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“哈利——”
“看……看哪，赫敏……”
“我沒……哦！”
他看到了。赤胆忠心咒一定是随詹姆和莉莉之死而失效了。在海格把哈利从废墟中抱走后的十六年中，树篱已经长得乱七八糟，瓦砾埋藏在齐腰深的荒草间。房子的大部分還立在那裡，完全覆在沉黑的常春藤和积雪之下，但顶层房间的右侧被炸毁了，哈利想那一定就是咒语弹回的地方。他和赫敏站在门口瞻仰着這座废墟，从前它想必和两边的房子一样。
“为什么沒有人重修它呢？”赫敏小声說。
“也许沒法重修吧？”哈利答道，“也许就像黑魔法造成的那种损害，不能修复？”
他从隐形衣下伸出一只手，抓住了积雪的、锈得厉害的铁门，不想打开，只想握住房子的一部分。
“你不会要进去吧？看上去不安全，也许——哦，哈利，看！”
好像是他的手放在门上引起的：一块木牌从他们前面的地上升起，从杂乱的荨麻和野草中钻出，就像某种奇异的、迅速长大的花朵。牌子上的金字写道：
1981年10月31日莉莉和詹姆。波特在這裡牺牲他们的儿子哈利是惟一一位中了杀戮咒而幸存的巫师。
這所麻瓜看不见的房屋被原样保留，以此废墟纪念波特夫妇，并警示造成他们家破人亡的暴力。
在這些工整的字迹旁边，写满了各种题字，都是来瞻仰“大难不死的男孩”死裡逃生之处的巫师写上去的。有的只是用永不褪色的墨水写下了自己的名字，有的在木牌上刻下名字的首字母，還有的写了留言。最近的那些在十六年的魔法涂鸦上闪闪发亮，內容大致相同。
祝你好运，哈利，无论你在哪裡。
希望你能读到，哈利，我們都支持你！
哈利。波特万岁。
“他们不应该写在牌子上！”赫敏不满地說。
但哈利朝他开朗地一笑。
“很好啊，我很高兴他们這么做，我……”
他顿住了，一個裹得严严实实的人影从小街上蹒跚走来，被远处广场的灯光映出黑色的轮廓。虽然很难判断，但哈利觉得那是個女人。她走得很慢，也许是怕在雪地上滑倒。那佝偻的身子、臃肿的体态、蹒跚的步伐，都给人以年纪很老的印象。他们默默地看着她走近，哈利等着看她会不会拐进路旁哪所小房子裡，但又本能地知道不会。最后，她在几米远外停住了，就那样站在冰冻的街道中央，面朝着他们。
不需要赫敏掐他的胳膊，這女人是麻瓜的可能性几乎为零：她站在那儿凝视着一座非巫师完全看不见的房子。但就算她是女巫也够怪的，在這么寒冷的夜晚跑出来，就为看一座老屋的废墟。而且，按照魔法常规来說，她应该根本就看不到他和赫敏。哈利有一种非常奇怪的感觉，好像她知道他们在這儿，而且知道他们是谁。正当他得出這一令人不安的结论时，那女人举起一只戴手套的手，招了一下。
赫敏在隐形衣下哈利靠了靠，手臂紧贴着他的手臂。
“她怎么知道？”
他摇摇头。那女人又更起劲地招了招手。哈利能想出许多理由不听从這召唤，但双方在空荡荡的街道上对视时，他对她身份的猜测越来越强烈了。
她会不会這几個月一直在等待他们的到来？是不是邓布利多叫她在這裡等候，說哈利总有一天会来的？会不会就是她在墓地裡暗中窥视，又尾随至此？而且她能感觉到他们，這一点也令他想起某种他从未遇见過的、邓布利多式的法力。
终于，哈利說话了，赫敏惊得一跳。
“你是巴希达嗎？”
那個裹得严严实实的人影点点头，又招了招手。
隐形衣下面，哈利和赫敏对视了一下，哈利扬起眉毛，赫敏紧张地微微点了点头。
两人朝那女人走去，她立刻转過身，蹒跚地沿着来路往回走，经過几座房子之后，拐到了一個门口。他们跟着她走入小径，穿過一個几乎跟刚才那個一样荒芜的花园。她拿着钥匙在前门上摸索了一会儿，打开了门，退到一旁让他们进去。
她身上的味道很难闻，或者是她的屋子：他们侧身进门，脱下隐形衣时，哈利皱起了鼻子。他站到她的近旁，发现她是那么矮小，老得都佝偻了，刚刚到他胸口。她关上门，青紫带斑的指节衬在剥落的油漆上，然后转身注视着哈利的面庞，眼睛深陷在透明的皮肤皱褶中，裡面是厚厚的白内障。她的脸布满断断续续的血管和老人班。他怀疑老太太能不能看得清，就算能，也只会看见他冒充的那個秃顶麻瓜。
陈年的霉味、灰尘味、脏衣服味和变质食品味更加浓烈了，她解开霉蛀的黑头巾，露出一個白发稀疏、头发清晰可见的脑袋。
“巴希达？”哈利又问。
她再次点点头。哈利感觉到挂坠盒贴在他的皮肤上，裡面那個有时滴滴答答或轻轻跳动的东西醒来了，他能感到它在冰冷的金壳裡面搏动。它是否知道，是否感觉到，那個能够摧毁它的东西就在附近？
巴希达蹒跚地从他们身边走過，仿佛沒看见似的把赫敏挤到一边，走入了一间好像是起居室的屋子。
“哈利，我沒有把握。”赫敏悄声說。
“看她的個头，万一不行，我想我們能制服她。”哈利說，“对了，我应该告诉你的，我知道她不大正常，穆丽尔說她老‘糊涂’了。”
“過来！”巴希达在隔壁喊道。
赫敏惊跳了一下，抓住哈利的胳膊。
“沒事儿。”哈利安慰道，带头走进了起居室。
巴希达蹒跚地走来走去点蜡烛，但屋裡仍然很昏暗，更不用說有多脏了。厚厚的灰尘在他们脚下噗噗作响，哈利的鼻子在霉湿的气味下闻到了更恶心的东西，好像是腐肉。他想，不知道上一次是何时曾经有人走进巴希达的屋子，看看她是否還活着。她似乎已经忘记自己会魔法，在笨拙地用手点蜡烛，袖子上的花边随时都有着火的危险。
“我来吧。”哈利說，从她手裡接過火柴。她站在那儿看着他点完屋裡各处的蜡烛，它们竖在小碟子上，危险地顶在书堆上或是放满了发霉的破杯子的小桌上。
哈利看到有蜡烛的最后一個地方是一個弓形五斗橱，上面摆着好多照片。火苗跳跃起来之后，反光在灰蒙蒙的玻璃和银框中闪动。他看到照片中隐隐有东西在动。巴希达摸索着搬木头生火时，他轻轻說了声：“旋风扫净。”灰尘从照片上消失了，他马上看出少了六七张照片，那是最高、最华丽的像框中的，不知道是巴希达還是别人把它们拿走了。這时，靠后面的一张照片吸引了他的目光，他把它拿了起来。
是那個神采飞扬的金发小偷，栖在格裡戈维奇窗台上的少年，在银像框中懒洋洋地冲着哈利微笑。哈利立刻想起他在哪儿见過這個少年：在《邓布利多的生平和谎言》中，跟少年邓布利多挽着手臂。其他少掉的照片一定也都在那儿：在丽塔的书中。
“巴沙特夫人——女士？”他问道，声音微微颤抖，“這是谁？”
巴希达站在屋子中央，看着赫敏帮她生火。
“巴沙特女士？”哈利又叫了一声，捧着像框走過去，壁炉中腾起火焰。巴希达听到他的声音抬起头，魂器在他胸口跳得更快了。
“這個人是谁？”哈利问她，把照片递上前去。
她严肃地看了一会儿，然后抬头望着哈利。
“您知道這是谁嗎？”他又问，声音比平时缓慢、响亮得多，“這個人？您认识他嗎？他叫什么名字？”
巴希达表情茫然。哈利感到十分沮丧，丽塔。斯基特是怎样打开巴希达的记忆的呢？
“這個人是谁？”他再次大声问道。
“哈利，你在干嗎？”赫敏问。
“這张照片，赫敏，是那個小偷，格裡戈维奇家的小偷！請告诉我們！”他对巴希达說，“這是谁呀？”
她只是木然地盯着他。
“您为什么叫我們到這儿来，巴沙特夫人——女士？”赫敏问道，也提高了嗓门，“您想告诉我們什么嗎？”
巴希达好像沒听见赫敏說话，蹒跚地朝哈利走了几步，头微微一摆，望着外面的過道。
“你想要我們出去？”他问。
她重复着那個动作，指指他，再指指自己，然后指着天花板。
“哦，好的……赫敏，我想她是要我跟她上楼。”
“好吧，”赫敏說，“我們走。”
但赫敏刚一动，巴希达就出乎意外地使劲摇头，又指指哈利，再指指自己。
“她想要我一個人跟她去。”
“为什么？”赫敏问，声音尖锐清晰，回荡在烛光摇曳的房间裡。老太太听到這么响的声音轻轻摇了摇头。
“也许邓布利多叫她把宝剑交给我，只能给我？”
“你真认为她知道你是谁嗎？”
“是的，”哈利說，低头凝视着那双盯着他的混浊的眼睛，“我想她知道。”
“好吧，但要快点，哈利。”
“带路吧。”哈利对巴希达說。
她似乎听懂了，蹒跚地绕過他朝门口走去。哈利回头安慰地朝赫敏笑了一下，但不知道她看到沒有。她抱着手臂站在烛光中的脏屋子裡，望着書架。赫敏和巴希达都沒看见，哈利走出房间时，把那個不知名小偷的银像框塞进了外衣裡面。
楼梯又陡又窄：哈利几乎想用手顶住臃肿的巴希达的后背，以防她朝后倒下来压到自己，這看上去太有可能了。她有点呼哧带喘，慢慢地爬到了楼梯顶上，马上向右一转，把他带进了一间低矮的卧室。
裡面漆黑一片，气味很难闻。哈利刚模糊地看出床上突出来一只尿壶，巴希达就关上了门，连那一点视觉也被黑暗吞沒了。
“荧光闪烁。”哈利說，魔杖点亮了，他吓了一跳：在那几秒钟的黑暗中，巴希达已经走到他身边，他都沒有听见。
“你是波特？”她悄声问。
“是，我是。”
她缓缓地、庄严地点了点头。哈利感到魂器在急速跳动，比他自己的心跳還快，那是一种不舒服的、焦躁的感觉。
“您有东西要给我嗎？”哈利问，但她似乎被他杖尖的亮光分了神。
“您有东西要给我嗎？”他再问。
她闭上眼睛，几件事情同情发生了：哈利的伤疤针扎一般的痛；魂器颤动着，连他胸前的毛衣都跟着动了起来；黑暗腐臭的房间暂时消失，他感到一阵欣喜，用高亢、冷酷的声音說：看住他！
哈利在原地摇晃了一下：黑暗腐臭的房间似乎又围到他身边，他不明白刚才发生了什么事。
“你有东西要给我嗎？”他第三次问道，声音响多了。
“這边。”她指着角落裡小声說。哈利举起魔杖，依稀看见拉着窗帘的窗子底下有一
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