第二十七章 二月二龙抬头
荷花偶尔劝慰几句，但是见方氏前一刻刚点头应了，后一刻又抛诸脑后，便也着实无奈，只能在心裡祈祷让博荣不要被影响，好好地发挥实力才好。
如今出了正月十五，齐锦棠又开始每日教荷花识字，他年纪也不大，对荷花這种飞快的学习速度和接受能力并沒有起什么疑心，甚至還有些隐隐觉得是自己教得不错。
這天在江边，荷花先是把头一天学的字默写了一遍，见齐锦棠低头认真地检查，忍不住问道：“锦棠哥，這童生试到底是咋回事？”她对這個問題一直沒闹明白，不想去打扰博荣，祝永鑫和方氏自個儿也說不清楚，就只好找齐锦棠解答疑问。
“童生试就是童生考取秀才，一共要考三次，分别是县试、府试、院试。”齐锦棠检查過荷花写的字沒有错漏，才细细地给她解释道，“二月考的是第一次，叫做县试，是知县大人主持的。這次過了的话，四月份就可以去参加知府大人主持的府试。最后就是院试，若是三场都過了，就能被送入县学或者府学去读书，也就是咱们平时說的秀才。”
荷花听得直吐舌头，好么，古代考個秀才居然這么复杂，难怪方氏那么紧张兮兮的，可真是比自己当初高考麻烦多了，听意思怕是要考個半年才能了事，若是博荣以后真的出息，再去乡试或是会试，那方氏估计就可以直接晕倒了事。
“荷花对這個感兴趣？可惜沒有女秀才呢！”齐锦棠抛着手裡的小石头扭头问道。
荷花抬脚把身前写的那些字都抹掉，笑着說：“我听過大哥背文章，一点都不好玩，我才不考呢！”
“那你咋這么喜歡识字？”齐锦棠纳闷地问，“识字不就是为了看书？”
“书也分好多种啊，那些游记、农书、话本故事，都比你们念的之乎者也可好玩多了。”荷花說罢又忙补充了一句，“我是都沒看過，不過上回进城听到别人說的，好像都很好玩的样子。”
“游记和话本子是好玩。”齐锦棠笑着說，“不過那农书是什么？”
“……”荷花一愣，有些心虚地想，這裡不会沒有人写過农书吧，不過還是弱弱地說，“我哥說书裡什么都有，经史子集還有世间万物，我還以为也有讲怎么种地的书呢！”
齐锦棠闻言也有些拿不准，抬手摸摸鼻尖道：“种地什么的大多都是一辈辈传下来的，不知道会不会有人特意去写什么书，不過我爹书房裡的书很多，等我回去看看有沒有在告诉你。”
荷花见他這般样子觉得很是可爱，這小子虽然有些唠叨和好为人师，但却是個谦虚上进的，而且对自己這個外表五岁的孩子也坦诚平等地对待，而不会随口敷衍了事，所以也笑着点点头道：“好，你记得帮我看。”
齐锦棠的教学一直都沒按着什么开蒙读物来，而是随性随机的，有时候是荷花感兴趣的什么东西，有时候是他自己喜歡的一首诗或者词，有时候就是說起什么就教什么，今個儿既說起了农书，就教了许多庄稼的名字，他先一一地写在地上，然后看着荷花很认真地一笔一划跟着学，忍不住问：“荷花很喜歡种地？”
荷花头也不抬地說：“种地很好啊，多打粮食就不用饿肚子，多的還能卖钱。”
齐锦棠闻言沒有說话，脸上露出若有所思的神色。但是接下来的几天，他每次都会带些吃的過来，有时候是几块精致的点心，有时候是两個還热乎的鸡蛋，甚至有一回，還从怀裡掏出用油纸包着的两個猪肉馅儿饼来。然后說自個儿最近容易饿，所以带些吃得出来，自然也都是分给荷花一半。
荷花开始并未疑心，俗话說半大小子、吃穷老子，齐锦棠正是长身体的时候，饭间加餐也是很正常的事情。但是后来慢慢发现，他每次都是看着自己吃完，然后找各种借口再哄着自己多吃点儿。于是在五六天之后，迟钝如荷花這样的，也忍不住问道：“锦棠哥，你是不是以为我在家吃不饱饭？”
齐锦棠闻言脸上一红，拿着干豆腐卷的手也是顿住，稍微有些扭捏地說：“你上回不是說，多打粮食就能吃饱饭，我還以为你家……”
“我家现在是挺穷，不過日子很快就会越過越好的！”荷花站起身看着远处的土地和山林，唇角微微翘起，水汪汪地大眼睛裡满是希冀，如今沒了那些亲戚的牵绊，只要自家心往一处聚，劲儿往一处使，好日子那就是指日可待的。
分家后的日子平静而過得飞快，一不留神就已经进了二月，村儿裡的孩子们在外头玩闹着，嘴裡還唱着：“二月二，龙抬头，天子耕地臣赶牛；正宫娘娘来送饭，当朝大臣把种丢。春耕夏耘率天下，五谷丰登太平秋。”
二月二龙抬头的這日，天還黑着的时候，祝永鑫和方氏摸黑起身儿，挑着灯笼出去挑水，回家后将水倒入水缸，才点燃屋裡的油灯，招呼孩子们起来穿衣裳，拿了杆子去敲打房梁，取了灶灰绕着屋子撒了，這才全家到老祝头院裡祭祖，然后拎着分到的猪头肉回家。
方氏做饭，茉莉在灶间打下手，荷花在炕上看着已经快四個月的栓子，他如今已经会咿咿呀呀地发出声音，只不過谁都不知道他到底在說什么。
“栓子乖，叫姐姐，姐姐……”荷花锲而不舍地一遍又一遍地重复着姐姐两個字，虽說小孩子說话不会這么早，但是說得多了印象自然会深刻，說不定以后說的头一句话就是姐姐。
栓子自然不会知道荷花是什么心思，他全部的注意力都在一個五颜六色的沙包上头，不住地挪动着自個儿小小又不太听使唤的身子，努力地靠近沙包。
就在他马上要抓到沙包的时候，荷花十分不厚道地伸手一把抢走，一边晃着沙包一边继续引诱道：“栓子叫姐姐，叫姐姐就给你。”不過见栓子似乎委屈得不行，小脸儿皱成一团，眼瞧着就要放声大哭，她只好很沒坚持地把沙包塞进栓子的手裡，赶紧哄得他又嘎嘎地笑起。
不知是因为分家了心裡敞亮，還是因为博荣二月初三就要动身去城裡参加县试，方氏破天荒地大方了一回，在灶间忙得喜气洋洋。杂粮面裡面掺了几把白面，擀了面條又烙了春饼，芽菜炒肉、葱爆鸡蛋、拆了過年剩下的半只熏鸡，又把葱细细地切丝，猪头肉切片装盘，最后盛了自家做的面酱，端上来放了满登登的一桌子。
红的肉、绿的葱、焦黄的鸡蛋，半透明的芽菜，抹上香甜的面酱，用薄软的春饼一卷，一口咬下去，各种滋味混在一起，让人恨不得连自己的手指头都吃进去，孩子们全都吃得眉开眼笑。
方氏抬手给博荣夹了一块猪头肉道：“多吃点儿，明個儿就要出门去城裡，也不知到那边吃住得如何。”
“娘，用不着担心，我們五個具连环保的一起去，其中一人的二叔在城裡开店，說已经给我們安排了住处，到时候只许交些银钱，就有人每日添茶送水、烧菜做饭。”博荣也抬手给方氏夹了两筷子菜，安慰她道，“再說這次去不過只是县试，听先生說，写出来的文章只要字句工整通顺，就绝对沒有問題，所以我应该只需去三五日就会回来了。”
“你们念书的事儿娘也不懂，你自個儿心裡有数就好。”方氏吃過饭就开始给博荣打包行李，捡了沒有布丁的衣裳装了两身儿，怕万一有個意外能够替换，在行李裡塞了一吊钱，又给他荷包裡塞了几十文预防着零花。
文房四宝什么的方氏不敢乱动，催促着博荣早早地收拾起来，又不住地嘱咐道：“进场之前把各种东西都检查清楚，万万不要落下什么，银钱什么的都放好，莫要丢了……”
方氏裡外忙乎到处唠叨，最后终于站定在博荣的身前，看着已经快跟自己一般高的大儿子，她伸手摸摸儿子的脸颊道：“你大娘花了二十两银子，给博凯在城裡找了人通关系，咱家拿不出那么些個钱，你爹這几夜翻来覆去睡不好，你莫要怨爹娘沒本事帮不到你。”
“娘，你這是啥话，就算咱家有那個钱，也不该花在這上头。”博荣并不当一回事，“再說考成什么样都是凭自個儿的本事，就算這回砸锅卖铁拿出了钱，难道以后還次次都求人不成？”
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