烟斗巷和通知书
莫延紧了紧红色的小领结，放下喝了一半的橘汁，站起身来不着痕迹地避开人向外走去。
“先生，需要我为你做什么嗎？”比莫延高不了多少的门童欠身问道，不卑不亢。
莫延四处看了看，然后笑道：“不必，我已经看到我父亲了。谢谢你的好意。”
门童一愕，莫延不等他答话，赶了两步紧跟在一個腆着肚子的中年男人身后，做出一副略带些怯意和温顺的表情跟着他走进了电梯，下到底层，又跟着中年男人走出了大楼，這才放松下来，三步并作两步消失在人群中。
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任何地方，不论它有多么繁华，都必然有一些隐藏在黑暗中的地方，生活着那些处在社会最底层的人们。
烟斗巷正是這样一個地方。
窄窄地巷子两侧开着黑洞洞的门，门裡隐隐透出几点亮光，偶尔還会传出几声惨叫或者哭泣呼救的声音。墙壁都是乌黑的颜色，不只已经有多少年沒有翻新過了，上面层层叠叠、密密麻麻地都是拙劣的涂鸦和下流话。巷子裡堆满了垃圾和污水，如果想要不弄脏鞋子在巷子裡走上十米路，那简直比让俾斯麦跳脱衣舞還困难。巷子裡零零星星還有一些人，男女老少都有，每個人都是一样地瘦削、眼窝深陷、脸色蜡黄、目光凶狠冰冷，像是随时准备扑上来咬人一口的野兽。
莫延正走在烟斗巷中。
此时他身上的衣服已经换成了脏旧的破牛仔裤和宽大的短袖体恤，红乱糟糟的，沾满了泥土和一些看不出原形是什么的东西，头上還戴着一顶鸭舌帽，两手插在兜裡，嘴裡叼着一根牙签，肩上挎着一個破破烂烂的帆布包。
巷子裡狼一般的目光都集中在那個毫不起眼的帆布包上，目光中的贪婪有若实质。但莫延依旧不紧不慢地走着，直到他推开一扇铁门走进去，满巷子裡的人依然沒有一個人动手。
莫延松了一口气，绷紧的肩膀也略略放松。
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“啪！”
乌黑的鞭子破开空气，狠狠地抽在少年瘦弱的身体上。少年抽搐了一下，出一声嘶哑的惨叫。
少年大概只有十四、五岁，被全身赤*裸地吊在房子中央，身上到处都是新旧交叠的鞭痕、烫伤、刀伤等等各种各样的伤痕，几乎看不到一块完好的皮肤。鞭打他的是一個大概有十七的少年，他的目光中充满了兴奋，似乎从這种残忍的刑罚中获得了某种满足感。
尼尔坐在火盆前，掏出酒壶喝了一口，满足地叹了一口气，把酒壶塞回怀裡，用铁钳拨了拨火盆中的炭火，跪在他面前的男孩浑身颤了一颤。
尼尔满意地笑了笑，带动着那横贯了他左半边脸的伤疤都跟着扭曲了。
“嗯？艾伦，给我瞧瞧你带回来了多少东西？”
男孩又颤抖了一下，从怀裡拿出了两個精巧的钱包。
“先生，有，有二十三個英镑。”
尼尔一挑眉，男孩忙紧接着解释：“我在偷第二個钱包的时候被现了，被人追了五條街。不然我肯定能偷到更多的。求你慈悲，饶了我這一次吧，先生。”
“慈悲？”尼尔冷笑一声，正要說话，忽然一個棕色头的男孩连滚带爬地冲了进来。
“回来了！回来了！先生，莫延回来了！”
紧接着，唇角略弯的莫延大步跨了进来，环视一圈周围混杂着贪婪、期待、羡慕、嫉妒和怨恨的目光，轻笑一声，拉开拉链，哗啦一声就把包裡的东西都倒了出来。霎時間，整张桌子上都是珠光宝气、溢彩流光。
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莫延揉了揉眼睛，懒洋洋地坐起来，慢吞吞地将游离的思绪整理归位，又花了足足半個小时的時間来穿衣服，才从小阁楼上走下来，凑到院子裡的水龙头上洗脸刷牙。
因为那十几件珠宝的关系，莫延获得了前所未有的待遇——一连七天的假期，每天都可以睡觉睡到自然醒，醒来后就现院子裡多半已经沒有人了。以前尼尔总会整天地缩在他這肮脏阴暗的老巢裡，调教新来的小扒手，或者盘算着怎么教训那几個每次都偷不到多少东西的家伙。但這两天他急着销赃，每天都到天完全黑了才回来。不然莫延就算有假期，也得帮着教那些笨手笨脚的小家伙们偷技才行。
“伊万斯先生！伊万斯先生！”
莫延挑挑眉，這时候小偷们应该都出任务去了才对，但還是顺着声音看向那個从门边探出头来的金男孩。
“艾伦？”
“是的，伊万斯先生。”艾伦偷偷伸进头看了两眼，见尼尔不在，這才小心翼翼地走了进来，看模样似乎随时准备逃跑。莫延不可避免的注意到他脸上谄媚的神色和背在身后的双手。
“伊万斯先生，這是我今天一大早在门口捡到的。我一直藏在衣服裡，沒有给尼尔知道。”
艾伦鬼鬼祟祟地将手裡拿着的东西递了過来，脸上带着一副诡秘的样子。
莫延在心裡冷笑，這個少年大概以为他背着尼尔在做什么事吧？他漫不经心地扫了一眼艾伦手裡的东西，心裡一惊，神色却沒有什么变化，只是挑起了一边的眉毛。
那是一封用厚厚的羊皮纸作信封的信，沒有邮票，写信用的墨水是一种奇怪的祖母绿的颜色。
這次莫延真正地笑了起来，他伸出两根手指捻過那封信，玩味地打量着上面“伦敦市烟斗巷23号阁楼莫延·伊万斯先生收”。
“今天几号了？”莫延沒有急着打开信封，而是掂了掂，唔，果然很重，差不多是普通信件的五倍左右的重量，真是够落后的。
艾伦先是一愣，接着便恭谨地弯腰回答道：“公元1991年7月25号，伊万斯先生。”
7月25号？這么說，哈利大概也是在這两天收到信的吧？
莫延看着明明比自己高却低着头不敢看自己的金少年，嘲讽地笑了笑，“你說尼尔不知道，恩？”
“当然，我一看见這封信就立刻把他藏了起来，沒有第二個人看见。”艾伦抬起头，五官凑成一個可笑的猥琐模样。“早晨出去后我就一直藏在巷子拐弯处的那個垃圾箱后面，一直看着所有人都走了才偷偷溜回来的，伊万斯先生。這件事绝沒有第三個人知道。”
“那么，”莫延问：“你想要什么？”
“我什么都不要。”艾伦深深地弯下腰，“只要能追随在您的身后，先生。”
“嗯，出去吧。不要让人知道你今天做的事。”莫延随手甩给艾伦2o英镑，吩咐道。
“是。”艾伦大喜過望，将莫延的话当做了承认，倒退着走了出去，却沒有看到莫延說话时漫不经心地样子。
莫延拆开信封，看到一個盖着纹章的紫色腊印：一只狮子、一只鹰、一只獾和一條蛇组成的大大的字母“h”。
“霍格沃兹魔法学校
校长：阿不思·邓不利多
（国际魔法联合会会长、巫师协会会长、梅林爵士团一级魔法师）
亲爱的伊万斯先生：
我們愉快地通知你，你已经获准在霍格沃兹魔法学校就读。随信附上所需书籍及装备一览表。
学校将在九月一日开学。我們将于七月三十一日前静候您的猫头鹰带来您的回信。
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