第三十章 内火外寒【一千六加更】
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李氏站在院门口叉腰骂了几句，静下心来一寻思，又觉得心裡不踏实，赶紧丢下扫把，叮嘱儿子好生看家，自己找了個方巾包住头脸挡风，步履匆匆的朝娘家走去。
荷花从树后面钻出来，远远地缀在李氏身后，想去听個究竟。
“娘，老三在家嗎？”李氏心急如焚，哪裡注意到身后有沒有缀着尾巴，快步进院就嚷道，“老三在不？”
“你干啥，一大早晨就瞎嚷嚷。”李氏的娘家爹披着衣裳从屋裡出来问道，“老三在城裡做生意，你找他作甚。”
李氏掩饰道：“沒啥，我這不是看博凯這么久還沒回来，心裡担心過来问问嘛！”
“有他三舅在城裡看顾着，能出啥事儿，說不定是考得好多玩儿几日再回来呢！”李老爹不以为然地說。
李氏的娘从屋后绕過来，听到她们父女俩說话，也插言道：“不管考好考坏，好歹找人少個信儿回来，也省得家裡担心不是，這眼瞧着都半個月了，能不着急嘛！”
李氏闻言却又朝她娘不乐意道：“娘，這是怎么說的话，什么叫考好考坏，博凯這回肯定考得好，到时候說不准领個贡生的身份回来，也不枉费我在他身上花的……”
“就是啊，那么多银钱花下去，再不考個名次回来，那可真是太說不過去了！”裡屋走出来個花枝招展的小媳妇，白面皮、吊梢眼，笑容假惺惺地虚浮在脸上，說话暗中带刺儿。
“老三家的，你這话什么意思？”李氏顿时立起了眉毛嚷道，“我花银子又沒花你一分一厘，你在這儿說得什么风凉话！”
“呦，我說大姐，你知不知道什么叫嫁出去的闺女泼出去的水，你這盆水都泼出去了十几年，地皮儿都该干了，咋還好意思伸手找娘家拿钱。”那小媳妇毫不让步地双手叉腰道，“而且那钱也都是大哥和我家男人出去起早贪黑做生意赚的，爹娘也是我們养活伺候着，你回来不是要东西就是要钱，你還不如把你家男人招回家来算了，到时候博凯和博源都改姓李，也省得我們省吃俭用的给别人养孩子。”
荷花躲在杖子外面，听了半天也沒听到任何有用的信息，转头又拔脚往回家跑，在往村外去的路上，正遇到赶着车要去城裡的的祝永鑫。
“爹，爹，我也要去！”荷花赶紧追過去喊道。
祝永鑫回头见是荷花，也不停下来，只嚷道：“快赶紧回家，又不是进城去耍。”
荷花却是沒有那么好打发，還是追在后面喊：“爹，我想大哥了，我也要去。”
“你這孩子……”祝永鑫最后沒法子，见荷花执意在后面追着，只好停车把她抱上来，又拦了個村裡的孩子让给方氏送個信儿去，這才赶着车出了村子。
祝永鑫心裡着急，一路上板着脸赶得飞快。
刚开春的风冷得刺骨，荷花悄悄地缩在他的身后，勉强挡住迎面吹来的风，但還是冻得手脚冰凉。她知道祝永鑫坐在前头，肯定比自己還要冷上许多，所以也不吭声，只扯過车上的草袋子盖着腿脚，不住地搓着双手忍着。
到了城裡，祝永鑫存了牛车，领着荷花就先去了李氏娘家兄弟的铺子，想问问到底是個什么情况。
李氏的三弟正在店裡，一见祝永鑫进门，骇得脸都白了，哆哆嗦嗦地站起来招呼道：“祝、祝二哥，啥风把你吹来了，想要、要买点儿啥？”
荷花一看這架势，就知道這回完了，不等祝永鑫开口发文，就直接嚷道：“李三叔，村儿裡已经有人捎了消息回去，說這回童生试有人贪墨舞弊，我大娘也已经知道了，都已经气得不行，你還想瞒着啊？快說我哥在哪儿呢？”李三哥一听說是村裡都知道了，反倒稍稍镇静了下来，叹口气道：“你们跟我走吧。”
跟着他从铺子的后门出去，七拐八拐，也不知走了多久，直到周围的房子都破旧不堪，又往裡拐了一條胡同，這才停在一处门板都满是缝隙的院门口。
李三哥抬手推门进去，边走边嚷道：“博荣在屋嗎？”
荷花人小脚快，已经抢先钻进屋裡，顿时就抬手捂住了口鼻，這屋子不知道多久沒人住過，也沒生火烧炕，又冷又潮，满屋子的霉味直呛人，窗纸居然還有破口，外头的阳光透過破口照进屋，光线下无数的尘埃飞舞着。
她眯起眼睛，忍着打喷嚏的冲动，扯着嗓子喊了两声：“大哥，大哥在不？”
炕上的角落裡传来微弱中带着疑惑的声音：“荷、荷花？”
荷花這会儿已经适应了屋裡昏暗的光线，這才看到炕角处有人蒙着被子躺着，她手脚并用地爬上炕，同时朝外面喊道：“爹，大哥在屋裡，我看他好像是病了，你赶紧进来啊！”
祝永鑫正在外屋拎着李三哥的衣领子，逼问他到底是怎么回事，听到女儿急得有些变了动静的声音，赶紧丢开手进屋，也是半晌才适应了屋裡的阴暗，這才瞧见儿子脸色晦暗，唇边起了一溜儿的燎泡，顿时觉得心头火往头顶上涌，转身冲出去就要找李老三算账，可惜李老三哪裡会乖乖地等着他，他冲到胡同裡左右看看，哪裡還看得到李老三的影子，只得压住火气回到屋裡。
荷花上炕后伸手一摸博荣的额头，热得烫手，心裡把李氏和她兄弟骂了几百遍，却也知道這個地方是不能再住下去的，好在博荣還有些意识，在她的半搀半扶下坐起身子。她伸手扯過被子打算叠好收拾行李，摸到那些走前方氏刚晒得蓬松喷香的被子，如今已经潮得又扁又硬，眼泪忍不住滚落下来，手下也不停顿，见祝永鑫气呼呼地回来，头也不抬地說：“爹，赶紧带哥哥去看大夫吧！”
祝永鑫躬身背起儿子，手裡拎着包袱，领着荷花一边问路一边转過好几條胡同，总算是到了一处不大的医馆。
坐堂的大夫一看博荣的模样，当即就皱着眉头问：“都病成這样了怎么才来抓药。”
祝永鑫觉得又是气恼又是憋屈，蹲在地上死命捏着拳头，抵着头也不吱声。
荷花只好道：“我哥是进城来参加童生试的，病在這儿也找不到人给我們捎信儿回去，這么久沒回去家裡担心，一路寻来才知道人病了，一刻都沒敢耽搁就找医馆。我們是乡下来的，对城裡什么都不熟，刚才问了好几回路，那些婶子和婆婆们都說您這裡最好，所以才特意寻了過来。”
那老大夫有些诧异地看看荷花，捋捋胡子道：“瞧你小小年纪說话倒是清晰。你哥這病先是急火攻心，但是未能及时排解就受寒受潮，這样一来，内火外寒，冷热交加自然就严重起来。”
“大夫，那這病好治不？”荷花听他說得似乎很是严重，心裡更是着急地问，“那到底是该驱寒還是降火呢？”
“嗯？”那老大夫本来是在捻须思索，听了荷花的话，又再次抬眼探究地打量着她，试探地问，“丫头，你家有人行医？”
荷花忙摇头，装傻充愣地說：“沒有，我刚才瞎說的。”
那大夫明显有些不信地看看荷花，但是扭头又看看蹲在地上绝对农民打扮的祝永鑫，觉得自己那些什么民间高手的想法实在不切合实际，于是晃晃头丢开不管，坐到桌旁提笔蘸墨，沉吟拿捏着开了個方子，然后扭头问祝永鑫道：“這位小哥，這药是抓回去你们自己熬還是在我們药铺裡熬？”
祝永鑫闻言有些犹豫，上回老祝头来城裡看病所以他還算知道，城裡的医馆后面直接就是民居，外地過来看病的可以直接花钱住下，医馆裡有人给熬药做饭，不過价钱也是比去住大通铺要贵上几倍。可是如今博荣病得神志不清，還带着個年幼的荷花，就算舍得花钱，带着個病人店家怕是也不让进去住的。
好在走前方氏让他多带了些钱来，刚才也看了博荣带来的钱也沒用多少，估计還能勉强撑上两天，最后咬牙点头道：“我們在城裡沒有住处，若是医馆這儿有地方，就在這儿住下。”
大夫闻言就把手裡的方子交给店裡的学徒，吩咐道：“先去叫小秀出来带這位病人进去歇着，你去抓了药拿過来给我看過，我再告诉你如何煎药。”
学徒依言去了，诊堂后门的藏青色门帘子一闪，裡头出来個身量纤细，模样清秀的丫头，瞧着也就十岁出头的年纪，過来轻声细语地对祝永鑫說：“請扶着病人跟我进去吧。”然后回身拉起荷花的手，“小妹妹，姐姐领你到后面去。”
从后门出去，是個不大不小的四合院，东西两边都隔成好几间屋子，裡面收拾得干净暖和，小姑娘把他们安置在东边中央的一间道：“這间屋子太阳最好，你们把他扶进去躺下歇着，我去给你们端水過来，先给他擦拭擦拭身子才好。”
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