54章，挖出纯碱
一场遭遇战，从发起进攻到战斗结速，只用了二十分钟，共射杀残匪四十三人，伤二十四人，加上伤者共俘获残匪一百二十八人。幸好残匪们有三十多匹马，石秀让他们把伤者扶上马背跟着一道去唐州。
赵重阳赶到唐州后，胡家、汤家已经为他准备了近四万贯的上好瓷器和古董，加上在南阳這十多天筹集到的共有十六万多贯的货物。
因为与王庆谈判耽误了打碱井的時間，赵重阳他们并沒有在唐州多作停留，第二一早就随着运煤矿的车队回到安棚。這时，南宫永杰和钱小安他们早已经把信阳、和桐柏县城筹集到的瓷器和古董运到這裡了。
到达安棚后，用過晚饭，赵重阳顾不得休息，让石妈、汤妈她们带着四美去休息，他自己独自一人来到装古董和瓷器的库房。具包道乙說這裡一共准备了近七万贯的瓷器和古董，赵重阳也不知道如何取舍，究竟是有剩余還是要倒补，還要交给系统估算折价過后才算数。
于是，赵重阳打开系统，将仓库中的宝贝全部存入系统仓库，請求系统展开评估功能，看是否已经完成了二十万贯的交换任务。绿玉佩绿光闪动，十分钟后系统作出回答：“根据這個时空东京卞梁城的价格准确估价，你们交换的商品，超出了三万一千贯的古董和瓷器。”停顿了大约一分钟，系统继续道：“但现在我也不清楚退你们哪些货物好，不如這样，我临时给你开启一個以古董瓷器交换现代货物的平台，允许你交换超越這個时代的商品，但带电的产品、炸药和武器出外。赵重阳想了一下，要了五千架玩具望远镜，三千架自行车，十万個制作漂亮的白酒瓶，十万個仿玻璃塑料小圆镜，五万個仿玻璃塑料大圆镜，两万张仿玻璃塑料大穿衣镜。其余的兑换葡萄糖、氨水、硝酸银，按化学渡银镜的比例搭配。”系统道：“這個时代的一万贯相当于给你交换货物的后世八百元，你要的自行车這個时代批发价才五百元，其余的价格更便宜，所以你要的這些商品才用去将近三千贯，還有二万八千贯全部换成制玻璃镜的化学药品，怕一千年都用不完。建议你卖一千贯的渡银配套药品，其余多买些管钱的东西。”
赵重阳想到：不能买带电的，但可以买蒸汽机，于是决定交换两台10匹马力的蒸汽机来作样机研究，交换四艘排水量500吨的钢骨架大帆船，作为今后航海之用。卖三十艘载重量二十吨的蒸汽机作动力的铁壳船，用于内河长途运输。把数据报给系统，系统說那些是過时产品，按处理价对换，還剩一万二千贯。卖十台纯手工机床，卖各形搬手，套筒，改刀，胶把钳，虎口钳等各种机修工具三百套，剩下的全部兑换成硝酸和铵水，因为這两样东西等摩尔化合，就是硝酸铵，可以当炸药，且威力比火药大得多。
用了两個小时，给系统的交换终于完成了，系统答应，今晩就履行诺言，把挖纯碱的矿井挖好，明天早上，就可以下井挖矿了。一想起這事，赵重阳就激动无比，久久不能入睡……
早上六点，赵重阳就和包道乙、武松、石秀等人去看天然纯碱矿井。几個人来到安棚盆地南部边沿，一個多月前被围起来有人巡逻的那一片禁地，离他们现在的驻地药有三裡路。他们走到铁皮大门前，包道乙从赵公子手中拿過钥匙把门打开，老远就见到两座亭台式的建筑。两座亭台相隔一裡路距离。走近一看，每個圆形亭台高出地面一米，這可以防止下雨时，雨水进入矿井。每座圆台的直经是10米，亭子的空间有三米高，上盖琉璃瓦，亭子中央有一口直径为四米的大井，井上有钢架，钢架上安装有辘轳，辘轳上用钢绳吊着比井口略小的大吊篮，吊篮裡可以站二十多個人。井口外有一個比井口略小些的大转盘，辘轳上的纲绳就缠在转盘上。上面有三個腰磨一样的把手，三個人推着转盘按顺时针转动，辘轳就把篮吊了起来。吊篮沒有使用之前，被两個大铁钩钩着。人要下去时，站在吊篮中，负责人取了铁购，吊篮缓缓向下滑去。负责转盘转动的人控制好下滑迅度。
辘轳上有文字說明：整個辘轳钢绳长110米，井深90米，钢绳承重量10万斤。
赵重阳将井台楼阁大门的钥匙各五把交给工地总负责人包道乙，他身上各留下一把。几個人见矿井已经弄好，就步行回去吃早饭。早上八点，第一批骨干到井台边，赵重阳在這裡叫他们如何挖侧面的矿洞，挖洞时如何撑厢木，防止矿井塌方。這第批骨干中，有汤胡两家支援的十多名老有经验的挖煤窑的矿工，他们把赵重阳讲的知识和自己挖煤的经验结合，听了赵重阳的讲解后，成为第一批下矿井的人。赵重阳想亲自带队下到一号矿井中，武松和包道乙不同意，刚随着石秀到来的四位小美女也不同意。
武松道：“师弟你一身肩负着国家的兴旺，不可亲易临险地，让我带着他们下去，确定沒有危险了，你才下去。”见武二哥說得如此恳切，赵重阳沒有再坚持第一批下去。
赵重阳低头向井下望去，底部隐约有亮光，赵重阳估计，井下可能有蜡烛或天然发光材料制成的照明器材。赵重阳对武松說道：“我看下面有亮光，看来照明的设备都已经有。”說完就让到一边，武松带着第一批二十人站到吊篮裡。赵重阳让搬绞盘的人把吊篮朝上拉一下，挂钩松了，吊篮裡的人把铁钩取下，管理绞盘的人慢慢地将绞盘放松，吊篮往井裡缓缓滑下去……
一分钟后，井下传来消息：已到井底，现在大家正在从吊篮中拿出工具。又過了几分钟，话筒裡传来武松的声音：“可以把吊篮拉上来了。”
管绞盘的六個壮汉像推腰磨一样赶着转盘转圈，不一会儿，武松到了井口喊了声好，几個推绞盘的人停下脚步，武松将吊篮挂上铁钩，跨出吊篮，走上井台。第二批人在领班的带领下，开始下井。
武松对大家說，下面不危险，据那几個在矿洞裡挖過煤的老矿工說，這洞子既宽敞又明亮，下面沒有水，整個岩层地质稳固，每隔几米，才是一個十多米宽的天然碱矿层。第二批人上齐后，武松才陪着赵重阳站进吊篮，和第二批人一道下到井下。
赵重阳随着武松下到井底后，见井底的四方矿壁上，都挂着几個不知什么材质制成的照明灯。四周矿井的颜色呈灰白色，沒有石沙和泥土层，就是各個侧洞中间的间壁，也是天然食盐和碳酸钠等矿物生成的共生岩层，比一般的煤层坚固得多。所以，各個侧洞根本用不着撑厢木。
挖矿的各种工具井裡都准备得很齐全，钢钎、铁锤、铲子，撮箕，十字锹，手锤、钢凿子、手推车。還有无数轻质合金制成的安全帽。赵重阳還让包道乙给本地的村民订制了上千的藤帽。赵重阳见這裡众多安全帽暂时用不着，就想着把它们收进空间，用来配发给特训营的士兵用，比头盔要轻得多。
由于下井挖碱矿的工人工资高，每月五贯钱，一天两班，早班从早上七点开始，干到中午一点，晚班从中午一点干到晚上七点，每天只干六個小时，比其它矿场的工人整整少干四個小时，而工人的月钱是那些矿工的两倍半。所以，工人们一下到井下就不停地干活，生怕管理人员不满意，把他们取缔了。這不，才干一個小时，吊篮裡就有好几千斤天然纯碱了，照這個速度，两個矿井每天产十万斤天然碱是沒問題的。
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