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“但愿我們的朋友辛克尼斯在改造别人前不要暴露身份，”伏地魔說，“不管怎样，魔法部是不可能在下個星期六之前垮台的。既然不能在那男孩到达目的地以后抓他，我們就必须趁他在路上的时候动手。”
“主人，這方面我們有一個优势，”亚克斯利說，他似乎打定主要要得到一些夸奖，“我們已经在魔法交通司裡安插了几個人。如果波特幻影移形或使用飞路網，我們立刻就会知道。”
“他不会這么做的，”斯内普說，“凤凰社会避开任何受魔法部控制和管理的交通方式。凡是和魔法部有关的，他们都不相信。”
“這样更好，”伏地魔說，“他只好在露天转移。要抓住他就容易多了。”
伏地魔又抬起目光，望着那具慢慢旋转的人体，一边继续說道：“我要亲自对付那個男孩。在哈利。波特的問題上，失误太多了。有些是我自己的失误。波特能活到今天，更多的是由于我的失误，而不是他的成功。”
长桌旁的人战战兢兢地注视着伏地魔，从他们的表情看，似乎每個人都担心自己会因为哈利。波特仍然活着而受到责难。不過，伏地魔不像是针对他们某一個人，而更像是自言自语，他的目光仍然对着上方那具昏迷的人体。
“我太大意了，所以被运气和偶然因素挫败，只有最周密的计划才不会被這些东西破坏。现在我明白了。我明白了一些以前不明白的东西。杀死哈利。波特的必须是我，也必定是我。”
伏地魔的话音刚落，突然传来一声痛苦的哀号，拖得长长的，凄惨无比，像是在回答他的话。桌旁的许多人都大惊失色地往下看去，因为那声音似乎是从他们脚下发出来的。
“虫尾巴，”伏地魔那平静的、若有所思的声音毫无变化，目光也沒有离开上面那具旋转的人体，“我沒有跟你說過嗎？让我們的俘虏保持安静！”
“是，主——主人。”桌子中间一個矮個子男人结结巴巴地說。他坐在那裡显得特别矮，猛一眼看去，還以为椅子裡沒有人。他慌慌张张地从椅子上爬下来，匆忙离开了房间，身后只留下一道奇怪的银光。
“我刚才說了，”伏地魔又看着自己的追随者们紧张的面孔，继续說道，“我现在明白多了。比如，我需要从你们某個人手裡借一根魔杖，再去干掉波特。”
周围的人脸上满是惊愕，就好像他刚才宣布說要借他们一條胳膊似的。
“沒有人自愿？”伏地魔說，“让我想想……卢修斯，我看你沒有理由再拿着魔杖了。”
卢修斯。马尔福抬起头。在火光的映照下，他的皮肤显得蜡黄蜡黄的，一双眼睛深陷下去，神色忧郁，說话声音沙哑。
“主人？”
“你的魔杖，卢修斯。我要你的魔杖。”
“我……”
马尔福侧眼望了望妻子。她呆呆地目视着前方，脸色和他的一样苍白，长长的金黄色头发披散在背后，可是在桌子底下，她用细长的手指轻轻握了握马尔福的手腕。马尔福感觉到了她的触摸，便把手伸进长袍，抽出一根魔杖，递给伏地魔。伏地魔把魔杖举到他的红眼睛前面，仔细端详着。
“是什么做的？”
“榆木的，主人。”马尔福小声說。
“杖芯呢？”
“龙——龙的神经。”
“很好。”伏地魔說。他抽出自己的魔杖，比较着长短。
卢修斯。马尔福不由自主地动弹了一下，刹那间，他似乎指望伏地魔能拿自己的魔杖换他的那根。伏地魔注意到了他的表现，恶毒地睁大了眼睛。
“把我的魔杖给你，卢修斯？我的魔杖？”
有几個人发出窃笑。
“我给了你自由，卢修斯，這对你来說還不够嗎？像我注意到，你和你的家人最近好像不太高兴……待在你家裡，有什么让你们不愉快的嗎，卢修斯？”
“沒有——沒有，主人！”
“全是撒谎，卢修斯……”
他冷酷的嘴已经不动了，但低低的嘶嘶声似乎還在响着。這声音越来越大，一两個巫师忍不住打了個寒战，只听见桌子底下的地板上有個笨重的东西在爬。
巨蛇探出身，慢慢爬上伏地魔的椅子。它越攀越高，似乎永无止境，然后把身子搭在伏地魔的肩膀上。它的身体和人的大腿一样粗，眼睛一眨不眨，瞳孔垂直着。伏地魔用细长的手指漫不经心地抚摸着巨蛇，眼睛仍然望着卢修斯。马尔福。
“为什么马尔福一家对他们的境况表现得這么不高兴呢？這么多年来，他们不是一直口口声声地宣称希望我复出，希望我东山再起嗎？”
“那是当然，主人，”卢修斯。马尔福說。他用颤抖的手擦去嘴唇上边的汗，“我們确实是這样——现在也是。”
在马尔福左边，他的妻子纳西莎古怪而僵硬地点点头，眼睛躲避着伏地魔和那條蛇。他的右边是他儿子德拉科，刚才一直盯着长桌上方那具毫无生气的人体，此刻迅速扫了一眼伏地魔，又赶紧移开目光，不敢跟他对视。
“主人，”說话的是坐在桌子中间的一個黑皮肤的女人，她激动得声音发紧，“您待在我們家裡是我們的荣幸。沒有比這更令人高兴的了。”
贝拉特裡克斯坐在她妹妹旁边。她黑头发，肿眼泡，模样不像她妹妹，举止神情也完全不同。纳西莎僵硬地坐在那裡，面无表情，贝拉特裡克斯则朝伏地魔探過身子，似乎用语言還不能表达她渴望与他接近的意愿。
“沒有比這更令人高兴的了。”伏地魔学着她的话，把脑袋微微偏向一边，打量着贝拉特裡克斯，“這话从你嘴裡說出来，可是意义非凡哪，贝拉特裡克斯。”
贝拉特裡克斯顿时脸涨得通红，眼睛裡盈满喜悦的泪水。
“主人知道我說的都是真心话！”
“沒有比這更令人高兴的了……跟我听說的你们家這星期发生的那件喜事相比呢？”
贝拉特裡克斯呆呆地望着他，嘴唇微微张着，似乎被弄糊涂了。
“我不明白您的意思，主人。”
“我說的是你的外甥女，贝拉特裡克斯。也是你们的外甥女，卢修斯和纳西莎。她刚刚嫁给了狼人莱姆斯。卢平。你们肯定骄傲得很吧？”
桌子周围爆发出一片讥笑声。许多人探身向前，互相交换着愉快的目光，有几個還用拳头擂起了桌子。巨蛇不喜歡這样的骚动，气呼呼地张大嘴巴，发出嘶嘶的声音。可是食死徒们沒有听见，贝拉特裡克斯和马尔福一家受到羞辱，令他们太开心了。贝拉特裡克斯刚才還幸福得满脸通红，可此刻脸上红一块、白一块的，难看极了。
“主人，她不是我們的外甥女，”她在闹哄哄的欢笑声中大声喊道，“自从我們的妹妹嫁给那個泥巴种之后，我們——纳西莎和我——从来都沒有正眼瞧過她。那個孩子，還有她嫁的那個畜牲，都跟我們沒有任何关系。”
“德拉科，你說呢？”伏地魔问，他的声音虽然很轻，却清晰地盖過了尖叫声和嘲笑声，“你会去照料那些小狼崽子嗎？”
场面更热闹了。德拉科。马尔福惊恐地望着父亲，他的父亲低头盯着自己的膝盖，接着他碰到了母亲的目光。他的母亲几乎不易察觉地摇摇头，然后又面无表情地盯着对面的墙壁。
“够了，”伏地魔抚摸着生气的巨蛇，說道，“够了。”
笑声立刻平息了。
“长期以来，我們的许多最古老的家族变得有点病态了。”他說。贝拉特裡克斯屏住呼吸，恳切地盯着他。“你们必须修剪枝叶，让它保持健康，不是嗎？砍掉那些威胁到整体健康的部分。”
“是的，主人，”贝拉特裡克斯小声說，眼裡又盈满了感激的泪水，“只要有机会！”
“会有机会的，”伏地魔說，“在你们家族裡，在整個世界上……我們都要剜去那些侵害我們的烂疮，直到只剩下血统纯正的巫师……”
伏地魔举起卢修斯。马尔福的魔杖，对准悬在桌子上方微微旋转的人体，轻轻一挥。那人呻吟着醒了過来，开始拼命挣脱那些看不见的绳索。
“你认得出我們的客人嗎，西弗勒斯？”伏地魔问。
斯内普抬起眼睛望着那张颠倒的脸。此刻，所有的食死徒都抬头看着這個被俘的人，好像他们得到批准，可以表现出他们的好奇心了。那女人旋转着面对炉火时，用沙哑而恐惧的声音說：“西弗勒斯！救救我！”
“噢，认出来了。”斯内普說，犯人又缓缓地转過去了。
“你呢，德拉科？”伏地魔用那只沒拿魔杖的手抚摸着巨蛇的鼻子，问道。德拉科猛地摇了一下脑袋。现在這女人醒了，他倒似乎不敢再看她了。
“不過你大概沒有上過她的课，”伏地魔說，“有些人可能不认识她，我来告诉你们吧，今晚光临我們這裡的是凯瑞迪。布巴吉，她此前一直在霍格沃茨魔法学校教书。”
桌子周围发出轻轻的、恍然大悟的声音。一個宽肩膀、驼背、牙齿尖尖的女人咯咯地笑了起来。
“对……布巴吉教授教巫师们的孩子学习關於麻瓜的各种知识……說麻瓜和我們并沒有多少差别……”
一個食死徒朝地下吐了口唾沫。凯瑞迪。布巴吉又转過来面对着斯内普。
“西弗勒斯……求求你……求求你……”
“安静。”伏地魔說着又轻轻一抖马尔福的魔杖，凯瑞迪像被堵住了嘴，立即不做声了，“布巴吉教授不满足于腐蚀毒化巫师孩子的头脑，上個星期還在《预言家日报》上写了篇文章，慷慨激昂地为泥巴种辩护。她說巫师必须容忍那些人盗窃他们的知识和魔法。布巴吉教授說，纯种巫师人数的减少是一种极为可喜的现象……她希望我們都跟麻瓜……毫无疑问，還有狼人……通婚……”
這次沒有人笑。毫无疑问，伏地魔的声音裡透着愤怒和轻蔑。凯瑞迪。布巴吉第三次转過来面对着斯内普。泪水从她的眼睛裡涌出，流进了头发裡。斯内普一脸冷漠地望着她，慢慢地，她又转了過去。
“阿瓦达索命。”
一道绿光照亮了房间的每個角落。轰隆一声，凯瑞迪落到桌面上，震得桌子颤抖着发出嘎吱声。几個食死徒惊得缩进椅子裡。德拉科从座位滑到了地板上。
“用餐吧，纳吉尼。”伏地魔轻声說，巨蛇晃晃悠悠地离开了他的肩头，慢慢爬向光滑的木头桌面。
第2章回忆
哈利在流血。他左手捏住右手，嘴裡不出声地骂着，用肩膀推开卧室的门。脚下突然发出瓷器碎裂的嘎吱声：一杯凉茶放在他卧室门外的地上，他一脚踩了上去。
“怎么——？”
哈利四下张望，女贞路4号的楼梯平台上空无一人。這杯茶大概是达力自作聪明，想给他搞個恶作剧吧。哈利高举着流血的手，用另一只手捡起茶杯的碎片，扔进卧室门后那個已经满满当当的垃圾箱裡。然后他穿過房间走进浴室，把手指放在水龙头下冲洗。
還有四天不能使用魔法，這真是愚蠢，毫无道理，令
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