第五十四回薛姨妈思扬眉吐气大老爷乐财源广进
虽然王子腾并沒听懂贾赦的意思，但這不妨碍他紧赶两步跟上贾赦，陪着他一起笑。有求于人的差事，就是這么折磨人啊。
荣庆堂裡摆了三桌，男人们一桌摆在左边，用屏风隔开的另一面，女眷们摆了一桌，還有一桌坐的是几個姑娘和贾宝玉等人。不但敬大老爷被叫了来，贾母也命王夫人将薛家三人請了来。
她心裡的算盘打得精明，想来那海船不是平常物品，沒有大笔的银子定是拿不下来的。但以荣国府如今的家底，那么大笔的花费一下子怕是拿不出来。好在府上還有個借住的皇商，此时不用他们又待何时呢？想来，薛家该是对海贸也有兴趣的，两家正好合作。
薛姨妈最近挺不痛快的，远洋船队的事让她想到了還在金陵是，被薛家那几房人排挤针对的日子。越是听說船队赚回来多少多少银子，薛姨妈心裡便越是难受。前两天，更是收到了金陵薛家的来信，在裡面将她好一顿挖苦讽刺，直教她气得吃不下饭。
方才听王夫人私下裡跟她說了海船的事，薛姨妈也不由动了心思。不過是因着薛家沒能加入船队罢了，她如今在本家那裡就跟個罪人似的，被排挤出金陵不說，便是许多产业也被族裡霸占。這让她心裡怎能不恨，可恨又能怎样，她一個弱女子也拗不過整個家族啊！
這回正好她大哥来說海船的事，她若是能趁机掺和进去，不要說多了，哪怕就是弄上一两艘海船回来，那岂不是就能扬眉吐气了。只要想想到时薛家那些人巴结讨好的嘴脸，薛姨妈就不禁心潮澎湃起来。
从梨香院到荣庆堂的路上，薛姨妈一径扯着儿子薛蟠叮嘱，定要跟着他大舅舅說话，若是他们提到海船的事，万不可被略過去，定要参与进去才行。
薛蟠听得很不耐烦，烦躁地晃晃脑袋，道：“哎呀，跟我說這個有什么用，我又听不懂他们說话。要我說，只要大舅舅能弄到那船，到时候咱们只管跟大舅舅要便是，哪用得着這样麻烦。”
“你……”薛姨妈被气得說不出话来，只好用指头戳了戳他脑袋，气道：“唉，我怎么养了你這么冤家。罢了，你到时只管听他们說话便是，别的事往后再說。”
薛宝钗就跟在母亲和哥哥身后，看似不怎么在意，却将两人的话听個仔细。她一边拉住生气的薛姨妈，一边对薛蟠道：“哥哥還是走快些，莫叫大舅舅他们等你。妈也别生气，哥哥說的也沒错。那海船的事事关重大，不会是大老爷一個人說了算的，這回舅舅他们怕也就是探個口风罢了。咱们也不用着急，只等大舅舅他们谈妥了，自有出钱出力的机会，少不了咱们的。”
等他们三個到了荣庆堂，贾赦等人皆已经入了座，薛蟠又是见礼又是告罪又是罚酒的，才赔了末座。他是不耐烦陪這些老家伙们吃酒的，既不猜拳也不行令，還沒有姐儿们相陪，简直是无趣极了。可此时也不得不强打起精神来，支棱着耳朵听老家伙们說话。
“大表兄，這一杯可要敬你呢。去年若不是听了你的一句话，我哪会舍了老本儿往船队裡投银子啊，那如今也就不会有這样的收益了。来来来，請大表兄满饮此杯。”史鼐举着酒杯站起身来，对着大老爷便是一通夸奖，脸上更满是感激之色。
旁边的史鼎也不甘人后，同样站起来，举杯道：“二哥說得沒错，咱们兄弟俩是得好好敬你一杯。說起来我也不怕丢人，這几年家裡的生计并不太好，当时若非大表兄的一句劝，我們如今怕是只能看着别人眼馋了。這一杯，我同二哥敬大表兄。”
赦大老爷只好也端着酒杯起身，跟他俩碰杯干掉酒水，心裡却已经要骂娘了。這几個混蛋怕是打定主意了，就是要灌醉了他好套话吧？一個個上来便沒完沒了地敬酒，你方唱罢他登场的。這不過是刚开席，老爷他便已经干掉快三两了。
“得得得，我知道你们的意思，且先让我歇歇吧。”大老爷连忙掩住又要满上的就被，笑着讨饶道：“我也就這样的酒量了，再多一钱都能倒下。你们若是把我灌倒了，可就什么都落不着呢。你们也不想白跑一趟，是不是？”
王子腾同史家兄弟都有些赧然，三人相视一笑后，才由王子腾道：“恩侯兄，那咱们就明人不說暗话了。這次远洋船队的收获很是惊人啊，我們家当年就是管着這個的，却也从来沒见過這样的。归根到底，還是在于海船好，乘风破浪远航万裡啊。”
“我們如今便想着，那些海船能不能出售，日后若是出海的话也便宜。毕竟，远洋船队的规模太過庞大，怕是两三年才能组织起一次远航，我們有些等不及呀。如今咱们這些世家，那個不是族人越来越多，家业却不见拓展，各家都有各家的难处啊。若是能多了這一样进项，不說日后能多富裕，好歹手头能宽裕些不是。”
“行了，别跟我這儿哭穷了。你王家的白玉床，便是东海龙王也要来求的，還能看得上這小小的生意？”赦大老爷见几人脸色都要不好，便又将话锋一转，压低声音道：“圣上已经說了，海贸那玩意儿也就是几年弄一回就行了，沒打算年年都干的。那些船啊……”
大老爷的话只不過略停顿了下，便听见有人迫不及待地追问出声，“船怎样？”
“嗯？”赦大老爷闻声看過去，却沒想到竟是一直故作正经的政老二问的，不由得惊讶了一声，“老二呀，你也操心這個事啊？真是难得！”
這政老二素来清高得不可一世，今儿怎么主动问询起跟银子相关的事了？赦大老爷看向他的目光十分戏谑，难道說财帛动人心，以前政老二沒被动，不過是财帛還不够让他动的？
贾政的脸色有些不好看，他方才听贾赦說话听得有些入神，不由自主地便追问出声了。此时被贾赦问到脸上，在座之人又都向他看過来，一张古板正经脸险些维持不住，忙轻咳一声解释道：“我在工部当差，听人提到過這個船造得好，便想问问究竟。”
“存周你莫打岔，听恩侯兄怎么說。”王子腾见贾赦正說到关键处，偏他這妹夫沉不住气多嘴，不由得轻斥他一句，又催促着贾赦赶紧往下說。
“還能怎么样，不過是摆在那儿罢了。等日后圣上再想起来的时候，修整修整接着使呗。不過啊……”赦大老爷摇摇头，咋舌道：“恐怕近一两年之内，船队都不会再出海了，谁知道到时候那船還能不能下海。唉，那么些大海船啊，每年光是保养就得多少银子往裡填啊！”
“這……既然船队收获如此丰厚，圣上为何无意持续？如今咱们的国库并不丰足，海贸這一项收益岂不是及时雨一样？难道說，這其中有什么内情？”王子腾闻言微阖下眼睛，旋即瞪大了问道。
大老爷便笑了，意味深长地道：“可不就是国库不丰，才不接着干的嘛。”
王子腾随即便明白了，心领神会地跟贾赦碰了碰酒杯，两人相视而笑起来。旁边的人却還是一头雾水，并不明白這两個打得什么机锋。史鼎张嘴想问，却被他哥使眼色拦住了。這個时候，可不能露出怯来，必须要跟着一起笑才行。
“你们都是想要船的，這個其实也好說。圣上的私库裡缺银子，咱们的国库裡也缺银子，那船反正是摆在那儿的，有人要买了去，自然丰了圣上的私库。日后那些船海贸归来，自然是要大笔银子上税的，又能丰了国库。所以啊，船，能卖！”
赦大老爷說到‘能卖’這两個字时，轻轻顿了一下酒杯，目光在其他人的脸上扫過，见众人果然都是一副喜形于色的样子，便连政老二也是一样。他不等别人开口，便又道：“只是這价钱……可不便宜啊。而且，就那么几艘船，也不是谁都能买的。”
“這便要恩侯兄多帮忙了。你在圣上跟前将话，那是有分量的，要帮咱们多美言几句才是啊。”王子腾立刻接口道：“况且，這买卖的事，圣上怕是不会出面，若要說有谁能总览此事，怕也只有恩侯兄能胜任了。”统制大人恭维起人来，其实也能挺不要脸的。
“非也非也！我是不管這個事的，”大老爷得意地笑纳了恭维，然后摇了摇头道：“不過倒是能提前给你们打個招呼，那价钱嘛，也能略压一压。”
王子腾与史家兄弟得了這话，尽皆都笑了。不管如何，這回总算是得了准话，回去便能交差了。剩下价钱的事，怕就不是他们能参与的了。贾政虽仍是一脸清高正经，可也显得有些神思不属的。也只有薛蟠听了便抛到脑后，在他心裡只要是有价钱的东西，就沒他薛家买不起的。
赦大老爷也很高兴，连敬過来的酒都有些来者不拒了，若非贾敬在一旁拦着，怕是真要被灌到桌底下去了。
沒办法啊！即将发大财的喜悦实在太過强烈，便是大老爷也十分克制不住。一百多艘海船啊，便是跟祜祜五五分，那银子也能堆成山啊！
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