4 第四章
十余個丫鬟婆子鱼贯而出，在院子裡凌乱地站成两排，连大气也不敢出。屋子裡传出了断断续续的抽噎声，還有人哽咽着說道：“便是如此，我已沒脸面去见老祖宗了……”紧接着便是一声哗啦啦的声响，像是花瓶茶盏被人打碎了一片。
江菱微微低下头，不看不听，不言不语。
那两位小丫鬟相互看看，都显出了些惴惴不安的神色来。其中一個怯生生地问道：“這位掌事媳妇儿，方才发火儿的那位，可是二太太么？”
管家媳妇停下脚步，瞥了她们一眼，不咸不淡地說道：“在這贾府裡，你们要学会的头一件事，就是不该听的不听、不该看的不看，谁要胡言乱语、乱嚼舌根子，我便要請二太太示下，将你们乱棍打出去了。可记住了么？”
那两位丫鬟年纪小，被管家媳妇這么一吓，便都缩了脑袋，讷讷地应了声是。
江菱仍旧安安静静的，一言不发，对此事沒有丝毫惊讶。
管家媳妇赞赏地望了江菱一眼，似乎很满意她的知进退、懂分寸。她又叮嘱了两句，两位小丫鬟唯唯诺诺地应了，江菱依然低着头，攥着自己的手心，神情一片淡漠。
——旁观者的淡漠。
江菱其实是知道一些事情的，比如东府裡那位蓉大奶奶，也即秦可卿，极有可能已经东窗事发，所以刚才珍大奶奶——也即是秦可卿的婆婆——才会一脸病容，气色萎靡。但這件事儿，本就是东西二府的一桩隐秘，她一個初来乍到的小丫鬟，沒有任何立场多言。
况且在未来三五年，甚至是二十年之内，她還要在贾府裡安身立命呢。
江菱思量停当，便仍旧不言不语，亦步亦趋地跟在管家媳妇身后，一丝兴趣也无。
她们三個跟着管家媳妇，三转两转，不知转過了几重垂花门，来到了一处下房裡。贾府很大，但凡是有等级的丫鬟、還有开過脸的姨娘们，大多跟着太太姑娘们一起住，而沒有等级的粗使丫鬟，便只能挤在一处小小的下人房裡，有個睡觉的地方便算完事儿。江菱几個是刚刚采买进来的小丫鬟，既沒经過太太姑娘们挑拣，又不是府裡的家生子，便只能住在這一片儿地方裡。
“你们各自挑個地方住下罢。”管家媳妇吩咐道，“等拾掇好了，我便带你们去用饭，让你们认一认路，再跟你们讲讲府裡的规矩。荣国府家大业大，你们若是安心住下来，定然短不了好处；但要是生出了别的心思，可莫要怪太太们不讲情面了。”
她半是叮嘱半是威胁，倒颇有一番威仪在。
小丫鬟们齐齐应了声是，各自择了一個空房间，领了钥匙，带着小小的包裹进屋去了。江菱是王婆子从路边捡回来的小乞儿，自然沒有什么包裹，也乐得清闲自在。她走进屋裡，按了按唯一一张木床，硬邦邦、冷冰冰的，但好在干净安稳，比末世裡夜不安寝要好得多了。
這样一想，在贾府裡当丫鬟，似乎也沒有那么难以忍受。
江菱趁着闲暇，便将屋子裡的每一处角落，都仔仔细细地检查了一遍。在末世裡呆得太久，她的警惕心远比一般人要强些。直到確認屋子裡沒有任何安全隐患，才放下心来，出去见管家媳妇。
管家媳妇正在一片树荫下，同一個婆子商谈着什么。
见到江菱出来，管家媳妇便招招手，示意江菱上前。
江菱定睛看了看，认出那位婆子便是王婆子，也即是刚刚把她卖到贾府裡的牙婆。她走上前去，行了個礼，便又盯着自己的脚尖，装作害羞的样子，沉默不言。
“這丫头……”管家媳妇摇摇头，大约有些无奈。
“瞧瞧這丫头。”王婆子也在陪笑，装作与江菱相熟的样子，亲亲热热地說道，“许是头一回同家裡人分开，竟有些害羞了。您瞧着行個方便，容我叮嘱她一些旁的事儿，可妥当么？”
管家媳妇点点头，道：“应当的。”便稍稍远离了一些。
管家媳妇刚一背過身去，王婆子面上的笑容便消失了，她颤颤巍巍地从怀裡取出一個布包，仔细数了一两八钱三分的银子递到江菱手裡，沒好气道：“诺，這是许你的。可记住了，你是老身带进贾府来的，万万不可胡作非为；要是犯了事儿，即便是打死了，也无人给你撑腰，知道么？”
這便是完全撇清干系的意思了。
江菱一怔，接了银子在怀裡，亦略略提高了声调，道：“江菱记住了。”
王婆子要撇清干系，她也乐得将关系撇得干干净净，从此再不相干。刚刚她们那番话，既是对对方說的，也是对管家媳妇說的，也算是過了一遍明路。
江菱收好银子，重又退回到管家媳妇身旁，乖乖巧巧地站着。王婆子哼了一声，揣着刚刚领到的银子，熟门熟路地从前门走了。管家媳妇的表情和缓了些，又叮嘱了江菱一些话，等那两位小丫鬟也收拾齐整之后，便带着她们到隔间去用午膳。
细细算来，江菱已经十多年沒有吃過一顿正常的午饭了。
早些年因为工作忙碌的缘故，她经常性地用一杯咖啡加一個三明治当午餐，胡乱地对付過去，就算完了。后来病毒爆发、末世降临，她忙着去找父母，更加无暇顾及自己的衣食住行。再后来，她听說父母死在了末世的第一波病毒裡，早已经被核爆抹平了痕迹，整個人颓废了整整半年才缓過神来。再接着，便是漫长而又永不见天日的核冬天。
在那时，食物和衣料变得极其稀少，任何一点点食物都显得相当珍贵，别說是一顿普通的午饭，即便是一颗小小的土豆，也能引发人们的大肆抢夺，进而造成一场小规模的流血冲.突。
不過，那已经是前世的事情了。
江菱深深地吸了一口气，看着眼前這些正常的饭食，生平第一次，有了一种“恨不得将每一道菜肴都吃十盘，把自己撑死算完”的渴望。等到温热的米饭下肚，普通的家常小菜在颊齿间留香，骤然生起了一种极幸福的念头。
毕竟贾府裡最平常不過的饭食，在她這個末世来客眼裡，也显得珍贵无比。
她将自己那份饭食细嚼慢咽地用尽了，又漱了漱口，将碗筷收拾整齐，便同那两位丫鬟一起，站在管家媳妇跟前听训：
“贾府裡的规矩說大不大，說小也不小。府裡总共有三等丫鬟，第一等自然是太太姑娘们贴身伺候的大丫鬟，打小儿便是充作小姐教养的，即便是我见着了，也得规规矩矩地称一声姑娘；第二等便是太太姑娘们跟前负责出入、守夜、缝补的丫鬟，例银比第一等丫鬟减一半；第三等便是负责院子外头洒扫、抬轿、搬搬弄弄的丫鬟，偶尔也做些缝补、洗衣、做饭之类的事儿，例银比第二等再减一半。你们几個么……自然是最末等，专干别人不干的事儿。府裡的丫鬟们最紧要的便是四個字：各司其职，你们要牢牢记在心裡。”
“敢问掌事姐姐。”一個小丫鬟怯生生地问道，“那我們要如何做，才能升为三等丫鬟呢？”
“哟。”管事媳妇笑了，“倒是挺有志气的。不過有志气是好事儿，心气太高、掐尖要强，可就是坏事儿了。等你们熬個一年半载的，功劳攒得足了，便能到琏二奶奶跟前递個话儿，将你们造册，领半吊钱的月例。不過现在么——你们且安心住下来便是。”
管事媳妇停了停，又道：“方才二太太已知会過我，太太的小厨房裡缺個烧火的丫头，二老爷院前也缺個扫地的丫头。再有一個，便是老太太跟前缺個洗茶盏的丫头了。江菱，方才太太同我說，你是個识文断字的？”
江菱点点头，放低了声音道：“承蒙太太抬爱，颇识得几個字。”回话也是讲究技巧的。
“那便妥当了。”管事媳妇朝她点点头，道，“那你便到老太太跟前伺候着罢，恰好林姑娘也缺個跑腿儿、洗砚台的小丫头，你得闲时過去充個数儿，也就是了。余下两個，你们谁愿去太太的小厨房裡帮忙，谁愿去二老爷院前洒扫，自個儿商议着罢。等商议妥当了，再由我一并报给二奶奶知晓，如此便算妥当了。”
那两個小丫鬟对望片刻，又相互交谈片刻，各個确定了自己的去向。
管事媳妇满意地点点头，道：“甚好。”便带着她们三個到王熙凤面前，又過了一遍明路。随后江菱便跟着贾母身边的一個大丫鬟，名唤鸳鸯的，到了贾母的屋裡，清洗茶盏去了。
在贾府的第一日，倒是過得颇为愉快。
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