第19章 扬州 作者：潭子 一夜北风紧，早晨大家起床的时候就发现，那雪已经快到膝盖了。 负责打扫的下人们，不用吩咐，便忙着铲雪扫路，待到尤本芳用過早膳，去花厅处理各项事务的时候，新起用的管事婆子们早就在等着了。 “大奶奶早” 众人行礼，尤本芳摆摆手，示意都坐下，這才道：“這雪一时三刻大概還不会停，告诉卢管事，从今天起，一早一晚，各领一百斤糙米，往南城施粥去。” “是！” 专管跟外院联系的婆子忙起身应了。 “粥不能太薄，要插筷不倒，另外……，早晚再各领三斤盐，放进粥裡。” 京城一样有许多要饭的。 冬日下雪天是他们最难熬的时候。 在可以的情况下，尤本芳還是愿意助一把的，“陈大娘，针线房那边的冬装做好了嗎？” “好了。” 自从大奶奶吩咐，他们加班加点，做了六百套小孩子能穿的大小冬衣，并两百床棉被。 “送到外院给蓉哥儿，他知道怎么做。” “是！” “要過年了，大家管好自己手头上的事。”尤本芳看着大家，“有什么缺少的，或者不对的，马上报来。” “大奶奶” 厨房的管事婆子吴大娘起身道：“园子那边，您說要每日给姑娘们供应羊乳……” 为了去除羊奶裡的膻味，他们厨房還研究了许久，成功后，大奶奶還赏了五吊钱给大家当奖励。 是以厨房裡，大家都干劲十足。 昨儿陈大娘研究的新式面條，不仅大奶奶给了赏，就是姑娘们也都给了赏。 吴大娘說起羊乳产量少，问京郊那边的庄子，能不能从每天轮换一头羊，改成两头羊。 尤本芳同意了。 如今用羊乳的多，不仅惜春她们有，蓉哥儿和她也有。 就是西府贾母那裡，她都命人送過几回了。 府中的事，在好像聊天中，很快处理完。 管事婆子们刚退出，贾蓉就来了。 借着贾珍的死，尤本芳要求府中几個会武的老护卫，轮流每天教蓉哥儿半個时辰的武。 当然，主子都学了，府裡的其他人，但凡年轻一点的，一個都不能免。 “母亲！” 少年早早便喊人了，“雪大了，您看儿子能不能早点把彭先生接进来。” “自然！” 尤本芳笑着点头，“正好，往善堂送的那批棉衣、棉被都弄好了，你可以請彭先生和你的小师侄一起，看看可有什么遗漏的。” “是！” 蓉哥儿大喜的应下。 相比于西府老太太往寺庙、道观点的那些长明灯，他也更喜歡继母這种做善事的方式方法。 “母亲，有关史家還银之事，儿子已经命人去查了，听說，他们家一共還了六万八千两，還欠差不多四万两银子。” 說到這裡，蓉哥儿顿了一下下，“近来各方都在還银，一些人家甚至卖田卖地。” 這时候买最便宜了。 “這京郊的庄子难得，您看，我們是不是再买一個？” 再买？ 宁国府在京郊有個将近百亩的小庄子，這是为了方便吃新鲜的蔬菜和鸡鸭鹅等物。 相比于那些還银子還空了的人家来說，贾家的祖宗们其实更有眼光。 只是…… “如今大家都艰难，祭田是一早就决定的事，有点耳目的基本都知道，這也罢了。但是，你若再拿银子出来，买田置地，你說，朝中那些银根吃紧的大臣和王爷们会怎么看？” 尤本芳看向少年，“太上皇和皇上又会怎么看？” 大冷的天，蓉哥儿的后背冒汗了。 “蓉哥儿，我們家的庄子少嗎？” 尤本芳也沒要他回答，就接着道：“不說其他，只以黑山庄为例，你太祖父像你這么大的时候，那庄子其他的且不說，现银基本都在万两左右。” 這都是有账本可查的。 “但是随着時間的推移，那边的银子，从九千掉到八千，如今又渐渐落到了七千多。你觉得這是我們家的庄子变小的問題嗎？” 自然不是。 是下面的奴才开始贪了，而且越贪越多。 “儿子……知道了。” 蓉哥儿有些明白继母的意思了，“儿子错了。” “有些东西，過犹不及。” 子孙沒本事，置再多也沒用。 自己不败，也有外人盯和下人偷。 尤本芳叹了一口气道：“我們家现在需要的是稳，尤其如今還是二龙在朝时。” 自古皇权之争，哪個不是血淋淋的？ 汉武帝因为他的太子逼宫，先杀了帮太子的，再杀了拦太子的，然后又杀按兵不动，两不相帮的，跟疯了一样。 明太祖因为太子沒了，为防孙子镇不住一帮骄兵悍将，杀了多少开国功臣？ 贾家……沒一個有本事的。 安安稳稳在家啃老，不惹事，不闹事，皇帝为了好名声，轻易也不会动贾家。 “是！” 蓉哥儿诚恳受教，“儿子有欠考虑，多谢母亲提点。” “不，你小小年纪就能想到在田贱时，帮家裡置办产业，在我看来就很不错了。” 尤本芳朝他露了個鼓励的微笑，“只是事情沒有考虑周全罢了，在你這個年纪，如果事事考虑周全，那還要我這個作娘的做什么？” “母亲自然是用来孝敬的。” 蓉哥儿也笑了。 父亲对他从沒什么好脸色，更别提鼓励了。 自母亲和祖母去后，继母是唯一一個鼓励他，对他好，却又不计回报的人。 “我现在還年轻着呢。” 哪裡就用十几岁的孩子孝敬？ 尤本芳笑着摆手，“時間不早了，赶紧去办你的正事吧！” 天冷，她可以带块鹿肉去园子，带着小姑子们一起烤着吃，顺便听听她们上学的情况。 “是！儿子告退！” 蓉哥儿笑着退下，马上带人去找他的老师。 尤本芳也迅速往园子裡去。 姑娘们跟着老太太，早起惯了，今天就算要睡懒觉，這一会也差不多了。 路上的积雪，一直有人在打扫，一路走来，尤本芳的棉靴干干净净。 不過還沒到靠近的育风阁，就听到了好些笑闹声。 尤本芳转過一個弯，便看到好些雪团子在天上飞。 好嘛，她们居然打起了雪仗。 這要是生病了，不是给她作祸嗎？ “让陈大娘熬些姜汤来。” 說着，尤本芳团吧团吧两個雪团子，赶上前去，瞅准就要胜出的探春一边，就把手上的雪团子‘咻咻’的扔過去。 “啊啊，有人偷袭！” “哈哈，還她。” 有丫环被打着了，回头就還了回去。 一时之间，這边的雪团子飞的更厉害了。 黛玉到底身子弱些，除了最开始扔了几個，后来被人在脑袋上敲了一個后，就忙退了下来。 她站的远，看得清，大家常常打着打着，误伤友军，忘了敌我。 她们在场中一边打，一边笑，她在外面看着也挺可乐的。 如今又有人加入…… 黛玉一眼看到，那是尤大嫂子的时候，探春那边已经有好些個雪团往她那裡砸了。 哎呀呀！ 黛玉觉得大嫂子要倒霉了，却沒想，迎春和惜春又迅速反攻過来。 “哈哈哈，不玩了不玩了，你们一齐打我一個。” 探春笑倒在雪地裡，脸蛋都是红扑扑的。 “大嫂子，你不能也欺负我，要不我們一起把二姐姐和四妹妹按下，要不，我們三一起把你按下。” “要合军，也是我跟嫂子合军。” 惜春跳出来，“嫂子，我們一起把二姐姐和三姐姐打趴下吧！” “……你们打了多久了？” 一個個的，也就是脖子系的紧，要不然肯定会有雪落到裡面去。 尤本芳虽然也愿意多玩一会，但她们哪一個万一生病了，可不是玩的。 “哎呀，”她把惜春帽兜裡的雪拍出来，“不能再玩了，再玩老太太就要過来，揭我的皮了。” “嫂子，我不冷” 惜春撒娇。 她是真的不冷。 “不信你摸摸我的手，好热乎呢。” 她忙的都冒汗了。 “……這個雪容易落到衣服裡面去。” 尤本芳给她们想其他的法子，“你们看，林妹妹不敢過来玩。”她在林黛玉也過来的时候，笑着道：“要不我們换一個。” “换什么？堆雪人嗎？” 黛玉道：“可是我們一早已经堆了两個。” “不是堆雪人噢” 尤本芳笑指美琅馆后面的缓坡，“我們去滑雪。” 滑雪？ 众人不知道怎么滑。 半晌后，几個能坐人的小滑板便被抬了来。 铺上厚垫子，惜春第一個坐上去，她‘啊啊’大笑着从上面滑下来，被逼着喝了半碗姜汤后，又急急的上去， 沒一会，就连黛玉都玩得小脸红扑扑的。 最后大家還嫌這边的坡短了些，往园子中间的听风亭去，那裡往北有一段稍长的缓坡。 尤本芳很可惜，自己年纪大了，不好跟小姑娘们争，要不然，她高低得多坐上几回。 扬州，巡盐御史府。 林如海拿向女儿写来的信。 這信是贾家走军中关系，刚刚送到的。 “父亲大人尊前，女儿万福，叩請金安……” 林如海一路看下去，這才知道，女儿住到了东府他和夫人曾经定情的邀月苑，他看到女儿說，住在邀月苑，就好像他们就在她身边，睡得特别好时，心裡真是难受极了。 谁想骨肉分离？ 如果可以，他们如何不想陪在女儿身边？ 可是行嗎？ 江南盐税，事关国本，他不坐這個位子便罢了，既然坐了，自然要把该弄的，全都弄好。 再說了，因为這個位子，夫人和幼子…… 想到沒了的两個人，林如海的心中又是一阵钝痛。 细细密密的，疼的他都忍不住按了按。 他看女儿写邀月苑的好，写东府的尤氏、蓉哥儿和姐姐、妹妹们。 看着看着，林如海的眼中，就又染上了一点笑意。 他已经无意再娶，這身子也大不如前，府中的姬妾這么多年都沒生养，再生养的可能性也微乎其微。 這是沒法子的事。 林家子嗣一向艰难。 是以岳母一提接女儿进京，他就同意了。 进了京，有岳母教养，将来女儿在婚事上，也不至于被人挑刺。 再說了，那边都是女儿的至亲，舅舅、舅妈、表哥表姐表妹…… 這要是在家裡，哪有這般热闹？ 林如海在字裡行间，感受女儿的快乐时，看着看着，又感觉某些不对。 女儿之前是住岳母的碧纱橱吧？ 他又忙翻出女儿之前写来的信。 這裡，女儿也给他写了岳母所居之荣庆堂， 迎春三人住后罩房，宝玉跟着老太太住暖阁，他女儿住碧纱橱…… 真是不能对比，這一对比，他就在之前的信上，感受到了女儿的小心翼翼。 “忠叔” “老爷” 老管家林忠也眼巴巴的瞅着姑娘的来信呢。 “你前儿說，贾家還了国库欠银？” “是！” 林忠忙点头，“因为是第一個主动還库银的，太上皇和皇上都给了赏，不仅二舅老爷官升半级，就是宁国府那边降等的爵位，都又提回了三品。” 這是老爷的岳家，姑娘又住到了那边，他关心着呢。 “你是不是說，他们家的银子是抄两府曾经的管家——赖家所得？” “不止是赖家。” 刚知道的时候，林忠也很吃惊，“那府裡的大小管事，好些都跟赖家合谋了。” “……乱的很啊！” 林如海见多了贪官的嘴脸。 贾家的下人如此之贪……，哪怕有岳母看顾，女儿的日子恐怕也不会太好。 “可不是！” 林忠点头，“荣国府這边，如今管家的是二舅老爷和二舅太太。” 二舅老爷常和他们老爷有信件往来。 以前感觉挺好的呀，沒想到…… “先抄赖家的是宁国府那边的蓉小爷。” 說到贾蓉，他也不能不帮他们老爷可惜那边的大舅老爷贾敬。 若是那位敬老爷還在朝堂，老爷的日子想来，也会好過些。 “珍大爷新逝，为防意外，他拉了大舅老爷一起帮忙看着抄家，听說抄出了那些人贪污的账本，大舅老爷越看越不对，怀疑他们那边也是如此……” 這個八卦太大，他刚听到的时候，都久久不能回神。 可惜，前天跟老爷分享的时候，喝醉酒的老爷居然听睡了。 现在又问…… 林忠巴拉巴拉，把他知道的，再次跟林如海分享了。