8、筹谋（3）
素遇沒想到，初宁会在這個场合提起此事，手一挥，方才用的筑便直直落进跪着等候在一边的下人怀中，面上不动声色地說：“有什么事，回去以后再說吧。”
“不行啊，二舅舅，”初宁露出几分为难神色，“之前這只小兽跑了，二舅母和大姐姐急成那個样子，现在能抓回来，实在是我运气好。這么狡诈又可怕的东西，要是放在我這裡，再跑了怎么办？或者……它咬我，怎么办？”
初宁晃一晃手裡的布袋子，裡面充着鼓鼓的气，摇晃时似乎有“噗噗”的声音，却看不出轮廓。
东齐并非只有素音世家一個名门望族，就在临都内，還有靠战功闻名的薛氏、史官世家庆氏、大儒辈出的孟氏。世家之间勾心斗角，尤其喜歡探听别家的隐秘。此刻听见初宁說得玄之又玄，都耐不住好奇，想知道袋子裡究竟是一只什么小兽。
尤其是，他们依稀认出来，這似乎是素家那個从前名满天下的女儿带回来的私生女。
初宁悄无声息地将這些人的神情尽收眼底，又适时地再加上一句：“就算二舅舅不相信，我也還是要再說一句，那天晚上逃走的這只小兽，并不是我放走的。二舅舅莫非现在還在生气，不肯接受我的弥补么？”她转向素锦瑶：“大姐姐，你也不能帮我求求情么？”
素锦瑶对那天晚上的情形一清二楚，心裡发虚，便說不出话来。
见此情景，人堆儿裡便有人开口劝說，叫素遇不必跟一個年轻人置气，既然是這么重要的东西，找回来了就先好好检查一番。话一出口，其他人也跟着随声附和。
素遇不好再坚持，便示意初宁拿過来，只是仍旧绷着脸。
初宁看一眼素遇脚下，旭炎已经走過来，挨着他的袍脚站着。初宁对着它眉眼弯弯地一笑，便要把手裡的袋子递過去。
刚一抬手，初宁脚下一滑，整個人向前扑倒，手裡攥紧的袋口便松开了，裡面似乎有什么东西急冲出来。
旭炎只当袋子裡仍旧是那只该死的火鼠，下意识地便弓身跳起，张开嘴直咬過去。
素遇皱紧了眉头，笼在袖子裡的手向咒签摸去，站在他下方的素锦瑶已经吓得白了脸，只当初宁怀恨在心，要当众刺杀素遇，手裡拈出一张写着“解”的咒签，向前掷去。
咒签上泛起淡紫色的微光，落在袋子上，却像拳头打在棉花上一样，毫无反应。布袋被旭炎带着腥风的爪子拍得粉碎，裡面装的面粉四下飞扬，迷得它睁不开。素遇连同素锦瑶都被扬了一身面粉，狼狈不堪。
初宁并沒有在袋子裡设什么咒法，连那只火鼠也已经被她换走了，素锦瑶的咒签自然不会有任何作用。她掏出一块帕子递過去，嘲笑似的轻声說：“怎么？大姐姐好像疑心我，要对二舅舅动手似的。”
素遇有生之年還从沒這么狼狈過，当着這么多人的面又不好发作，沉声问：“你抓来的小兽呢？”
初宁掩住嘴，做出惊讶的表情：“哎呀，我本来是放在布袋子裡的，刚才只有二舅舅的這只灵宠扑過来，想必是被它吞下去了吧。”
“二舅舅要是不信，”初宁不紧不慢地又补上一句，“趁着還沒消化干净、变成肥料，剖开它的肚子看看就知道了。”
素遇還沒說话，素锦瑶已经跳起来：“你說什么？！旭炎跟着爹爹的年头，比你活在這世上的時間還要长，岂是你随随便便、要杀就杀的？”
素遇心裡气极，面上却不得不忍下来。齐王年事已高，却仍旧喜歡年轻的美人，不知从哪得了一個据說能重振雄风的方子，需要讹兽的眼珠子做药引。素遇从齐王贴身的宦官那打听到了這個消息，這才想尽办法捉了一只来，打算献上去投其所好。這样的事，自然不能大张旗鼓地公开說出来。
“瑶儿，你先下去，”素遇脸上阴晴不定，终于打定主意，先解了眼前的尴尬，回去以后自然多得是办法收拾一個小丫头，“一只有点特别的小兽而已，给旭炎吃了就吃了，不必大惊小怪。”轻飘飘的一句话，便打算把這件事揭過去了。
刚要叫众人散了，帷帘背后的贵宾坐席上，传出一道冷硬的声音：“這位小姐，就是素家那位惊才绝艳、貌美不凡的‘天女’所生的女儿吧？”
东齐的太子姜呈祈从坐席上站起来，走到素遇和初宁中间，将初宁上下打量了几遍，又說道：“母亲如此不同凡响，女儿就算不能更胜一筹，想必一定也有過人之处吧。”
初宁冷眼看着，她清楚地感受到，這位太子的话语裡带着明显的敌意。
太子用眼角扫過初宁的脸，在看清她脸颊上的疤痕和空荡荡的额头时，眼裡的嘲讽更加明显：“素家把人如珠似宝地藏了這么久，今天既然好不容易露了面，就让大家开开眼界，看看這位从一出生就闻名临都的素家小姐，有什么拿手的本事。”
“也不对，不是素家的小姐，”太子毫不掩饰地嘲笑，“還不知道是谁家的小姐呢。”
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