到。”說罢顿了顿道：“梅海泉乃巡抚，本就是此地头等的上级，平日裡我想见他一面都难，哪有挑剔他的道理？”
婉玉笑道：“如今大姐圣眷正浓，待诞下皇子，册立为妃是早晚的事。咱们家是皇亲国戚，可不比他矮几分。”
柳寿峰心中受用，但仍板着脸道：“胡說八道，内眷怎能跟外臣比？梅海泉是能吏，早晚升为一品大员，何况他還有两個聪明的儿子。”說到儿子，柳寿峰想到自己膝下两個，柳禛是個素沒大志的，柳祥又太小，不由叹了口气。
婉玉猜到柳寿峰心思，机灵道：“爹爹莫急，听說小弟是個伶俐的，已会背三字经了，日后定能高中。大哥守业，小弟承业，柳家必会兴旺。”
柳寿峰捻须微笑，几口将酥酪吃了，又吃了一块点心。此时听小厮来报又有宾客到访，婉玉便端着托盘退了出来，待到正房外，只见白苹站在门口训個丫头，见了婉玉道：“五姑娘，二姑娘刚来了，在屋裡跟太太說话儿，姑娘還是等下进去吧。”婉玉笑道：“不妨，就送個吃食，马上便出来了。”說罢便掀起帘子走进去。
屋裡静悄悄的，唯有内室传来隐隐啜泣之声，婉玉轻手轻脚走過去，站在内室门口，只听屋中人哭道：“如今他更是逞了性子……竟想把那小娼妇赎身带到家裡来，說要纳妾……呜呜呜……娘，我素来不是個爱捻醋的，我沒进门之前，他就纳了两房妾了……如今，如今還要把個窑姐儿拉进家裡头来……呜呜呜……让我，让我可怎么做人！”說罢失声痛哭。
孙夫人怒道：“岂有此理！他這般闹，公公婆婆也不管上一管？”
娟玉抽抽搭搭道：“婆婆平日裡只知道斗牌，家裡头的大权也牢牢攥在手裡，公公成天跟個道士参修悟道，哪裡還会管我……他对我不理不睬的，若不是因为咱们娘家，怕是我的房门都不会进了……”說到苦处，娟玉啼哭不住。
這后半段话却敲打进婉玉的心坎裡，她靠在墙上，泪珠滚了出来，暗道：“想不到柳家的二小姐竟与我境遇一样。若不是因为我娘家的势力，杨昊之也断不会虚情假意的娶我，对我扮出恩爱敬重的模样。是我先前太傻，竟以为他是真心的……”
孙夫人安慰道：“莫哭，娘给出主意。”說着拿了帕子给娟玉拭泪，叹了口气。她這三個亲生女儿裡，大女儿婧玉容貌气度最最出挑；小女儿妍玉亦生得美貌，只是年纪尚轻，自己平时又宠狠了，故而不知轻重，需要□□；唯有這二女儿，长相虽不及姐妹，却也清秀，但有個腼腆软弱的脾气，吃亏受委屈只往肚肠裡咽，如今嫁得门第虽好，可夫君却是個纨绔，娟玉又沒有半分能耐，让她最操心不過。
孙夫人沉吟片刻道：“万万不能让那個娼妇进门，否则日后在亲眷们面前再难抬头，且這個例儿一开，今后還不定他搞出什么名堂。依我之见，不若给他娶個比那窑姐儿模样還整齐的小妾，把他牢牢拴在房裡，省的他出去胡闹。”
娟玉瞪圆了眼睛，“啊”一声道：“還给他纳妾？娘，這是什么主意？”
孙夫人道：“這妾可不是随便纳的，第一要是咱们家的丫鬟，拿着她的卖身契，攥着她的短处，日后她就算再得宠也要敬着，万不会欺负到头上去；二来要伶俐乖顺，知道眉眼高低。”說完叹道：“当年爹爹死活看上那個贱戏子，我就从娘家挑了個丫鬟，开了脸送到他房裡，周姨娘這些年也安安静静的，又怎么敢造次？哼！老爷屋裡有了人儿，本已和那戏子断了往来，若不是那贱人私出了孩子又跑去跪着给老爷磕头，老爷怎会心软把她弄进家门！”說到恨处又不禁咬牙切齿，看着娟玉道：“這需早下手，若等那娼妇有了孩儿，可就迟了！”娟玉只是瞪眼，连泪儿都忘了抹。
孙夫人细细想了一回，道：“家裡的這几個丫鬟，唯有妍儿身边的红蔷是□□了几年的，模样也俏丽，身段跟水葱似的，伶俐，知道进退，就是她吧。”
娟玉垂着眼，撅着嘴，面带委屈不愿，并不吭声，只是泪珠不停往下滚。
孙夫人瞧着娟玉的模样，气不打一处来，心中又疼又气，伸手戳着娟玉的脑门道：“說說，我怎么生了這個不成器的东西，我的手段一点都沒样，倒是自己长了脓包脾性！但凡自己有手段，我何苦给纳妾？我今儿個就跟老爷說，打探清楚姑爷看上的是哪家的娼妓，咱们暗地裡花钱把她买下远远卖了，省得放在眼前藕断丝连。”娟玉听到此话的脸色這才稍好了些，但又想到自己要再将個娇滴滴的小妾送到夫君房裡，心中又一阵气苦。
婉玉听到此处慢慢向后退去，转身出了房门，见白苹還站在门口，便笑道：“娘和二姐說得亲热，我看了一眼不便打扰，我這就走了。”說完心中慢慢思量，有了一番计较，低头回了房。
且說孙夫人处，她又开解了娟玉一回，一时决定要给女婿纳妾了，便将妍玉和红蔷唤到房裡，对妍玉道：“妍儿，二姐跟找要個人儿，我也是准了的，就是那丫头红蔷。把她给二姐，等下娘再给挑個绝顶伶俐的丫鬟。”說罢又上前，拉住红蔷的手，上下打量一番，笑道：“這丫头有福了，二姑娘抬举，要给柯大爷纳妾，是個好命的，攀上了高枝儿，且說愿不愿意？”
红蔷听孙夫人如此一說，立刻羞红了脸，低着头偷偷瞄了娟玉一眼。娟玉看着红蔷，只觉她身段如风摆柳，一张瓜子脸清秀水灵，胜了自己不止两三分，心中颇不是滋味，脸色也阴沉沉的。红蔷暗道：“二小姐是個老实的，待人也還宽厚，比四姑娘好伺候。柯家名门望族，做了柯府大少爷的妾，总好過将来配小厮，或给稍富裕点的人家当妾室填房，這也是我一番造化了。”
她心中自是乐意，刚想跪下来磕头谢恩，便听妍玉叫道：“不准！红蔷是我的丫鬟，娘，再挑别人吧。”
孙夫人哄道：“娘再给找個伶俐百倍的来……我把白苹给了吧。”妍玉扭着脸不愿。正此时，只听一個脆生生的音儿在门口响起，道：“太太，五姑娘亲手做了酥酪，让我给太太送来。”
屋中顿时静下来，众人回头齐刷刷一看，只见红芍端了朱漆的托盘站在门前，满面笑容，双眼炯炯有神道：“五姑娘刚才送過一回，听白苹姐姐說太太正忙，就回去了。现在让我送来。”說完将酥酪端在孙夫人手边，又笑吟吟道：“夫人尝尝，這是五姑娘的一片心。”
妍玉立刻指着红芍道：“娘，不如把红芍给了二姐吧！”這一句正中红芍心怀，原来她已在门口站了半日，将房中的对话听得一清二楚，听见孙夫人要把红蔷嫁去柯府做妾，心中又妒又慕。她虽是個不谙世事的丫头，心中却好强至极，仗着有几分颜色总想抢尖向上攀附高就，连跟婉玉去学堂也涂脂抹粉的卖俏，心裡头总痴心妄想有一日能被富贵人家公子哥看中。今天听了屋中這番话，别的丫鬟必将默默退了，而红芍却昂首阔步走进来，又抢机会百般表现了一番。
孙夫人沉下脸道：“胡闹！這事便那么定了！”妍玉气得眼睛发红，原来這红蔷不但行事妥帖，而且会给她梳头打扮，還做得一手好女红，平日裡给她绣個衣裳帕子，用着甚是可心。如今红蔷一走，妍玉自是千万不舍。
孙夫人明白妍玉的意思，這几個女孩儿中她最宠爱么女，一见妍玉眼泪汪汪心中不忍，便道：“看中哪個丫鬟，娘就给哪個，如若都不中意，咱们再出去买，总给一個可心的人儿。”
妍玉抬头看见红芍，想到這丫鬟女红做得精，平日裡還爱打扮，梳的头也好看，便指着红芍道：“娘，我要她！”
孙夫人皱起眉，看了红芍一眼，只觉這丫鬟爱卖弄风情，脸带狐媚之相，因自己不喜才塞给了婉玉，如今妍玉竟点了她，孙夫人一时犹豫起来。妍玉赌气道：“就是這丫鬟，娘也不给我么？”
孙夫人暗道：“先顺了她的意，往后再买一個换了红芍便是。”于是笑道：“好好好，那就這么办，回头跟婉姐儿說一声，這丫头便给使唤了。”
红芍心花怒放，马上磕头道：“谢太□□典！”红蔷也跪下来道：“谢太太抬举，谢两位姑娘抬举！”
红芍喜气洋洋的回了浣芳斋收拾东西，只盼着快些搬进妍玉住的碧芳苑，碧芳苑比浣芳斋大了两倍不止，吃穿用度也不知不此处好了多少倍，跟着妍玉這得宠的小姐，日后也自会谋得一條好出路，前程岂不是比红蔷又高出一头？
红芍神清气爽，在婉玉面前晃来晃去，道：“姑娘，太太让我去伺候妍姑娘去了，我虽舍不得，但奈何是太太的命令……”說着作态欲流几滴泪出来。
婉玉只站着拿了毛笔练字，眼皮都沒抬一下，缓缓道：“這可真是的造化了，日后好自为之。”
红芍本想扬眉吐气，沒想到吃了婉玉一记不冷不热的软钉子，心中愤愤，但转念想到婉玉定是气恨故而拿她使性子，脸上又挂了得色，转身走了出去。
婉玉将毛笔放了，看着红芍背影冷笑一声：“蠢材！”她望向窗外，喃喃道：“眼前烦人的终是走了，但不知我什么时候也能得偿所愿，离开這個地方。”
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