第二十七章 薛家败落 思攀权贵
偏家中的铺子沒有了薛蝌的照应，管事、伙计们见薛家的势头儿败了,欺她们老弱妇孺，不仅不做事，還帮着别人来挤薛家的讹头。最赚钱的一個当铺,管事的卷款逃了,亏空了好几千两银子。剩下的几间成衣铺、绸缎行、药铺等也日日亏钱，哪裡還能再拿出一两银子。沒几日，薛姨妈就感到钱不凑手。
本想派人到金陵去那裡的铺子，拿個一万八千的回来用。不想派去的人回来說金陵的铺子也全都亏钱，沒奈何，只好把金陵的所有铺子折了本儿收了，也不過只得两万多两银子。母女俩不禁发愁，一家人坐吃山空，這两万多两银子能维持多久？薛姨妈只得遣散一些下人，宝钗只得打起精神，去铺子裡照应。可怜她一個足不出户、只知吟风弄月的大家闺秀，不得不日日抛头露面和一些贩夫走卒之类的粗俗之人打交道，苦不堪言。
想到如今薛家开始败了，和宝玉的亲事看样子是黄了。自己如今這种身份，要嫁给豪门巨室家当原配夫人，人家肯定看不上眼。莫若乘年轻貌美，攀上一個有钱有势之人，就算是当小妾，凭自己的手段，還不混得风生水起,若再生個一男半女更是如虎添翼。正室夫人若对自己客客气气，倒還罢了，若敢磨搓自己，就把用在林妹妹身上過的见月愁给她尝一尝，就不信她有林妹妹那样的好运气。丈夫的每個女人都一包绝育散给她们尝尝，到时，凭咱這身体，還不是一個孩子接一個孩子的生。那些沒有孩子的女人，凭什么跟咱争？至于元春的谕旨，若那男人有权势，若他看上自己，自会想方解决。
宝钗打定主意，和薛姨妈一說，薛姨妈也赞同。毕竟沒有什么比保有荣华富贵更重要的，宝钗若能攀上一個有权势之人，薛蟠或许還有救，薛家或许還能回复住日的风光。宝钗虽对宝玉有情，但在她心中，沒有什么比荣华富贵更重要的。宝玉若不是荣国府的嫡孙，而只是一個普通人家的子孙，任他生得再好，也入不了宝钗的眼。
夏金桂虽是個盗跖的性气，但若论心中的邱壑经纬,颇步熙凤之后尘。如今薛蟠被关，明年秋后就要斩了。若果真如此，自己這一辈子就算完了。需知在這世道，寡妇若再嫁，不仅一辈子让人耻笑，连带所生子女也在人前抬不起头。且所嫁之人都是些下等人家的鳏夫，娶你是贪你的家产。那些稍有点资产的，谁不想去娶黄花闺女。夏金桂爱自己尊若菩萨,窥他人秽如粪土，如何肯屈就這种人？若为薛蟠守节，夏金桂有自知之明，自已肯定做不到，且无儿无女，退一万步，就算守得，一個年轻寡妇将来也难免不会被人欺负。
思前想后，唯有救出薛蟠才是正理。薛蟠虽有千般不是，但婚后对自己极好。难得外头霸王般的人，回家都对自己做俯小状。况当日薛蟠出门贸易时,在顺路到她家时，两人初见，自已便对他上了心。两人又做了夫妻，俗话說“一夜夫妻百日恩”，薛蟠和自己又岂止一夜？自薛蟠被关，她也日日思虑救薛蟠之法。无奈夏家虽也是皇商，但亲戚中也沒有谁的权势足以和忠孝亲王和北静王抗衡的。
一听說宝钗想借嫁人为妾攀上一门权势之家好助薛家，夏金桂是一万個赞同。毕竟现在宝钗嫁入贾府的希望渺茫，而且贾府的爷们儿，沒有一個有出息的，合府上下就靠一個元春才有今日的体面。如今元春被降位、禁足，虽說肚裡還有龙种，還有希望，但谁知她能不能顺利生下龙子。若她运气好，生下龙子，复了旧位，贾府要做的第一件事肯定是解除和薛家的婚约，当然他们更不会为了救薛蟠而和忠孝亲王和北静王对抗。若她就此失势，宝钗就算嫁入贾府也不能助薛蹯。若嫁一個有实权的王爷什么的，虽說是小妾，只要得宠，枕头风多吹几次，還怕不能救薛蟠？
难得三人同一條心又意见一致。但京城中权贵不少，薛家却认识不多。以前贾母過八十大寿时，曾让宝钗与宝琴、黛玉、探春、湘云五人来见過南安太妃和北静太妃,有一面之缘。北静王那裡是不可能了，或许南安郡王這边還可一谋。只是如何见南安太妃？
夏金桂一听此言，马上想到那年在夏家几十顷的桂花林中发现一处温泉，夏家遂在這温泉边建了别院。可巧那年秋天南安郡王到此赏桂花时见了這温泉，因這温泉富含硫磺，這南安郡王有双脚有湿痹之症，常泡這种温泉有益处。遂要向夏家买别馆這块地，但夏家别馆恰好在几十项桂花林中，若卖了，桂花林一分为二倒罢了，只是后面那一片林无路可进。夏母也不敢得罪南安郡王，便小心翼翼地向他說了這一难处，并许诺若南安郡王想来随时都可来，夏家定会令他宾至如归，南安郡王也不好强求，至此南安郡王便常常到夏家温泉别院泡温泉。
宝钗听夏金莲這一說，忙问：“嫂嫂，不知這南安郡王今年贵庚，府裡有那些人？”
夏金桂笑道：“這南安郡王名讳叫楚定远，今年也不過三十有五，配妹妹也不会太老。南安王妃聂君柔乃直隶总督聂宇之女，王妃体弱多病，嫁给王爷多年，只生一女名楚妍，封长平郡主，今年二七年华。南安王本有一侧王妃，年初难产，母子双亡。侍妾应该有几個，這嫂嫂我不太清楚。不過有一子年方七岁，是侍妾所生，王妃抱在身边养着。南安王子嗣少，妹妹若能跟了南安王，一年半载后生下個儿子，這荣华富贵還会少嗎？”
薛姨妈问道：“那如何能让南安王见上钗儿一面？”薛姨妈对自己的女儿有信心，宝钗长得国色天香，琴棋书画样样精通，若不是因为出身皇商，后宫的主位只怕也有她一份。
夏金桂道：“如今這天寒地冻的，泡温泉刚好，南安王想必也会常去。莫若我和妹妹去温泉别馆住着，必能碰上面。到时就看妹妹手段，若能把南安王迷得神魂颠倒，一切就水到渠成了。”
宝钗娇羞一笑，心裡已自信满满。
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